「生員魏子奇」，「甲十六號」。
「生員陳至開」，「壬九號」。
點到名字的就上前領號舍牌，提著考籃去接收「場官」的檢查。
「生員柴磊」，「丁二號」。外簾官剛報完號舍牌，大家都哄的笑了，原來每條號筒內，第一間和最後一間都是空房，便是這條號筒的茅廁。靠近茅廁的號房被稱之為「臭號」，最不受考生歡迎。所以，考生都希望選到靠中間的號舍，生怕選在糞桶附近。
徐乙比較幸運被分在了癸十號，領了號舍牌，開始接受考檢。
為了杜絕夾帶作弊，鄉試發布的《曉喻科考事宜示》明文規定︰場官如果搜出夾帶物，立刻獲獎勵十兩銀子，所以場官檢查的很仔細︰把徐乙的硯台、木炭尺寸都做了比量，看是否合格，檢查了燭台是不是錫做的，水壺是不是泥瓷的，筆管是不是鏤空的等等。
其實，不僅是鄉試、會試檢查的嚴格，徐乙為了獲得生員資格參加的縣試、府試等考試檢查也是很嚴格的。如果被搜出有夾帶物，立即戴上重枷，革去功名，及至戍邊。
曾經有這樣的一個笑談——由于場官檢查的嗦，一名久經考場的生員直接把所有的衣服月兌了，指著自己的肚子說︰「這里面夾帶很多。」
總之，什麼樣的生員都有，風趣之極。
等二百六十名生員入場完畢已經是下午十四時許，到初九的子時才發考題，徐乙坐在四平米的號舍十分無聊，于是又練起了「五元引氣訣」。
「將散亂之氣，收納于丹田之內，不偏不倚，和而不流，用九要之規模鍛煉，練至于六陽純全，剛健之至，即拳中上下相連，手足相顧，內外如一……」
轉眼間到了亥時初，徐乙睜開了雙眼，丹經雲︰「陰陽混成，剛柔悉化，謂之丹熟」。通過近期的不斷修煉，徐乙知道雖然自己丹田里的玄氣又精進了不少，但是距離金丹期還是差的很遠！
稍微吃了些牛肉和干糧，第一場考試馬上要開始了，徐乙研了磨，等待著發考題。
初九子時，徐乙拿到了第一章的鄉試考題︰一、默寫題︰《四書》、《五經》須答全四題；二、寫三百字以上八股文一篇。
四書臨之以莊則敬，孝慈則忠，舉善而教不能則勸從容中道聖人也皜皜乎不可尚已五經《詩》八月在宇君子攸躋惠于朋友，庶民小子，子孫繩繩有虔秉鉞《春秋》秋九月齊侯宋公江人黃人盟于貫（僖公二年）
秋齊侯使宋公江人黃人會于陽谷（僖公三年）
春王正月公會齊（僖公四年）
冬楚子使椒來聘（文公九年）
拿到考題，徐乙並不急于作答，而是先用楷書填寫了姓名、籍貫、年齡等要素。仔細閱讀了題目後，徐乙便了然在胸，只見他神采奕奕、文思奔涌、下筆如有神、一氣呵成……
初十的上午十一時許，徐乙已經對考卷檢查了三次，便通知收掌官收卷，彌封官當面把徐乙的姓名區給糊貼好了，在他之前已有四人交卷。
徐乙出貢院大門的時候，柳教諭和陸訓導已經門前等候，看到徐乙出來，兩人問了徐乙的答題情況，就讓他趕快回去休息了，明天還要參加第二場考試。這科考不僅考知識，也考生員的體力。
下午17時是最後交卷時間，等眼鏡和胖子回到宿舍的時候，徐乙已經睡完了一覺。
徐乙他們在休整，準備明天考試的時候，鄉試第一場的考卷在考兵的押送下已經送到了鄉試辦公總部——清心樓。
此刻，清心樓三層，五名房師（批卷官）每人面前都有五十二份考卷，他們已經開始判卷，每張考卷除了評出「優、良、差」還都要寫上評語。批完之後，再相互交換批閱。這一張考卷沒到主考鄭仁軍手里之前，已經有五名房師的批印了。
在八月十五賞月時，將要確定出鄉試第一場的頭名，稱之為「草元」。當然，如果草元的第二場、第三場成績不好，就要降低名次錄取。九月十三日鄉試才正式放榜。所以五天的時間，還是比較緊張的。
因為少了點名、領號舍牌的程序，只做考檢，所以後面兩場徐乙他們分別在八月十一下午和八月十四下午進場考試，這第二場的考題是︰（作文）
聖人博聞多見，蓄德以待物。
詔誥表（內科一道）︰擬漢問郡國所舉賢良文學，民所苦教化之要（始元元年）
擬唐以馬周為監察御史誥（貞觀六年）
擬上命儒臣纂修《五經四書性理大全》，書成，學士胡廣等恭呈御覽進表（永樂十三年）
第三場的考題是︰經史時務策論。題目是︰「周唐外重內輕，秦魏外輕內重各有得論」。
