「哦，看看是誰來了——歡迎你的到來，艾秋。」老弗波坦星人站了起來，只不過因為身高劣勢，看起來就跟坐在椅子上沒有什麼區別。
「你就是弗特？」看著坐在辦公桌後面的老人，艾秋問。
「是的沒錯，我就是弗特。」老弗特看著艾秋，那雙綠色的眼楮閃著愉悅的光芒。
艾秋看看這個站起來也只到自己胸口的老弗波坦星人，冷靜道︰「安雷讓我來找你。」
老弗特沒有眉毛，因而只是眼楮往上翻了翻︰「是的，我知道，那麼，我相信你也猜到了安雷讓你來到這里的目的了？」
「是。」艾秋誠實的點頭，「訓練室和虛擬對戰平台已經不能給我更大的進步了，我需要更多實戰的檢驗。」
弗特注視著她，半晌，突然問道︰「那麼，你變強的目的是什麼？」
艾秋愣了一下，眨了眨眼，變強的目的？
她遲疑了一下︰「我要去找人。」
「找到人之後呢？」老弗特緊緊盯著她，身體傾了一下，雙手撐在辦公桌面上，憑空生出來幾分咄咄逼人的氣勢。
艾秋略顯茫然地看著他，半晌，搖了搖頭︰「我不知道。」說著她抓了抓頭發，看著弗特，反問一句︰「一定要有嗎？」。
弗特眼中浮起一點笑意，他擺擺手︰「不，當然不，這只是我個人的一點疑問。」
弗特說著臉色一正，道︰「那麼艾秋，你願意來到弗波坦佣兵團嗎？」。
艾秋猶豫了一下，沒有立刻回答，問︰「這是安雷的意思嗎？」。
「哦，不，不要這樣，孩子，你不需要什麼事情都經過安雷的允許。」弗特搖了搖頭，說道，「要知道，安雷並不能夠一直陪在你身邊，你必須要學會自己做出選擇。」
艾秋想了想，問︰「我想離開的時候都可以離開嗎？」。
弗特點頭︰「當然，佣兵的精神就是自由，弗波坦佣兵團並不會做困住你的枷鎖，只要你願意，你隨時可以離開——當然，必須是在完成了任務之後。」
艾秋點點頭︰「我願意。」她突然又想起來一件事，便問︰「可是佣兵不是要去工會注冊嗎？」。
弗特笑了起來︰「你知道一個中等規模的佣兵團有多少人嗎？」。
「一個佣兵團，最主要的當然是主力戰斗人員，也就是執行任務的主要人員，但是不要忽略了那些基層的服務人員，他們也是佣兵團的一份子。加入佣兵團的並不一定要是佣兵，還可以是被佣兵團雇佣的服務人員，比如說基地的維護人員，維修技師等等。有的時候，佣兵團也會雇佣編外人員執行任務，如果佣兵團覺得滿意，這些編外人員也會被長期雇佣，成為佣兵團的一份子。」
「換句話說，佣兵的確需要到佣兵工會去注冊資格，但是佣兵團的人卻不一定。」弗特說道，「如果你願意，你完全可以不必去注冊佣兵，而以編外人員的身份加入弗波坦佣兵團。」
「什麼叫做編外人員？」艾秋問，敏銳地了其中的問題，「不是正式的佣兵？這樣的身份加入佣兵團有什麼限制，或者說是在其他方面有不一樣的差別？」
弗特看著她，眼里閃過一絲笑意︰「編外人員就是不能通過佣兵考試的人。雖然大部分這樣的人都是平庸之輩，但其中也不乏出色的人才。至于差別，也許待遇是一方面，不過你要知道，只要是金子在哪里都會發光，如果你足夠出色，即便是編外人員的身份，也能夠享受到跟正式團員相同的待遇。」
「那麼你是想以這樣的身份加入佣兵團，還是先去注冊佣兵？」弗特問道。
艾秋猶豫了一下。
如果要去注冊佣兵的話，勢必還要浪費不少時間，她已經花去很多時間了，如果再耽誤時間的話……她有點擔心修特的安全。
但是老弗特顯然還並沒有把編外人員的限制全部說出來，看起來他並不希望她因為知道太多而選擇參加佣兵考試。
艾秋想不出來這是為什麼，考慮了一下，決定還是直接問出來比較好，她看著弗特，問︰「你似乎並不希望我去參加考試，為什麼？」
「是這樣，」弗特說，「有一個任務，團里的人員還沒有全部歸隊，我需要你的加入。佣兵考試最近的一次都在半個月之後，我們等不到那個時候了。」
艾秋恍然，「是什麼任務？」
「一個護送任務。」弗特簡單介紹道，「護送一個人去G星圈厄頓星區。」
他看著艾秋，平靜道︰「怎麼選擇你可以想一想，不過我希望你能在今晚之前給我答復。」
艾秋冷靜道︰「不用考慮了，這個任務我接下了。」
本來她來到佣兵星的目的就是為了磨練自己的實戰能力不是嗎，現在有這個機會為什麼要放過？
「很好。」弗特道，「那麼你準備一下，兩天後等繆琳的機甲修復完畢之後就可以出發了，這兩天你可以訓練一下——我希望到時候你不會拖後腿。」
艾秋看著他，一挑眉︰「當然。」
……
寧則是在晚上知道艾秋加入弗波坦佣兵團的消息的，同時也知道了她馬上就要出任務的消息。
寧則垂下眼，用餐叉撥弄著餐盤里的食物，輕聲道︰「你很著急嗎？」。
艾秋沒听明白，眨眨眼︰「什麼？」
寧則抬頭飛快地看了她一眼，道︰「你才剛出院，力量都還沒有完全恢復，這麼著急就去出任務嗎？」。
原來是在擔心她的安危，艾秋笑了笑︰「不要緊，在星艦上也有訓練室的，我可以在上面繼續訓練。但是任務的機會卻不是什麼時候都有的，我現在欠缺的，就是實戰的經驗，要趕快把這一塊短板提上來才行。」
寧則看了她一眼，將自己餐盤里的烤肉分了一塊，問︰「你已經很厲害了，為什麼還要這麼逼迫自己？我听繆琳說了，你很有希望成為A級佣兵的。」
艾秋笑了起來︰「繆琳說的也不一定正確啊，而且有希望並不代表著以後就一定是啊。至于為什麼逼迫自己——」她歪了歪頭，眼楮彎了起來，半開玩笑道，「大概，是因為有不得不變強大的理由吧。」
寧則深深地看了她一眼。