鬼吹燈全集 鬼吹燈1 第三卷 雲南蟲谷 雲南蟲谷 第二十五章 潘朵拉之盒

作者 ︰ 本物天下霸唱

我對胖子的底細了如指掌,知他水性精熟,此刻見他落水,卻不得不替胖子擔心。那些奇怪的浮尸像是煮開了鍋的餃子,翻滾不停,只見胖子一落入水中,便隨即被那無數的女尸裹住,眨眼之間,已看不到他身在何處。我想跳下水去救他,卻又被那狂呼慘叫不斷掙扎的怪蟲擋住了去路,急切間難以得月兌,只好對著水面大喊他的名字。

被挖了眼楮的怪蟲,瘋狂甩動它那龐大的軀體,擊碎了很多岩石,從它甲片縫隙中流出的紅霧更加多了,但是顏色好像已經沒有開始時那麼鮮紅如血,稍稍變淡了一些。

我以為紅色霧氣顏色上的變化,只是由于洞中光影的變化,並未注意,只想趕快避過這只大蟲子的阻礙,好去水中把胖子撈出來。然而那巨蟲身軀太大,我沖了幾次,都不得不退了回來,險些被它身上的重甲砸成肉餅。

Shirley楊在一邊看出破綻,抓起胖子落在地上的背包,爬到地勢最高的岩石上,一邊從攜行袋中取出炸藥,一邊對我喊道︰「它已經快支持不住了!」說完把她的六四式手槍朝我拋了過來。

我抬頭看到Shirley楊的舉動,早已明白她言下之意了,于是用手一抄,接了那支六四式手槍在手,對Shirley楊叫道︰「我先引開它,你準備好了炸藥就發個信號,時間別太長了,胖子還在水里不知是死是活。」

我舉起六四式手槍對準那巨蟲的頭部連開數槍,奈何這槍的射程雖然夠了,但它的殺傷力在這巨型爬蟲面前,實在是微不足道。為了給Shirley楊準備炸藥爭取時間,只好盡量把因為受了重傷而狂暴的巨蟲引開。

巨蟲的獨眼雖然瞎了,但是它長年生活在暗無天日的地下世界,這洞中的光源只有水下浮尸散發的冷冷青光,所以它的眼楮已經退化得十分嚴重了,反而觸覺相當靈敏。我不停用工兵鏟敲打身邊的岩石,發出「當當當」的響聲,這果然刺激了巨蟲,它怪軀一擺,朝我追了過來。

我見計策得逞,也不敢與它正面接觸,專往那些山石密集的地方跑。巨蟲不斷撞到山岩,更加惱怒,無窮的蠻力如同一台重型推土機,把洞中的山石撞得粉碎。

以人力之極限,又哪里跑得過這如火車一樣的怪蟲?我急亂之中對Shirley楊喊道︰「楊參謀長,你怎麼還不引爆炸藥?你這是存心要我好看啊。」

只听在洞中岩石最高處的Shirley楊對我叫道︰「還差一點,想辦法再拖住它十秒。」

我知道Shirley楊一定是在爭分奪秒,可是我現在別說再堅持十秒鐘,哪怕是三秒都夠嗆了。身後勁風撲至,能感覺到一股極強的熱流,還有身邊那漸漸濃重的紅色霧氣。

現在哪還顧得上數秒,前邊巨石聳立,已無路可去,慌不擇路的情況下,只好縱身跳進了旁邊的地下水之中,肩膀剛好撞到一具浮尸。這一下好懸沒把骨頭撞斷,疼得我喝了好幾口陰涼腥臭的河水,心中還在納悶,怎麼這尸體比石頭還硬?

卻忽然覺得心中一寒,像是被電流擊了一下,瞬時間,心里產生了一股莫名其妙的恐慌情緒,我突然想起來,這種特殊的感受,在前邊洞穴中泅渡的時候,不止那一次,似曾相識,這是一種令人厭惡的感受……

我手足都變得有些麻木,身在水中,尚未來得及再尋思這是怎麼回事,就已經被水中無數死漂卷進水深處。陰暗寒冷的水底,也發出青慘慘的光,這次我距離那些女尸很近,幾乎都是面對面。我在水中盡力睜大眼楮,想仔細看看這些尸體究竟有什麼名堂,以便找辦法月兌身,卻被那數以千計的女尸晃得眼楮發花。

