驕鳳令 第十二章

作者 ︰ 季璃

她走了。

雖然在他的挽留之下,多在「鳳鳴院」待了一天,離開的時候,是隔日的清晨,沒有留下只字詞組,一個人悄悄地帶著兩只老虎離開。

說她是「悄悄」離去,那倒也不盡然,因為早在她行動的時候,已經有人知會他,他不動聲色地跟在她身後,目送她離開,雖然她的老虎們有知覺他的存在,但只是以奇怪的眼光多投看了他兩眼,沒驚動他們的小主子。

最後,他沉默地看著她與兩只老虎的背影消沒在「刺桐」清晨的霧色之中,听她對老虎說沒讓他來送別是對的,要不然搞得離情依依,到時候要是他哭了怎麼辦,她一定會舍不得離開的。

他會哭嗎?鳳熾在心里好笑地想,她在說的應該是她自個兒吧!

讓她離開了也好!在看見她的身影終于被霧氣給完全吞沒的那一刻,他的眸光有一瞬間的淡然冷冽,沒有挽留,讓她離開,是對的。

一進入七月,「刺桐」到處都是熱鬧的慶典祭拜,最鼎盛的高潮,是「王船祭」,人們說,載滿金銀紙錢與祭品的王船漂離岸邊越遠,接下來的一年,當地的百姓就可以不受瘟疫的威脅,可以整年風調雨順,豐衣足食。

通常帶領主祭的人,都是當地德高望重的耆老,但是,若要論身分地位,以及影響的勢力,無人可以及得過鳳氏的當家,而慶典一切的花費,十有八九也都是鳳家所出資,余下的則由當地其他商家認捐。

海岸邊,以主祭的鳳熾為首,站滿了前來祭送王船的商家與百姓,此刻,泊在海中的王船大小與一般八桅大船相差無幾,船上擺買了金銀紙錢以及紙扎的人偶,還有無數的貢品,在夜幕漸漸低垂的海面上,刮起了順風,而人們也就在等待這一刻。

「炎爺。」一旁的人走到鳳熾身畔,遞來了大弓與長箭。

鳳熾拿起大弓,將箭滿弦,這時,一人上前在箭尖的油棉點火,在場的眾人屏氣凝神,只听見弓弦「當」地一聲,在箭上燃燒的那團火已經疾射而出,越過了天際,不偏不倚地落在王船的中央,一瞬間,船上大火轟然而起,被紅艷艷的火光給吞沒,整個船身順著風,漂出外海。

火能夠蔓延得如此之快,自然是因為船上所置的東西都已經先沾過了火油,為求王船能夠盡數燒成灰燼,把災厄都給燒光。

這時,樂鼓聲起,人們歡聲雷動,喊叫著說來年會是一個好年!

鳳熾將大弓交給一旁的人,自始至終一語不發,目光盯視著在海面上燒成一團大火球的王船,不知怎地,在他的腦海之中又浮現了柳鳴兒哭著要他回去的景象,耳邊仿佛還能夠听見她的吶喊,喊得他的心一陣陣揪緊的痛。

你要我回去,你究竟是想要我回去哪里呢?這幾天,他不斷地在問著腦海里的那張淚顏,但她不回答,只是一直在哭著她想念他。

「炎爺的箭術還是那麼的好,半點也沒有退步。」一個年輕男人拍著手走到鳳熾的身旁,與他一同眺望著越漂越遠的王船之火,在低垂的夜幕之中,那團紅火瑰麗得教人無法逼視。

「什麼時候回來的?」鳳熾側眸望向年輕男人,低沉的嗓音不冷不熱,口吻不似在問候一位兄弟。

年輕男人被稱為「鳳官」,他的原名上官睿,在被鳳熾的父親收做義子之後,親近的人喊他「鳳官」,外面的人喊他「官二爺」,很明顯地指出他在鳳家不可動搖的老二第位。

人們都說,鳳官名義上是養子,可是,實際上是鳳家的私生兒子,鳳老爺接這個私生兒子回來,是因為他不喜歡鳳熾這個大兒子,所以打算有朝一日讓鳳官接掌鳳家的家業,不過最終他當然沒有如願。

「船隊昨天才剛抵達『刺桐』,原以為應該可以在進入七月之前回來,可是在中途被颶風給耽擱了幾天。」

「平安回來就好。」鳳熾對于這位小自己兩歲的義弟,一直無法將他看成自己人,在十年前,他爹突然帶回了一位少年,說要收做義子,完全不顧任何人的反對,也就在那一年,他娘為了穩固自己兒子繼承當家的地位,從洛家收了一位「待年」,想的就是他及早成親,生下鳳家的血脈,只是兩老去世得早,這門婚事就一直被他拖著,直至今日。

「先不說我,炎爺,這趟回來,小弟我听說了不少有趣的事,听說你與一位美貌無雙的少女結成了好友,這可是真的?」鳳官在他的義兄面前,一向都是嘻皮笑臉的,但也從不主動與他親近,他可以看得出來鳳熾對他的疑心,就算這疑心的來源,大半來自于旁人的煽風點火。

「你想知道這個做什麼?」鳳熾勾起一抹淡得近乎幽微的笑痕,「她已經回去了,但無論如何,這都不關你的事。」

聞言,鳳官臉皮上的笑意非但沒減,反而更加張狂,認識鳳熾十年,還不曾見過他這位爺把心里的情緒給擱在臉上呢!

