貨船順流而下，不知不覺就到了小河口，駛入青弋江。過了桃花潭以後，江面變寬，水流變緩，船工們不由得松了口氣。見江上有人捕魚，陳水根玩心大起，對葉道志說了聲︰我下去洗把澡。說完利索地月兌去衣褲，一個猛子扎到江里，喘氣功夫便從兩丈開外的江面上竄出頭來，手里竟抓著一條大魚，直接扔過船來，徐長勝上前一步，穩穩地接住了魚，大叫︰好功夫，多抓幾條上來。兩袋煙的功夫，陳水根又扔了三條尺把長的大魚上來。
黃昏時分，船到章渡。靠上碼頭，眾人洗刷一番，有上岸到鎮里采購的，有忙著整理船具的，有淘米燒飯的。葉首志走上碼頭，抬頭向雲嶺的方向看去，臉上露出不舍之情。忽然，他看見有兩人朝這邊走來，還不時地向他招手，他定楮看去，原來是林布新來了。葉首志連忙迎上去，拉住林布新的手，問到︰你怎麼知道我在這里？林布新笑道︰是張站長叫我在這等你的，他料定你從此經過。葉首志看向同來的人，林布新介紹說︰這是汪施才同志，特委給你安排的聯絡員。汪施才原是寧國游擊特區的地下交通員，身份一直沒有暴露。1936年游擊隊撤離時，林布新給了他一筆錢，叫他在離特區二十里路外的葛順鄉開了一家雜貨店，以店老板身份作掩護，繼續為特委工作。葉首志握住汪施才的手，高興地說︰有你們幫助，我心里踏實多了。林布新向葉首志告辭，說︰等你們安頓下來了，特委再輸送一批人過去。葉首志連聲說好。
葉首志領著汪施才回到船上，船艙里已經飄出飯菜的香味。船工早將活魚宰殺洗淨，配上山筍鮮菇，撒上佐料，炖出了一大鍋魚湯。眾人顧不上客氣，端著飯碗，伸出筷子，眨眼功夫給吃得一干二淨。徐長勝咂咂嘴，問起陳水根抓魚的竅門。陳水根說︰這里水流不急，水色泛渾，有魚的可能性大。要說竅門嘛，淺水靠腿，深水靠嘴。淺水魚好抓不說了，在深水里要睜眼看，人不能動，張嘴發聲模仿魚吐氣，魚兒听到聲音以為是同伴叫他，傻乎乎地跑過來，你再猛然伸手抓魚摳腮，趕快扔上岸就成啦。眾人哈哈一笑，似信非信。臨睡前安排好值夜順序，葉首志下到江里沖洗了一把，渾身清爽地進入夢鄉。
第二天，天色剛剛放亮，船就離岸啟程，順流向東北方向駛去。中午到了涇縣與南陵、宣城交界的馬頭鎮。這是皖南山區山貨外運的必經之地，涇太茶稅局就設在這里。茶商經過這里必須停船靠岸，報驗貨物，繳納稅金。趁劉賢臣上岸繳稅的時候，葉首志他們抬眼觀看眼前的景致。只見雄峻的石磯矗立江邊，石壁之上「涇川鎖鑰」四個大字清晰可辨。不愧是千年古鎮，鎮上店鋪林立，行人如織，不少軍人也夾雜其間。徐長勝在旁邊說道︰大概是108師的。葉首志點點頭，說︰你帶陳水根去看看，我和小楊去買些藥。老邵在船上等我們回來。
一個小時後，各人回到船上。小楊手里拎著個包，里面是萬金油、雲南百寶丹一些常用藥品。徐長勝回報說︰鎮上有108師、144師和145師的人，是出來采購的。听他們互相打招呼說，很快要換防了。正說著，劉賢臣一身大汗地回到船上，喊著船工開船。進了船艙，先喝了杯茶，擦了把汗，對葉首志說︰繳稅的商戶多，排了半天的隊，總算繳上了。早點走，先到弋江鎮送貨，晚上到文昌鎮住夜。
船還沒有走出多遠，就听得岸上有人大喊︰停船，靠過來檢查。劉賢臣臉色一變，急忙鑽出船艙，向岸上看去。只見江左岸邊搭了個竹棚，站著幾個背著長槍的人粗聲喊著，有個人還摘下長槍，對著他們比劃起來，劉賢臣只得叫船工靠了岸。葉首志幾人也鑽出船艙，不動聲色地將劉賢臣護在中間。岸上那個像是領頭的人喊道︰你們是干什麼的？船上裝的什麼東西？劉賢臣答道︰我們是過路的商人。老總你們要做什麼？那人指了指身後的木牌說︰看不見嗎，這是本縣貨場檢查站，所有過路的貨物都要檢查。快點把跳板搭好。船工搭好跳板，幾個人很蠻橫地走上船，指著茶簍問︰這是什麼，運到哪里去？這是南陵國軍定購的茶葉，一會要送到弋江鎮去。真的嗎？有沒有夾帶違禁物品啊？來人，把茶簍全部打開，我們要一個個查看。劉賢臣大急︰老總，不能這樣啊！這茶簍要是打開了，就裝不回原樣啦。葉首志踫了踫劉賢臣，對那人說:我們是太平茶商，給前邊108師的弟兄們送貨，他們催得急。請老總借一步說話。說著就拉著那人和劉賢臣走到船頭，低聲說︰老總執行公務，大熱天的挺辛苦，這點錢拿去給老總們喝茶。說著就把三塊大洋悄悄塞到那人手里。那人將錢在手里掂量了一下，滿臉堆笑︰是這樣啊，沒有違禁物品就好，放行。那人樂滋滋地走回岸上，又咋呼著檢查後面的貨船去了。
船接著向北行去。徐長勝等人氣憤不過，狠罵了幾句。劉賢臣說︰多虧葉先生出面周旋，剛才的錢記我的帳。又說︰去年只有大鎮才有檢查站，今年怎麼小地方也要檢查了？一直沒有說話的汪施才，此時也開了口︰寧國那邊最近也多出了不少貨物檢查站，說是省政府下了文，命令各地嚴查物資流通，防止走私資敵。劉賢臣啐了一口︰官字下面兩張嘴。沿江大碼頭給日本人佔去了，不想法子奪回來，反而算計到商販百姓的頭上，這樣處處勒索，層層盤剝，日子真的不好過了。
劉賢臣忽然想到了什麼，問道︰汪先生在哪里發財，剛才怎麼說到寧國？汪施才答道︰哪里能發財喲。我與親戚合伙在寧國葛順鄉合開了一家雜貨店，勉強糊口罷了。劉賢臣笑了起來︰實不相瞞，我剛花錢弄了個副鄉長的位子，正好就在葛順。他自嘲地笑了一下，原本是為生意尋個護身符，現在看來只怕是一廂情願嘍。