水面也已被無數女尸完全遮蓋,想要破水而出幾乎是不可能的。水性再好的人,也頂多在水底生存兩分鐘,除非出現奇跡,否則肯定會被溺死在陰冷的水底。

我根本毫無準備,沒有提前閉氣,又吃了那具梆硬的女尸一撞,喝了幾口臭水,這時剛一落入水下,已經覺得胸口憋悶,肺都要炸開了,再也閉不住氣,忽然我背後被一只手抓住。

我嚇得頭發都快豎起來,只覺得那只手拉住我的肩膀,把我身體扳了過來,原來身後拉我的人是胖子。他仗著水性好,肺活量又大,已經在底下憋了約有一分半鐘,這時也已經是強弩之末,馬上就要冒泡了。

我和胖子在水底一打照面,就覺得水中一陣震動,那頭巨型怪蟲听到我落水的聲音,竟然窮追不舍地把頭扎進水里。它這一下勢大力猛,立時就把那些封住水面的浮尸都沖散了。

我和胖子正是求生無門,見那蟲頭扎進水里,當即用手抓住怪蟲身上的甲殼。巨大的怪蟲立即有所察覺,馬上從水底把身體提了起來,一陣拼命地搖晃,想把我們甩月兌。

我身體一離水面,立刻覺得那種鬼氣森森的怨念消失得無影無蹤,當下張大了嘴深深呼吸了幾口空氣,借著蟲軀的晃動,跳落到水面的岩石上,見胖子還牢牢抓著蟲體上的龍鱗青銅甲不放,心中稍覺安穩,對Shirley楊大喊︰「還等什麼!」

Shirley楊已經把數錠炸藥和導火索組裝完畢,點燃一個後從高處向那巨蟲的頭部擲了過去,並讓胖子趕快離開。胖子一看炸藥扔過來了,哪里還敢怠慢,看準了地面比較平整的地方,立刻順勢滾了下去。

蟲頭和蟲身之間有許多巨大甲片,還有頭上所罩的黃金面具殘片,Shirley楊原打算算準了爆炸的時機,對著頭部扔過去。

沒想到成果出人意料,沒了眼楮的巨蟲,哪管來的是什麼,轉頭就咬,正好把炸藥吞進口中。

只听半空中砰地響了一下,沉悶得像是破了只汽球,黃色的汁液,伴著大團的紅色霧氣,以及無數的細碎肉末,猶如滿天花雨般散開。巨蟲的軀體搖晃了幾下,重重地摔在地上。那一身的龍鱗妖甲與山石撞擊發出的聲音,震得耳膜生疼。

紅色的霧氣從它體內一股股地冒出,但是顏色更加淡了,漸漸消散在空氣之中。透過龍鱗妖甲的地方,可以見到它在鎧甲里的蟲殼,已經變成了黑色,完全不像初見時鮮紅如火。

我們估計這次它該是死得徹底了,重新把散落的裝備收拾起來,端著槍慢慢靠近了觀看,只見蟲頭幾乎被炸成了喇叭花一樣,還在不停地抖動。

百足之蟲,雖死不僵。不過就算它沒死,也不會再對我們有任何威脅了,爆炸的重創,已經使它體內暫時無法再產生紅色的濃霧了,這種紅霧雖不致命,但卻使它的外殼堅硬,力量也奇大,這他媽的究竟是只什麼怪物?

Shirley楊說︰「可能是種已經滅絕的昆蟲,在史前的世界里,才有這麼大的蟲子,不過現在還不太好做判斷,咱們再瞧瞧。」

我們順著巨蟲的身體向後走,想看看它從頭到尾究竟有多長,單是這一身龍鱗青銅重甲,就需要多少青銅,不能不令人稱奇。不料走到葫蘆洞山壁的盡頭,發現這只巨蟲沒有尾巴,或者說是它的尾巴已經石化了,與葫蘆洞的紅色岩石成為了一體,根本無法區分哪一部分是蟲軀,哪一部分是石頭。

胖子用槍口在那巨型怪蟲的身體上戳了幾下︰「剛才硬如鋼板,子彈都射不穿,現在卻軟得像松毛蟲,似乎還沒死透。我看咱們也甭問青紅皂白,再從它嘴里塞進些炸藥,把這東西送上西天,也好出一口心中的惡氣。」

Shirley楊說︰「怕沒那麼簡單,憑咱們的裝備,眼下根本不可能徹底殺死它,好在它現在已經沒有威脅了。這大概是只擁有類似于太陽女神螺那種罕見輪狀神經結構的蜮長蟲,除了改變空氣中的氧氣含量,很難找到殺死它的辦法。」

