張遠征抬頭看了一眼侯衛東，這個結實的男孩子，從相貌到談吐都還是不錯，沒有想象中那麼糟糕，只可惜他是吳海人，就沖著這一點，他就不可能成為乘龍快婿。
小佳是獨女，兩人已為她聯系了建委下面的園林所，園林所雖然是一個關乎于花草的事業單位，可是效益也還是不錯，又屬于建委系統，干上幾年，找機會還可以調到建委機關去。
有一個好工作，找一個好丈夫，一家人生活在經濟發達的沙州市，就算得上其樂融融。可是，侯衛東突然到來，打亂了夫妻倆人編織的完美計劃。
張遠征夫妻倆人都是廠里的中層干部，雖然有沙州市有些熟人，可是畢竟不是手握權柄的人物，辦事就需要處處求人，他們為了小佳的分配已經充分調動了所有的關系，身心疲憊，實在沒有能力再辦一個從益楊到沙州的調動。
這番樸實的道理，兩年前，在發現小佳的情書之時，就已經給小佳講得明白，小佳當時也答應和侯衛東分手，但是兩年過去了，張遠征夫妻倆都以為女兒已經與那個吳海人侯衛東斷絕了關系，誰知，小佳卻搞了一個突然襲擊，將那個成天打架、惹事生非的吳海人侯衛東帶到了家中。
更何況，從女兒簡短的介紹中得知，侯衛東確定在益楊縣工作。
張遠征是資深煙民，看著侯衛東遞過來的香煙，他靠在沙發上，瞟了一下香煙牌子，見是紅塔山，心道︰「這小子抽的煙，比我的還要好，這些學生，哼。」他扭頭看了一眼妻子陳慶蓉，見陳慶蓉盯著電視，沒有反對，也沒有贊成，再看了看女兒殷切的目光，也就接過了侯衛東遞上來的紅塔山。
侯衛東早就有了準備，他取過一次性打火具，九三年，一次性打火機還沒有普及，這種一次性打火機還是高中同學從廣東帶過來的，他「啪」地一聲打燃火，恭敬地遞到了張遠征面前，侯衛東在沙州學院是學生干部，深得系主任的賞識，也正是和系主任的接觸中，他學會了為人點火。
這幾個動作做下來，張遠征從直觀上對侯衛東的印象略有好轉，但是，和在益楊工作的人結婚，絕對不充許，這是原則性問題，而原則性問題不容商量。
工廠里的人，除了一些頭頭腦腦，平時都是抽二元一包的煙，過年過節才偶爾抽一包十元錢的紅塔山，他接過紅塔山，深深的吸了一口，只覺入口處有一絲怪味，便道︰「假煙。」說話間，就把煙扔在了煙灰缸里。
侯衛東偶爾也抽兩顆煙，但是他沒有煙癮，說實話，也不太分得出好煙和假煙的區別，這包紅塔山，是他在蓮池買來孝敬未來岳父的，誰知買到了假煙。想起了蓮池老板熱情的笑臉，侯衛東在心中惡狠狠地罵道︰「知道老子要離校了，就賣假煙給我，真她媽的無奸不商。」
「還是我的紅杉抽起舒服。」張遠征自顧自點燃了香煙，終于說了侯衛東進屋的第一句話。
侯衛東就如做了錯事被人逮住，坐在一旁不知說什麼好。
陳慶蓉突然站起身來，她走到窗邊，重手重腿地打開了一扇窗戶，弄得聲音震天，她道︰「抽抽抽，咳得要吐血了，還要抽，遲早要抽死你。」她把窗戶打開以後，又坐回到沙發中，對著張遠征道︰「不準在屋里抽煙，要抽到屋外地抽。」
陳慶蓉不過四十來歲，歲月已經在臉上留下了些許印跡，卻也讓她變得精明強干，她和丈夫張遠征一樣，見到了侯衛東本人，印象並不壞，她不能接受女兒嫁給益楊人，其中一個很重要的原因，是緣于自己的經歷。
年輕之時，陳慶蓉和張遠征曾經兩地分居十二年，這十二年分居生活，給這對夫妻留下難以磨滅的痛苦記憶，他們兩人就以自己的人生閱歷作為判斷女婿的依據，保護還沒有經歷過社會磨煉的女兒，免得她因為選擇錯誤，留下永遠不能彌補的傷痛。
