御書房。
鄒定叡已經跪在地上將近一刻鐘，軒帝站在窗邊背對著他，始終未發一語。
良久，軒帝終于開口，「鄒世子，你可知道朕為什麼會召你進宮？」
鄒定叡低垂著美目，不疾不徐的回復，「微臣明白，皇上是因為江豐之女一事才會召微臣進宮面聖。」
「江初香是罪臣之女，還是朕心頭大患的余孽，你應該將這樣的妻子休離，為何還將她接回府里？」
「回皇上的話，江初香對微臣有情有義，她與江豐雖然是父女，不過父女不同心，她只是無辜受牽連的可憐人。」
軒帝冷哼，「她身上流的是江豐的血，江豐此人有多陰險狡詐，多作惡多端，你是一手讓江家倒台的幕後功臣，你應該比朕更清楚。有父如此，他女兒能好到哪兒？」
鄒定叡也不跟皇帝打迷糊仗，開門見山的說︰「微臣明白，皇上認為微臣包庇罪臣之女，對大齊王朝的忠誠有了動搖。」
「你既然清楚朕的心，為什麼還要這麼做？」軒帝重重的拂了下明黃色寬袖，怒目瞪著他最信任也是最倚重的年輕臣子。
「皇上息怒，微臣不是故意忤逆皇上，而是真的放不下江初香，微臣對她是一片痴心，認定這輩子只有她這個妻子。」
「荒謬，大男人三妻四妾本就是應該的，難不成你這輩子都不再納妾？」
同樣身為男人，太清楚男人花心的本性，是以軒帝對他的痴情嗤之以鼻。
「皇上英明，微臣正是這樣打算的。」鄒定叡雙手抱拳，順勢壓低了臉。
「你就不怕朕懷疑你的忠心，削去了你的少傅官位，連你父親征北將軍的職務和安平侯爵位都一起給拔了？」
「皇上是大齊王朝開國以來最英明神武的仁君，絕對不會將我一人的過錯遷怒到其他人身上。」
听罷，軒帝不怒反笑。「鄒世子，當初朕之所以重用你，看重的就是你這分不屈不折的氣魄，想當年你父親為我大齊驅逐外犯的時候也是這樣的氣勢，有道是虎父無犬子，這話說的果然沒錯。」
得到皇帝的贊賞，鄒定叡只是行了個禮，態度不驕不傲的繼續說︰「回皇上，微臣能得到皇上的厚愛，這是微臣極大的福分。只是如今微臣有失皇上的信任，堅持留下罪臣之女當妻子，微臣自知有罪，請讓微臣戴罪出征。」
「戴罪出征？」軒帝狐疑的眯起了眼。
「皇上英明，近來南蠻人不斷進犯我大齊王朝，邊疆幾個縣都受到南蠻人滋擾，想來是因換了新王之後，新王一直野心勃勃妄想佔領我大齊的領土，眼下戰火一觸即發，家父乃是征北大將軍，出戰之日已經預想得到。」
軒帝了悟，「朕懂了，所以你的意思是，到那時候你要跟著你爹一起上戰場？這就是所謂的戴罪出征？」
鄒定叡說︰「微臣自小熟悉軍營，十歲那年就曾隨家父上過戰場，過去也多在軍營擔當軍師，如果皇上真要微臣證明對大齊的忠心，那麼為大齊出戰也是一種，國家興亡，匹夫有責，就算是失去性命那又何妨。」
看見他為了個女人居然連戰場都願意上，軒帝也動怒了，「好，既然你是這麼想的，那朕就成全你。只要南蠻一戰你能凱旋歸來，朕就不再追究你與江初香的事！」
鄒定叡嘴角一揚，抱拳行禮。「微臣叩謝皇上恩典，吾皇萬歲萬萬歲。」
將軍府一片肅穆，府里上下所有人全都苦著一張臉，沒人笑得出來。
「七日之後出征南蠻？！」周氏一听完這消息，當場癱軟在椅子上。
「我是征北大將軍，本就該由我出征討伐，你就別多想了，將軍府還需要你這個主母坐鎮，好好守住鄒家的根基。」鄒昆陽安慰著妻子。
另一旁，江初香早已紅了眼圈，扯住鄒定叡的衣袖傷心地說︰「要不是因為我，你也不用跟著出征。」
鄒定叡沒有瞞她，回府之後便將受召進宮以及與軒帝談話的內容全都詳盡的告訴她。
那口他在皇都百姓的見證下將她接回將軍府，便已經對她許下承諾，從此以後夫妻同心，彼此之間不會再有任何隱瞞。
鄒定叡笑了笑。「身為征北大將軍之子，我從小就熟悉軍營，本來就該跟我爹一起上戰場，皇上同意了這樣的條件，不過是便宜了我。」
「打仗可不是鬧著玩兒的，萬一……」一想到他這一去，再回來有可能就成了一具冰冷的尸體，她便說不下去，也不敢說。
「我可是大齊王朝有史以來最年輕的太子少傅，且十歲便隨我父親上戰場，十二歲為軍隊出策還殺過蠻夷，你會不會太小看我了。」鄒定叡一派淡然的說。
「這太突然了，我……我不知道我能不能撐下去。」江初香整個人都慌了，一時之間根本無法接受這個事實。