「那位少女確實不關小弟的事,不過,我還听說炎爺你最近人不大對,老是一個人心不在焉,若有所思,怕你是害相思了,如果是因為這位少女的緣故,那小弟可就不能坐視不管,畢竟,您可是咱們鳳氏最重要的當家啊!要是有個萬一,那就大大的不好了!」這就是鳳官一貫對義兄說話的方式,半似真,半似假,看似有情,口吻里又帶著點嘲弄的意味,教人捉模不清他與這位義兄之間真實的關系。

「就算是真的出事了又何妨?」鳳熾也不是省油的燈,臉色不慍不火,雋雅的眼眸里簇動笑意,「反正到時候會有你這位義弟為我一肩扛起,放心吧!到時候我不會跟你客氣的。」

說完,他轉過身伸手拍拍鳳官的肩頭,提起腳步頭也不回地離去。

鳳官愣立在原地,听完鳳熾所說的話,他的心里驀然有一種不太妙的預感,不知道這位義兄「不會客氣」的定義是到哪個地步

就在他沉思之際,驀地,系在他腰間的土鈴驀然發出了尖銳的鈴聲,他按住了土鈴,急忙地轉頭望向身後的人山人海,這時,土鈴又發出一記聲響,只不過音量已經變得比較微弱,讓他知道在人群之中,就算有人與他持著會發出共鳴的同樣土鈴,也已經走遠了

「是你嗎?師父。」

鳳官的語氣低喃,帶著一絲不能肯定的遲疑,因為他心里很清楚,他的師父不可能會出現在「刺桐」,今生今世,將是永遠也不可能!

※※※

七月末,船隊出航又開始恢復了熱絡,「祥和會館」里,各色的商人往來雲集,為了要談成好買賣,無不是使出渾身解數,就希望在為期不遠的年關,能夠讓自家的兄弟們過個肥年。

鳳熾在見完一位相熟的世伯,談成了生意之後,命令手下代他先行送客,他一個人坐在上房里,蜷手支額,閉眼稍歇,卻往往是一閉上眼楮,就看見了那張不斷在呼喚著他的淚顏。

你到底是誰?你不是柳鳴兒,你到底是誰?!

鳳熾嘆了口氣,仰首往椅背一靠,閉上雙眼的臉龐顯得有些痛苦,他真的猜想不透,她想要他回去,究竟是要他回哪里去?!

驀然,柳鳴兒那張嬌俏的臉蛋不期然地躍上他的心頭,奇妙地紓解了他的心痛,卻也讓他覺得想念。

十年啊!若要等她再來見他,要等上十年啊!

他真的不知道那丫頭究竟是在堅持些什麼,她真的以為在一大堆「小別」之後,他就會變得很很很很很喜歡她嗎?

想到她怕他會變成健忘的老頭子,鳳熾忍不住逸出一抹淺笑,或許這次該由他尋個借口去見她,給她找幾樣好玩的寶貝,就說那些東西等不了她十年,十年之後,她就已經不是孩子,那些東西也就已經不再是新鮮的玩意兒了,所以要趁早送給她玩賞。

對,他該去見她才對!

可是,此刻在他的心里,已經是迫不及待想見到她了!扁是想著要見她,在他的心里,就像有股情絲在被扯著、煎熬著。

「炎爺。」汪飛的嗓音從門外響起。

「進來吧!」鳳熾沒有睜開眼楮,听見了門被打開的聲音,慵懶地招了招手,示意要他過來說話。

汪飛領會,走到主子身邊,湊首低語了數句,只見鳳熾原本閉上的雙眼陡然睜開,彈似地站起身,一刻也沒耽擱地奪門而出……

※※※

通遠王爺廟門前,永遠都有一堆孩子在玩耍,而最近適逢拜拜熱鬧,更是人潮不斷,不過今天卻出乎意外地人潮稀落,幾個玩投壺的孩子佔住了大樹邊最精華的空地在玩耍。

鳳熾走進了廟門前的廣場,平時人們見到這位鳳氏當家,都要覺得稀罕,可是今天見到他,卻是一點也不意外,紛紛給他讓道而行。

鳳熾的目光停留在一縷縴細的紅色身影之後,他看見她盤著腿,坐在樹旁的石墩上,一旁憩著兩只老虎,看著孩子們在玩投壺,他在她的身後站定腳步,努力噙住不斷要泛出唇畔的笑意,沉聲道︰「你在這里做什麼?」