小佳長相極似陳慶蓉，是活月兌月兌的年輕版陳慶蓉，不同之處是性格，陳慶蓉性格剛強，言語咄咄逼人，小佳的性格就多了一分溫柔，但是從骨子里，小佳也是一個要強而敏感的女孩子，正因為倔強，她才能頂著父母的壓力，繼續和侯衛東保持著戀人的關系。
此時，見到父母對著侯衛東冷言冷語，眼淚水在眼眶里轉了幾轉，正欲說話，她看到侯衛東的眼神，便忍了忍，道︰「爸爸、媽媽，今天中午吃什麼，我去理菜。」她站起來，對著侯衛東道︰「我們一起去理菜。」
等到侯衛東起身之時，陳慶蓉也從沙發上站起來，她道︰「你們坐著，稀罕你們理菜。」她徑直走到廚房，「呯」地將廚房門關上，此時，廚房里飄出來一陣雞湯的香味，知道女兒要回家，陳慶蓉就專門請了假，早早地菜市場買了一只土雞，用小火偎得香氣撲鼻。
看到飄著香味的罐子，陳慶蓉就氣不打一處來，她啪地將火關掉，又踢了一腳地上的菜藍子，就站在廚房里，抹起了眼淚水。過了一會，張遠征也進了廚房，他看著妻子眼淚汪汪，氣鼓鼓地道︰「小佳也太不懂事了，也不說一聲，就把人帶回來了。」他見陳慶蓉還在生氣，就勸道︰「人都來了，吃過午飯，好好給他談一談，這個小伙子看上去還是不錯的，挺有禮貌。」陳慶蓉不滿地道︰「給你遞了一支煙，立場就變了，若是解放前，你一定是判徒。」她接著道︰「想起兩地分居的十來年，我就後怕，不能讓女兒走我們的老路，她現在沒有出社會，還不知道鍋兒是鐵鑄的。」
小佳見父母都進了房子，便握住侯衛東的手，道︰「對不起了。」小佳在一個月前見過了侯衛東的父母，侯衛東的父親是吳海縣公安局的老所長，母親是小學老師，他們對小佳很滿意，自然地，小佳受到了熱情的款待，兩家待遇的反差讓小佳覺得很是內疚。
來沙州這一路上，侯衛東做過充分的思想準備，他看到小佳內疚的樣子，反而輕聲安慰道︰「這已經比想象中好得太多了，我能夠理解他們的感受，你放心，無論如何我都不會生氣。」
小佳初識侯衛東之時，他還是頗有些張揚，跟著法政系的最調皮的男生，在外面打了好幾回架，誰知四年大學生活，往日張揚的侯衛東，居然變成了一個性格沉穩的人，或許就如侯衛東所言，這是本性的回歸。
听到廚房傳來了腳步聲，侯衛東就將手從小佳手中抽了出來，安靜地坐著，看著莫名其妙的男女在電視里有說有笑，這是一檔訪談節目，可是侯衛東听到了半天，每句話都听懂了，卻沒有弄清楚他們在談什麼話題。
張遠征端著一個大盆子進來，盆子里飄出了陣陣誘人的香味，侯衛東坐了三個小時的車，肚子早就唱開了空城計，這香味飄來，頓時將侯衛東的讒蟲也勾了出來，等到張遠征轉身又進了廚房，他就忍不住把口水咽了回去。
一會，張遠征又端出來一盤炸得焦脆的小魚，這是從大河里捕上來的小魚，炸焦以後，香味撲鼻，是小佳的最愛，小佳心時明白，這是父母為自己準備的，想到這里，她不禁有些心虛，沒有初回家時的理直氣壯。
陳慶蓉終于回到了客廳，她將手中一盆紅燒魚重重地放在餐桌上，拿起小佳遞過來的飯碗，也沒有招呼一起，就開始不停地吃了起來，張遠征隨即也從廚房走了出來，使勁地拉了拉桌子，然後一坐了下去。
侯衛東坐在沙發上，過來吃也不對，不過來也不對，小佳從廚房端過來兩個碗，道︰「侯衛東，過來吃飯。」