霸王芳鄰 第二章

作者 ︰ 安琪

「好吃嗎?」

葉媃珊坐在餐桌前,微笑看著正大快朵頤的章冀揚。

今天她煮了牛肉咖哩,為了怕他長期營養不足,她還特地蒸了蛋,另外炒兩道青菜給他。

而他也很捧場,一拿起餐具就開始猛烈進攻,嘴巴幾乎沒停止過。

「好吃!當然好吃!」章冀揚挾了一筷子青菜送進嘴里,那清脆甘甜的滋味,讓他回味地閉上眼。

沒想到她不但煮咖哩的手藝好,做其他菜肴的功力一樣棒。

「你、你喜歡吃就好。」葉媃珊害羞地笑了笑,心里好滿足。

「噢,對了!忘了向你自我介紹,我叫章冀揚,文章的章,冀望的冀,飛揚的揚。你叫什麼名字?」

他這時才想到,他們已經見過兩次面,而他甚至還吃了人家兩頓飯,卻連她叫什麼名字都不知道。

「我叫葉媃珊,樹葉的葉,溫柔的柔再加一個女字旁,珊是珊瑚的珊。」

「好名字。」章冀揚吞下嘴里的食物,笑咧了嘴。

「沒你的好,冀望飛揚,你爸爸對你的期望一定很高。」

「是啊,他的期望很高,不過未免太高了。」章冀揚低聲咕噥。

要他繼承章氏財團?別開玩笑了!依他看,老爸想辦法再生一個兒子,趕快栽培長大好繼承家業,會比較容易。

「怎麼說?」感覺他似乎有苦衷,葉媃珊好奇地問。

先往嘴里塞了口滑女敕的蒸蛋,章冀揚才說︰「他呀,就是對我的期望太大,老是強迫我去做我完全沒興趣的事,所以我才和他頂嘴,結果他一氣之下,就把我趕出來了。」

「你是被趕出來的?」葉媃珊驚呼。

「是啊!」章冀揚毫不羞赧地大方承認自己是被逐出家門的。

只是他沒說,自己比什麼都樂。

沒想到他竟是被父親趕出來的,好慘!得知他的「慘境」,葉媃珊的慈悲心更加氾濫。她想像著一個孤弱無依的孩子,三餐不繼,在寒風中獨自矗立在街頭,不知該何去何從……想著想著,眼眶都快紅了。

她忘了那位正在狼吞虎咽的男人,早已不是孩子,而且他跟孤弱無依,完全扯不上邊。

盡管她滿月復同情,絞盡腦汁想幫助他。然而,她也不知道自己能幫助他什麼,畢竟她只是按月領薪的上班族,金錢方面的援助,她也無能為力。

想來想去,唯一能幫助他的,大概就只有讓他飽餐一頓吧!

「章冀揚……如果以後你覺得肚子餓,或是想吃咖哩的時候,千萬不要客氣,就到我這里來吧,我會隨時準備好熱騰騰的東西給你吃。」

章冀揚停止咀嚼的動作,略為訝異地抬頭看著她。

他沉默許久,沒有開口說話,只是默默凝視她。

她可知道,當她用那善良仁慈、充滿感情的雙眸凝視別人的時候,連最堅硬的鋼鐵都會為之熔化,更何況是人心?

「謝謝你。」章冀揚吞下嘴里的咖哩飯,朝她綻開大大笑容。

既然她這麼好心,他當然也樂得接受,誰叫她煮的東西實在太好吃了,不吃可惜呀。反正,他早當慣了厚顏的小人,所以也不會計較旁人怎麼看待他這個白吃白喝的食客。只要她不介意,他絕對樂于接受。

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章冀揚緩緩睜開眼楮,望著室內昏暗的光線,有片刻時間,搞不清楚現在是什麼時刻。

凌晨?傍晚?

他低吟著撐起身軀下床,搖搖晃晃地走到窗邊拉開窗簾往外瞧,刺眼的光線立即讓他難受地閉上眼。

好一會兒,待眼楮舒服了些,他才又睜開眼楮,轉頭往外瞧。

橙色的夕陽逐漸西斜,大地籠罩在一片金橙色的光芒中,原來是黃昏時刻。

他居然從昨天下午,一直睡到今天傍晚!

