夜里,欣兒姑娘由婢女伺候著洗漱,正讓婢女用帕子幫她擦干頭發時,傳來敲門聲。
問清來人後,欣兒姑娘道︰「進吧。」
嬤嬤喘著氣進屋,跪坐在榻邊,用袖子擦了擦額頭的汗,一邊用團扇扇風取涼,一邊道︰「姑娘,小的查出來了。」
「他……」欣兒姑娘話到嘴邊,突然停下來,讓一旁服侍的婢女去門外守著,才繼續問︰「他去了何處?」
嬤嬤將團扇執于胸前,微微前傾,壓低聲音道︰「肖四郎君啊,先是去了工部侍郎府附近,沒多久就帶著一位娘子,出了城,至于去了哪里,卻是不知道了。」
既然提到工部侍郎府,話外之意便是說肖遠帶了許家的娘子出了城。
他們在青樓這些地方混跡的久了,又曾給肖遠做過眼線,人脈貫通大街小巷,但凡汴京城發生什麼,若有心想知道,總能找出些蛛絲馬跡。
「許家?許六娘?」欣兒姑娘想起許諾的模樣,面上閃過一絲不屑。
四郎君與許六娘有交集,她是知道的,但她從不認為許家六娘那般干瘦的小娘子配得上四郎君。
嬤嬤又往前湊了湊,問︰「肖四郎君許久沒來過咱們樓里找姑娘您了,不然趕明兒小的去問問?四郎君可是最喜您的琴和曲的。」
「不許去,他既不來找我,我也不會去尋他。」
燭火跳動,將欣兒姑娘的神情照得極為清楚,她一臉驕傲,似乎自己是汴京城最有尊嚴的貴女一般。
「姑娘,您可不能在這事上置氣啊,我們都知道,四郎君不是這外面流傳的什麼紈褲子弟,是個值得托付的兒郎,您若是錯過了,可就沒他這般好的人了。」
嬤嬤說得語重心長,生怕欣兒姑娘不願低頭。
欣兒姑娘垂下眼,手里絞著帕子,細聲道︰「我又怎會不知他是難得的兒郎,可他,他沒多少日子便要北上參軍了。如今去尋他,也沒什麼意思,倒不如等他回來……」
「您這可就錯了,以四郎君的身手,去了那里定會立軍功。等他回來,可就不再是汴京城的紈褲子弟了,而是赤手可熱的京城的夫人們的女婿人選了,您不現在把人抓牢了,到那時候,可就晚了!」
嬤嬤說得著急,嘴里噴出幾點唾沫星子落入欣兒姑娘的黑發間,她急忙拿手去擦。
欣兒姑娘皺眉,躲開嬤嬤的手,說等會重新洗就好。
嬤嬤訕訕地收回手,夸欣兒姑娘真是喜干淨。
待嬤嬤離去的時候,欣兒姑娘面上的愁色已全部褪去,摳著憑幾的邊沿,瞪眼道︰「是,我得現在就將他抓牢在手里,他是我的,永遠都是我的!」
……
蘇州,依舊是黑瓦白牆,街巷間人來人往、絡繹不絕。
只是許府卻大變了樣。
許平逸趕路八九日,終于回到了闊別一年半的老家。
許家的人早已接到他回府的消息,他到時,張氏已帶著丁氏、鐘氏還有幾個孩子在門外等著。
許平逸從馬上翻身下來,大步上前,跪在張氏身前,喊道︰「孫兒見過祖母,見過大伯母,見過三嬸母。」
他依舊是一身白衣,頭發梳得整潔,精神狀態尚好,只能從黑靴上的些許塵土尋到嗅得他一路上的風塵僕僕。
張氏眼中含淚,急忙讓他起來,撫模著他的胳膊,嘆道︰「大郎高了壯了,更俊了,這一路上累壞了吧,家中已備好了飯菜,快些回屋用膳,別餓著了。」
張氏話語中,神色間,滿滿的都是對長孫的疼愛。
丁氏瞧著張氏對許平逸的喜愛,渾身不自在,卻不能顯露分毫,擺出一副賢惠媳婦的姿態,道︰「娘,大郎千里迢迢地趕回來,先讓他洗漱洗漱,好讓身子清爽些。」
張氏一听,急忙點頭,嘆道︰「還是你大伯母考慮的周到,這樣熱的天是該先洗漱。你父親真是狠心,竟讓你一人獨自南下,這一路上都曬黑了,來人,帶著大郎君去洗漱!」
許平逸笑了笑,輕聲道︰「祖母,孫兒先去給祖父請安,再去……」
「也是也是,先去見你祖父吧,他也盼了許多日了。」張氏見了許平逸後,整個人都精神了許多,從內院出來時得由兩個人攙扶著,回去時無人攙扶也能走得極為端正。
許平逸見了張老太爺,許谷渝、許谷磊二兄弟也在。
他一邊行禮一邊道︰「大郎見過祖父,見過大伯、見過三叔。」
「大郎,起來吧,看過你父親的書信,你決定好入仕了?」張老太爺一開口就問了此事,他與張氏不同,不會見到長孫就心疼他路上受了苦,全然是一副家主應有的姿態。
許平逸起身,點點頭,輕聲回道︰「孫兒決定好了。」
瞧著他堅定的神情,張老太爺松了一口氣。
許平逸是他的長孫,自小聰慧過人,卻對讀書興致缺缺,雖是送去應天書院求學,卻年年不去應考。二房夫妻心中著急,他作為許家的家主,心中的焦急不比他們少半分。
許家是茶商起家,幾十年在蘇杭一帶得的名聲,還抵不過家中出了許谷誠這個二甲進士後得來的名聲。
單單做生意,做得再好,不過就和那杜家一樣,被別人稱一聲首富罷了,家中的娘子還要去給人做妾。
孫輩中大房只有一個兒郎,而且年歲尚小,三房的孩子還在懷中吃女乃。
如今想通過科舉,進一步增加許家的名聲和威望,只有靠許平逸了。
起初他擔心許平逸是被逼迫答應參加解試,若是逼迫的,自然不會用盡全力去考學。
如今瞧著,卻是長孫主動想參考。
這個長孫是他和張氏最疼愛的孫輩,如今這般出息,實在是讓人放心。
幾人稍微說了幾句話,就讓許平逸回屋洗漱去了。
今日一早,許家門外來了許多小婢女,各個都伸長了脖子往里面看,不用多想,都是各家的娘子派來打探情報的。
許平逸在汴京受貴女們的喜歡,書院沐休的日子總有幾位娘子在書院門外等著同他一起賞玉。
如今他回了蘇州,這種熱忱有增無減。
只不過蘇州的娘子含蓄許多,不會親自到門前堵著,都是遣了婢女拿著信物來的。(未完待續。)