驕鳳令 第二十四章

作者 ︰ 季璃

「炎爺,請。」

在知府梅元的帶領之下,鳳熾帶著汪飛來到官府所用的收尸殮房,在進門之前,守在門旁的衙役取來幾張白布巾,交給進門的人一人一張。

梅元取餅布巾,對著鳳熾笑說,「請炎爺用此布巾遮住口鼻,雖然屋內已經用蒼術和皂角燻過,可是死人總是穢氣較重,這布巾蒸過藥,可以避免活人吸入穢氣。」

「嗯。」鳳熾取餅布巾,捂住了口鼻,隨著梅元走進殮房。

殮房里的仵作看見大人進來,指揮兩個小差把蓋住尸身的白布逐一翻開,總共有五個人。

梅元帶著鳳熾走到一具尸身前面,「炎爺看這些尸身,其尸肉色黃,眼與口大多不閉,身上有多個傷處,有些成窟或是見骨,仵作說已經從死者身上的爪痕以及見骨的傷處,斷出這些人都被猛獸給咬死,最大的可能,是老虎。」

「梅知府,明人不說暗話。」鳳熾冷道。

「是,炎爺,那下官就明白說了,誰都知道在『刺桐』,鳴兒姑娘出門總是不忘帶上一白一黃兩只老虎,誰都知道他們是炎爺保護的人,就算心里害怕,也不敢吭聲,所幸兩年來沒出過大事,可是炎爺,鳴兒姑娘的白銀與黃金就算再有靈性,老虎終究是能殺人的凶惡猛獸。」

聞言,鳳熾眸光在一瞬間冷斂,「梅知府,查案最忌諱的就是捕風捉影,你要想影射白銀與黃金是犯案的真凶,也最好有充分的證據再說。」

「不,炎爺言重了。」梅元冷汗涔涔,連忙笑說,「下官不敢直指府上的兩只老虎就是凶手,但是為了避嫌,下官也只能請炎爺合作,在查出真凶之前,千萬不要讓府里的兩只老虎出門走動,還有鳴兒姑娘……炎爺,下官是不得已的,這也是為了鳴兒姑娘好,炎爺是聰明人,應該知道意思吧!」

「梅知府請放心,在這個時候避嫌,對你我雙方都好,不過,我話說在前頭,這件事情,鳳家不會袖手旁觀,這些被害之人都是鳳家的弟兄,你有你的責無旁貸,但我也有我要給的交代。」這話說得再明白不過,鳳熾對鳳家弟兄之死有責任,而且,也不會允許官府任意辦案,隨便將矛頭指向鳴兒。

「是,炎爺只管放心,案情調查有任何進展,下官會派人去知會炎爺,供作參詳。」梅元知道辦案是一回事,但如果他想要在這官場上可以活得長命,他就絕對不可以得罪這位鳳氏當家。

「那鳳熾就先謝過梅知府能夠明白事理了!」說完,鳳熾轉眸掃視了幾具尸身一眼,其中有二人的面目他能認出,他們已經在鳳家做事至少十余年了!

這件命案必須查得水落石出,而且是越快越好!

鳳熾向梅元告辭,轉身走出殮房,將白布巾隨手一扔,在往大門步去的同時,沉聲對跟隨在身邊的汪飛命令道︰「把那名仵作私下帶來見我,要當心,不許讓任何人知道。」

「是。」汪飛頷首領命。

他們二人走出府衙大門,就在鳳熾要上馬車之時,得知主子人來了府衙的陳祈已經快馬趕了過來,他見到主子,迅速地翻身下馬,奔到主子身側。

鳳熾眸色沉斂,一語不發。

「炎爺,又出事了。」陳祈湊首在他的耳邊低語,「不過,這次有一人活著,只是傷勢頗重,昏迷不醒,屬下已經讓人給留置下來,因為發現的人是咱們弟兄,到現在還未知會官府,炎爺打算怎麼辦?」

「除活口之外,余下交給官府去處理。」鳳熾立刻做下決定,知道此事不同以往,就怕鳳家私下做了處置,會讓人以為他是故意要包庇柳鳴兒與兩只老虎,反而會給他們招致無端的揣測,「找最好的大夫醫治,只要那個人能開口了,就立刻通知我。」

