錦素欲言又止。我和易珠相視一笑，忙將身邊的宮人都遣得遠遠的，錦素無奈的看了我倆一眼，回頭吩咐若蘭回宮取件外衣過來。我和易珠才不過下了兩子，便都無心對弈了。三顆腦袋湊在一處。只听錦素輕聲道︰「昨日里太後又得了皇上親筆寫的家書，听說高興得很，看來是打了勝仗。」
易珠沉吟道︰「都已經攻到了都城，若勝了，應當很快會班師回朝吧。」
我恍然道︰「怨不得今日皇後似乎特別歡喜，連茶濃了些都不理論。」
易珠道︰「若歡喜，怎地不對我們說？」
我笑道︰「妹妹忘記了，皇上在戰場上的消息，向來是每月初一、十五那兩日，向太後請安時，太後親自說的。如今這樣好的消息，皇後娘娘更要留著太後親口告訴眾人呢。」
錦素微笑道︰「正是如此。」又略帶神秘的說道︰「我還听說，皇上出征前，太後頗為憂心，曾勸皇上立太子。」
我心中一跳，正要問她太後要立誰，但想想其實皇上並沒有立太子，且如今的情勢不明，問了恐怕錦素多心，便將這句話吞入月復中。倒是易珠先問︰「是誰？」
錦素搖頭道︰「這卻打听不出來了。」我微微松了一口氣，然而心中已有答案。
她們走後，我便將錦素所言一一說與芳馨听，並叮囑她道︰「錦素的母親杜衡和濟慈宮掌事宜修交好，這些消息恐怕都是宜修告訴杜衡的。別的倒還罷了，立太子的事情卻是非同小可。咱們二人听听便罷，千萬不要再向外傳，連綠萼與紅芯都不能告訴。」
芳馨正收拾盤盞，聞言忙停了下來，鄭重道︰「姑娘請放心，奴婢曉得。只是奴婢想問姑娘，姑娘知道太後主張立誰為太子麼？」
最上一層木架上放了一溜雪白的蟹爪菊，最下層則是整枝垂地的明黃色小菊花，我蹲子摘了一朵，芳馨忙將這朵菊花輕輕別在我的發髻上。我側頭輕輕說道︰「太後應當主張立咱們二殿下為太子。若太後屬意大皇子，皇上大約不會放過親征這樣的好時機，大皇子這會兒早便是太子了。」
我模模頭上的菊花，手上便沾染了一點清香。芳馨現出一副喜憂參半的神情，卻不知道說什麼好。陽光曬得我周身暖洋洋的，我拿起書道︰「這會兒二殿下該放學了，告訴紅芯，預備著走了。」
晚膳後，我正看著高曜和丫頭們寫字，忽然芳馨匆匆走進南廂，氣喘吁吁的說道︰「姑娘，請到正殿說話，奴婢有要事稟告。」
我見她神色焦急，且帶著幾分驚懼，也嚇了一跳，忙隨她出了南廂。芳馨頭上的一朵天青色絨花已經從濃密的發絲中滑了出來，半耷拉在鬢邊，如意高髻也歪在一旁。她一把扯下絨花，輕聲道︰「剛才永和宮的若葵來報信，于大人晚膳前被皇後召去了守坤宮，說是因為私下傳遞各宮的消息，更有銀錢往來的緣故。皇後大怒，連太**里的掌事宮女宜修都召了去。若葵如今還在門房，姑娘可要見麼？」
听聞錦素有事，我不由有些著急，緊緊抓住芳馨的手腕道︰「自然要見！」說著便疾步走出靈修殿。剛剛走到門房外，便听見里面嗚嗚咽咽的哭聲，昏暗的燈光下，若葵巨大而模糊的側影在南牆上微微顫抖。掌事宮女白坐在一旁安慰她。若葵一听見腳步聲，立刻向門口望來，見是我進來了，忙跪倒在我的腳下，哭道︰「朱大人，求您救救我們姑娘。」
我扶起她道︰「你不要哭，慢慢將事情說與我听。」說著看了白一眼，白忙退出門房，並關上了房門。
若葵滿臉是淚，聞言慢慢止住哭泣，抽抽搭搭道︰「今日我們姑娘剛要用晚膳，守坤宮的商公公忽然來了，說姑娘在宮里買賣各宮消息，四處散播流言，且胡亂議論政事，皇後娘娘要請姑娘去問話。奴婢到了守坤宮一瞧，太**里的宜修姑姑早便跪在那里了。杜衡姑姑便讓奴婢去告訴周貴妃，她和若蘭陪著姑娘進了守坤宮了。」
