第七章
三千件絲棉襖一交出，計家這邊，便自以為曹計兩家的親事底定，自顧自籌辦起婚事來了。
雖然開頭計夫人曾經勸過，急事緩辦，一切先等曹家送來聘金再說，可計老爺什麼話也听不進，一大早便進來女兒閨房，要她快快繡出一個荷包，好讓自己送到曹家，充作定情之物。
費了三天工夫，計錦總算交了一個，荷包上頭繡的是葡萄，取意「多子多孫」。計老爺看著葡萄繡，覺得自家女兒繡工真是厲害，興沖沖地拿到曹家獻寶。
曹家這頭，夏雲騰空繡出來的香囊，也請亨菽代勞，送到他家主子面前。曹震又連著幾天沒回主屋，他先前允下的大買賣已逼到期限，只得日日留守作坊，深怕有一點拖延。
見到香囊，曹震忍不住暗贊了聲好。米白緞底上繡的是株萱草，大概想著曹震是男人，繡得花枝招展，他未必帶得上身，所以只得文綠一色，細看，卻有無數深淺，交替過渡。縴長的睫葉或卷或舒、或長或短，蔓延無邊，又錯落有致。
他不願細猜夏雲送香囊的心意，但心里，多少是受用的。
就這樣，他捧著香囊反復把玩，直到柯總管過來。
「少爺。」柯總管喊︰「計家老爺親自過來了。」
「請他到廳上坐。」他拿書冊蓋住夏雲的香囊，然後吩咐︰「你到賬房支個三百兩銀子，等會兒好交給計老爺。」
柯總管點頭，身一躬退下了。
「曹賢佷。」計老爺團團地笑。他剛才進門，特意央柯總管帶他到作坊那兒晃了一圈，只見屋子里邊人影幢幢，許多繡女人手一個花繃，低頭不知在趕制什麼。
計老爺心想，忙好！忙表示前程似錦、錢囊充裕。他很是為自己的眼光感到驕傲，覺得幫自家閨女覓得了好夫婿。
曹震一揖。「晚輩正打算走訪計府，把先前約定的酬銀奉上——」
「不要緊不要緊。」計老爺掮著手。「我今天來也不是為了銀子的事，而是有個東西，想讓你瞧一瞧。」
計老爺呷了口茶，感覺釣足了曹震胃口，才把懷中荷包取出。「你瞧瞧，是不是繡工精致、堪稱一絕？」
曹震垂眼望著荷包，心里暗嘆，計家真的是無望了，這麼一個針跡冗繁、形色呆板的荷包，也敢自夸「堪稱一絕」？
照計老爺說法，他想，那夏雲的香囊，不就成了神仙賜予？
只是他嘴上仍陪著笑。「的確，相當精致，不知這繡出自何人之手？」
「你猜猜。」計老爺還想賣關子。
曹震搖頭，懶得跟計老爺瞎起哄，依他眼光，這荷包根本連一看的債值也無，直接扔掉算了。
計老爺得意洋洋。「料你也猜不到，這荷包是我家閨女——錦兒繡的。」
曹震索然地點頭。
計老爺一心讓曹震知道自家閨女的脾性，遂多聊了幾樁過往趣事。曹震雖然唯唯諾諾，卻沒半句上心。
好不容易，柯總管支來銀子，恭恭敬敬地交到計老爺手上。曹震坦承有要事得忙，不速之客才心不甘、情不願地走了。
送走了客人，柯總管又進了書房。「計老爺還真是有心，還親上咱們家取銀子。」
「不是。」又開始讀著賬本的曹震回說︰「他是來送荷包的。」
柯總管眨了眨眼楮，才看見遺在桌案上的葡萄荷包，仔細一瞧，他露了個忍俊不禁的表情。老天，這東西也值得跑上這一趟？
「少爺，別怪小的多嘴，但小的實在好奇，這荷包——」
曹震頭也不抬地轉述計老爺的話。
听得柯總管一陣好笑。可再一想，不對啊，這荷包分明就是一個定情物——難不成，少爺有意跟計家小姐成親？
那夏小姐怎辦？柯總管心里閃過夏雲娟秀的面容。
忍不住，柯總管邊打量著曹震邊問︰「少爺，難不成您跟計家——」
「全是計老爺在一頭熱。」曹震正好也想提這件事，遂擱下筆。「你幫我想想，有什麼法子可以勸計老爺死心。當初要不是沖著計家能趕出那三千件絲棉襖，我早跟他說清楚了。」