這種蜮長蟲的祖先可以追溯至幾億年前的寒武紀,無脊椎動物起源之時,當時生物還處在低級的演化階段。蜮長蟲的原生形態,憑借著頑強的生命力,躲過了無數次天翻地覆的物種毀滅,一直存活到距今幾千萬年前的三疊紀,已經逐漸進化成了古往今來體形最龐大的蟲類。

與常見的以中樞神經為主、長有樹狀神經的生物不同,擁有輪狀神經組織,並且具有復合式細胞結構的生物至今為止,世界上只出現過兩種,第一種是距今幾億年前的神秘生物太陽女神螺,人類對它的了解只有一些碎片。輪狀神經組織沒有神經中樞,也就是說這種動物的和神經是分離的,組織壞死後,輪狀神經仍然會繼續存活。而且太陽女神螺是雌雄同體,不需要交配,產生的新生命便會取代死亡的軀體。雖然這種特性限制了它的數量,但是只要生存環境允許,它的輪狀神經與網式細胞結構,就會無休止地在殼中繁衍下去。

蜮長蟲又名「霍氏不死蟲」,這個名字是為了紀念發現其化石的英國生物學家而命名的。這種輪狀神經的奇特生物,介于無脊椎與半脊椎之間,又擁有類似太陽女神螺一樣的保護殼,堅硬的外殼是它體內分泌物所形成的。在自然界里,它沒有任何天敵,除非能把它整只地吃下,用胃液完全消化,否則只要留下一部分神經網,它依然可以生存下來。它最後的滅絕,正和那些體形龐大的昆蟲一樣,是由于大氣層中氧氣含量的跳樓式改變。

Shirley楊說︰「有一件事非常奇怪,是考古學與生物學之間的重合與沖突。研究古埃及文明的學者,認為在法老王徽章中出現的聖甲蟲,即為天神之蟲,其原形就是蜮長蟲,所以不同意生物學者所提出的,這種巨型硬殼蟲早在三疊紀末期就滅絕的觀點,他們認為至少在古埃及文明的時代,世間還有這種龐大的昆蟲遺留下來,雙方對此始終爭論不休。」

在三疊紀,世界上所有的動物體形都很龐大。氧氣含量高,導致昆蟲形體無限制地增長,現在發現的三疊紀蚊子化石,估計其翅展長度超過了一百厘米。

昆蟲是利用氣管進行呼吸,氧氣進入組織的速度會隨著蟲子的體積而變慢。當昆蟲的身體超過一定體積後,空氣中氧氣的濃度便無法達到蟲體的要求,這一客觀因素,也是限制昆蟲體形,最終導致大形昆蟲滅絕的最主要原因。

我們目前所處的葫蘆洞的岩層結構十分特殊,是一種太古疊生岩,到處可見紅色的半透明晶體,還有大量的遠古化石森林,這些都是三疊紀的產物。通過那些在遠古時代的某個瞬間所形成的化石,可以得知在那一刻,火山的溶岩與吞沒萬物的泥石流,幾乎同時覆蓋了這片森林,高溫後迅速冷卻,空間氣體的膨脹,形成了葫蘆洞的特殊地形。這只蜮長蟲身體的一部分,被熔岩和泥石流吞沒,岩漿還沒來得及熔化它堅硬厚重的外殼,便被隨後而來的泥石流熄滅,所以蟲體的一部分與山洞長為了一體,再也無法分開。古時在遮龍山附近生活的夷人,可能就是把這種恐怖的霍氏不死蟲當作了山神來膜拜。

也不知這只蜮長蟲是在這蟲殼中繁衍的第幾代了,它的呼吸系統竟然已經適應了現在大氣中氧氣的濃度,但這也許與葫蘆洞中的獨特結構有關,也許是這里有某種特殊的植物或者食物。

一想到食物,我們忽然想起水中那無數的死漂,本想馬上離開此地的,但是現在看來,有必要再仔細調查一番,因為這只大蟲子與獻王墓應該有極大的關聯。

這只蜮長蟲為什麼會戴上獻王祭司造型的黃金面具,被人穿上一層龍鱗妖甲,它是否就是蟲谷附近毒霧的根源?

