慶歷十八年，正月十三。
南朝百姓剛剛過完他們的新年，一陣急驟的馬蹄便踏開了京畿大門，「報——」拉長的嗓子一路傳到皇城，三千里加急報也隨之呈上皇案。
這是南慶帝在位的第十八個年頭，已知天命的皇帝方過盛年，翻看著急報的面目被垂下的冕旒遮擋，讓人分不清是喜是怒。一側呂公公默不作聲給添了茶，不著痕跡在急報上瞥了一眼，兩個關鍵詞收入眸底。
鎮北軍，請援五萬。
御書房里靜的壓抑，長久的沉默後，啪的一聲，急報被摁在龍案上，同時響起南慶帝不再清朗的晦暗嗓音，「呂德海，擬個折子。」
呂德海揣摩聖意，知道這折子到底還是準了，「喏。」
「朕乏了。」
「奴才告退。」
小半個時辰後，一頂轎子出了宮門，悄默聲地繞進了六皇子府。
長身玉立的男子迎上去，「呂公公貴人事忙，可是父皇有什麼吩咐？」
轎簾一掀，露出一張淨白無須的老臉，正是呂德海，「奴才見過六皇子，」說著攏著風帽下了轎，邊行禮，邊壓低了聲兒，「萬歲爺午歇了，奴才剛忙完一樁事兒，得了空，就想著來瞧瞧您。」
呂德海官拜御前中常侍，雖是宦官，卻是皇帝近臣，哪里會有什麼得空的時候。六皇子心下一轉便明白過來，「呂公公里頭請。」又轉身吩咐了小廝，將極為重視的幾個門客請來。
不多時，數人並坐一堂，六皇子親自給他斟了茶，「前兒個父皇賞的。」
「奴才不敢，奴才不好耽擱久了，總得在萬歲爺醒前兒回去。」呂德海連忙推辭，六皇子便收了手，示意堂內是他心月復，但說無妨。呂德海這才長嘆一聲，「皇上這數月來睡的可不好，前兒個還夢囈著什麼‘文’什麼‘番號’，奴才也不曉得是什麼意思，便覺得是不是文大人去了，怕鎮北軍那邊臨時換將，亂了軍心。這不今兒個西北那邊的折子準了，奴才就想著，既然是從冀州那邊兒派兵，六皇子和那邊兒的關系又好，不妨就幫著催上一船省的一層傳一層，下頭的人耽誤事兒，延誤了軍機，鎮北軍後方少了支援，到時戰事有變，又該讓皇上憂心了……」
一番話說完，呂德海真如他所說，急趕慢趕地上了轎。
待送了一段兒又返回正廳，一個門客呵呵一笑，搖著頭不掩輕蔑，「一個閹人，還整日瞎尋思呢。」
六皇子看向他，「呂德海可不是你想的那麼簡單，臻嵐，禍從口出，這般話，以後我不想再听。」臻嵐笑著應是，六皇子又道︰「不過這件事兒，他的確是想岔了，父皇的意思，恐怕想撤了鎮北軍的番號……」
耐不住對方人多，嘩啦啦一擁而上，抓著她四肢一股腦地向天上拋。
又是這樣……文初認命地被丟來丟去，在一片哈哈大笑聲中，有人大聲喊著「楚問」的名字，當日主帳獻計之事早已傳開，隨著捷報來來回回，也連帶著她軍中威望水漲船脯隔個幾天就得來一次空中飛人。
待他們玩兒完了，文初頭暈眼花地被放下來，「我記著你們了……」
眾人大笑，「榮幸榮幸！」
她低咒一聲，這些小子竟然都不怕她了，就听有人笑呵呵地跑上來，拍著她肩道︰「楚問兄弟，咱們整個鎮北軍都感激你，你這主意出的好，韃子已經到了郡下，跟咱們正面交上手了——十六萬！十六萬啊！足足近四萬大軍被消磨在路上，這救了咱們多少兄弟的命啊！」
這人說著，不覺眼眶都紅了。
文初嚇了一跳，「四萬？」
「是，運送糧草的兄弟回來了，他們親口說的，沒跑！」
「那敢情好，韃子人困馬乏，一路被侵擾，這十六萬的戰斗力有多少還另說，應該能撐上不少時日。」
「可惜你這算不上軍功。」
她聞言苦笑，可不是，早知道跟著將軍上戰場，好歹還能混幾個人頭。這麼一想，不免又開始咬牙切齒起來，她怎麼就腦子一熱信了那人呢！腦中有什麼恍然一閃，文初驟然抬頭，望著方才信鴿離去的方向……
是傳給他的？
她顧不上什麼，跟眾人打了個招呼，快步朝著大營盡頭處跑去。
自那日之後，那人仿佛就消失了，再沒出現過，想是跟著將軍去了前犀如果那信鴿真是給他的，豈不是正好沒人收？文初趕到，果然見信鴿圍著一方營帳上空轉著圈兒，手中石子射出，鴿子吃痛，跌落雪地。
她撿起來，取下爪上綁著的布帛，看還是不看，這是個問題。信鴿撲騰了兩下，終于飛離天際，她就捏著手中布帛，在雪地中漫無目的地走來走去，直到走到李勤舟所在的營帳外面，步子猛地一頓，沒聲音！
心下一跳，她一把掀開帳簾——
果不其然，人去帳空……
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