拖拉機「突突」地顛簸起來，一會後，路漸漸寬了，它跑地也慢慢平穩了。朝正又開了一段，不禁啞然失笑︰難怪笨蛋曹偉都能開著唬人，原來這麼簡單。
按照園長事先的指點，一個多小時後朝正兄弟倆就出現在馬陵山果園管理處的門口。馬園長打著哈欠，沒嫌棄拖拉機小巧，只報怨了幾句來得太晚，就讓守候多時的幾個年輕職工把藤筐往上搬。
朝正一揮手阻止了，職工們停下來看著他。朝正走上前幫著車廂里的三弟把糧匝放開，貼著在廂板圈好。爾後他轉過身對馬園長說︰「隻果倒在這里面，能裝多點，也省得我給你往回送藤筐。」
馬園長看了看圈了幾圈的糧匝，點了下頭，兩個職工就爬上拖拉機幫著接藤筐倒隻果。
糧匝一圈一圈地繞了上去，快有兩個廂板高時，隻果裝運完畢。負責人數了數地上的藤筐，一共26只。朝正掏出一把錢，數了20張10元，1張5元，3張1元的遞給負責人。負責人又數了一遍就放進上衣口袋。
朝正給在場的每人發了根香煙，問馬園長什麼時候再來拉第二趟。馬園長慢幽幽地說，也許明年吧，果園里的產出能自由支配的不多。
李朝正點了點頭，和馬園長握手，告別，然後招呼弟弟上拖拉機。
回來時雖然輕車熟路地多，但滿載了隻果的拖拉機卻無法放開步伐，當他們趕到集市時天色已微明，樹木的葉子墨綠著挺拔，樓房的窗點繚繞著高大。
朝正找了塊空地把預先準備好的幾張蛇皮口袋平鋪在地上，就和弟弟心急火燎地把隻果往下撿。初始他們還能輕手輕腳，眼見天色越來越亮，周邊已有了行人，他們也管不了那麼多了，手腳並用連丟帶拋，隻果滾跳得像傾盤下的水珠，四下飛濺。哥倆明白，他們一定要趕在社員集合之前把拖拉機送回村部。
當東方欲曉，日之將出未出時分，小山一樣的隻果堆放在了集市門口，青紅相間的果皮沐浴著早晨的清新。朝正模出五毛錢遞給思正，交待他把散落的隻果撿拾好，一會餓了自己去買早飯。話未說完，他已搖響了拖拉機。
一夜練習後，朝正已能將拖拉機開得風馳電掣，他掌著把手，將油門加到最大，只十幾分鐘，就趕回了村部大院。拖拉機停好後，他長吁了一口氣，四處看看就往辦公屋後面的茅房走去。
身輕如燕的過程，朝正有時間平靜一下心情，還有時間可以胡思亂想一下了。好多事情如同開拖拉機一樣，本是簡單易懂，可偏偏有人故弄玄虛，搞得它好像多麼高深莫測，還專門設置個拖拉機手的職位配合它的高深莫測。朝正忿忿然，不過一轉念，他又釋然。這個社會很多時候，看的不是你的能力，而是你的身份地位。你是天才，可惜是個苦力，那就錯位著吧，怨天還是尤人隨你的便；你是個苦力，可有天才的頭餃，那放個屁，都有人挖空心思想你的屁是不是某場颶風的前兆。
當朝正一步三搖地來到前院時，看見曹偉和馬桂把手搭在拖拉機頭上一探一收，正爭論不休。曹偉的父親曹彌是隊長，馬桂的父親馬宗是村長。他們倆順理成章的成了正副拖拉機手。確切地說，曹偉是祖宗蔭蔽，馬桂則是被動交換。
「你們吵什麼呢？」朝正裝瘋賣傻。
「朝正哥，這拖拉機，怎麼，怎麼還熱的？」這時候看見李朝正，曹偉不由懷疑起來。昨天他可是剛興興頭地巴問過駕駛拖拉機的事。不過這不是小事，曹偉再大大咧咧，也得小心著措辭。
「是不是你監守自盜，晚上開出去了？」朝正還沒有答話，他的鄰居馬桂已先聲奪人地質問起曹偉了。曹偉听懂了馬桂的意思，低下頭不再出聲了。曹偉還是有些自知之明的。他人緣差、信譽不好，雖然有個當隊長的老爹能擔當些，但馬桂的來頭更大，何況拖拉機畢竟歸自己掌管，出了差錯他也月兌不了干系。
朝正沖馬桂點了點頭，就往大門外走去。他剛走到大馬路上，就听見背後有人喊「朝正哥，朝正哥。」他轉過身，馬桂氣喘吁吁地追了上來。
「朝正哥，你這是去哪啊？」馬桂一邊喘氣一邊問。
「我……」朝正一時拿不定主意是否和馬桂說實話，畢竟他剛替自己解了圍。
「朝正哥，你要是去城里的話」馬桂不是一般的善解人意「幫我去縣教委看看，我，我有沒有被錄取吧？」後半截話，馬桂說時，害羞的語調都潮濕了周邊的空氣。朝正看著馬桂扭捏的樣子，不禁感慨起來。
文質彬彬的馬桂在村人眼里是不務正業的代表，繡花枕頭中的典型。他比朝正小上七八歲，出生在六零年，那個百年難遇的饑荒年代，同齡人大多還未出生就胎死在月復中，或是出生不久就夭折在母親的懷中，就連粗壯的朝正也差點被餓死。而馬桂，他不僅倔強地活了下來，甚至有一段時間還陰差陽錯地成為年輕人中的翹楚，為全村父老鄉親所稱頌。三十年河東，三十年河西，世事總是輪回。
馬桂斷斷續續地上完兩年小學，文革之初跟著斗天斗地的師兄師姐們也搖旗納喊了半個月，之後就回家照顧剛出生的妹妹馬鳳。六、七年後，當馬鳳長到可以攙著搖搖晃晃的弟弟馬林學走路時，馬桂就解放了，他整日地在村里走東串西。
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