驕鳳令 第十八章

作者 ︰ 季璃

人們說,那日,在火紅的刺桐花林里,鳳熾與柳鳴兒拜了天地,互許了終生,幾個孩子信誓旦旦說那是他們親眼所見,半點不假。

起初,人們是不信的,畢竟鳳熾是「鳳島」的當家,主宰南海的霸主,豈有可能兒戲般地與一名少女拜天地呢?不過,他們後來听說,幾名鳳家的元老追問過他們的主人,他卻只是揚唇笑笑,沒承認,卻也沒否認。

而讓他們終于確認的理由,是柳鳴兒以編捻的皮革繩子,串戴起來的鳳紋扳指,那原本是鳳熾一直隨身配戴著,如今交到了她的手上,她在鳳熾的心里,在鳳家的地位,都已經再明白不過了!

從那天之後,原本在鳳家還有人存著心,以為洛紫綬遲早會回來與鳳熾完婚,也都只能接受事實,知道柳鳴兒才會是「遲早」進鳳家門的主母,所以,就算再怕她與兩只大老虎,也必須盡力討好伺候。

但鳳熾知道柳鳴兒的性子,人們自以為是討好,可是,她很討厭被纏、被煩膩,誰是真心,誰又是奉承,她總是可以一眼就看出來,然後毫不留情地指出事實,不給人留余地。

所以,她才總是不討人喜歡吧!

此刻,在「鳳鳴院」的議事廳里,幾名主事的部屬與船把頭都齊集一堂,其中,也包括了「官二爺」鳳官,因為就在不久之前,鳳家的船隊才與南方三佛齊國,以陳祖義為首的海盜打過一場硬仗,因為當地水多地少,人們習于水戰,所以鳳家這仗贏得辛苦,而帶領之人就是鳳官。

這次,鳳熾派鳳官迎戰,其一是為了看他的本事,其二是想要告訴他,鳳家的朱色旗可以遍行天下,在背後有多少鳳家的弟兄在賣命,那朱紅的顏色,是弟兄們所流的鮮血所染上去,他鳳官若要率眾,就要先能服人。

「辛苦了。」鳳熾靜悠地坐在首位,翻看著鳳官剛才遞上的求和書,上頭有陳祖義親手所押的手印,「果然不出所料,陳祖義這些海賊頭目都是從中土逃去三佛齊國的罪犯,瞧這一手漢字,寫得還真是一點都沒生疏呢!」

「炎爺,俺弄不明白,為什麼咱們不將陳祖義這些海賊一網打盡?他們這次出手打劫咱們的船只,難保不會再犯。」朱洪是個滿臉粗胡子,嗓門大,塊頭也大的北方漢子,不過卻比誰都更習慣南方海上的生活。

「一網打盡?」鳳熾失笑,眼神內斂地瞅著朱洪,「如今北有倭寇,沿海有紅毛鬼子虎視眈眈,更別說有無數個像陳祖義這樣的海賊頭目,流布在廣大南海的島嶼上,若要一網打盡,咱們要花多少代價?還做不做生意?不,我不想把這些人統統都打垮,有他們存在,這天下便不能沒有鳳家,而咱們也能討到更多好處,更何況,這亂像是前朝末年戰亂所留下的遺害,我沒必要去替朝廷擺平這亂子,只要那些盜寇夠聰明,別把腦筋動到鳳家頭上即可。」

「俺……俺明白了。」朱洪明顯的一頓,一旁明白他是個粗漢子,哪可能懂得如此深奧道理的同僚都忍不住相視而笑。

這時,鳳官站上前一步,適時開口道︰「那全老爺子那方面呢?他要求與炎爺見面,你打算如何回復?」

說陳祖義這些海盜全是中土流亡的罪犯倒也不盡然,其中有幾個海盜頭子,他們的父祖輩都是同一個海盜集團,只是在三十多年前,率領他們橫行于海上的男人死去之後,這些人便分崩離析,各自佔地為王,卻因為常常互爭地盤,消耗了不少實力和人手。

而全老爺子則是那幫海賊唯一存活至今日的老人,說話頗有份量,陳祖義這些後輩即便不服他,也都要給幾分敬重,但老爺子常說這些後輩的越來越不知分寸,往往不只是越貨搶劫,甚至于是胡亂殺人,不若他們這些前輩當年有所為,有所不為的風骨。

「老爺子想見我,是因為我與他所認識的一個男人很像嗎?」鳳熾斂眸微笑,把手里的求和書擱至到一旁桌案上,「我就見見他,這位老爺子說的話很令我感興趣,我想知道,我的外貌與行事,還有對大海了若指掌,究竟與他所說的那個男人多相像!傳話回去,看在他年事已大的份上,就約在『萬年港』見面,我會去見他。」

「是。」眾人異口同聲。

在眾人告退之後,鳳熾一個人留在議事廳,翻看著求和書與對方答應的賠償條件內容,這時,古總管帶人進來,給主子端來剛泡好的龍井春茶,以及幾樣細巧的點心。

「鳴兒在做什麼?」鳳熾轉頭問向古總管,隨口問上一句。

古總管給主子斟了杯春茶遞上,「回炎爺,也不知道是從哪里飛來一大堆鴿子,鳴兒姑娘在院子里給鴿子玩點兵,要我們誰也不許偷看,一會兒她要表演給炎爺觀賞。」

「嗯。」鳳熾頷首,知道那群鴿子應該是她用鳥語喚來的,他接過茶水淺飲了兩口,又交還給古總管。

一直以來,在她的身邊,除了兩只大老虎以外,就只有孩子和動物,她說除他與她爹,以及秦震之外,她不喜歡跟大人在一起,每次瞧見她,不是用奇怪的眼光看著她,就是笑得好虛偽,總是前前後後的跟著,喊著「鳴兒姑娘」東「鳴兒姑娘」西的,然後三兩句就提「炎爺」真是疼愛她,她真是「好福氣呀好福氣」,好像除了這些話之外,他們沒別的可說了!