听到「周貴妃」三個字，我亂糟糟、熱烘烘的頭腦頓時冷靜下來︰「那周貴妃去守坤宮了麼？」
若葵道︰「貴妃娘娘說，若她去求情，只怕到天亮也不中用。宮里最得皇後娘娘恩寵的是朱大人您，娘娘說是若您肯求情，這事便有七分把握。」說著跪下不斷磕頭，「大人向來與我們姑娘最是要好的，只求大人將姑娘救出來要緊。」
我微微側頭，芳馨忙上前扶起若葵，一面用帕子擦拭她通紅的額頭，柔聲道︰「別哭了，于大人有事，我們大人怎會坐視不理？」
我想了想，吩咐芳馨道︰「這會兒各宮都有人都在守坤宮听信兒呢，姑姑派個臉生的小丫頭去看看，皇後跟前還有誰在。」
芳馨領命去了。我指著凳子請若葵坐下，嘆道︰「姐姐知道依照宮規，私傳或買賣各宮的言語行止，照宮規當如何處置麼？」
若葵低頭道︰「奴婢知道，杖刑，為奴的趕出內宮去做苦役，為官的罷黜為奴。」
我沉吟道︰「如今皇後將濟慈宮的宜修姑姑召去查問，可見這樣的罪連太後也容不下，就算我去向求情，娘娘也未必會依我。」
若葵听了，頓時面色蒼白，眼楮紅得似要沁出血來︰「可是我們姑娘沒有犯這樣的罪過。她每日只是寫字和教導大殿下，從未見她與別宮的姑姑和宮女們多說一句話。至于錢，姑娘的錢向來是杜衡姑姑管著，她連銀子放在什麼地方都未必曉得。說姑娘買信兒傳信兒，奴婢死也不信。」
我微微冷笑道︰「你們姑娘固然是個守規矩的，可是她身邊的人可保不住了。拿今日來說，上午她的確向我和史大人透露了太**里的事，只是想不到這樣快便被人告發了。她若不是親身參與，那她身邊的人……她是被誰告發的呢？」
若葵圓瞪雙眼，不知所雲。我站起身道︰「你先回去吧，此事容我好好想想。」若葵無奈，只得告退。
不多時芳馨回來了，一臉沮喪道︰「姑娘，這會兒在皇後跟前的，是車大人。大家都說，午膳後正是車大人在皇後面前告發了于大人。皇後親自去了太**中，太後也無二話，立刻遣了宜修出來。若這罪名坐實，于大人打板子罷官是免不了！」
我怒火中燒，一拍桌子道︰「又是她！」
芳馨忙拿起我的右手輕輕揉搓，小心道︰「皇後娘娘處置于大人，卻不告訴姑娘，也不知是何意。」
我隨手拿起一只宮墨，輕輕敲擊書桌，說道︰「皇後娘娘素知我們三個一向交好，她或是不想我為難，或是疑心于我。」
芳馨奇道︰「娘娘不想大人為難倒也說得過，疑心又從何說起？」
我微微冷笑道︰「皇後娘娘疑心我既然得知于大人私傳太**中的事，為何卻不告發她。」
芳馨道︰「這也不通，娘娘既然知道兩位大人要好，姑娘又怎會去告發她？」
我凝視著芳馨道︰「我自然不會去。這事我只對姑姑說過，不知姑姑去了沒有？」
芳馨身子一跳，放了我的右手跪下道︰「這樣的事，姑娘沒有吩咐，奴婢怎會去做？姑娘這是不信奴婢麼？」
我扶起芳馨，坦然微笑道︰「姑姑，我只是要問清楚罷了。若除去了錦素和杜衡兩母女，于皇後娘娘和二殿下都大有好處。若是你告發的，也不算不忠，只不過我再無顏面對錦素。若不是你，我便能問心無愧的為錦素求情。」
芳馨微微紅了臉道︰「奴婢自己便常常去各宮打探消息，怎還敢以此事告發于大人？」
我長嘆一聲，苦笑道︰「既然不是長寧宮告訴車舜英的，那只能是易珠妹妹了。」
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