柯總管眉頭深鎖。難解啊！柯總管認識計老爺也不是一年、兩年，很知道他的行事作風。別看計老爺團團胖胖、笑容可掏，就覺得他人老實好唬，根本不是這樣。計家所以還能苟延殘喘至今，全憑計老爺認定了就死咬不放的脾氣。
因此，計老爺還有個不雅的渾號，叫「計老龜」——少爺是文雅人，柯總管心想，肯定沒听人喊過。
「說真話，少爺，計老爺不是好打馬虎眼的人。」柯總管提了幾樁事當左證。「跟計家的事，您恐怕要費點心神，坦坦白白同計老爺說清楚才好。」
柯總管口中的計老爺，超乎曹震想象，當初他一心想著速解織造局那兒的燃眉之急，沒想到竟幫自己招惹來更大的麻煩。
「我明白了，這事我會好好想想。」他斂眸深思。
「還有件事。」柯總管又說︰「再十天就清明，少爺還是照往例，親到老爺墳前上香？」
這麼快？！又到清明了……他眼一瞠。
想一想，也對，梅樹每到三月結子，前幾天，不是還見夏雲拿著竹簍采梅？
一想到清明，就想到爹；一想到爹，就忘不了他當年噴吐在自個兒身上那一灘紅血，還有夏雲。
還有夏雲……
柯總管離開後，他取出掩在書冊下的香囊，繡在其上的萱草依舊栩栩如生，只是看著它的人心里，多了幾絲悵惘。
這事他已經想過無數回，為什麼夏雲要姓夏？
倘若她生在他人家，比方說計家，他收到這香囊，肯定開心到飛上天去。
她與他，無論從人品、樣貌、才華、年紀上看，都是天造地設的一對，偏偏，她是他唯一愛不得的女人。
愛——他指尖挲過那細膩平滑的繡面，想不到自己會有這麼一天，在一個夏家人身上用上這個字眼。他愛上夏雲了？他搖搖頭，把香囊往桌上一扔，拂去心頭的滯悶。
不可能的！他告訴自己。對于夏家，他只能有恨、有怨，絕對不會有愛。
吸口氣，他想到一個懲罰夏雲的方式。他將夏雲的香囊丟進桌旁的木匣中，接著拿起計家小姐織來的荷包，收妥在腰上。
然後，他高聲喚著柯總管。
「備車，我要回府一趟。」
待在「碧漪堂」的夏雲，依舊在采她的青梅，只是今回多了不少人手。
大概是她最先腌好的脆梅奏效。幾個小婢嘗了，覺得比外邊買的更甘、更脆、更好吃，一見她跟蟠桃拿著竹簍在采梅，幾人便捧來竹簍，問她怎麼挑梅。
「記得了，有蟲咬過的不要，太小太青的不要，過熟的，像這樣看起來略黃的，就摘下來另放一簍，到時可以做梅醬、梅醋。」
「梅醬好吃嗎？」一小婢問。
「又酸又甜，好吃極了！」對梅子最有興趣的蟠桃回答︰「做好之後把它填進面餅一塊兒蒸，喔，那滋味，包管你一吃就迷上。」
「瞧你那張臉。」另一名婢女喊著。「明明叫『蟠桃』，卻這麼愛吃梅，哪天要夏小姐幫你改名字算了。」
「對啊，就改叫青梅。」大伙兒哄笑。
「渾話。」蟠桃啐著，一扭身，忙著洗她的梅子去了。
曹震一進「碧漪堂」，便瞧見這一幕和樂融融的模樣——包括夏雲主僕在內，七、八人圍在井水邊，有說有笑地洗缸洗梅。
一名婢女看見他來了，忙丟下手里的梅子。「少爺。」
「少爺。」其它人跟著喊道。
不待他說，原本熱鬧的井邊，倏地溜得剩下夏家主僕兩人。
蟠桃怯怯地站在夏雲身邊，一副深怕他怪罪的模樣。獨獨夏雲，還是神色泰然。
「你留在外邊。」望著蟠桃丟下這句話，他硬拉著夏雲往屋里邊走。
「曹爺？」
「衣裳月兌掉。」他冷聲說。
此刻的他，好似又變回兩人初見時——那個殘忍又寡情的男人。他是怎麼了？發生什麼事了？她驚疑地搜尋他眸子，想找出一點蛛絲馬跡。
只是他把心思藏得太好，從他眼里，她只看到怨恨。
