與父親在廠里當權的時候比較，汪向東現在受到的善待似乎更多一些，但他卻越來越自我封閉，只是與吳陽之間的走動多了些。他喜歡找吳陽借文學雜志和舊書，也喜歡找吳陽吹牛三。
古菜花拿來的那一大捆書，成為了吳陽的珍藏。那些書不光講算命，還講中國的傳統文化，吳陽拎得清其中的價值，如《三命通會》、《周易》、《黃帝內經》、《山海經》、《四柱與八字》等古冊圖讖。讀起來吃力，一般的人讀不下去，如果有人也喜歡這些書，吳陽就會刮目相看並視為知音，比如汪向東。有了這些傳統文化基礎，再讀《紅樓夢》等古典名著，悟性就是不一樣；甚至對中國和中國人的歷史和現實，也會有新的領會和解讀……對于吳陽的這些讀書心得，汪向東深以為然。
吳越尚文，這是歷史傳統，也是現實性格。上海人有媚雅的癖好，最怕被譏議「沒文化」。飯可以少吃，書是不能少的。書籍就像衣服一樣重要，哪怕只是做做擺設。而汪向東愛看書確是真的。
汪向東生得白淨俊逸，處事為人很有分寸，溫文爾雅，是個標準的上海小男人。他住尼姑廟對面的二號單身樓的二樓，二號樓的二樓與對面四樓尼姑廟等高，汪向東的房門正對耿露霞的窗口。每天看到她晃動的身影，他感覺踏實。把住房從家屬區換到二號樓的二樓，他費了好些周折。
汪向東晚上來吳陽這兒，不是要討論陰陽五行，也不是來抒苦戀的苦惱的，而是約吳陽明天上午去農家買雞，他要吳陽陪他。正好金元慶也要準備帶回上海的過年貨，于是三個人相約，利用明天上午趕場的時間，就去爬山，買雞，買臘肉。上山需要一天的時間，他們都請了半天假。生產任務少，車間巴不得有人消耗調休假，欠私人的賬，總得要還的。
每年年底，上海人熱衷于腌制「風雞」。「風雞」，本地人也有叫「封洞雞」的；「封洞」，就是封住雞**兒的意思。早一點買雞不但價格便宜，腌制風干以後又存放得久。立冬一過就開始做，回上海探親的人就帶回去，不回上海的人就自己吃。每年的元旦至春節期間，不論家屬區或單身樓，好多窗口或鋼管晾衣架上，都掛了好些毛蓬蓬的風雞。一些農民以為掛的死雞，不曉得那些上海人又在搞啥子鬼名堂。
做風雞，是上海男人的特長。雞殺死以後留著毛，從雞**兒掏個洞，取出內髒，把一砣裝有鹽巴、姜絲、干辣子、花椒、茴香等配料並噴灑了黃酒的紗布包，從雞**兒塞進去。再用針線把雞**兒縫死，然後就掛在窗口讓風吹，吹干。你喜歡啥子風味兒就放啥子配料，一般主流風格是麻辣味兒，上海人和本地人都喜歡，有些上海人愛加點兒冰糖。吃的時候才拔毛，清洗。紅燒、干燒、脆炸、清蒸、煸炒、炖煮、冷盤，怎麼做都行，「釀姆釀姆好吃」。存放也簡便，把風雞外面裹幾層荷葉或稻草，然後裝入紙箱紙盒，與臘肉混裝也行。回上海探親的人，帶得最多的就要數風雞和臘肉了。吳陽建過議，既然能夠做封洞雞，那為什麼不能做「封洞鴨」呢？道理當然對，就是沒人試過。
他們三個人起了個大早，到食堂買早點的時候還等了一會兒。上午回不來，他們把中午的饅頭也買了帶著。
吳陽純粹是陪伴汪向東和金元慶，家里不需要他準備過年貨。想到雞呀肉的提在手上不利索，為了方便，吳陽就花兩角錢雇請了一個農家小兒，讓他背了一只竹背 同行下力。
一路上很荒涼，冷颼颼的。山嵐霧氣靜止著又像在微微蠕動，稀拉的農家茅屋奄奄一息，了無生氣，就連炊煙都是懶洋洋的。
在小範圍內收齊需要的東西很難。走了三個小時蜿蜒的山間陌路，就到了鐵峰山下頭，他們再也不往山上爬了。總共才買到三只雞和六斤臘肉，金元慶和汪向東買東西的時候不分你我，回去了再分。