※※※

近日「刺桐」多霧,總是連兩三日清晨,都是霧氣彌漫,一直要到太陽高升才會逐漸散開,但是,在柳鳴兒眼里看來,這霧不似霧,倒像是她爹所說的瘴氣,教人覺得氣窒沉塞,不過,真正令她覺得氣悶的,是鳳熾下令不準讓她踏出「鳳鳴院」半步,鎮日派人跟著她與白銀黃金。

柳鳴兒窮極無聊地趴在小廳的桌案上,一手把玩著串在縴頸上的鳳紋扳指,一手將八音盒打開又關上。

她轉頭看著也跟趴在一旁地上的白銀和黃金,開口道︰「白銀,你說,我那壞蛋爹爹去游山玩水,怎麼就不會想他女兒呢?」

白銀將頭枕在黃金的身上,似乎不太想理這個它無法回答的問題。

就在這時,門外驀然出現一個人,白銀和黃金首先站起來,柳鳴兒也抬起頭,看見她再熟悉不過的「龜爺爺」就站在門外,對著她笑

「龜爺爺?!」她沒注意到兩只老虎幾近張牙舞爪的戒備,但就在她站起身的時候,老人的身影已經不見,「龜爺爺!」

她沒有多想,拔腿就追了上去,沒發現這幾日都守在她門外的人全都不見,跟著龜爺爺的背後跑,兩只老虎以迅捷的腳步追上小主子。

在濃厚的霧氣之中,柳鳴兒幾次就要追丟前面的人影,一直追到了一條暗巷里,看見人影往岔路而去,她也要跟著追上去時,就傳來男人的沉喝。

「鳴兒,莫再跟追,這是陷阱!」

一直追在她身後的鳳官終于忍不住現身喊住她,這兩年來,他一直避不見柳鳴兒,是為了不引起鳳熾不必要的懷疑,那男人至今對他仍未完全信任,當初嚴寬逃往「惡鬼峽」,就是被他給指引,鳳熾明明知道他是最後見嚴寬的人,卻沒動聲色,最怕是在暗中盤算,將他給連根拔除!

當初,他受師父傅鳴生的指示,給鳳老爺當義子,多年的苦心,他可不想毀于一旦,卻不料,事情果然一如他師父的掐算。

今年「刺桐」的天時不利,容易霧瘴不斷,妖魔鬼怪往往會趁此機會作亂,而鳴兒會在這個時候遭遇難測的危險!

柳鳴兒停下腳步,白銀和黃金也停了下來,明明是第一次見到鳳官,但他們對他卻完全沒有敵意;她看著眼前的男人,注視著那依稀可以辨認出來的熟悉五官,不自覺喊出她從兒時就熟悉的稱喚,「睿哥哥?」

聞言,鳳官不得不嘆服,他想起師父臨行前最後的交代︰到時候,見她的時機,由你自己做主,但我會讓她在見你的第一眼,就算什麼都不記得,也能認出你,知道你是能保護她的人!

※※※

「是鳴兒姑娘,她給咱們帶來一壺葡萄釀,說是炎爺打賞的,喝了那酒之後,弟兄們突然沒了力氣,就听到她下令,讓老虎把咱們吃了」

「簡直是一派胡言!」

議事廳中,鳳熾慍怒的吼聲回蕩久久不絕,以陶朱爺為首的幾名重要部屬都是緘默不語,誰也不敢在主子盛怒的時候搭腔。

今天一早,那名存活下來的兄弟終于短暫清醒,對照顧他的人指認了殺害他們的人就是柳鳴兒,但是清醒的時間太短,在鳳熾還來不及趕到之前,就已經又陷入了昏迷。

這是完全出乎他們意料的結果,現在,這番指控不知道被人給傳了出去,已經有不少弟兄知道,眾人的情緒開始騷動不止,其中,被殺害之人的好兄弟們一個比一個激動,因為他們親眼見到自己拜把的弟兄死得有多慘!

