艷掌櫃求嫁 第二十章

作者 ︰ 香彌

第十章

被關在陰暗的牢房里,水鈴鈺深深覺得度日如年,只能依靠著思念古蘭熙來度過這痛苦煎熬的日子。

她冀望著他能快點回來,如此一來他就能查出她是冤枉的,放她出去。

握著戴在頸子上的平安玉牌,她低垂著眼,輕聲傾訴,「古大哥,我好想你,我又被人冤枉了,你快回來救我。」

這時一陣腳步聲走近,她扭頭望向鐵柵欄,見是兩個妹妹前來探望她,她連忙走到柵欄前,心急的問︰「外頭的情況怎麼樣,可有追查到凶手的線索?」

兩人一起搖頭,水鈴菱神色有些凝重的道︰「大姊,陳家認定你是凶手,還認為刑師爺包庇袒護你,因此告到沂川府去了。」至于外頭那些難听的流言,她沒打算再說給大姊知道,那只會讓她听了更加糟心。

「陳少爺不是我殺死的,陳家為何不相信?」水鈴鈺明白一旦沂川府介入,她就得被移送過去,屆時由那邊的人來調查此事,說不得她就再也無法沉冤得雪。

「陳家听信客棧掌櫃和店小二等幾名證人所言,認為當時只有你出入過那間廂房,因此認定是你殺死陳少爺。」找了兩、三天,仍查不出當初是誰將她給擄走,水鈴菱也一籌莫展,若非相信大姊,怕是也要懷疑那是她編造出來的謊言了。

水鈴菲見兩個姊姊皆愁眉不展,出聲表示,「你們別愁了,最壞我潛進來,救大姊出去就是。」

水鈴鈺搖首道︰「那樣一來我就坐實畏罪潛逃的罪名了。」遲疑了瞬,她懷著一絲希冀的問︰「古大哥什麼時候回來?」

「刑師爺已派人去通知他,待他接到信,這一來一返的趕回來,至少也要三、四日後了。」水鈴菱接著又道︰「大姊,我想讓人送信給村長。」她覺得這次的事怕是不容易善了,一時也無計可施,只能向村長求援。

水鈴鈺靜默須臾,她委實不願因為自己一人的事驚擾了村長,卻也明白妹妹若非無法可想,也不會這麼做,由此也可推知情況極是嚴峻,大妹怕是認為她這次難以度過此關。

她握住兩個妹妹的手,內疚的道︰「對不住,因為我的事拖累了你們。」

「咱們是姊妹,生來就是互相拖累的。」水鈴菱從懷里取出一柄木梳,取下她頭上的發釵,一邊為她梳頭,一邊說道。

水鈴菲則簡單的回道︰「一家人一條心。」

水鈴鈺瞬間紅了眼眶,用力頷首。「沒錯,一家人一條心。」能有這樣兩個妹妹,她這一生也值了。

水鈴菱為她梳好頭,拿起手絹,替她擦了擦臉,安慰道︰「大姊也不必太擔擾,最壞的情況就像鈴菲所說,咱們劫獄就是,大不了以後就留在村子里再不出來。」

除非萬不得已,水鈴鈺絕不想走上那條路,她不甘心就這樣一輩子背負殺人的罪名過一生,更不舍得與古蘭熙從此分離兩地,陡然間,她想起了一件事,急急的道︰「我記得陳少爺曾對我說過,將我抓走之人是我招惹不起的,在這東風縣城里,我並沒有得罪過那樣的人,真要說,也只有一個。」

「是誰?」水鈴菲與水鈴菱異口同聲問道。

「你們可還記得古小姐先前來鋪子里拿走首飾的事,事後將首飾送來歸還的其中一個丫鬟曾暗地提醒我,為了首飾的事,古小姐和古夫人很生氣,怕是不會輕易放過我。」

水鈴菱蹙眉忖道︰「這麼看來,這事的確有可能是古家母女所為。」她接著望向妹妹。「鈴菲,你今晚暗中潛入古家,看看能不能打探到什麼有用的消息。」

水鈴菲馬上點頭。「沒問題。」

這晚月隱星稀,是個適合夜探的好日子。

水鈴菲在掌燈時分翻牆潛入古家,一路悄悄尋到了古夫人所住的跨院,這時正值用膳時間,在這個時辰過來是她和二姊刻意挑的。

若是來得晚了,古夫人和古梅娟已就寢,怕是打探不到什麼,只有趁著她們用飯時過來,或許能從她們交談的話里尋到一些線索。

來到院落,她輕盈的躍上屋頂,趴伏在上頭,悄悄掀起一塊瓦片,窺視著底下的動靜。

古夫人正準備用膳,桌上擺滿了許多菜肴,見女兒還未過來,遂問一旁伺候的丫鬟,「小姐呢,她先前不是吵著要吃銀魚嗎,怎麼還沒過來?」

這時門邊傳來古梅娟的嗓音,「娘,我這不是來了。」

「你上哪去了?」

「我出去遛遛。」她語氣歡快的又道︰「娘,您不知道那姓水的賤人這回可是死定了,陳家告上沂川府去了,听說知府那里不日就會派人前來接手調查這樁案子。」

見女兒一臉高興,古夫人也不禁面帶笑意。「縱使知府不接手,她也難逃一死,殺人償命、天經地義,沒人能替她翻得了案。」

古梅娟得意的再道︰「這回縱使是二哥趕回來也救不了她。」

她接著說出口的話,讓趴伏在屋頂上的水鈴菲,驚訝得清冷的面色愀變——

「不過我倒沒想到她膽子還真大,竟那樣將那陳河平給活活捅死了,嘁,還妄想嫁進咱們古家,簡直是痴心妄想。」

「別提她的事了,快吃飯吧。」古夫人替女兒盛了碗銀魚湯。「你二哥這回上京城,也不知能不能順利求娶到賀國公的女兒。」

古梅娟刻薄的回道︰「就他那寒酸的德性,人家賀國公的女兒哪看得上他。」

「梅娟,以後這話別再讓我听見。」古夫人輕斥,「咱們古家只剩下你二哥一個男丁,日後的興衰全都要仰仗他了,咱們這會兒同他是一榮榮、一損損,他若是娶不到賀國公之女,日後你議婚也議不到一門好人家。」