怎麼說她都是現代人，她成長的國家四海升平，人們過著安居樂業的生活，她根本無法想象戰爭的畫面。
而眼下她的丈夫，她最愛的男人就要到她無法想象的那種地方，手中握著刀劍，為了生存而戰。
鄒定叡兩手緊緊扣住她的肩，目光沉著的看進她的眼底，相當堅定的說︰「你要在這里等著我凱旋回來，到那時候就連皇上都不能將我們拆散。」
她聞言哽咽了，只能不停的點著頭。
他笑著將她摟進了懷里。「香兒，你別哭，千萬別哭，為了你，我一定會毫發無傷的回來，你要相信我。」
「我相信你，叡，你一定要活著回來，我一定會等你。」
「我答應你，我一定會遵守承諾活著回來，到時我們就能過上好日子，再也沒有任何人能將我們分開。」
于是，七日之後，征北將軍府的兩大支柱領著百萬精銳兵馬，浩浩蕩蕩的出征討伐南蠻。
將軍府少了男人，確確實實是女人的天下了。不過女人要撐起這片龐大的家業必須花費多少心力，那是外人想象不到的。
鄒氏父子走後沒多久，周氏就因為思念心切而病倒，整個將軍府只剩江初香一個人頂著，她既要應對輪番上門探視慰問的朝中官員，對內又要治理整個內宅，整天忙得腳不沾地。
怛她表現得比誰都堅強，就連府里最剽悍的老嬤嬤都贊揚，這輩子伺候過許多主子，從沒見過像她這麼沉著又有著非比尋常膽識的女主子。
漸漸地，當家主母的重擔一點一滴轉移到江初香肩上，周氏甚至把將軍府的小金庫鑰匙交給她，府中上下百余口都仰仗她一人調度支配，任憑她差遣。
男人不在家，將軍府大大小小的事都由她一人扛起，上至婆母下至丫鬟僕人，她一個個應對得當，處置妥善，若是遇有鄒昆陽朝中政敵來訪，她也親自出面接客，從容而鎮定的應付，絕不容許將軍府的地位與顏面稍有閃失。
因此，江初香在府里所有人心目中的地位日益漸高，眾人對她心悅誠服，十二萬分的敬仰崇拜。
日子就這麼一天天的熬了過去，將軍府並沒有因為少了男主人而受到外人的輕視對待，反而因為江初香強悍的行事作風，不管是朝中官員抑或是平民百姓，只要一提起將軍府，臉上立刻敬畏三分。
一轉眼，冬天過去，迎來了大齊王朝的新歷年。
就在鄒家男人出外打仗一年後，大齊王朝也迎來了驚動全國的好消息。
這一回出征南蠻，雖然期間屢傳惡訊且經歷過無數的苦戰，但是最終大齊王朝的軍隊依然大獲全勝。
當桃花開滿枝頭的那一天，大齊的軍隊凱旋歸來，舉國歡騰。軍隊返回皇都時，所有的百姓都攜家帶眷站在門口迎接，用最熱烈的歡呼聲歡迎這些保家衛國的大英雄。
「終于等到了這一天啊！」周氏讓兩個嬤嬤攙扶著站在將軍府門口，跟其他百姓一起迎接軍隊的到來。
「娘，您身子剛好，千萬不能太激動，這會傷身的。」江初香關心的叮嚀著。
「這段日子真是苦了我們婆媳倆，香兒，將軍府要不是有你主持大局，怕是就要被我這個不中用的老太婆給弄散了。」周氏激動的握緊了兒媳的手。
如果說先前她對江初香還有一絲的懷疑，也在這一年來全都轉為支持與信任。
周氏沒想過自己年紀都一把了，居然還得面臨丈夫兒子上戰場很有可能一去不回的淒涼晚景，是以這一年來幾乎都過著不象樣的日子，天天只惦記著丈夫兒子，哪有多余心情再管其他事。
多虧了江初香幫著她撐起這個家，將上下打點妥當讓人挑不出一點毛病，踫上有人想借機欺負她們婆媳，也絕不軟弱回避。
經過這一遭，如今周氏是徹底將兒媳當成半個女兒在疼愛。
最難能可貴的是，江初香听見軍隊大獲全勝準備回大齊之後，立刻主動將掌家的實權也就是那些帳本鑰匙什麼的全都歸還給周氏，一樣沒落下。
面對這樣有難時能夠一肩扛起所有重任，困境過去之後不居功，默默退回原來位置的兒媳，天底下有哪個做婆婆的還能將她當成外人看待。
「是娘願意信任香兒，我才能擔當這個大任，所以一切都是娘的功勞。」
听見江初香這番言論，周氏的雙眼溢滿了感動之情，激動的握緊她的手，將這分情放在心底，留待日後好好償還。
「恭喜夫人，恭喜世子妃，侯爺的隊伍正往這邊來。」騎著馬先到前方探視情形的添旺，快馬加鞭的返回府前稟報。
周氏與江初香難忍鼻酸的互望一眼，婆媳倆彼此握緊了手，將這段日子以來的煎熬都默默往心底藏。