鳳家船隊的弟兄一向比普通的商號伙伴更加團結,因為船隊行駛在海上,短則數十日,多則數月,在無邊無際的海洋之中,無論家中有多少親友,卻始終都不如在同一條船上的兄弟更來得可靠,感情自然深厚。

「炎爺,鳴兒姑娘不見了!」一名僕從連忙奔了進來,神情有些驚慌,「被派看守『小蘭亭』的弟兄們都被下了迷藥,到現在都還昏迷不醒。」

聞言,鳳熾的心頓時涼了半截,神情猶維持冷靜,「去找!讓所有人都去找,一定要盡快找到!」

他指了幾名領事,要他們一起帶人去找,但是,就在他們前腳才剛離開,柳鳴兒已經帶著兩只老虎走了進來。

柳鳴兒不解為什麼大伙兒都用奇怪的眼光看她,最令她納悶的是連鳳熾看她的神情也與平時不同,總覺得陰沉得嚇人。

這時,汪飛悄然的腳步越過她的身畔,走到主子身邊,低語了數句之後,隨即在得到示意之後退開。

「鳳熾,你怎麼了?」柳鳴兒看見他的臉色,在听完汪飛所說的話之後,一瞬間變成了陌生人般,直視著她的眸光之中有幾分打量。

「你去哪里了?」他問。

「我看見我『龜爺爺』了!可是我一喊他,他就跑掉了,所以我去追他,可惜沒追上。」她扁了扁女敕唇,神情顯得遺憾,雖然她相信鳳官說的話,但那個人看起來十足就像是她「龜爺爺」啊!

「你不可能看見他,鳴兒。」他的嗓音低沉,銳利的眸光直視著她,「告訴我,你去見了什麼人?我不是交代過你,這段時間不要任意外出嗎?」

「我跟你說了,我看見『龜爺爺』——?!」她說到一半,驀然住口,看見他的眼神十分嚴肅,「鳳熾,我知道最近城里有人遇害,你怕我也出事嗎?不怕的,我有白銀和黃金,就算來十個二十個大男人,都不見得能敵過它們。」

「我不是想听你說這個!」鳳熾冷道,心想他到底該如何讓她知道,現在的情勢對她有多不利,「你只要告訴我,你方才見了誰?」

「我可以告訴鳳熾,可是,在我說之前,你先告訴我,為什麼你會說我不可能見到『龜爺爺』?」

「你想知道,我為什麼會知道你在說謊嗎?」

「我才沒有說謊!我是真的看到——?!」

「他死了,在出『百花谷』不久之後,就已經死了,韋昊告訴我這件事情之後,我也派人去查證過,所以我說,你不可能看見一個死人。」

「那我爹呢?我爹呢?」柳鳴兒急忙捉著他的衣服追問。

鳳熾瞅著她,看她似乎好像真的完全忘記黑鴿子帶回血書之事,他略微遲疑了下,淡聲道︰「我還未發現他的下落。」

聞言,她松了口氣,拍了拍胸口,但臉上的神情還是因為听到「龜爺爺」的死訊而露出幾分哀傷,畢竟他是看著她長大的人,「我相信鳳熾不會騙我,可是,我是真的追著『龜爺爺』後面出去的,然後,我看見了——」

「炎爺。」洛紫綬站在門口,輕柔的喚聲打斷了柳鳴兒接下來要說她見到鳳官的話語,提起裙襦,跨走進來,「我听鳴兒妹妹說話似乎已經語無倫次了,先讓她下去歇會兒吧!說不準,一會兒她就願意說實話了!」

說完,她宛如鳳家的當家主母般,越過柳鳴兒的身畔,走到鳳熾身邊,執住了他的大掌,鳳熾斂眸瞅了眼被她執挽住的手,眼神有一瞬的凜冽,但下一刻卻反倒勾起一抹淺笑。

柳鳴兒不喜歡鳳熾被別的女人挽著手,竟然還露出笑容,她環視眾人一眼,每個人都在看著他與洛紫綬之間曖昧的互動,她感覺自己在這一刻成了局外人般,她不喜歡這種想法,轉身飛快跑走。

陶朱爺見柳鳴兒的情況不對,瞅了主子一眼,沒有開口得到允許,就跟著她的後面追了出去。

而在他們離開之後不久,古總管帶著一名男孩進議事廳,之後事態的急轉直下,是這時的柳鳴兒與陶朱爺所料想不到的。

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