「知道了,我不說就是了。」古梅娟不情願的埋怨,「都怪大哥當年做什麼去同人家爭風吃醋,否則咱們古家的爵位也不會沒嫡子可承襲,被皇上給收了回去。」

這話觸踫到了古夫人的傷心事,她面色一變,喝道︰「梅娟!」

見母親動了怒,古梅娟趕緊噤聲不敢再多言。

接下來水鈴菲沒能再听見什麼有用的消息,回去後,她將從古家母女那里听來的事,一字不漏的告訴二姊。

听畢,水鈴菱眉頭緊蹙。「听你這麼說來,那陳少爺的死竟與她們無關,那會是誰殺了陳少爺?」

另一頭刑白派去的人趕到京城,得知古蘭熙奉召進宮面聖,遂在宮外候著。

「古蘭熙,你不求娶賀國公之女,卻遞了折子讓朕給你賜婚一個平民之女,攀權附貴乃人之常情,你寧棄貴女而娶平民之女,這倒奇了,你給朕說說這是為何?」雲陽殿里,皇帝饒富興味的問道。

當今皇帝年紀與賀國公相仿,約莫五旬左右,他身量偏瘦,眉目細長,嘴角含笑,令他看起來少了分威嚴,多了分慈祥。

古蘭熙不疾不徐的躬身答道︰「回稟皇上,微臣曾因忙碌錯過用膳的時間,饑腸轆轆之際蒙她贈食,因而與她結下緣分,此後又與她經歷一些事情,進而相知相惜、情投意合,故而這才上書懇請皇上賜婚,成全微臣與她的婚事。」

「古來兒女的婚事素由父母作主,這事你稟告你母親即可,何須特意上書給朕?」皇帝再提出質疑。

古蘭熙沉默了一會兒,才緩緩啟口,「不瞞皇上,因微臣母親素有門第之見,故而不允微臣迎娶她為妻,微臣實迫于無奈,才上書懇請皇上賜婚。」

聞言,皇帝撫著下頷花白的胡須,笑道︰「你倒是有些出息了,敢違抗你那嫡母,好,這婚事朕淮了,你回去後就可開始籌備婚事,要是你嫡母再反對,你就同她說這是朕的旨意,她不同意就是抗旨。」

關于古家的事,他約略了解一些,古蘭熙對嫡母處處隱忍退讓,就連嫡母背著他收賄之事,他在得知之後,也毫不辯解的為嫡母擔起了這過。

他認為他不該盲目盡孝,然大麗王朝重視孝悌,對此他也不好說什麼,只盼他自個兒能想通,好好治治他那嫡母,讓她收斂些,否則有他嫡母這個負累,將成為往後他在官場上的絆腳石,他想對古蘭熙委以重任都無法。

聞言,古蘭熙欣喜的謝恩,「微臣謝過皇上。」

與皇上再敘了些話,他帶著皇上賜婚的聖旨,滿臉笑容的出了宮。

這時刑白派來的人見到他,急忙上前稟道︰「大人,出事了。」

雖然同樣是師爺,但知府的師爺硬是比縣衙的師爺要高上一等,因而這位沂川知府派來的師爺,在面對刑白時絲毫不假辭色,一開口便訓斥道︰「你將人犯給我提出來,我要帶她回沂川府去問案,你們也忒無能,區區一樁小案子,竟然也要鬧到知府大人那兒去,實在是太沒用了。」

刑白對對方的出言不遜盡避心頭不忿,卻也不得不恭謹以對,「有勞田師爺走這一趟,此案因還有一些疑點未能查明,故而才無法審判,且古大人上京還未回來,此事在下也作不得主,還請田師爺見諒,能否等古大人回來再提取人犯?」

「你當我來這一趟容易嗎?咱們沂川府里頭的事可忙著呢,我每日要協助知府大人處理許多事務,哪里有空在這兒干耗著等古大人回來,你現在就去把人犯給我押出來。」田師爺沒好臉色的命令道。

知府大人收了陳家的銀子,這才派他前來將人給提回府衙去問案,他可不能白跑一趟。

見刑白還遲疑著不命人將人犯給押來,田師爺等不住「,喝道︰「刑白,你是想違抗知府大人的命令嗎?」

「下官不敢。」

「那你還不快命人將人犯給我押過來?」

見委實是擋不住了,刑白不得不吩咐衙役,「去把鈴鈺姑娘帶上來交給田師爺。」

他話才甫說完,外頭忽然傳來一道熟悉的嗓音——

「且慢。」

刑白抬頭望向門口處,見到古蘭熙終于趕回來了,不禁面露喜色。「古大人。」接著趕緊迎上前,將目前的情況大略說明。

古蘭熙朝他點點頭,道了句辛苦了,接著望向田師爺,沉聲道︰「此案是在本官轄下的東風縣城發生,依理該由本官審理才是。」

田師爺見著了古蘭熙,原先傲慢的神色稍稍收斂了些,語氣也略微緩和,「原是這個理沒有錯,但陳家告上知府那里,指控你東風縣衙包庇袒護人犯,故而知府才命在下前來拘提人犯,前往沂川府衙問案,以查明你東風縣城是否真有循私包庇之事,還請古大人將人犯提押出來,好讓在下帶回沂川府。」

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