不過不能怪他,因為軟體商的要求,他一連熬夜兩周,連同打瞌睡的時間零零碎碎拼湊起來,每天只睡兩三個小時,硬是把原本預計一個月才能設計好的程式,縮短了二分之一的時間完成。

接下來他會有好長一段時間的假期。

工作一完成,他立即癱倒在床上,隨即陷入昏睡,直到醒來為止,他整整睡了二十六個小時。

他伸伸懶腰,打個大大的呵欠,先進浴室,把自己從頭到腳好好清洗一遍。

半個小時後,他裹著浴巾,一面擦著濕發回到房間。

咕……睡眠時呈現休止狀態,起床後便開始急速活動的腸胃,提醒他該找東西填滿它了。

好想吃葉媃珊做的咖哩!

那天之後,他們又在住處附近偶遇幾次,每回踫面,她都會熱心邀他回家吃飯。久而久之,章冀揚吃上癮了,也會厚著臉皮上門「要飯吃」。

而她也非常慷慨,總是毫不吝嗇地端出熱騰騰的食物,讓他止饑解饞。

而他這兩個禮拜為了趕程式,不但覺沒睡好,吃的方面更是隨便,別說上葉媃珊家里打牙祭了,他連出門的時間都沒有,三餐大都以面包、吐司果月復,有時忙起來,根本忘了吃。

如今,他像一輩子從未吃過食物那般饑餓,想起葉媃珊所做的香濃咖哩,更是嘴饞得直淌口水。

不管了,厚著臉皮上門討東西吃吧!

打定主意,他隨意套上T恤、牛仔褲,就出門上可愛的芳鄰家「要飯」去了。

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「欸,媃珊,你在看什麼?」

幼稚園的同事徐映麗,湊到葉媃珊身邊來,好奇地打量她正看著的書。

「是食譜啦。」葉媃珊笑笑地告訴她。「最近我想學做料理,所以買了好幾本食譜。」

「耶,是咖哩的食譜,你這麼喜歡吃咖哩呀?」徐映麗拿過食譜,一面翻閱,一面好奇地問。學做料理的人不少,但是專門學做咖哩的人,倒很少見。

「呃……」她的問題,讓葉媃珊愣了愣。

沒錯,她是滿喜歡吃咖哩的,但是並沒有到熱愛的程度,真正瘋狂熱愛咖哩的人,是章冀揚。

因為他熱愛吃咖哩,所以她才特地去買了咖哩的食譜,想做各種不同的咖哩,讓他變換胃口。

但這些話當然不能告訴徐映麗,說出去人家會誤以為她和章冀揚有什麼特殊的關系呢,他們只是鄰居罷了!可能,可能連朋友都稱不上……

她的心情突然有點沮喪,悶悶地低頭看著桌面,她突然想到一件事,又興奮地抬頭。

「對了!映麗,我記得你家是開咖啡店的,是嗎?」

「是啊,是我姐姐開的。」徐映麗對料理沒什麼興趣,很快就將食譜還給她。

「那麼,你們缺工讀生嗎?我想介紹一位朋友去打工,可不可以?」她期待地問。

「工讀生?唔,可以是可以啦,不過要先問我姊姊有沒有缺,而且還要帶去讓我姊面試,她說OK才能錄用。」徐映麗點點頭道。

「謝謝你!那就麻煩你回去問一下你姐姐缺不缺人,如果有缺的話,我會立刻帶我朋友過去面試。」

「好啊。」徐映麗答應了。

葉媃珊開心極了,如果映麗的姐姐願意錄用章冀揚,那麼至少他會有一份打工的工作,生活比較安定,她也放心多了。

不過當然,她還是會先詢問章冀揚的意願,如果他不願意,她也無法勉強。

說到他……最近她一直沒遇到他。

以往每天都會出來活動、最多三天就會到她家報到的他,已經兩個禮拜不見蹤影了,她不禁猜想,他是不是不住這兒了?

可是最近又沒見人搬家呀!他到底怎麼了?

下了班,騎著小綿羊回家,葉媃珊還一直想著這個問題。

他人到底在哪里?

