妹妹向芳倒還听話，可弟弟向武就不那麼乖巧了。這小家伙雖然快滿十二歲，但成天跟灣里的一些小朋友打打鬧鬧，而且每次總是哭著回家，向芳戲稱他為「哭神婆」。這還不說，他還愛做些傻事。有一天，他不知跑到灣里哪個人家去了，被大人們戲弄喝了點白酒。回家後，居然還得意洋洋地打起了醉拳。向文氣憤不過，拉住他的小手，用腳往**上就是一陣猛踢，直打得他在地上滾來滾去，哭爹喊娘。那情形，簡直就是當年爸爸打向文的翻版。
向文家里的田地還是媽媽和姐姐在家時分得的，剛好兩畝水田，一丘在桂河邊，一丘在榨門塘邊。靠桂河邊的一丘水田是半畝，靠榨門塘邊的一丘水田是一畝半。////還有兩塊荒地，也是一塊靠桂河邊，一塊在榨門塘附近的小山崗上。桂河邊的一塊荒地稍大一點，向文按家里的老習慣種些雜糧；小山崗上的一塊荒地比較小，離家也比較近，他就種菜。
向文家里種田，一沒耕牛，二沒機械，完全靠人力。靠人力的農活兒倒好說，只需多花點時間慢慢來，可是，有些技術活兒是用蠻力干不了的。為此，向文特地到公社新華書店花幾分錢買回一本薄薄的農技書，從浸種谷、發芽、下秧、灌水等一系列技術學起，倒也**不離十。
然而，種田有力氣有技術也不能保證有較好的收成。別的人家有錢買化肥、農藥和優質稻種，可向文家沒有錢，完全靠人種天養。看見別的人家稻田里綠郁郁的禾苗，向文羨慕得不得了。到了收割季節，別的人家一畝稻田要產稻谷上千斤，可向文家兩畝稻田總產量還不足八百斤，繳了稅費，還有三張嘴要吃飯，又不能再賣糧，手頭總是缺錢花。
向文好不懊喪。這個時候，他才真正明白，此前家中總是缺糧吃、缺錢花的根由。就這樣，向文當家後的第一個春節，沒有為兩個弟妹買一寸衫，也沒有錢置辦年貨。姐姐和姐夫哥可憐三個弟妹，便湊了一點錢，幫助買了一斤紅糖、三斤豬肉和五條魚。紅糖要留著拜年，魚肉也要盡量留著招呼客人。于是，向文就將魚肉腌好後，懸掛在臥房內高高的一根橫梁上，弟妹倆只能「望梅止渴」。
其實，向文也想吃肉。他听隔壁的堂兄向財旺說老鼠肉好吃，于是便偷偷地跑到白雲街買回了一個夾老鼠的鐵夾子。到了晚上，等弟妹倆熟睡後，他將鐵夾子放在房角的谷倉旁邊，在鐵夾子上面撒上幾粒剩飯，引誘老鼠上鉤。整整熬了一個通霄，向文一共捕到了七只老鼠。向文喜不自禁，他將老鼠弄干淨後，切成小塊的肉放在鍋里悶燒，弄熟後居然有一大菜碗。
吃飯時，弟妹倆好奇地問︰「哥，哪來的雞肉呀？又香又好吃。」向文笑而不語。
畢竟魚肉不能當飯吃，長身體要靠吃飽米飯。二姑媽知道向文家有三張嘴，糧食不夠吃，于是特地給向文家送來了一大提籮大米。她對向文說︰有飯吃才最重要，其他東西給了你們，你們也不會弄，倒不如我隨時做好隨時喊你們來吃。還是二姑媽想得周到，向文感激涕零。
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