大都名中雖有個「大」字,可實則不過是個小城,城中最偏僻的角落里開著一家奇怪的鋪子，掛著招子,上書「一捻紅」三字，做得不知是什麼買賣，單就招子上的字看起來,略有些秀氣。
只是看著這鋪子沒多少生意，冷冷清清的,平時更是沒什麼人氣。
這日門庭冷落的鋪子前,卻奇怪的跪著一個女人。
正是盛夏，大都已經接連下了好幾日的雨，雨滴從厚厚的雲層中墜落，砸到地上綻開大朵大朵的水花，女子身上的華服被雨淋濕，緊緊裹著身子。
她閉著眼，跪在大雨中，耳畔是雨滴砸在地上，「啪啪」的聲響。
雨幕被突然劈開，然後是涉水的腳步聲，女子睜開了眼。視線所及的地方，是從那家奇怪的鋪子里走出來的黑色身影。走得近了，她才看見，那人撐著一頂墨色的油紙傘，傘下的臉孔白皙如雪，身上穿著薄薄的鵝黃衫子，眉眼驚艷。
她擦了把眼簾上的雨水，緩緩伏□子，額頭貼著那人鞋前的地面，眼眶熱乎乎的︰「小娘子，求您……」
「又是你？」小娘子的聲音微微有些吃驚，稍稍退後一步。
女子點點頭，抱緊了懷里的包裹。
「這位夫人，」她走回到屋檐下，收了傘，雨水嘩嘩地落下來，隔著雨簾，聲音听起來都悠遠了起來，「一捻紅並不是醫館，夫人求我的事，我實在是幫不了。」她說著，就重新進了院子往後頭走去。
名叫「一捻紅」的鋪子里，住著女醫談桑榆，容貌清秀，眉角眼梢似乎總是帶著笑，見人就會點頭行禮，可也是個大怪人。
听說這位小娘子是兩年前到大都的，在城中最偏僻的角落買下了這個院子，開了間鋪子。
一捻紅說白了，既不是醫館，也不是什麼胭脂鋪。
那談娘子怪就怪在開著鋪子，卻從不明說是做什麼生意的，有時會幫附近的夫人娘子們看診，醫術也不差，有的時候卻又擺出一些胭脂水粉，多數都是那些和她有往來的人家來買。
城中的醫館原先還拿她當對手，漸漸發現她至多不過是給些婦人看診，于是到後來也就各顧各的，再沒人跑去找她的麻煩。
至于那一捻紅里都有些什麼人……左鄰右舍都說好像除了談娘子和身邊的一個叫什麼阿芍的侍娘外，只有一個不過七八歲的小藥童。
女子仍舊跪在雨中。
她走投無路，前幾日已經來過一次，卻被侍娘擋在門外，今次是第二回，若再不成，怕是真的得死心了。
半人高的小藥童笑盈盈地撐著把傘，從醫館里一蹦一跳地踩著水站到女子身前，素白的傘面上繪著的是一串串紅紅的果子，間或有片片綠葉，看著干淨漂亮。
名叫五味的小藥童伸出一只手扶著她起身，踮起腳尖把傘撐過她頭頂︰「容夫人，我家娘子請您進屋喝杯茶暖暖身子。」
院門看著尤其的陳舊，好像砸得用力了就能破開，待容氏被小藥童迎進門，又繞過前頭的鋪子走完一條甬道，眼前卻是豁然開朗的一片新天地——
夾道是紅白兩色的花朵，舒展開的花枝妖嬈奪目，藥童蹦蹦跳跳地走在其間，偶爾回頭一笑，領著她繼續往里頭走。那懶洋洋舒展著的枝葉娉娉婷婷伸到路上，牽扯到容氏長長的裙裾，她回頭拉扯，卻是被血一樣艷紅的花枝驚得一時愣神。
「容夫人，」小藥童瞧見她的動作，走回她身邊伸手扶起花枝，笑道，「我家娘子就在屋里等你。」
