賊貓 第六卷 截妖寺 第七話 截妖寺

作者 ︰ 本物天下霸唱

且說那瓦罐寺荒廢了幾百年,等閑怕是只有孤魂野鬼才來投宿,一向多有古怪。張小辮分明听得雞叫,又見到殿外天光已亮,還以為三爺命里的這場劫數躲過去了,他惦念營中的兄弟,急于離開瓦罐寺,恨不得三步並作兩步挪了,誰知出了後殿,抬眼一看,就覺情形不對,估模著也就三更剛過,還不到四更天,他慌了手腳,趕緊轉身要逃。

沒想到身後黑蒙蒙地戳著一個人影,正是黑燈瞎火之際,張小辮和雁鈴兒也瞧不清楚別的,只是離得極近,看見對方那張臉毛茸茸的不似人形,兩個眸子里閃過一抹詭異的寒芒,就算他二人膽子再大,也不禁被唬得魂飛天外,腿肚子都轉筋了。

張小辮驚駭莫名,忽見面前有陣精光吞吐不定,定楮一看,卻原來有只老狐狸,學作人模樣站在殿門前。那狐狸神態鬼祟,額間有塊白斑,看著有幾分相熟,正是自己當初在荒葬嶺遇到的三眼狐。

那三眼狐口中含著珠玉,身前咬死了一只金冠紫翎的大公雞,它正對著張小辮擠眉弄眼。張小辮這才知道,原來是這老狐弄丹,欺得銅貓熒石失了光彩,又不知從哪偷來了一只大公雞,竟在深夜里做出了一場天亮雞鳴的鬼戲。

張小辮雖不知這老狐打的是什麼主意,但自己的大事可都教它敗壞了。他火撞頂梁門,從懷中掏出洋槍,就想將三眼狐當場射殺,可正在這時,就听得頭上天崩地摧般的一陣巨響,聲如裂帛,震得人耳鼓齊鳴。

張小辮雁鈴兒兩人,以及那三眼老狐和長面羅漢貓,全都被這突如其來的巨變驚得呆了,一同抬頭上望︰在那陰雲密布漆黑一片的天際,不知何時裂開了一條血紅的縫隙,隨著陣陣不斷的雷聲,就見東南有一大星,亮如明月,夾雜著幽藍色的烈焰,從空中一震而墜,正落到瓦罐寺後殿,轟的一聲巨響,將那座飛檐斗拱的殿閣砸了一個粉碎。

張小辮和雁鈴兒兩人站在殿前,見了天墜異象,都已是面如土色,腦中再無半點念頭了,就覺有股怪風吹至,灼熱酷烈異常,身不由己地被熱流沖出幾個跟頭,好半天也爬不起來。

天有星墜之象,在古代向來被視為凶兆,那三眼老狐與羅漢貓似也識得厲害,也各自抱頭鼠竄,一溜煙似的跑了,轉瞬間就已逃得無影無蹤。

天墜之處隨即燃起了熊熊大火,映照得天地間一片赤紅,地上雖是積水成渠,卻仍然阻不住火勢蔓延,把千年古剎瓦罐寺的梁柱木閣都引著了。初時只如螢火,次時仿佛燈光,越燒越大,變作千盆鮫油焰,化成萬爐燒天火,簡直是五通神推倒了火葫蘆,宋無忌ヾ放翻了赤騾子。這場大火燒得瀉燭澆油般的煙飛火猛,就如同是「周郎赤壁施妙策,項王縱火燒阿房」。

張小辮盔歪甲斜,連水帶泥滾了滿身,多虧雁鈴兒拖著他逃到廟外。回身望望沖天的烈焰,二人皆是後怕不已,倘若適才沒有離開後殿,此刻早就被天墜壓成齏粉了。

兩人都覺心驚膽寒。據說天崩地陷之類的災難之前,往往會有許多妖異的先兆,諸如貓鼠蛇蟻一類的生靈,也遠比世人的感應敏銳,怪不得青螺鎮古剎里面萬物反常,地底牆洞里的山蛤和老鼠都要爭相逃命,原來竟有大星墜于此地。