她回到公寓停好車,懶洋洋地爬上階梯,一過二樓的轉角,很快就找到問題的答案。

「章冀揚?!」看見自己心中掛念的人就坐在樓梯的最後一階,葉媃珊詫異地睜大眼,隨即快速奔上去。「你去哪里了?我好擔心你!」

「你回來了?」快餓昏的章冀揚只擠得出僅余的力氣,給她一個虛弱的微笑。

「你怎麼了?看起來好像很難受的樣子。」

面頰削瘦、臉色蒼白、眼眶發黑,胡渣也比以前更長更多,狼狽落魄的模樣,看了真叫人心疼。

「我好餓,有沒有什麼吃的?」他可憐兮兮地看著她,像饑餓的雛鳥向母鳥討東西吃。

「有,我昨天鹵了一大鍋鹵味,還剩很多,只要再加點燙青菜就行了。」她欣喜地道。

雖然他已經許久未曾出現,她還是改不了習慣,總會多儲存一些可以隨時加熱來吃的食物在冰箱。

「太好了!在我餓死之前,快熱給我吃吧!」

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「唔,好吃……好好吃……」險些成為餓死鬼的章冀揚,端著碗大口扒飯,筷子更是一下接一下地猛挾配菜,鹵得香噴噴又油亮亮的鹵味,讓他根本停不了口。

「小心點,別噎到了。」葉媃珊滿足地看著他吃,不時笑著提醒。

「啊,真好吃!」嗑光了半鍋鹵味,一盤鹵汁燙青菜,還連吃了三碗白飯的章冀揚,終于滿足地拍拍肚皮,癱倒在椅子上。

「合你胃口就好。」葉媃珊高興地笑了,起身開始收拾餐桌上的碗筷空盤。

她一面收拾,一面假裝不經意地問。「對了,你怎麼好一陣子都沒出現,你出遠門了嗎?」

「欸?我嗎?」章冀揚原本眼皮半垂,呈現飽食後空茫狀態,听到她的話,他立即清醒過來,整個人緊繃起來。「啊,噢……是呀。」

他胡亂點頭。其實他哪有出門?根本一直在家閉關。

但是他該怎麼說?告訴她他雖不務正業,但好歹是個自由的游戲軟體程式設計師,年收入最少也有七到八位數?

要是他真說了,以後她還會菩薩心腸地請他吃飯,無論何時都敞開大門歡迎他去用餐嗎?只怕她一發現他從一開始就是故意裝窮「騙吃騙喝」,會氣得立刻與他絕交吧!

他可以忍受被老爸逐出家門,甚至可以忍受程式被軟體公司退件,獨獨無法忍受被她拒于門外,所以這件事千萬不能說,不能說!

「是嗎?那你上哪去了?」她順口問道,收走了碗盤,取來抹布,開始俐落地擦起桌子。

「我……」他一時語窒。

「啊,對不起!我好像問太多了,那根本不關我的事,你也沒義務回答……對不起喔。」她揪著抹布,歉疚地朝他笑笑。

她雖然笑著,但眼底的落寞與窘迫,卻揪痛了他的心,他急忙道︰

「不!你別道歉,這沒什麼好不能說的,我是到南部的親戚家去了。」他隨口掰了個見鬼的南部親戚當擋箭牌。

「是嗎?原來你到南部去了。」葉媃珊立即釋懷地綻開笑顏。「南部天氣很熱吧?」

「唔,是……是啊。」

「欸,可是我記得前兩天新聞說南部下大雷雨耶。」她突然想起來這件事。

「噢,對、對啊!一開始很熱,後來就下起大豪雨了。」

活該!報應!誰叫他一開始要撒謊?撒了第一個謊,不得不撒第二個謊、第三個謊……來圓第一個謊,到最後,就會變成滿口謊言的騙子。

「是嗎?對了!差點忘了問你一件事。」她晾好洗淨的抹布,想到打工的事還沒問他。

「什麼事?」章冀揚笑眯眯地問。

「章冀揚,嗯……目前你在家待業中,對吧?」她小心翼翼地措詞,怕他誤以為她看輕他。

「呃……是的。」一提起工作,他又不得不撒謊。

「是這樣的,我有位同事的家里開咖啡店,他們店里可能需要工讀生,你想不想去試試看?」她試探地詢問。

「咖啡店?」要他去當咖啡店小弟?不會吧!