上海人買雞。容易惹起思鄉之情。上海地雞販子多。搞轉手買賣。他們主要是從鄉間養殖戶或專門地雞行去收購雞。再販運到上海來賣。大凡用竹編大雞籠來裝雞地。就是雞販子。而精明地上海人更願意購買農家自己散養地雞；這些農家並不以販雞為職業。只是把自家散養地雞拎到上海來換錢。三只。兩只。有時一只。並不多。圈養地雞沒有散養地雞肥女敕鮮香。散養地雞大多是浦東三黃雞。還有南通狼山雞。它們在野外自己覓食。是蟲子、草籽、野果喂養出來地。加上運動量大。肉質就具有活力。烹飪出來地雞肉格外鮮美。浦東三黃雞以嘴黃、爪黃和皮黃而聞名上海灘。
西部貧困。山區農村主要是自給自足地小農經濟。古家這一帶地雞就沒得圈養地。全部都是散養地土雞。雖然不一定具有「三黃」地特征。但隨便拎一只就與浦東三黃雞是一樣地品質。只要看上去順眼。**兒一圈沒有稀溏爛污就行……
「咯咯咯咯嘎——咯咯咯咯嘎——」山窪子那邊。生蛋母雞打鳴地聲音。把他們吸引了過去。走近了。又聞到柏樹丫子燻臘肉地煙味。他們頓時來了精神。那是一個竹林掩映地農家院落。
這片山區地農民經常趕古家場。他們對上海人就不陌生。今天。上海人走到自己家里來了。他們就更為熱情了。一個老年人一吆喝。熙熙攘攘地很快就集中起來四只大公雞一只老母雞。農家地母雞一般不賣。要養著生蛋。生蛋雞母就像是一棵搖錢樹。
「老規矩。每只雞除掉半斤食。」金元慶把守著古家場地土規矩。
「那可不哦。」那個為地老年人說。「這兒地雞根本就沒有吃啥東西。」接著他提起一只雞。捏一捏雞腧包。「看嘛。癟癟地。沒得食。」
「那也得要有規矩喲，」汪向東說，「你們都是趕古家場的人，曉得規矩嘛。」
這兒的農民把上海人當成洋人，很是敬畏。而涉及到自己的利益時，還是清醒下來了。
一個農婦笑吟吟又不滿地說︰「其實，是你們上海人把規矩興壞了，要除半斤食，整老實人。一些不懂得灌食的人也學會灌食了，不灌食吃虧嘛。但是，今天你們突然來，這些雞都沒有灌食。」
「你們自己找上門的，我們又沒得準備，哪兒有機會灌食嘛？」
另外幾個婦女你一言我一語的，嚷嚷個沒完；「要拿到場上去賣的雞才得灌食，平時不灌。人都吃不飽，哪兒舍得給雞灌？」
「行啦、行啦，只除三兩食。」金元慶接著說，「價格五角喲。」
「五角啷個得行？古家場賣七角，你們走到家門口來買，怎麼也得給六角嘛。」
「六角貴了，」汪向東說，「你們曉得我們每天的工資是多少？我們專門來買雞，花一天的時間值多少錢？」
金元慶接著說︰「我們每天的工資三塊錢，三個人加起來就是九塊。六角錢一斤也行，那得在總數上除掉九塊。」
「九塊錢，怎麼也得買三四只雞嘛。那就四只雞不算錢，行不行嘛？」汪向東補充道。
汪向東的文藝腔，把幾個農婦噎得一時半會兒說不出話來了，「 」，他們想想，上海人說的也有一點兒道理。但是，平白無故的，我們反倒要賠上四只雞，這賬是怎麼算的？滋味兒不對嘛。
還是那個老者想明白了，他小心翼翼又當仁不讓地說︰「是我們賣雞你們買雞，我們啷個要付你們的工資呢？要算也只能算我們的工分嘛。我們每天的工分只值一角多點兒錢，就把我們這些人全算進去，也值不到一塊錢，半只雞嘛，是你們應該付我們的。」
幾個婦女一听就醒豁了，便來了精神︰「那是嘛，今天是你們自己要來買雞，又不是我們喊你們來的，啷個要算你們的工資呢？」
「你們工資高，買雞的價格就該高一點兒嘛。」……
金元慶害怕斤斤計較反而收不了場，就貌似權威的身份說︰「算了，不爭了，五角五一斤，每只雞除三兩食。」
幾個農婦一听有門兒，心頭就活泛起來了。
那個老者話了︰「五角五一斤行，但不要除食了，本來就沒有灌食嘛。」
吳陽同情農民的貧弱，他就自始至終不搭腔。