張小辮思量著自己能活到現在,恐怕是那老狐狸活得久了,能夠靈通感應,故意將三爺從瓦罐寺里引出,報答了此前在荒葬嶺擒殺神獒,以及黃天蕩里水上還珠的恩德。看來連畜生都知道有恩必報,可比那些忘恩負義的世人強過百倍了。

但是張小辮仍然百思不得其解,既然瓦罐寺里如此凶險,為何林中老鬼為三爺如此布置?還說什麼回天保命的奇策。所謂「花枝葉下尤藏刺,人心怎保不懷毒」,那林中老鬼到底是安的什麼心?他一時間心亂如麻,也想不出什麼頭緒了,正自恍惚之際,雁排李四已帶大隊團勇趕到鎮中。原來雁營惡戰了一天一夜,終于殺退了圍攻而來的粵寇,正在嶺子上休整的時候,見到有大流星下落,墜地有聲,雁營與太平軍上萬人看得心驚膽寒。

雁排李四唯恐張小辮與雁鈴兒被天墜砸死,急忙一路奔下嶺來,見兩人俱是安然無恙,才算安下心來。他告訴眾人說此地不可久留,這回粵寇來得太多,一旦對青螺嶺形成合圍,倘若沒有大隊官軍在外接應,咱們想走可就走不月兌了,趁著狂風暴雨停歇,又有天墜異象出現,使得粵寇軍心慌亂,得趕緊收攏隊伍沖出山外。

張小辮險些被天墜嚇破了膽,只道是撞上了姜子牙的老婆掃帚星君,還不知接下來要有哪些禍端,好漢不吃眼前虧,再不敢在此多耽了,忙說「正該如此」。當下率眾拔營起寨,從嶺下的山口殺將出去,打破了一條血路,丟盔棄甲,偃旗息鼓,匆匆退回了靈州城,不在話下。

只說星霜屢改,歲月頻遷,自從天墜青螺鎮瓦罐寺之後,當地的老百姓們重建家園,以為星隕不祥,便聚眾在焚毀的古剎廢墟前,動手挖掘星石,打算挪到別處的山洞里加以埋藏。

眾人發現隕石穿地數尺,竟把殿內的地面,砸出一個大窟窿來,等清理開倒塌的殘磚敗瓦,看那洞中有一黑石,表面疙里疙瘩凹凸不平,有微熱留存恆久,半像是鐵,半像是銅,分辨不出是種什麼物質,權其重,不下數百斤,若以鏟斧劈磨,就會火光四射,堅如生鐵,根本分解不開。

由官家出面,征集軍民壯夫,用牛牽馬引,使出了種種手段,更費了許多力氣,好不容易才把隕石從坑里拖拽出來。再看那坑內,卻有一具焦臭的尸骸,辨認殘缺不全的骸骨,竟似貓骨,多半是個狸貓之屬,只不過大得出奇,不類常貓,已被隕石燒灼得面目不存,若非是藏在地底最深處,恐怕連焦炭般的殘骸都留不下半點。

當時的愚民愚眾,認為天墜就和雷劈一樣,絕不會無緣無故發生,更不會沒來由地擊殺世間生靈,這肯定是什麼妖邪躲在瓦罐寺里,此輩生前不知造下過多大的孽業,受了鬼神之忌,竟至有星墜相擊。看來舉頭三尺有神明,這瓦罐寺荒廢了多年,還能顯出如此靈異,果然是佛天甚近,報應從來不虛,欺心瞞天的勾當是做不得的。

于是就有那些專門好出頭的大戶人家,誠心誠意,出了大筆銀錢,購買磚石木料,聘請巧手工匠,在廢墟舊址上,重修廟宇,再塑金身。因有天墜擊妖,故將瓦罐寺的舊名,改稱為截妖寺,並且造了一座偏殿,單獨供奉隕石,後來延續了過往的千年香火,又漸漸興旺起來。每到廟會或是菩薩降誕的時節,方圓數百里內的善男信女,便會接踵而來,絡繹不絕。

