願嫁紙老虎 第二十二章

作者 ︰ 金吉

兩人再三請梁大夫務必要照顧好龔少奇,便告辭了。東方定寰特意避開那些在龔少奇門外,等著跪王爺祈求原諒的老老少少,從後方的窗子,乘夜色而去。東方定寰也知道這妮子根本是硬撐,腳其實還疼著,當下不由分說地背著她走在樹林里。

「對不起,我情急之下害咱們身分敗露了。」

「反正也差不多可以回去了。咱該了解的,里里外外,上上下下,也都沒錯過。何況若是知道我哥為何召我回去,你恐怕也會迫不及待想回去。」他頓了頓,決定賣個關子,怕她今晚太興奮,恐怕不只是不肯睡,還非得連夜趕回京城不可,那實在太危險了。

「什麼事?」有什麼是她知道後,會迫不及待想回去的?

「回去你就知道了。」

爾雅噘起嘴。他越不說清楚,她就越好奇啊!

難道是……她臉紅了紅,「是我們的婚事嗎?」她小聲地問。

東方定寰噴笑出聲,讓爾雅小臉暴紅,他笑到抖動的雙肩更是讓她氣極了。

「我總算知道你有多希望快點嫁給我了。」這真讓他得意又開懷,渾身輕飄飄的啊。

「才沒有!」她氣得握拳打他,「是你賣關子,我隨便亂猜的!」還笑?太過分了!

他是真的沒想到她猜到那邊去,覺得逗,也覺得這妮子可愛。「別急,下一個就輪到我們了。」

「不理你了。」她把臉埋在他肩上,本來真想不理他,但他沒再吭聲,又讓她覺得有點在意,「到底是什麼啊?」

早知道就別說,瞧她好奇的。「什麼?」他裝傻。

爾雅噘嘴。決定有骨氣一點,他要賣關子,她偏不買!哼!

幸好這妮子不是會打破砂鍋問到底的人,否則他還真不知怎麼應付。但他相信這個消息對她來說,肯定會比他倆的婚事令她更開心。

隔日一早,天還蒙蒙亮,兩人就告別了一早來送他們的祁問天和梁大夫,駕著馬車回京城。

當然,東方定寰與尚德的緣分並不僅僅于此,一年多以後,東方長空決心改革武學,而被委任執行這項鐵腕改革政策的尚德新主持,正是東方定寰。在寰王軍令如山的督導下,尚德成為日後有心報效國家的習武之人向往的第一學府,也是可想而知的。

兩人在晌午前進了無極城,東方定寰直見去見皇帝,回稟這趟任務的心得結論。其實東方定寰很好奇,讓爾雅跟著他到尚德,根本是替他制造機會吧?

仔細想起來,他的家人根本不可能不知道這趟爾雅女扮男裝,在只有他能掩護的情況下,他們倆不會天雷勾動地火!擺明了想法子要把這難得的兒媳婦趕緊綁在他身邊。他對家人這麼怕爾雅跑掉感到無語至極。

他要是了解這些年來,東方家上下為他的婚事不知有多麼著急,就不會這麼想了。

「嗯?反正結果看來還不錯。」東方長空無辜地露齒而笑,這主意是集眾人的智慧而成,至于有哪些人,反正計劃都成功了,大伙等著喝喜酒也就罷,他這大哥反正黑臉也扮慣了,就再扮一次了。

東方定寰忍不住翻了翻白眼。

至于爾雅,依然被請到永壽宮,本以為是讓她陪老人家聊聊天,想不到在永壽宮里,等著她的卻是她作夢也想不到的人。

「哥?」她愣住了,簡直不敢相信自己的眼楮。

可不是嗎?在永壽宮正殿上和兩名東方家兄弟高談闊論的,不正是早以為被白一飛處決的爾旭人?

