「卑職叩見王爺，王爺千歲千千歲！」
眾黑衣人一見穆瀟，非但沒撲圍上來，反而放開了杜家父女，一齊磕頭大喊。
圍觀的村民面面相覷，在喊誰王爺？他嗎？目光集中在穆瀟身上，他不是杜老爹遠房佷子？
不只是村民們呆了，就連方才還被架住的杜家父女，包括穆瀟自己，也是一臉怔愕。
我是王爺？穆瀟俯視底下人，心底浮現高矗在坡上、雄偉壯麗的屋宇。想不到那日在林子里的突發奇想，竟然是真的？
怎麼可能！
「你們確定沒認錯人？」他忍不住問。
為首的黑衣人一臉驚訝。「當然啊王爺，您是怎麼了？您不記得小的了？小的是梁昭，我們都是一路伴著您的貼身護院啊。」
穆瀟搖頭，他不記得，腦子里一點印象也沒有，縱使對方指證歷歷，他心里仍舊覺得不踏實。
「我不記得這些事，如果我真是王爺，那你告訴我，我那時為什麼會倒在樹林子里？」
听著穆瀟的反問，梁昭想起一旁還有一大票閑雜人等，立刻下令關門。當然，引路過來的當鋪掌櫃，一樣被請了出去。
「王爺請坐。」另一名黑衣人搬來椅子。
「不用。」他拄著拐杖走到杜家父女身邊。眼下，他能信任的只有杜家父女兩人。
鑰兒不由自主抓著他衣袖，能夠再見他，站在他身邊，感覺就像在作夢一樣，她開心得都想哭了。
他轉頭看她，安撫地笑笑之後，才又回頭。「到底是怎麼回事？」
十多名黑衣人護院驚訝地互看，想的是同一件事——王爺，是真的忘記他們了。
最後還是由梁昭細說從頭。「是這樣子的，一個月之前，王爺您領著我們來到芮城野獵——」
穆瀟與鑰兒、杜老爹仔細聆听，前因後果一加總，才恍然明白他當初怎麼會昏在那奇怪的地方。
「想想你還真是福大命大，從那麼高的地方摔下，竟只是摔斷了腳——」杜老爹忍不住說。
梁昭一听，沖著杜老爹怒喝︰「放肆，你以為你在跟誰說話！」
「放肆的是你。」穆瀟回頭一瞪。「你以為我今天還能站在這兒，是承誰的照顧？」
「王、王爺——」梁昭語塞。
「還不道歉！」
「是。」梁昭喊道︰「卑職們一時不察，冒犯了大爺、姑娘，還請二位見諒。」
「大爺、姑娘請見諒。」梁昭身後的黑衣人也跟著喊。
「好了好了沒事，事情解釋清楚了就好。」杜老爹撫著作疼的臉頰苦笑。
「您的臉，還好嗎？」穆瀟問。
杜老爹一臉別提了地搧著手，就算有事也不能說啊，對方是官差，他呢，一介百姓，怎麼爭啊？
杵在旁邊一直沒說話的鑰兒，這時才開了口。「所以說，你要回王府去了？」她眸里寫滿驚慌。
在開頭的驚慌褪去之後，她先是替他感到高興。忘了過去這件事讓他苦惱這麼久，今天總算真相大白，他不是孤苦伶仃的一個人。但等梁昭說完，她驀地想到——既然雲龍大哥是王爺，那他就不能繼續待在這里了……
不要！她緊拉著他衣袖搖頭。
穆瀟知道她在擔心什麼，他安撫地拍拍她手，回頭再問一次。「你真的確定我就是穆王爺，不是故意誆我？」
「此等大事，卑職豈敢兒戲。」梁昭再一次保證。
很好。他接著轉身跪在杜老爹面前。
「雲龍——不不不，王爺——您是想嚇壞我這老頭子是嗎？」
杜老爹嚇壞，也跟著要跪。
穆瀟攔著不讓杜老爹屈膝。「有一件要事，請您無論如何答應，把鑰兒嫁給我。」
鑰兒眼淚一抹，也跟著跪下。「爹，女兒也一起求您，女兒一直沒告訴您，我真正喜歡的是雲龍大哥……」
太胡來了！杜老爹跺起腳來。「什麼事都可以，就這事不成。王爺，不是我這老頭子不識趣，您這麼一個千金之體，要娶什麼樣漂亮姑娘沒有，您就行行好，放過我們家鑰兒——」
「不是不是。」她跪行到爹面前。「爹您說錯了，不是他不放過我——」
「你！」杜老爹用力拉她。「你瘋了是嗎？人家是當今皇上的族親，多尊貴的一個身分，你一個小老百姓，怎麼匹配得上人家！」
「我不管他是什麼……」她哭喊著。「是住破磨房的雲龍大哥也好，是住王府的王爺也好，我只是喜歡他，想跟他在一起……」
「這也是我想說的。」穆瀟仰頭望著杜老爹。「我是真心喜歡鑰兒的，打從看見她第一眼，這念頭就從來沒變過。我知道我這請求會讓您難以接受，但請相信我，我一定會善待鑰兒，絕不會讓她吃上一分苦。」
「你們這是——」杜老爹為難死了。「你明明也知道，我已經把鑰兒許給東街的何家——」
「我不嫁！」鑰兒淚如雨下。「這輩子我只跟一個男人，若爹執意逼我，我寧可投井而死——」
「啪」一聲脆響，杜老爹驚呆地看著自己的手，他打的明明是鑰兒，王爺干麼撲過來呢！