這些風聞傳得極廣,張小辮在靈州城中也多曾听說,卻始終不知其中原委,自己勸慰自己不應當以一時失勢,就自墜其志,又混了幾時,到後來見也無其他異狀出現,索性就不再多想了,他這是「只因上岸身安穩,忘卻從前落水時」。

雁營從青螺嶺退下來不久,便又有飛檄傳至,張小辮趕緊接了令,初時還以為是要調兵繼續征剿粵寇,但這回的事情非同小可,原來英法聯軍逼近北京,朝廷急調各地精兵進京勤王,巡撫大人親點了驍勇善戰的靈州雁營北上。

雁營不敢怠慢,立刻整頓兵甲動身,誰知剛要出城,又傳來消息,朝廷已和洋人議和了,各路人馬繼續就地征剿粵寇,不必進京勤王護駕了。張小辮聞訊松了口氣,便在營中與眾兄弟商古談今,最後說起那英法聯軍能有什麼本事,只不過幾千人馬,竟然能打到北京,要是咱們雁營去了,還不一刀剁了夷酋的腦袋回來下酒。忽有部下來報︰「有位說書先生要來求見營官。」

張小辮一听,立刻想起了血戰黃天蕩以前,帶著眾人到城中听書的事情,那時孫大麻子尚未身亡,兄弟們相聚一堂,是何等的暢快。既是勾起舊事,自然免不了一聲嘆息,他心知那說書先生是個極有見識的人,應該以禮待之,便命手下把此人請了進來,一見面就招呼道︰「先生,你來得正好,叵耐這閑日難過,快給我等講些古往今來的奇聞逸事。」

那先生先對眾人施了一禮,笑道︰「張三爺,不知想教在下伺候哪段說話?」張小辮道︰「公案史書類的說話無非就那幾般,早都听得厭煩了。先生今日不如說說我們雁營的事跡。」他異想天開,竟打算教那說書先生臨時胡編一段。單講皇帝在紫禁城中,得知靈州雁營平寇定亂,真有百戰百勝的手段,便在金鑾殿上設下御酒,傳忠勇雁營全伙進京,供皇上御前校閱。到那時京城里萬人空巷,不分男女老幼,盡皆爭相來看。只見雁字營盔明甲亮,繞行九門之後,再從演武樓前經過,那短刀手、長槍手、弓弩手、藤牌手,一行行,一列列,隊伍齊整森嚴,真是兵如雲,將如雨,軍容肅穆,陣勢威武。

眾哨官聞言都是哈哈大笑,齊聲喝彩,喧聲如雷。那說書先生卻听得冷汗直冒,心道,「這小子可真敢夸口,也不怕風大閃了舌頭,還是先說正事緊要」,便告訴張小辮道︰「在下此來,正有件異事要說與三爺得知。但這件事關系重大,不便張揚出去,只教天知地知,你知我知,也就罷了。」

張小辮早知這說書人是無事不登三寶殿,當下屏退了左右,又思量「隔牆尤有耳,窗外豈無人」,便壓低了聲音問道︰「早看出先生是個有遠見卓識的非凡人物,今日特意到此,卻不知有何見教?」

那說書先生也低聲道︰「張三爺,咱們明人不說暗話,你可曾識得金棺墳里的林中老鬼?」

張小辮暗自心驚,他向來口風甚緊,除了早已在陣前殞命的孫大麻子之外,此事並沒有再對誰吐露過分毫,想不到這說書人竟會知道。既然教他說破了「海底眼」,想必也是局中之人,何況正有許多疑惑未解,只好打開天窗說亮話,當下不再隱瞞,點頭認了,又問先生何以得知。

那說書先生道︰「這事說來話就長了,山自青青水自流,要想知道其中的緣由,且听在下從頭道來。靈州城外的荒山野嶺里,有座埋香掩骨的舊時墓冢,民間俗稱其為金棺墳,此墓非同小可,倘若講開來,真正是︰話到迷霧寒千古,語出陰風透九霄。」

畢竟不知後事如何,且留《賊貓》下回分說。

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