她沒帶隨從就一個人出門，鬼使神差地模到了這里，此刻見五味指著她視線所及的位置那屋子說他家娘子就在那里，容氏一時有些遲疑。
五味笑呵呵地推開門，從腰帶上解下一塊火石，順手就往門里邊的一棵七星燈樹上點起燭火，層層疊疊的光逐漸照亮黑漆漆的屋，容氏小心翼翼地邁進一只腳，見五味笑得溫和又大著膽子邁進了另一只，不過是往前走了兩步，身後的門卻突然「吱呀」一聲自行闔上。
這間屋子里其實也沒放什麼寶貝，反倒是放了三個大櫃子，櫃子上一個一個抽屜，每一個抽屜上都貼著字——當歸、黨參、黃芩等等，要是不靜下心來數，容氏還都數不清楚有多少抽屜。只覺得草藥的香氣撲鼻而來。
她有些看花眼，驀地抱緊了懷里的包裹。不知道，她帶來的這些東西，到底能不能入談娘子的眼。
「我說過，一捻紅不是醫館，夫人所求的事，我真的不能幫忙。」
桑榆穿的還是初見時的那身鵝黃衫子，現在仔細看，卻原來在衣裳上還用銀絲繡了大朵大朵的花型，那繡工精致得不知出自誰手。
容氏咬了咬唇，上前幾步將懷里的包裹放到桌上，圓睜的眼楮里蓄著水汽︰「這里是一千五百兩，還請談娘子手下。」
見她如是說，桑榆愣了愣，有些錯愕地看了一眼五味，轉身往一旁的三屏榻上盤坐下，皺著眉頭往小巧的香鼎里倒香料。
容氏奇怪她的態度，微微後退了一小步。五味立在桌邊，伸手利索地解開包裹，里頭放著的是一只檀木盒子，打開盒子就能瞧見幾顆光澤明潤的夜明珠和一疊百兩銀票。五味稍稍清點了下，果然是一千五百兩。
「談娘子……」
「一捻紅不是醫館，我也不差這筆錢。」桑榆闔目啜茶，心底暗暗嘆了口氣，「夫人所求……」
「談娘子的那些方子，無論是香料還是胭脂，亦或者是……听聞幫了很多人，我只是想求娘子給我指條明路。」酣紅之色浮上臉頰，容氏微低下頭，抱緊雙臂，聲音顫顫巍巍的。
見她這副模樣，桑榆往後一靠，揉了揉眉心︰「听聞容夫人這些年遍訪名醫，為的都是陸郎君。」
她點頭，有些遲疑。
「陸郎君三年前納了一房小妾，姿容絕艷，從此以後，再沒與別的女人親近過。」
容氏渾身一顫，咬著唇，重重地點了下頭。
桑榆看著容氏，上下打量了一番，出聲道︰「夫人稍等。五味，給夫人斟茶，送點茶果來。」說罷，起身往內室走。
名喚五味的小藥童听話地斟了杯茶，又蹦蹦跳跳地跑出去端回來一小碟茶果，東西才放下來，又一刻不停地在嘰嘰喳喳說著話兒。
「我家娘子可厲害了！一捻紅，不是醫館，可我家娘子能給人看病。不是胭脂鋪子，可我家娘子做的胭脂水粉顏色最好！」
那女子驀地一愣，清秀哀婉的臉上寫著驚愕，圓圓的眼楮直直盯著小藥童︰「談娘子她……」
「就你話多！」
從門外竄進來個細長個兒的藍衣小娘子，一進門就伸手揪住了小藥童的耳朵，哼哼道︰「娘子讓你伺候夫人用茶，你就是這麼伺候的？嗯？」
「阿芍姐姐，耳朵疼！」小藥童跳腳，阿芍撒了手，又捏了捏他的臉頰。
桑榆從內室出來，手里捏著幾張方子，嗔怪地瞪了阿芍和五味兩眼︰「胡鬧什麼，在客人前面沒個正經模樣。」
五味吐吐舌頭，縮到阿芍身後︰「娘子給夫人寫好方子了？」
桑榆剛一出來，容氏就緊張地站了起來，幾步上前，怯生生道︰「談娘子……」
