第五章
主院的正堂里,周氏坐在上位,底下分別坐著兩個姨娘,鄒氏姊妹則乖巧地各自坐在生母旁,眼觀鼻,鼻觀心,低頭听著當家主母訓斥。
「這個江初香實在是詭計多端,我好不容易盼著江家倒了,叡兒終于可以休掉這個惡妻,結果不曉得她用了什麼鬼計迷惑戳兒,昨兒大半夜還喬裝成丫鬟,騙過了門房進到叡兒房里。」
听聞此言,鄒宛湘與鄒宛清兩人默默對看了一眼,嘴角慢慢上揚。
好樣的!這才是她們認識的那個江初香。
「夫人莫氣,要是為了那個惡女氣壞身子,那可是得不償失。」麗姨娘在旁邊好聲好氣的勸著。
「我想世子這樣做一定有他的原因,說不定是為了讓江初香供出江家余黨才不得不暫時將她留在府里,再說世子先前不也說過,他是看江初香可憐才會同意讓她多留一段日子,夫人就別操這分心了。」雯姨娘也跟著緩頰。
兒子不是她們的,這風涼話自然能說的輕松。周氏不悅地橫了兩個姨娘一眼。
一想到她的兒子與那惡女白白做了幾年的夫妻,到現在也沒個子嗣,她就苦惱,這樣下去還得了!
外頭的丫鬟忽然來報,「稟夫人,葉姑娘來了,在外頭求見。」
周氏大喜,「快讓她進來。」
不多時就看見一道絳梅色身影踩著蓮花步走進正堂。女子眉目清麗,笑不露齒,一雙水靈大眼似能說話一般,盈盈動人。
鄒氏姊妹互看一眼,再看向那女子時,兩人嘴角的笑都已收了起來。
女子名叫葉琇容,其父為二品禮部侍郎,她自小就與鄒定叡相識,小時候經常玩在一塊兒,漸長後因為男女有別,加上鄒定叡接連入軍營、當伴讀,後又封為太子少傅,常被召進宮里去,這才漸行漸遠。
不過雖然兩人不像小時候那樣親近,葉琇容依舊惦記這分情誼,三不五時便上鄒家串門子,與周氏等人關系頗好。
導在江家逼娶之前,周氏原就屬意葉琇容當鄒家的媳婦兒,只是沒想到後來會殺出江初香這個程咬金。
「琇容給夫人請安。」葉琇容向周氏福身行禮。
「都是自己人,何須多禮。」由于吩咐了丫鬟婆子下去張羅茶點,是以周氏親自過去扶了一把,又讓葉琇容坐到她身旁的位子,看重葉琇容的意味相當濃厚。
「葉姊姊好些時日沒來了,今兒個怎麼這麼難得?」鄒宛清狀似熱絡的出聲招呼。
「我也是這幾天才听我爹談起江家的事,擔心叡哥哥會受到牽連,心中很是著急,所以得了爹爹的允許,今兒個特地過來關心。」
畢竟是養在深閨里的名門千金,朝廷之事傳到這些小姐的耳里,往往已經過了一段時日。
「我們侯爺可是大齊王朝的梁柱,怎可能因為江家那些奸佞就受牽連,再說定叡還是太子少傅,有太子擔保他的為人,皇上再怎麼樣也不可能懷疑鄒家的忠心。」
鄒定叡幫著皇帝扳倒江家一事到底是朝廷機密,像周氏這樣的婦道人家自然不會曉得,她只當是自家丈夫兒子的官威大又受皇帝倚重,鄒家才會在江家垮台之後,不僅全身而退還能坐收漁翁之利,接管了朝中的勢力。
「那叡哥哥跟江初香……」葉琇容故意停頓一下,就沒再往下說。
可明眼人都清楚,她此趟上將軍府無非就是為了探听鄒定叡的婚事。
想當初葉琇容早已芳心暗許,以為自己遲早會嫁進將軍府,沒想到後來卻被江初香碾碎了這個美夢。
為此,她不知跟父親鬧過多少回,若不是因為江初香好妒歹毒,不容許鄒定叡身邊再有其他妻妾,她原是盼著能以平妻身分嫁來。
葉侍郎擔心她的安危,死活都給攔下,想不到她的婚事就這麼耽擱下來,眼看都快雙十年華了卻遲遲不聞婚訊。
「琇容,這些年苦了你啊。」周氏是個明白人,自當曉得葉琇容是為了她兒子才會遲遲不嫁。