我把設想對Shirley楊講了一遍,但是對于術,我們所了解的還是非常之有限,只知道古老邪惡的南洋三大邪術之一的術,是一種通過把死者靈魂的怨念,轉換為無形毒藥的邪術,死的人越悲慘,毒性也就越猛烈。

紅色的霧狀氣體全部散盡,這家伙便徹底失去了抵抗能力。它體內所產生的毒霧,肯定是與它常年吞吃水中的死漂有關系。

照此判斷,可能這只巨蟲身體的某一部分,連接著蟲谷上邊的某處。根據它的特征,蟲身有近百米長,也並不稀奇,再加上谷中極其低陷的地形,連植物的根睫都能穿透,也許蟲口吞進水中的浮尸,成千上萬女尸的怨念就會通過蟲體,轉化成谷中彌漫不散的白色霧,封鎖了從外界進入獻王墓的道路。

人皮地圖上記載獻王墓外圍的霧是環狀存在的,這可能是繪制人皮地圖的人不知詳情。經過我們的實地勘察,這種山谷的地形,不可能有一圈山瘴毒霧,兩側和後邊都是萬丈絕壁,抬頭只有一線天光,只要毒霧擋住溪谷中的道路,就不會再有別的路能進獻王墓了。

這時Shirley楊發現了蟲體外那些龍鱗青銅甲的甲片表面,刻著很多銘文,磨損得很嚴重,只有一小部分還可以看到,但是都奇形怪狀,無法辨認。我們突然想起來,這樣的符號,在石碑店中也曾經見到過,就在那口用鎖鏈沉入潭水中的大缸,缸身上便有這種符號。當時孫教授說這是失傳已久的術中的某種符咒,叫作「戳魂符」,是用來封堵住亡魂的歹毒邪術,這說明青銅妖甲與那口水缸外包裹的銅皮,有異曲同工之處。

看來不出我們所料,這一身特制的龍鱗妖甲,還有那結合了獻王六妖獸特征的黃金面具,都是通過某種術儀式,安裝到這只巨蟲身上的。那些人倒真會因地制宜,利用一切可以利用的資源,只不過這些事沒用到什麼正路上,專門做這害人的邪法,虧那獻王還總想成仙得道。

大概在修建獻王墓前,這位山神老爺只吃水中產的大蟾蜍癩蛤蟆,由于食物身體中都含有毒腺,所以使得這只巨蟲也有了毒性。直到這個地方被獻王發現,便利用古代夷人流傳下來的辦法,放盡了它的毒性,然後按照意願炮制,弄得這只蟲子半死不活,把它變成了拱衛王墓的毒霧的生產源。這麼看來它也十分可憐,同那些人俑一樣,都是獻王墓的犧牲品。

如果照這麼推測,水中大量的女尸,就是為了制造霧而設置的,但是這兩千年來,整個漢代的人口加起來,也填不到今天,看來有必要從水中弄出一具死漂來分析一番。

胖子生怕我和Shirley楊提出馬上離開,因為他還打算把地上散落的黃金殘片都一一收集起來,這數量十分可觀,不要白不要。見我們圍在蟲體旁查看,當即手忙腳亂地找到工兵鏟,去稀爛的蟲頭上摳那些黃金。

我光顧著和Shirley楊用登山鎬去打撈水邊的死漂,沒注意到胖子在做什麼,忽听他在背後一聲驚喊,我們急忙回頭,只見那只已經被炸爛了的巨蟲,頭部忽然抬了起來,已經完全碎爛的嘴,不知在什麼時候,變得比之前大了數倍,不斷發出「咕咕」的聲音。

這家伙也太結實了,當真是不死之身嗎?我急忙抄起芝加哥打字機,準備再給它來一梭子,卻發現它並不是要向我們攻擊,看它那樣子……好像是要嘔吐。

我還來不及提醒胖子躲避,就見那巨大的蟲口一張,哇啦哇啦,吐出一大堆先前被它吞進去的死漂。這時死漂都已變作了黑褐色,也沒有了表面那層青冷的陰光,尸體上還沾著許多黏稠液體,全部都噴到了胖子身上。我離了他約有七八米遠,都被惡臭燻得差點暈過去。

我立刻用手中的登山鎬,鉤住胖子的攜行袋,與Shirley楊一起,奮力將他從尸堆里扯了出來。還好有毒的霧都被排進了谷中,這些液體應該是胃液一類,雖然可能有些酸性,只要立刻洗淨,便也無妨。

巨大的霍氏不死蟲一嘔吐起來便止不下來,待得吐出百余具漆黑的女尸之後,又再次發出一陣劇烈的咕嚕聲,這次顯得十分痛苦,吐出了一個巨大的正方形物體,重重地落在地上。那物表面汁液淋灕,有很多凹凸的大銅釘帽,看似個青銅箱子,或者是口大銅棺材。

我吃驚不已,萬沒想到它肚子里還有這麼個大件兒,幸虧提前把胖子拉了回來,否則非把他砸成餅子不可。我與Shirley楊對視了一眼,Shirley楊也驚疑不定︰「這簡直就像是西方傳說中,那只藏在古龍月復中的潘朵拉魔盒。」

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