「坐下來慢慢說吧,小雅才回京,肯定累壞了。」鐵寧兒立刻賜座,讓宮人送上茶點。

開明城前城守爾旭人,是個膚色黝黑,深刻的五官看來有幾分夜摩國血統的男子,雖書卷氣息濃厚,但想來是身陷囹圄讓他磨練出一身滄桑。

兄妹倆見面,自然是無比歡喜,爾雅急著想知道大哥這段時間發生了什麼事,既然沒死,為何現在才來找她?

原來,白一飛在東方家的軍隊進到開明城前,趁夜將爾旭人帶到城外,要私下處決,畢竟在城內處決,恐怕紙包不住火,白一飛也怕爾氏宗親的人和他反目,但想不到卻被一群流民給壞事了。

這群流民有大燕人,也有夜摩人,平日就是在城里行竊和要飯,有時則搜刮戰場上的尸體身上的財物,或偷墳地里的祭祀品過活。

大燕內亂連年,各地的流民自行組織起來以求自保,爾旭人遇到的這一群是由一名夜摩人所率領的,全因為爾旭人容貌有幾分像夜摩人,他們于是出手相救——

當然,也順道劫走了押解爾旭人準備行刑的那幾名士兵身上所有東西。

但那時他已被毆打得意識模糊,夜摩人救了他,把他帶回他們的山寨,等爾旭人恢復意識,為了躲避白一飛的耳目,他便跟著這群夜摩人到處流浪。

東方家讓夜摩游俠保護開明城後,他也得到了消息——消息傳到他所在的城鎮,已經過了好久,當時南方安定的也只有開明城,他和那群游民在戰場和戰場之間來來去去,一時間無法回到開明城,他也不忍心丟下他們。

「你可以捎信告訴我們你的下落。」爾雅說道。

殿上的男人都沒說什麼,只有爾旭人點出了妹妹的天真,「小雅,恐怕你對困苦的理解還太少。跟那群人到處流浪的日子,我知道就是身上一塊布都極為寶貴……

而且恐怕也髒得讓人難以接受,如果我送一塊乞丐破布當信箋,真有人願意拿那東西當回事,那還得要我有筆墨才行。」

爾雅臉頰一紅,她怎麼忘了,就是兄長托人送信,也要找到一個人,肯替一個乞丐模樣的陌生人,送一封不知能不能拿到跑腿費的信。

「但幸好老天垂憐,我仍是回到開明城,更幸好我的樣子沒變……」他嘿嘿一笑,流浪的日子讓他變得豁達了。「我回去時,你已經出發往京城來了,我在家里休息了幾日,便跟著過來,主要是想親自謝恩,並且替流民請命。方才我和幾位王爺正是討論著這件事。」

「流民問題始終是國家隱憂,爾公子的經歷,我認為有助于朝廷提出對這問題的解決策略。」老四東方朧明道。

「好啦,你們討論了一上午,也該休息喘口氣了。」太後道,「晌午了,正好小雅回來,咱們就一家人一起吃頓飯吧。」

爾旭人看來有些訝異,爾雅心想兄長應該不是為了她和東方定寰的事吧?她想家里長輩應該有提過才是。

「草民蒙受天家恩典已是惶恐,舍妹三生有幸能覓得良緣,草民更是欣慰,實在不敢與天家平起平坐。」爾旭人畢竟是讀書人,太後賜座時他已經坐不太住了,現在還要同桌吃飯?他連忙跪了下來。

「親家再這麼說,我可要生氣了。」鐵寧兒叉著腰道,「小雅,把你哥扶起來,在這永壽宮,長輩之禮我受,三跪九叩就免了。今天是這天下平定以來我最開心的日子,我的兒子都回來了,媳婦也都在身邊,這麼大好日子,若是在龍謎島,肯定是一家人熱熱鬧鬧的慶祝,親家和貴客,我們也絕不見外。我一早開開心心地就等著這頓團圓飯呢,你這樣不是掃興嗎?」

爾旭人低下頭,想想自己也挺可笑,不是說都看破生死了嗎?他慚愧道︰「太後教訓得極是,晚輩受教了。」

鐵寧兒點點頭,「那就好。」

爾雅雖未過門,但在這日倒是有幸見識到她未來的婆家吃團圓飯的陣仗——女人小孩一桌,男人一桌,中間還得隔著寬敞的過道。吃過一回,她終于明白這實在是有必要性。

「砰」!有人飛了出去……

「沒事,我們吃我們的。」大嫂容兒安撫嚇了一跳的爾雅。

「 當」!不知誰打碎了盤子。

「這藕粉桂花糕真好吃,怎麼和永記的味道這麼像啊?」三弟妹程紫荊完全無視她丈夫正被灌酒。

「就是永記的,娘說好吃,這次宮里早早去和永記訂了。」

乒乒乓乓……還沒完啊?!老六和老七為何又打起來了?

