下堂夫人且留步 楔子

作者 ︰ 葉雙

百花爭艷,蝶兒漫舞,耀眼的陽光將天空襯得更藍。

白鳳仙優雅地端起眼前的瓷碗,紅唇輕啜幾口甘醇的茶湯,甘甜的滋味順著她的喉頭滑下。

「夫人,劉婆將孩子們都領來了。」與主子幾乎情同姊妹的王媽,望著遠方那一串的人,忙不迭地回報道。

「是嗎?」精致的眉毛微微挑動,炎家夫人白鳳仙抬眼望向不遠處,正由僕佣們伺候著玩耍的孩子。

在她的眸光里,並沒有太多身為娘親的喜悅與驕傲,也似乎太過冷漠。

其實,大家心里都很清楚,那些孩子並非她的親生子,全是些在親族中挑選出來、準備繼承炎家大統的孩子。

他們過繼成了她的孩子,可在她眼中,這些孩子不過都是棋子,可以讓沒能生育的她穩坐炎家夫人的寶座,更能讓炎家這個古老的家族繼續在京城中屹立不搖。

這種事在他們豪門大戶中其實是屢見不鮮,可真正讓人嘖嘖稱奇的是,白鳳仙的想法似乎和一般人不一樣。

她方才讓劉婆帶回來的這些孩子,並非什麼名門貴冑的子孫,有的甚至還是在外流浪、沒人要的野孩子。

白鳳仙犀利的眼神從自家那群玩耍中的孩子身上移開,然後眺向劉婆領回來的那三個孩子,瞧著他們身上那粗舊的衣裳,她眉心微皺,顯然沒預料到這些孩子身上的衣服會這樣的破爛。

這些孩子原該是天之驕子,偏偏有尊貴的血脈,卻過著極為困頓的生活。

她搖了搖頭,從初時的不敢置信到接受了這情況,再稍一轉念,唇瓣已然微微往上勾起,一朵隱約的笑花驀地浮現。

這樣也好,惡劣的環境通常可以磨練堅忍的心志,這些孩子如今所受的苦,都會是他們將來雄霸一方的基礎鍛鏈。

「夫人,孩子我都帶來了。」劉婆說完後,隨即識相地退下。

「嗯。」白鳳仙微頷首,雙眼不著痕跡地將三張埋藏在髒污底下的臉龐瞧上一遍。

這些孩子倒是個個眉清目秀呢!

「孩子們,知道我今兒個為何找你們來嗎?」

這些娃兒不到十歲,理應還是懵懂之齡,她不以為自己能得到什麼有意義的答案,問話不過是隨意的開口。

「你要我們賣身給你。」為首的男孩子年紀半大不小,卻有著成熟的口吻和姿態,簡單的一句話已教白鳳仙刮目相看。

顯然沒有意料會听到這話,她那風韻猶存的鳳眼一挑,望向出聲的他。

瞧了好一會,她滿意地頷首,這孩子眸中堅毅的眼神令她更加堅信自己的計畫,對炎家絕對是有利而無害。

「對,就是要你們賣身,你們賣嗎?」

「賣!」幾乎是毫不猶豫的,繆成載點了點頭,不給自己留下一點退路。

小小年紀的他心中已是無止境的憤恨,只要能夠讓他得到他想要的,就算要他出賣一切都願意。

因為天資聰穎,在旁人以為他仍不解世事之際,他早已對許多事有了看法,他忘不了無辜的親娘是怎樣讓人害死的,更忘不了自己是如何像個垃圾似的被人扔了出來。

恨意在他的心中根深蒂固,也讓他發誓,總有一天他會重返自己的家園—以主人之姿。

所以,僅是賣身又算得了什麼?只要能讓他得償所願,賣命都可以!

「那你們呢?」白鳳仙跟著望向立於繆成載之後,另外兩個一樣出落得標致搶眼的女娃兒。

只見她們的目光先是怯生生地望了望繆成載,然後再看向炎夫人,最後也點了點頭。

「好,既然都願意,那麼往後你們就是炎家人了,無論是生命與忠誠都只能屬於炎家,可以嗎?」

「我們賣了生命與忠誠,那炎家可以給我們什麼?」繆成載問。

「錦衣玉食。」

「不希罕。」他毫無畏懼的望著她,冷嗤一聲。

「金銀華夏。」似是在探試他的底線為何,白鳳仙故意繼續說著他不在意的東西。

這一回,繆成載連哼都沒有哼一聲,腳跟驀地一旋,一手牽起一個女娃兒,腳步毫不猶豫地朝來時路走去。

望著他那背影,白鳳仙的眸中流露出一抹激賞,眼見三個孩子已經要走出視線範圍,她終於開口說道︰「炎家可以提供任何一切你想要的東西,包括助你報仇。」

她向來洞悉人心的銳利美眸早就瞧出他要什麼,方才故意不說,只是試探。

她得知道這孩子心里的恨意有多深,因為他恨得有多深,就代表他願意付出多大的代價。

白鳳仙的話幽幽傳進了繆成載耳里,他原本堅定離去的步伐倏地頓住。

「只要我做到你要我做的事,我可以要求任何事?」

「是的。」對於談條件,白鳳仙一向是大方的,能在這麼一個大家族里生存,丈夫走了還能以一介女流之姿獨攬大權,憑的正是她操弄人心的本事。

她總能輕易猜出對方要的是什麼,然後適時的給些甜頭,便能驅使旁人為她賣命。

「好,那我留下!」繆成載很快改變了決定。

一個原本僅得衣食溫飽的孩子想要一躍成龍鳳,這是何其困難的事,既然有人要搭階兒讓他踩,他沒有理由不踏上去。

「留下來,就是賣身了。」

听見他的答案,白鳳仙眸中的激賞又多了幾分,這個孩子不但深知自己要的是什麼,更識時務,她相信往後只要稍加教,他會是自己掌理白家的一大助力。

「我知道。」賣就賣了吧,反正他是個連親爹都不要的人,就算賣身又怎樣?只要能讓他活下來,並且達成他的目的,他一丁點也不在乎。

得到自己想要的答案,白鳳仙滿意地微微頷首,接著將目光掃向另外兩個小女娃兒,朝著她們問道︰「那你們呢?」

「哥哥留下,咱們就留下。」

年紀小小的童靖安和解慕真望著繆成載,這個哥哥是打她們來到世上,第一個對她們好的人,她們當然要緊緊跟隨。

「那好,就統統進屋吧。」白鳳仙的眸光緩緩自兩個女娃細致的臉蛋兜了一圈,打她們那一眼,她就瞧出她們在柔怯的表象下有著聰明慧黠的心思。

這三個娃兒,她都很滿意,她相信有了他們,她在白家的地位便可以更加穩固了。

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