葉琇容目光一黯,玉容低了下去,帶著略顯委屈的表情說︰「琇容不苦,苦的是這些年來叡哥哥都得忍受莫大的屈辱讓一個惡女當枕邊人。」
見狀,鄒氏姊妹又默默對望了一眼。
說起來她們與葉琇容的關系不好不壞,原先對葉琇容傾心于嫡兄一事也抱持著樂觀其成的心態,畢竟比起那個令人懼怕的江初香,葉琇容算得上是良配,門第也與鄒家堪匹配。
只不過眼下江初香已經變了一個人,比起喜歡端千金架子的葉琇容,她們姊妹倆還是喜歡現在的江初香比較多。
「琇容,我知道你心里還是屬意叡兒,你放心,這一次說什麼我也會讓你當上鄒家的媳婦。」周氏握住了葉琇容的手,一臉心疼。
鄒氏姊妹暗叫不好,連忙出聲,「可是哥哥和嫂嫂還沒和離,再說,哥哥好像還放不下嫂嫂。」
聞言,周氏與兩位姨娘都掃了她們姊妹倆一個冷眼,葉琇容則是臉色冷凝,眼神充滿驚詫。
「多事!」兩個姨娘暗罵各自的女兒。
「妹妹們說的是真的嗎?」這下葉琇容再也沉不住氣了。
「是真的呀,葉姊姊有所不知,嫂嫂先前因為太過悲憤,夜里投井自盡,不過大難不死,醒來之後就性別大變,已經不是從前那樣了。」
不顧周氏與姨娘的瞪視,鄒氏姊妹開始一搭一唱,就盼能打消葉琇容的念頭。
「現在的嫂嫂可是很討哥哥喜歡,哥哥還讓她留在將軍府,沒再提休離的事,听說昨晚還有下人撞見嫂嫂在哥哥的房里呢。」
「少在琇容面前胡說。」周氏低斥。「叡兒不過是看她可憐,兼之顧及我們府上的名聲才沒將她趕出門。」
鄒氏姊妹故作委屈的噤聲,兩顆頭齊齊低了下去,不過在這之前,像是無心又似有意的同聲補上一句,「可是听添旺說,昨兒夜里撞見哥哥嫂嫂同處一室的時候,兩人是抱在一起的。」
「你們還說!」周氏氣得大罵。
鄒氏姊妹趕緊乖乖閉嘴,接著偷偷瞄了一眼葉琇容忽青忽白的臉色,都忍不住想笑。
「琇容,你放心,有我為你作主,那個惡女絕對不可能得逞的。」周氏安慰著葉琇容。「不如這樣,你且派人回去告訴家里人,就說我留你在將軍府作客,趁這個機會,你也好好找時間跟叡兒多多培養感情。」
葉琇容不由分說的直點頭連聲應好,眼看江家都倒台了,江初香居然還想擋她被蹉跎的好姻緣,甭想!這一回無論如何她都要嫁給鄒定叡!
「你們兩個也少胳臂向外彎,往後琇容就是你們未來的新嫂嫂,你們要多幫著她,一起想法子讓江初香知難而退。」周氏不悅的叮囑著鄒氏姊妹。
兩姊妹連忙點頭,乖巧地應好。「母親放心,我們一定會幫著嫂嫂。」
听見兩姊妹喊了自己一聲嫂嫂,葉琇容面露嬌羞的低下頭,嘴角悄悄上翹。
焉知,她們姊妹倆口中的這聲「嫂嫂」,說的是南園那一位。
到了傍晚,趁著周氏忙于置辦葉琇容在府里作客一事,鄒氏姊妹便來南園通風報信。
她們來時,江初香正在與簡管事商量寄賣事宜,因她做的藥酒比起藥行自制的藥酒療效來得更好,所以這段時間她托人帶出將軍府販賣的藥酒頗受客人歡迎,已有商行透過簡管事商談此事。
等到事情談妥,剛打好契約的江初香口干舌燥,還沒來得及喝口茶,隨即又被鄒氏姊妹捎來的消息震得發傻。
「葉侍郎的女兒?」江初香听得一楞一楞的,好一會兒沒法消化這些訊息。
「不只這樣,葉琇容跟我哥算得上是青梅竹馬,雖然長大後沒那麼要好,不過小時候的情誼還是在的。」鄒宛湘說。
「過去哥哥對她倒不錯,但具體是什麼樣的感情,我們也說不準。」鄒宛清說。
江初香越听越苦惱,整張小臉都皺成了包子樣。
要擺月兌惡女之名又要忙著生計已經夠讓她忙了,眼下居然又殺出個情敵。