「是啊!一開始時薪可能不會很高,大約才七、八十塊,但若是習慣之後,可以轉任正職,收入就會穩定許多。」她柔聲分析道。

「當然,不管有收入沒收入,你都還是可以在我這里吃飯。」她趕緊聲明。「不過人的身邊總是該留點錢,不然臨時生病了該怎麼辦?如果有需要的東西,也沒辦法買呀,這樣不是很難受嗎?所以呀,寧可現在辛苦一點,為自己存點錢……」

章冀揚沉默不語凝睇著她,靜靜聆听她溫柔地叨叨絮絮。

這時,葉媃珊發現他的沉默,臉上立即浮現擔憂的神情。

「怎麼了,你生氣了嗎?」望著他看不出表情的深沉面孔,她咬了咬下唇,怯生生地問。

她是不是又交淺言深,說了不該說的話?唉,她真是多事……

「不。」章冀揚搖搖頭,驀然露出燦爛笑容。「我只是覺得很感動,因為你這麼關心我,為我擔心。」

葉媃珊紅了臉,但心里也是非常高興。「不是只有我關心你呀,我想你的家人朋友,大家也都是真心關心你的。」她羞澀地道。

「或許是,但是你的關心,特別讓我開心。」

家人朋友的關心,或多或少都帶點特別的意圖,希望他上進成器、希望他關照自己……而她的關心,卻是毫無所圖,單純的只為他好。

就好比他爸爸吧,他當然也關心他這兒子,但是他心底最終的期許,還是寄望兒子繼承自己的公司,那還是別有目的的,和她毫無企圖的關心不同。

正因為毫無所圖,所以特別令人感動。

「那麼,你願意試試這份工作嗎?」葉媃珊眨著晶亮的眼,期盼地問。

章冀揚看著她的眼,認真考慮起來。

他若點頭,人家八成要說他瘋了!就算不繼承章氏財團,光他現在設計游戲軟體,每個案子起跳價最少都是六位數,要他去咖啡店打工,當個時薪七、八十元的小弟,真是瘋了才會去做。

但是,她的眼楮好柔、好柔,望著他眼神充滿期待,說出「不」這個字,突然變得好困難。

「咳,這……」

「你不願意嗎?」葉媃珊失望地垮下小臉。

「噢,不!」一見她失望的表情,章冀揚想也不想地吐出一大串話。「我不是不願意,而是擔心自己沒經驗,笨手笨腳搞砸了工作,會害你丟臉,其實我很樂意做這份工作——」

「真的嗎?」

啊,你在說什麼?難道你真的打算答應嗎?章冀揚張著嘴,半晌吐不出話來。

「你真的願意嗎?」她的眼楮睜得好圓好大,那期盼的模樣,讓「不」字卡死在喉嚨深處,怎麼也吐不出來。

「……嗯,我真的願意。」完了,他真的答應了!

「太好了!」葉媃珊輕拍小手,漾開了好美麗的笑容。「其實關于工作的事,你不用太擔心,每個人剛接觸新的工作,都是笨手笨腳的呀,只要有心學習,就不怕出錯了。錄取之後,我會特別拜托映麗的姐姐,請她多付出耐心教導你。」她耐心地安慰道。

