三月，春天已經到來，田野上泛出點點綠色，預示著新的希望，但與對正在耕作的青年切諾來說，苦難的日子似乎才剛剛開始。頂點小說。２３。
父母早已經不在，切諾正是靠著這片還算肥沃的土地，勉強養活了自己和年幼的弟弟。
隨著弟弟長大成人，能夠幫自己分擔一些農務，生活漸漸有了起色，就連隔壁村莊里的姑娘，也在向自己暗送秋波。切諾滿心以為好日子就要開始，可誰能想到，臨近開春，一場突如其來的重病，卻將弟弟的身體完全摧垮。
看著弟弟一天天消瘦，切諾的心也在一天天墜入深淵。他當然想過帶弟弟進城尋找醫生或者牧師，可一來家里根本沒有什麼錢，就算了城里，估計也請不起人；二來耽誤了春天時節，田地沒人打理，這新的一年，恐怕就要餓肚子了。
「到底怎麼辦呢？唉，實在不行，也只能放棄田地，畢竟弟弟的命要緊。」切諾一邊嘟囔，一邊狠狠用鋤頭松著土。
又干了一會，肚子咕咕叫了起來，他抬起頭看了看天色，已經臨近傍晚，便收拾起東西，準備回家。
這時候，一道騎在馬上的人影出現在田壟外。
「不會吧，今年領主家的稅官怎麼來得這早？」切諾嚇了一跳，連忙仔細看去，總算長出了一口氣。
那並不是什麼稅官，而是一位十五六歲的少年，騎著的也不是馬，而是一頭馴鹿。
少年也注意到了切諾，看了看手中的羊皮地圖，走到近前道︰「您好，請問前年是霍齊爾村嗎？」
「對，是霍齊爾村。」切諾回答，同時認真打量著風塵僕僕的少年。
也難怪他會如此。因為這少年看起來確實有些奇怪。
穿著一身旅行者常見的連帽斗篷，腰間懸掛著一柄七八十厘米長的雙刃劍，看起來裝飾的功能遠遠大于實用。黑色的短發在落日余暉下，反射出點點暗紅，面容非常清秀，如果不是有喉結存在，切諾幾乎要把對方當成了女孩子，而且是他見過最漂亮的女孩子。
「呼，還好這一次沒走錯路。看來明天就能抵達米奈希爾莊園了。」少年疲憊的自言自語了一句，隨後又對切諾道︰「請問村子里有旅館嗎？」
「這種鄉下地方怎麼可能有旅館。肯定是一位沒出過家門的貴族子弟。」切諾心中暗笑，臉上卻沒有露出什麼表情，回答道︰「很抱歉，村子里沒有旅館。」
「果然沒有嗎……唉，真想洗個熱水澡，然後好好大吃上一頓，不過看來我們又要露宿野外了。」少年苦笑著拍了拍馴鹿的腦袋。而那頭馴鹿竟然如同听懂了一般，非常不滿的晃動其頭來。
「熱水澡……大吃一頓……」听著少年的話語，切諾心頭猛跳。鬼使神差道︰「如果不嫌棄的話，您可以到我家住一晚。」
少年跳下馴鹿，驚喜道︰「真的嗎，那真是太感謝了！」
「沒什麼。之前也有旅行者路過這里，在我家借宿。」切諾搓著手，繼續說道︰「對了，我叫切諾。您是……」
兩人一邊互相自我介紹，一邊向著村莊走去。
…………
少年正是離開約瑟夫城堡，準備前往帝都加斯威爾參加魔法聯考的里奧。感覺時間還很寬裕，所以他沒有走最近的路程，而是選擇先去一趟米奈希爾莊園。不過他沒有把自己的法師身份講給對方，而自稱是一位想要游覽整個世界的旅行者。畢竟，暗月教會的威脅時時刻刻存在，小心一些總是沒有錯的。
切諾看似接受了這個說法，實際上心中卻已經認定，里奧應該是一位離家出走的貴族子弟，普通人可沒有這麼得體的言談舉止，這麼漂亮的長相，也不可能有如此華麗的長劍。
雖然臨行前，老師給了自己一份魔法地圖，但里奧還是高估了這個世界的地理水平。
地圖看起來非常詳細，甚至連霍齊爾這種小到不能再小的地方都標注了出來，不過準確性實在令人不敢恭維。按照比例尺計算，從這里到約瑟夫城堡，大概只有八十公里的路程，里奧卻因為地圖不準的緣故，走了不少彎路，足足用了七天時間。
魯爾地區本就地廣人稀，這七天來，他翻山越嶺，穿越河流，苦不堪言。幸好胖胖從小就生活在野外，無論是選擇休息地，還是捕獵野獸，都起到了非常重要的作用，否則從沒經歷過這些的里奧，真不知道自己會不會迷失在野外，最後化作一具悲慘的枯骨。
此刻，天色已經快要黑了，除了偶爾的幾聲狗叫和裊裊炊煙，整個村莊里都靜悄悄的。
圍牆之內，切諾的家是一座看起來還算不錯的石屋。
剛一進去，青年立刻說道︰「您可以把馴鹿栓在馬廄里，我去給您弄些吃的。」
「好的，謝謝了。」里奧禮貌的回應。
切諾呵呵笑道︰「家里沒有什麼好東西，一會您別嫌棄就行。」
看著切諾進入石屋，里奧便將胖胖帶到馬廄，如果讓這家伙變成夜刃豹進屋，難免要嚇壞人家。
拿出烤好的獸肉，又好一頓勸說，里奧總算將胖胖安頓在了根本沒有馬匹的馬廄。隨後他進入石屋，這才發現，屋內有四個房間，但除了客廳中有一張座子和兩把椅子外，卻沒有任何家具，顯然生活非常拮據。
「這就是這個世界最底層民眾的生活，還是貧苦啊。」里奧暗暗自語，琢磨著如何報答對方善良的留宿。直接給魔力水晶太不現實，好在身上還有些金幣。
這時候，切諾從一個房間走了出來，瞧見里奧已經進屋，神情頓時有些不自然，但又很快恢復了正常，笑道︰「請稍等一會，我這就去弄吃的。」
……
不一會，熱氣騰騰的燕麥粥已經擺上在了桌子上，雖然里面的麥粒幾乎能夠數得清楚，但連續吃了幾天毫無味道的烤野獸，里奧仍然是喝得津津有味。
「你家里就你一個人嗎？」里奧隨口問道。
切諾明顯一愣，停下喝粥的動作，嘆息道︰「嗯，父母死的早，就我一個人。」
「那還真巧，我也是孤兒。」里奧也跟著嘆了口氣。
切諾點了點頭，不用偽裝，臉上已經帶了幾分傷感。
他沒有接話，心中卻在嘀咕︰「哼哼，至少是貴族家的孤兒，比我要幸運一百倍。真不知道貴族子弟是怎麼想到，放著好日子不過，卻要離家出走。」
見對方情緒有些滴落，沒有什麼談話的興致，里奧也不在多說，幾口將稀粥喝光，一陣陣倦意襲來，卻是打了個大大的哈切。
切諾若有所思的看了看里奧，站起身，走向了一個房間，「客人累了就早點休息吧。我去收拾一下。」(未完待續……)