「大嫂,二嫂,三嫂,娘說等會兒讓我們挑些宮錦宮紗,中秋以前好把王府打點好,我不知怎麼挑,你們可以幫我看看嗎?」老六的青梅竹馬小媳婦花雨桓苦著臉,低聲問道。

容兒知道她自小所學與一般人家的閨女全然不同,加上和男孩相處慣了,在衡堡里幾乎沒同年紀的女伴,面對兩個新嫂子,難免有些緊張,卻也極想要和她們親近。容兒性格豪爽可親,她嫁進東方家最久,和花雨桓最是熟稔,當下義不容辭地當起三個弟妹的中間人。

「紫荊見多識廣,爾雅也熟于主持家族節慶祭典,小花若有不懂的,雖然我在宮里難以援手,盡避向兩位嫂嫂請教就是。」容兒又對著程紫荊和爾雅解釋,「小花因自小研習機關兵器之術,和他們七兄弟一塊兒玩慣了,男子學習的她可能都略通一二,但要當家可有得學,兩位弟妹若有余力,可要多幫她一把。」

「那些女人家的工作我也不熟,都是讓我三妹去辦的,不過挑東西倒還可以,等會兒幫你看看。」程紫荊說道。

「龍謎島和京城的習俗我也略知一二,如果有什麼不懂,可以來問我。」女人家之間的話題聊開來後,爾雅也漸漸能無視後頭那群吃飯都不肯好好吃的野蠻人了。

連飯也不好好吃,這群男人也太幼稚了吧?雖然爾雅也明白,管教一個野人容易,管教一群野人……啊,想到都可怕。

「太後真辛苦。」她忍不住本噥,以為自己說得夠小聲了,坐她對面的花雨桓卻噗哧一聲笑了出來,「對啊,娘要管教七只野猴子,可辛苦了。」

鐵寧兒和容兒有些好笑地瞥了花雨桓一眼,想到爾雅今天第一次跟大伙吃飯,便道︰「听說爾氏重倫理,講禮節,你們也是大家族,這樣的荒唐想必沒見過,真是讓你見笑了。」

「倒也不是,我們家若節慶作醮,家族里的孩子一起吃飯時也會嘻鬧,不過我阿太會拿拐杖打人,我阿太功夫很好,就是個虎背熊腰的大男人都會怕,再會跑的年輕小伙子,做錯事,絕對躲不過我阿太的拐杖。」

花雨桓不好意思說,鐵寧兒以前也拿棍子追著七兄弟打呢!但他們一個個不是輕功了得,就是貧嘴至極,再凶悍都沒轍啊!

「他們幾個自小習武,加上龍謎島的人,大節日吃飯一定要喝酒,不是一杯一杯的喝,是一甕一甕的喝!以前衡堡里逢年過節吃飯,還要宴請部下的家眷,幾十個大男人一起喝酒,再加上他們七兄弟十五歲就有了自己的部隊,有時為了一件小事,也許老五的部隊就和老四的一言不合打起來了,你就可以想象娘以前有多辛苦,我新婚那夜,某人還喝得醉醺醺,快把我給氣死了。」最後這句,容兒壓低了聲量道。

爾雅和程紫荊听得忍不住咽了口唾沫,程紫荊心里想,她以前應付姨娘和妹妹們就嫌煩,真是太嬌女敕;爾雅則想著,比起來,爾家本家和分家那些數不清的屁孩,說起來也沒那麼難管教。  

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