「那……那就謝謝你了。」他無奈苦笑。

罷了,小弟就小弟吧!其實當咖啡店的小弟也沒什麼不好,就當是職場見習,多學點社會經驗也不錯。

他望著那張笑得燦爛的隻果臉,心底的哀怨好像也沒那麼深了。

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「葉媃珊!」

難得的,章冀揚在神態清醒的狀態下遇到葉媃珊。

昨天,他完成了一份小CASE,因此早早入睡,今天難得早起,起床梳洗後,更覺神清氣爽。

換好衣服,他打開窗戶,站在窗邊呼吸一下新鮮空氣,站在五樓高的窗口,悠閑地眺目四望時,不經意看到下方的人行道上,有道熟悉的縴細身影正緩緩獨行。

那是——

他立即將手放在嘴邊,扯開嗓子叫她。

下方的人影立即頓住,不斷左右張望著,到處尋找發出聲音的地方,卻怎麼都找不到。

她那副愣頭愣腦的樣子很好笑,他忍俊不住,又叫了一次,這回她總算听出聲音的來源,急忙仰頭往上看。

「啊,早安!」葉媃珊笑著朝他打招呼。「今天怎麼這麼早起?」

她以為他每天應該都睡到下午才對。

「睡不著了。再說偶爾也該早起啊,不然都快忘了太陽長什麼樣子了。」他嘻皮笑臉道,然後問。「你要去哪里?」

他見她手里提著小袋子,像要外出的樣子。

「我要去超市,今天超市有特價品喔。」她將兩只小手放在嘴邊,揚聲回答。

「等我一下,我陪你去!」

說完,沒等葉媃珊回答,他已逕自離開窗口,乒乒砰砰地沖下樓。

平常總是白吃她的食物,陪她一起去,幫忙提點東西,也算稍微盡盡心力。

不到兩分鐘,他人已出現在葉媃珊身旁。

葉媃珊面頰嫣紅,嘴角揚起甜甜的笑,沒想到他竟然願意陪她去買東西,心里真是萬分高興。

「走吧!」他神態自然地走在她身側,熟捻的舉動,,就像相戀許久的戀人。

即使他滿臉胡渣,落拓不羈,但挺拔修長的身材,頹廢又英俊的外表,舉手投足間的瀟灑閑適,依然吸引了無數路過女孩的目光。

旁人艷羨又嫉妒的眼神,讓從來不愛出風頭的葉媃珊,臉更紅了,不由得悄悄離開他一步,免得被那些可怕的瞪視灼傷。

「別太過去,小心車子。」

哪知道,他又把她拉回來,順道換個位置,把她卡在他與路旁的圍牆之間,這下連逃都無法逃了。

那些嫉妒的眼光更強烈了……

葉媃珊咽咽口水,無法逃離,只好假裝從容自在,只是雙頰依然因為羞赧而緋紅。

章冀揚瞧了一眼她那張紅通通的可愛隻果臉,忍不住說道︰「你真的很容易臉紅耶。」

他湊近瞧了瞧,為她臉上毫無毛孔的細致皮膚,感到不可思議。

「你皮膚這麼好,是怎麼保養的?」他頑皮地輕捏那水蜜桃似的柔女敕肌膚,贊嘆地問。

「沒……沒什麼保養呀,就……就用洗面乳洗臉,然後擦點化妝水和保濕乳液而已。快、快走吧!」

她偷覷四周,發現那些女人殺人的目光已接近噴火狀態,連忙拉著他的手,快步往前沖。

她的小手和她的臉蛋兒一樣細致柔軟,章冀揚被麻糬般軟女敕的小手握著,心中沒來由地一陣悸動。

怎麼回事?他不是沒牽過女人的手,而且也不是什麼純情少男,以前在美國留學的時候,什麼放蕩的事都做過,就連和女人在床上打滾給人撞見了都不會臉紅。這樣的他,怎麼可能為了牽一個小女生的手就臉紅心跳呢?

然而那似乎是真的!

他有沒有臉紅,自己看不見,但他的心髒真的跳得好快,好像回到十五、六歲的青春時期,僅僅是看著自己心儀的女孩,就呼吸急促得幾乎說不出話來。

難道他……喜歡上她了?!他轉頭用嚴苛的目光,挑剔地打量著葉媃珊,隨即搖頭失笑。怎麼可能?

他只是喜歡吃她做的菜罷了,不是真的喜歡上她,她不是他喜歡的型,這種可愛純情的小家碧玉,不適合他這個漂泊不定的浪子。

他還是去愛他的性感辣妹,而她則乖乖找個白面書生嫁了,兩人永遠只做好朋友就行了。

不過——

想像葉媃珊漾開可愛的隻果臉,倚在某個不知名的男人懷中,甜蜜地獻上自己做的愛心料理,就讓他心情郁悶,有種想打人的莫名沖動。

「我想,我們走快一點好了。」

努力壓抑怪異的情緒,他擠出笑容,加快腳步往前走。

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