作文和策論才是真正考驗生員實力的時候，「平時靠積累，考場憑發揮。」只有日積月累、集腋成裘，說話方能出口成章，作文才會妙筆生花；策論要求應試者不僅要關心時政，還要深入觀察、積極參與生活，達到學以致用，方能給朝廷建言獻策，成為國家棟梁之才！
八月十五日上午十時許，徐乙是第一個交卷出貢院大門的生員，教諭柳傲天和訓導陸雲飛，看著輕松的徐乙，沒有再多問什麼。因為交了試卷，一切就自有了定數。
中國古代把每年的春夏秋冬分四季，每季三個月，分別冠以「孟、仲、季」以資分別。八月正在秋季三個月的中間，故八月為仲秋。一直到北宋，太宗趙光義覺得「十二度圓（一年中月亮圓的次數）皆好看，其中圓極是中秋」，才把八月十五日（農歷）定為仲秋節，復因中、仲通用，亦稱中秋節，這是中秋正式成為節日的開始，它和每年正月的元宵節，五月的端午節，是我國民間的三大傳統節日之一。
因為是北宋太宗既定八月十五為中秋節，當時北宋的京城就是開封，所以有中秋節起源于開封一說。
道光年間，開封的月餅以老寶泰、五美、五福、三陽觀等商家生產的最有名，在馬道街的五福月餅鋪，徐乙稱了十斤「酥皮」月餅，分了三份，回到鼓樓會館後，分別給柳教諭和陸訓導兩位老師送去了，兩位老師見徐乙如此懂事，都十分的高興，還提醒徐乙晚飯後莫要亂走，一起前去貢院門口看鄉試第一場的結果。
回到房間的時候，眼鏡和胖子剛剛交卷回來了。
「兩位兄弟，今晚三笑樓我已經訂了酒席，咱們去暢飲哈！」徐乙對兩人道。
「大哥你這是——‘春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花’啊。」胖子听說有吃的也出口成章了。
「是‘一日看盡開封花’才對！大哥你是成竹在胸了啊？」眼鏡糾正道。
「一日未放榜，結果誰能知。今天是中秋佳節，恰逢大考完結，自然要開懷一聚啊！」徐乙道。
酉時末，一輪圓月正冉冉升起，那銀色的月光映著幾絲兒羽毛般的輕雲，美妙極了。
柳教諭和徐乙等人到貢院門口的時候，已經人山人海了，二百六十名生員和開封當地看熱鬧的一些老百姓一下子都擁擠到貢院門口，顯得場面十分的熱鬧。
「…………」
戌時，隨著一陣鑼響，鄉試考官在張榜牆上把第一場考試的名次張貼了出來。
「嗡」的一聲，揭榜的一瞬間，最前面的生員都沸騰了起來，緊接著有笑聲，有哭聲……場面一時顯得好混亂。
「徐乙……」
「徐乙是誰？」
「徐乙得了‘草元’……」
「徐乙來了嗎？」
「我在這里……」徐乙听到有人喊自己的名字，連忙回答。
因為他離張榜牆比較遠，實在是太擁擠了，見沒人讓路，他接著喊道︰「我是徐乙，請讓讓……」
一听到他是徐乙，「嘩啦「一下就讓出了一條道。
得了「草元」，那就已經是一只腳踏進了舉人的門檻了。雖然還要結合第二場和第三場的名次，但是只要不犯原則性的問題，就一定是舉人了。
這舉人可以見官不跪，不用交稅。如果有違法的事情要先革去功名才能下獄，不能動刑，最重要的是舉人有做官的資格，可以在吏部候缺，如果朝廷有缺的話，可以直接去當官。
來到榜前，只見榜上第一行︰徐乙，第一名！五個大字是用金色的墨汁寫的，從第二名開始都是正常的黑墨字。
徐乙此時也是異常的興奮，自己寒窗苦讀十余載，不就是為了今天嗎？
這時柳教諭也過來了，顫巍巍的拉著徐乙的手說︰「徐乙，你為咱們縣學爭了氣，添了彩。為師為你高興啊！」
「徐乙，好樣的……」陸訓導也來到徐乙身邊到。
「大哥，恭喜你……」
「恭喜你，大哥……」
眼鏡考了二十二名，胖子考了三十九名，都考的也不錯，但是徐乙得了「草元」，他們更高興，就好像是自己得了第一名似的。
「徐兄，恭喜啊！我早知道你才高八斗，一定會月兌穎而出！」嚴章也過來恭喜徐乙道。嚴章考了第十一名，算是很不錯了。
「諸位師長、兄弟，今晚中秋佳節‘三笑樓’咱們不醉不歸啊！」徐乙見來恭喜的人越來越多，索性一拱手打住了。
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