「不除食行，」汪向東說，「那就哼八啷當兩塊錢一只。」
農婦們听說又是估坨坨，一時間猶豫起來了。
那個老年人心頭明白，秋後的雞長肥了，估坨坨不合算。他就搖搖頭說︰「我們農民腦子笨，估坨坨總是吃虧，還是老老實實過秤吧。」他又補充道，「五角五一斤，不除食。」
吳陽用腳踫了踫金元慶的腳，示意他差不多了，不要再摳門兒了。
「行，成交，我們就吃一點兒虧嘛。」金元慶一錘定音。
他又對那個老年人說︰「你還得管我們一頓中午飯，我們老里老遠跑起來，不吃飯就走哇？」
「好說、好說，是吃飯的時候了，入鄉隨俗，就應該吃飯嘛。」那個老人很仗義，他還說︰「我叫老伴兒炒點兒臘肉給你們吃。」
「對了，還有臘肉，我們還要買臘肉。」汪向東叫了一聲。
「臘肉不講價，八角錢一斤。」一個農婦說，「我屋頭正在燻臘肉，干崩崩的，本來不想賣。」
……
那個老農把金元慶他們當成貴客了，上海人多金貴呀。中午熬的包谷糊糊，里頭撒了一把白米，還炒了臘肉。吳陽他們帶的饅頭也切片煎了個二面黃……
也許是餓的，大家吃得痛快。
那個雇來的農家小兒守本分，他決不動碗里的臘肉和菜，只是埋頭喝了三大碗包谷糊糊。
上海人管包谷面叫「六谷粉」，金元慶和汪向東都覺得，這兒的包谷糊糊比上海的香。
那一碗臘肉丁炒紅苕粉片好吃，里頭加了一些蒜苗就更香了。上海人少于吃紅苕粉，那綿軟的口感，米灰的油色，腌臘的糯香，充滿了鄉土的溫馨。汪向東饒有興趣地了解了紅苕粉的烹制方法以後，特意買了五斤紅苕粉，價也不講了。
金元慶又看中了老農家那只肥母雞，他說︰「雞肥不下蛋，趁早賣了。」
都同桌吃飯了，那個老農抹不開面子，就爽快地說︰「要得、要得，兩塊錢拿去嘛。」
……
五谷入庫以後就冬閑下來，農家的日子不像青黃不接的時候那麼緊張了，對糧食的消費也就要慷慨一點兒。有腦子活泛的人，便挑著米花機擔子，走村串戶爆米花，給孩子們營造了節日的氣氛。冬季，本來就是一年中最快樂的季節。人們能夠盤算繼往開來的活計了，有一年的總結、尤其有「過年」的溫馨。
東山廠的生活比較封閉，被農村農民包圍著，職工們入鄉而不隨俗，執著于自己的生活方式，就像堅守著一座城堡。雞犬之聲相聞，卻咫尺陌路人似的，而孩子們喜好爆米花卻是共同的。爆米花不但可以直接吃，還可以做成米花糖，也能用糖水泡著吃……
工礦商店處于家屬區的中心，緊靠著一、二、三號樓和八號九號樓，公路那邊就是四、五、六、七、八號樓；以公路為界，兩邊自成一體，工礦商店是一個交匯點。工礦商店面前有一塊水泥大壩子，底下是那條大斜坡的公路，壩子邊沿有高大的石頭護坡牆和粗壯的石頭護欄。壩子東頭立了一只圓桶形大蓄水罐，西頭入公路的路口長了一棵大梧桐樹，從路口跨過公路是廠里的公共廁所。不趕場的時候，就會有一些零星的農婦或老人在壩子上賣菜。
孩子們愛在這塊壩子上玩耍；滾鐵環，彈珠球，抽賤骨頭，踢毽子、跳繩都行。有些游戲是集體項目，比如丟沙包、掉杏仁、跳房子或是捉迷藏。
那個五十多歲的爆米花老頭兒，帶了個小兒子做幫手，上午在溝溝梁梁間走村串戶，下午就把米花機架設在壩子邊上、蓄水罐那個角落里，一下子就吸引了一大群女圭女圭兒。
爆米花居然還要排隊。廠里的孩子用碗端著大米，農村的女圭女圭兒提上一些干苞谷粒，大家挨次候著。老頭兒不緊不慢地支起爐灶和風箱，他一邊吩咐兒子去撿柴草來燒火，一邊接過頭輪孩子的米，倒入鐵罐子。
爆米花的機子是個燻得黑 的、中間大兩頭小的鼓形鐵罐，兩端都有密封的蓋，其中一端還有搖把和氣壓表。