「大膽狂徒！」梁昭等人圈圍住杜老爹。「竟敢傷害王爺！」
「退下。」穆瀟沉聲。「沒看見是我自己過去挨，跟老爺子無關。」
「王爺——」梁昭掙扎著。
「退下！」他再喝。
梁昭幾人垂下頭，不再說話。
事情怎麼會起這番變化？杜老爹捧頭申吟。
他從沒想過自己會跟帝王家扯上關系，他只是個平凡的莊稼漢子，心里也只想過點尋常的日子，王爺——怎麼高攀得起啊！
尤其是他這個傻女兒，帝王家的金飯碗可是好捧的？他望著女兒哀求的臉嘆氣。她一個鄉下姑娘，闖進那深宅大院，先不論里邊人怎麼看她，單單那些繁文縟節，就足以把人逼瘋！
他幫王府別苑送柴送了這麼多年，該看的也看透了，那兒是仙人才住得起的地方，他的傻鑰兒捱不了的！
「我跟我女兒說說話，你們都別過來。」杜老爹硬拉著女兒到她房間。
他還存著希望，以為多講些道理，女兒就會回心轉意。
房門一關上，鑰兒立刻又跪下。「爹，我知道您想勸我什麼，我也知道我們跟雲龍完全沒辦法相提並論。可是我真的沒辦法，我真的好喜歡雲龍大哥，我一想到將來的日子再也見不著他，我的心就好痛啊，求求您成全……」
「傻丫頭！」杜老爹也流下眼淚。「是爹要求你，求你張開眼楮好好看清楚，雲龍不是我們高攀得起的角色，人家是王爺，要娶的是王妃，我們哪一點攀得上這名號？就算雲龍不介意，他爹娘呢，皇上呢？」
「我不在意，就算雲龍大哥將來得娶別人當王妃，我也要陪在他身邊。」她心意已定。經歷二十多天的生離，她想透了，將來的日子再難，也難不過見不到他的每一天。
「你！」怎麼會傻成這樣？杜老爹氣得渾身發抖。「爹明明幫你找了一條好路子走，你只要乖乖嫁進何家，就是個現成的二少女乃女乃，有什麼不好？」
「不好。」鑰兒滿臉的淚。「因為我不會快活，因為我知道我喜歡的是雲龍大哥——」她一吸氣，目光移向窗邊，從那兒往外眺，就是她每天汲水洗衣的水井。
「這幾天，每當我躺在床上，看著日升日落，我總覺得快過不下去了。我不是故意要說話嚇您，但真的，女兒會捱不下的——」
「啪」一聲，杜老爹給了她一巴掌。這回沒有穆瀟擋著，一個斗大的巴掌印就烙在她右臉頰上。
「你這個不孝女——」杜老爹老淚縱橫。「爹把你養到這麼大，你卻為了一個男人，說出這種話來嚇爹？」
「對不起爹，對不起、對不起……」她每喊一聲，頭就往地上一磕。
「叩」、「叩」的悶響，彷佛記記重拳，結實地打在杜老爹心版上。
他淚眼朦地看著瘦成一把骨頭的女兒，知道女兒大了，他管不了，也留不住了。杜老爹在心里對著已死去的妻子喃喃道——
孩子的娘啊，將來在九泉之下，你見了我，你會不會怨怪我沒硬把女兒留下？但我真的沒辦法眼睜睜看著寶貝女兒繼續憔悴、枯萎下去……
杜老爹重重吸一口氣，轉過身背著女兒說︰「既然爹的安排你不滿意，爹的苦勸你也听不進去，爹也無話可說了，看你要上哪兒要跟誰走，隨便你。」
「爹！」鑰兒抬起頭來，只看見爹健壯的背影微微發抖，她撲上去緊抱住爹的背，眼淚撲簌地流著。「對不起……」她明白，自己一番話，徹底傷了他的心了。
「滾。」杜老爹倔強地推開女兒。「從現在開始，我就當我沒生過你這孩子。你自己想清楚，等出了這個門，你就別再回來。我不會認你的。」
「爹——」
「滾！」杜老爹驀地轉身，此時已換上凶神惡煞的表情。「听不懂人話是不？還是要我拿掃帚轟你出去？」
鑰兒啜泣著，再度跪下重磕了三個響頭。她不覺得爹的言語過于無情，是她自找的，是她先傷他的心的。
「滾！」杜老爹表情雖然剛毅，仍舊掩不了眸里的哀傷。他強忍著心痛看著女兒起身，一步一回頭地往前走，他捏住拳頭，按捺幾快出口的挽留，他只能沉默。
因為她幫自己選好了將來——他這個做爹的，只能強忍不安，眼睜睜看她往泥淖里邊跳。他斷定她一定會受到傷害，王府，不是他們這種平凡人該待的地方。
但此時此刻，他知道，一心只想跟雲龍雙宿雙飛的鑰兒，考慮不了這麼多。
傻瓜。杜老爹搖頭，懷疑自己怎麼會生出這樣痴傻憨氣的女兒來。
然後，他看見她把門扉打開，回頭看了他最後一眼後，吸口氣，當真走了出去。
門扉一合起，勉力強撐的杜老爹立刻跌坐在床上，淚流滿面。
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