每次看她比手劃腳,把外人跟她說的話和做的事照實表現出來時,他總忍不住大笑,問她到底有沒有那麼夸張?!

通常在這時候她就會瞪他,氣他竟然不相信她!

若說,他與鳴兒已經是夫妻也不為過,畢竟,他們不只有夫妻之實,也有天地為鑒,如今就只欠缺一個正當的名義。

而他已經決定,等他從「萬年港」回來之後,就會讓一切塵埃落定。

這時,議事廳外傳來一陣騷動聲,古總管見主子的臉色一沉,趕緊出去制止外頭那些不知好歹的崽子,但是才出去不到一會兒功夫,就折了回來,臉上的神情似是有些復雜。

「怎麼回事?」鳳熾沉聲問,他一向不喜歡手底下做事的人大驚小敝。

「紫綬小姐帶著婢女嫵娘回來,還帶了不少家私,說是要回來住了。」若是在更早些時候,古總管興許會替主子高興,畢竟洛家的小姐是鳳家名正言順的「待年」,早些回來,也好早些與主子成親。

但眼下不同以往,如今任是誰都看得出來,柳鳴兒才會是日後鳳家迎進家門的主母,她這位「待年」此時回來,豈不是徒增麻煩而已嗎?

「紫綬?」鳳熾的眸光在瞬間冷斂,就在這時,洛紫綬已經帶了人進來,跟在她後面的洛家廝僕們一時之間不知道該不該攔住她。

「炎爺,我回來了。」洛紫綬朝他福了福身,臉上笑意盈盈。

鳳熾以眼神示意古總管把一旁的奴僕們都帶出去,直至屋內只剩下他們二人,以及站在一旁低頭靜默的嫵娘。

「為什麼回來?這與我們的約定不符。」他冷冷地說。

一直以來,對于她這位「待年」,他稱不上喜歡或不喜歡,或者該說,她從一開始就太過安分守己,也不知道是自己掂量不會被他所喜愛,又或者是害怕他冷血的性格,多年來不曾主動親近過他,可是,卻又偏偏讓他看出來,她一切的所做所為,都是為了洛家、為了自己在盤算。

只能說,他欣賞她的聰明與安分,但是,他卻無法喜愛她,自從柳鳴兒出現之後,他與這位「待年」之間的感情,就已經注定了不可能再更進一步。

而洛紫綬也很有自知之明,在她為了母病,要離開「鳳鳴院」之前,她做了一件生平最大膽的事——找他談從此離開鳳家的條件。

她說即便他履行了婚約,與她成親,她洛紫綬只怕會是這天底下最受冷落的妻子,而她不願意就此葬送一生,所以她願意離開鳳家,可是,她希望可以得到他這位「南海霸主」的支持,讓她可以回去洛家爭到自己想要的位置,從今以後洛家的生意,可以得到鳳家的奧援。

雖然,她的舉動看起來,像是主動拋棄了他,但鳳熾非但不怒,反倒對她多了幾分欣賞,同時也如釋重負,所以他很干脆地答應了她,在她離開的這段時間,暗地里給她不少幫忙,眼看著她就要得到的東西唾手可得,沒想到她竟然在這時候說要回來鳳家?!

「約定?什麼約定?當年,老夫人是讓我來嫁給你當鳳家的兒媳,我們之間有婚約,這才是真正的約定吧!」洛紫綬吟吟淺笑。

一瞬間,鳳熾的眸光冰冷到了極點,「對你,我或許有幾分虧欠,但是,如果你想在這個時候毀約,我也不會跟你客氣。」

「真可怕。」她一副被嚇壞的模樣,卻一看就知道就裝出來的,「世人說得對,鳳氏當家除了柳鳴兒之外,對任何人都是鐵石心腸,我不懂,她到底是有什麼本事,能把你們男人們耍得團團轉呢?」

「紫綬,當心言多必失。」鳳熾冷冷地說,卻不似忠告,倒像是警醒。

「多謝炎爺的忠告,真希望鳴兒妹妹哪天也能有幸見識你臉上這表情,我希望她最好可以看見,畢竟那才是真正的你啊!」

「下去。」他沉冷喝道,不想再多見她一眼。

這時,古總管在外頭听見主子怒嗓,連忙帶人進來把洛紫綬請出去,她只是笑笑沒有反抗,回頭想牽起嫵娘的手,卻被嫵娘給急急地閃開,但她立刻再一把捉住,緊得不讓嫵娘做任何抵抗,才徐徐露出微笑,跟隨著古總管的帶領,頭也不回地走出門去。

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