撿來的柴火主要是濕樹枝、秸稈和雜草，點上火以後再灑上一層灰煤，風箱一拉扯，火勢就劈里啪啦起來。他關上鐵罐連續搖動搖把，讓鐵罐在火焰上不斷滾動，以便罐子里的大米均勻受熱。一開始听得見米粒在罐子里滾動摩擦的聲音，後來就漸漸息聲了。風箱鼓動起來的爐火很旺，他一手拉扯風箱，一手搖動搖把，眼楮卻盯著搖把上的氣壓表。
孩子們的心思，都專注在那只鐵肚子里。當氣壓達到標準時，老頭兒便拱起身子並叫一聲「娃兒們閃開些、閃開些！」大家一邊退一邊捂住自己的兩只耳朵，開始變得緊張起來。老頭兒拖過一只灰不拉唧的大麻袋，拉開麻袋口，他擺開重心下移的身段，轉動鐵罐並把鐵罐的一端裝進麻袋里，用一只腳踩住麻袋口。激動人心的時刻到了，只見老頭兒左手抓住鐵罐搖把，右手高高舉起一根木棒，對著插在蓋子活塞處的鐵拴子「呼」地敲下去——「 ！」地一聲巨響，一股灼熱的氣浪裹挾著熱氣騰騰的米花沖進麻袋。白色煙霧穿過麻袋冒出來，裊裊升騰，把那香氣呀，鼓蕩得到處彌漫，惹得好多人的嘴巴里汪著一泡口水；吞口水的時候，喉結鼓鼓的直打滑……
米花的小主人立馬遞上一只盒，老頭兒便把白花花的米花倒出來。在米花還沒倒完的時候，小主人的手就伸進盒里，迫不及待地抓一把塞進嘴里——那細軟、香酥、甜淨的味兒，立即就充溢了口腔，美得他的眼楮都眯眯起來了。
一些上海老師父、老師母也來圍觀，他們有的還抱著嬰孩兒。在「 ！」「 ！」爆響之前，抱嬰孩兒的老人一定就得趕緊跑開，引得其它小女圭女圭兒跟著瘋跑。
這時候，一個玩彈皮弓的小孩兒，把彈丸打在了工礦商店的木門上，「啪！」的一聲。一個老師父後怕地敲敲他的頭︰「嗄噓，嗄噓，野頭野腦！嘸沒家教個。」。他一邊驅趕幾個頑皮的孩子，一邊叫號著一家鄉的兒歌︰「小弟弟小妹妹跑開點，敲碎玻璃麼老價錢，喊捺姆媽麼賠兩鈿。」
好些孩子是軋鬧猛，專門奔著那「 ！」「 ！」的爆炸而來的，光那爆響的聲音和騰騰的煙霧就夠刺激了。
農村女圭女圭兒爆的苞谷花，惹起廠里孩子的羨慕；膨化的苞谷花顆粒大，香味兒和口感都很特別，嚼在嘴巴里頭「噗嚓、噗嚓」的滿適意。廠里一些大方的孩子，就與他們搞起了互換，用米花換苞谷花。最開始，廠里的孩子要一粒換一粒，他們說大米比苞谷值錢，就該以小換大。換了幾輪以後，農村的女圭女圭兒不干了，明顯吃虧嘛。再交涉，又達成協議，用雙手捧著來換，一捧換一捧，堆頭兒差不多。
農家小兒背著雞和臘肉，累得汗流浹背的，直喘氣，背 里的雞間或還要撲騰幾下。吳陽他們一行人滿載而歸正路過工礦商店。
與幾個老師父打過招呼，汪向東對一個農婦提著的一袋核桃，產生了興趣。他拎在手上掂掂斤兩，農婦說「三角錢一斤。」汪向東安心要買，就一塌刮子一塊錢成交了。
上海人管核桃叫胡桃。觸物生情，一個上海老師父用手在核桃里插了幾把，他撲朔著老花眼卻童心不老，嘴巴里就念念有詞起來︰「篤篤篤，賣糖粥，三斤胡桃四斤殼，吃儂個肉，還儂的殼……」
「 ！」「 ！」的爆響很突然，一些膽小的女孩兒就不在壩子上耍了。每棟樓下都有一條細長的小過道或扁窄的小壩子，玩兒的地方並不少。
晨霧靄氣似乎還沒有散去，這時候已經是炊煙落日的景觀了，雞鳴狗吠之聲此伏彼起。金元慶他們經過工礦商店，下石梯就到了九號樓和二號樓底下。從一號樓旁邊的石梯子梭下去，就要上公路了。他們耳邊響起了女孩子們跳繩的上海兒歌——「跳呀跳呀跳過去，跳到一個好地方，東看看呀西看看，稻來米來稻——燒！」
鄉音盈耳，鄉情萌動，禁不住鄉愁泛起；金元慶和汪向東一邊走一邊不斷地回望，他們心顫，想流淚。金元慶想起了上海的女兒，她也愛唱這兒歌……
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