柳鳴兒沒料到會听見鳳熾的聲音,吃驚地回眸,看見他就站在她身後不到幾步之外,「你怎麼會知道我在這里?」

「你說呢?」

他定定地瞅著她,那如畫的眼眉,一如他記憶中般深刻而且清晰,或許是因為一直都想著、念著,又或者這張臉蛋一直刻在他心里,如今再見,竟無半點陌生的痕跡。

柳鳴兒很老實地搖頭,表示自己不知道,小聲地嘀咕道︰「我明明就是偷偷回來『刺桐』,故意沒有讓你知道啊!可是,為什麼你還是會知道呢?沒道理啊!真是沒道理啊!」

見她一臉費解的表情,鳳熾忍不住失笑,這一刻,見到她就在他的面前,多日來沉積在他心底不去的郁悶,就如同雨過天晴般,完全消失無蹤。

「偷偷?你以為自己帶在身邊的是兩只不起眼的小貓咪嗎?你的白銀和黃金可是兩只大老虎,拜它們之賜,你就算想低調都不成。」

聞言,她轉眸瞪了趴憩在一旁的白銀和黃金一眼,似乎有點責怪它們太過顯眼,才會讓她的行蹤曝露,可是白銀只是回睨了她一眼,對她這欲加之罪理也不理,嗤哼了聲,別過頭更貼近黃金幾分,慵懶地閉上雙眼。

而黃金天性就比白銀心軟,看小主子一臉氣怨,真覺得自己有幾分錯,雖然也是別開目光,可是眼神里有幾分歉疚。

鳳熾在一旁見她沒轍地對兩只老虎出氣,心里覺得好笑,「天色晚了,你還在這里做什麼?」

「我在跟大家玩——?!」她話才說到一半,就發現原本還在的孩子們早就做鳥獸散,隨著天色變暗,廟前廣場的人也變得冷清稀落。

「大家都回家了,你還不回去嗎?」

「回哪里去?」她反問他。

「你以為自己能回哪里去?」他挑眉笑道。

「『百花谷』。」她低下頭,悶聲說道。

「『百花谷』是『百花谷』,可是在『刺桐』,你只有一個地方可以回去,那就是『鳳鳴院』。」說完,他長臂一伸,冷不防地將她給抱上懷里,抬眸看著她有些不知所措的嬌顏,「不餓嗎?我已經讓人在家里備了飯菜,白銀和黃金應該也都餓了,咱們先回家再說吧!」

「嗯。」她既沒有掙扎,也沒拒絕,只是點點頭,一雙縴細的膀子圈上他的頸項,將小臉埋進他的肩窩里,頓了一頓,驀地收緊了手臂的力道,用了吃女乃般的力氣,緊緊地抱住他。

鳳熾被她孩子似的撒嬌舉動逗笑了,輕拍她的背,仿佛用這個舉動告訴她已經沒事了,要她乖乖的,盡避放心。

見小主子被鳳熾抱上身,白銀和黃金似乎也都已經很習以為常,一前一後地起身,準備要跟著一起回去。

這時,鳳熾轉眸給了手下一個眼神,示意要他們準備回府,這時,他听見懷里的人兒悶悶地說道︰「我找不到我爹。」

聞言,鳳熾沒有答話,只是沉靜地听她繼續說下去。

「我回谷里去了幾天,就一直在等他回來,可是,回來的只有黑鴿子,帶在鴿子上的書信也是原封不動,我怕爹出事了!要不然,我在信里寫說谷門已經被打開了,他一定不會置之不理的,他不會的!」

好半晌,鳳熾只是靜默不出聲,最後,他沉著嗓音開口,「鳴兒,你听過龍游商人嗎?」

柳鳴兒搖搖頭,疑惑地眨著美眸瞅著他,等著他解答。

「所謂是『遍地龍游』,這群生意人的分布之廣,就快要跟丐幫差不多了,可是他們能接觸到的人層面更廣,回去之後,我不只下令讓鳳家的人去找,也會送出委托,讓這些龍游商人們去探听,遲早會有下落的,你就什麼都別擔心,只管在『刺桐』待著,好不?」

「嗯。」她點點頭,又再緊抱住他,「鳳熾,鳳熾,鳳熾。」

又是她一貫的特殊喊法,對喜愛之人的喊法,就想一直喊著,無論喊過多少聲都嫌不夠。

她想一直喊著他,喊再多次都不夠!

「又怎麼了?」他笑問道,她略悶的喊聲不若平時興奮而清亮,但是就近在他的耳畔叫喚,比任何時候都更揪動他的心。

「我想你。」她的聲音里帶著微微的哽咽,原本以為自己可以撐十年不見他,卻沒想到離開「刺桐」的第一天就開始想念。

好半晌,鳳熾無法言語,沒想到一向站在風口浪尖,見慣大風大浪的自己,只是听她簡單的三個字,竟然可以教他的內心震撼得不能言語。

「我也是。」他泛起淺笑,眼神顯得迷蒙。

話落,他收緊臂膀的力道,將她抱得更加牢實,就像好不容易才得回曾經從他的手心里飛逃而去的心愛鳥兒,說什麼都無法教他再輕易放開。

她要待在他身邊,誰都休想,再教他輕易放開……

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