「這是帳中香、玉容方和透肌香身五香丸。」桑榆將手里的方子遞出去，見容氏面上容光煥發，一臉欣喜，她又道，「這世上，有些東西是無藥可醫的，日後的事會如何，都不是你我可以預料的。」
其實沒人知道談娘子到底有什麼本事，醫術又如何，因為去一捻紅的大多都是去買胭脂水粉。容氏會去，實在是像談娘子的小藥童說的那樣，真的已經尋遍了大都的所有大夫，連游走郎中都沒放過，可這些大夫沒有一個幫她解決問題的。
「夫人！您怎麼淋得這樣濕了！」
容氏方一進院子，家中的侍娘立馬驚訝地叫喚起來，匆匆扯過干淨的帕子給她細細擦拭，邊擦邊說︰「方才阿郎過來這邊院子找夫人您。」
「是麼，阿郎他有說什麼麼？」容氏進屋，身後有侍娘急忙去準備洗澡水和換洗的衣裳。
「阿郎也沒多說，就是說明日便是夫人您的生辰，是不是要像往年那樣和官家夫人們去廟里拜拜？」
「又到生辰了麼……」
浴桶里的水溫已經是最合適的溫度，身後的侍婢為她月兌下濕透了的衣裙，解開所有的束縛。容氏坐進水中，閉上眼。
二十五歲了。她想。
十六歲那年，容氏嫁進陸家，夫婿是大都清樂坊的管事，也算是個半大不小的官吏，雖然那時直到拜堂成親掀開蓋頭那一刻兩人這才第一次見面，但後來的感情情深意長，恨不得時時刻刻都黏在一處不分開。
她深愛著她的夫婿，哪怕只是個小小的官吏，一輩子可能就這麼碌碌無為當不上大官，可是起碼在這不大的陸府，沒人能分享他的寵愛。
旁人也提醒過，男人三妻四妾總是常理，更何況成親九年，她的肚子還是一點音信都沒有，雖然陸郎口頭上說著不在乎，可每每和同僚喝酒回來，身上總是濃濃的脂粉味，她有時氣極了也會趕他去書房睡，然第二天總是滿心滿眼的不舍得又巴巴地盼著他回屋。直到三年前，她終于發現，自己再也守不住屬于一個人的相公了。
三年前，一頂紅綢軟轎從側門進了陸府，陸家下人在門外放了鞭炮，示意說主人有喜。這喜事，自然就是納妾。
從轎子里走出來的姑娘，容貌談不上極好，卻眉目生情，迎上前來便是躬身極識大體的一聲「姐姐」。
「夫人，水冷了，要再添點麼？」
侍娘的聲音打斷容氏所有的回憶。她睜開眼，沁在皮膚上的水透著一些涼意。
嘩啦一聲她從水中站起身來，身後的侍娘趕緊打開浴巾擦拭她的身體，然後伺候著穿上衣裳。
回身坐到妝台前，泛光的銅鏡里，容氏瞧見自己的臉，九年光陰，已經回不去從前的年輕貌美。貓兒貪腥，男人愛鮮。陸郎抬了人進門，怕是已經厭了自己的這張臉。
「真不知阿郎是怎想的，放著年輕漂亮的夫人不要，偏就寵愛那一臉薄命相的。」
「是呢，也不曉得那房使得什麼手段，弄得阿郎現在都不進夫人的屋了……」
她院子里的侍娘都是家生子，極听她的話，加上容氏進門這些年素來待下人不錯，見自家娘子被冷落了，大多都是極不喜歡那小妾的。
听見侍娘的義憤填膺，容氏不由嘆了口氣︰「就這樣吧，這是在家，就不用折騰這些了。」她起身，「知道阿郎現在在哪麼？」
「大概……又是在那院子里……」
作者有話要說︰新卷開始~
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