他恨她，這事一點都不稀奇。只是她不明白，先前那個送她腰飾、和顏悅色同她談天說地的男人，怎麼會忽然間消失不見了？
見她不動，他眯細了眼楮。「你听不懂我說的話？」
他表情十足冷酷，不帶一絲感情。
抖著手，她慢慢地把衣袍解開，連腳上的鞋襪都除淨之後，她微顫著身子接受他無情的打量。
她還是一樣漂亮、縴細，一身雪肌，比剛做好的新鮮女敕豆腐還要吹彈可破。
就是因為美，他才更覺生氣。
要是她丑些、平凡粗魯些，他也不必接受內心的苛責，覺得違背了爹的遺願。
他突然端起她的臉。「再過十天，你知道是什麼日子？」
她飛快推算著——她已經進曹家一個多月了，所以說——
「清明。」
大手突然一掐，疼得她低喊了聲。
他卻絲毫不憐憫，依舊冷然地說︰「十五年前，我在我爹面前發誓，這一輩子，不管要花上多少時間，一定會幫他完成他的心願。」
夏雲很清楚，曹老爺子的心願，肯定跟報復夏家月兌不了千系。
她忍著痛低喃︰「所以我在這兒，我過來替我們夏家贖罪了，不是嗎？」
不是。他審視她嬌美的容顏。若曹夏兩家的糾葛，真因她的獻身而宣告終結，為什麼此刻他感覺到的，不是夙願得償的喜悅，而是滿滿的苦澀與空虛？
他竟有一種感覺——在強要了她身子之後，他非但沒羞辱到她半分，反而丟失了自己慣有的冷靜。
他不禁懷疑自己做錯了什麼？
是對她不夠殘酷？抑或是開頭自己就闖錯了路——他不應該報復？
怎麼可能！
他打從心底拒絕這個想法。
報復不可能有錯！因為那是爹的遺願，他萬萬不可能認為自己的爹錯了，要說有錯——他望向瑟縮著的夏雲，也只能說是她爹的錯，是她身為夏家人的錯！
「我正在想，清明那日，我該讓你做些什麼，才能讓我爹在天上瞧得開心？」
她驚恐地望著他無情的眸子。她清白都毀在他手上了，這樣還不夠？
他眸子一眯。「或許，讓你從這兒三跪九叩，一路拜到我爹墳前？」
如果這麼做能消他心頭之恨——她深吸口氣說︰「好。」
他皺起眉，終于明白自己所以心煩不悅的原因。
她從無二話，不管他提什麼主意，她總是答應，好像她真為了彌補她爹當年的錯，多委曲求全似。
這樣比較起來，不斷以過去苦苦相逼的他，反倒成了不講理的惡人了！
他端起她的下顎低語︰「你以為我的話只是隨口說說，不會真讓你做？」
「我從不覺得曹爺會說假話。」她細細的呼息拂在他臉上。「我也一樣，只要我點頭說好了，我就一定會做到。」
他譏諷地微笑。「想不到以背信毀約著名的夏家人，也懂『說到做到』這四字怎寫？」
「上去，自己把腿扳開。」他頭朝床上一點，故意說出會讓她臉紅難堪的字眼。「我教了你那麼多次，你應該已經學會怎麼做。」
她下唇一抿，倔強地不露出受傷的表情。
她現在明白了，這一切都在他的計劃中。包括讓她覺得，他倆之間似乎有那麼一絲轉圜的余地。他現在就是來告訴她，少痴心妄想，他曹震，絕絕對對不會原諒夏家人。
不要哭。她僵著身子爬到床上躺下，瞠大眼看著他寬衣解帶。她以為自己定可以像前幾回一樣，安然地忍過他給的羞辱，但就在他取出懷中的荷包，謹慎放在桌案上時，她整個人就像被雷劈到，木木然地瞪著那只荷包看。
那不是她送的香囊。雖只是匆匆一瞥，但她很清楚，顏色跟大小都不一樣，他帶著其它姑娘繡給他的荷包——她手捂著胸口，一副喘不過氣的表情。
她之所以震驚不已，不單單是因為他拿了別的姑娘贈予的荷包，更大的原因，是她察覺到自己的心。
想不出是從什麼時候開始，她——愛上他了！
她竟然愛上一個恨她入骨、與她夏家有著難解之仇的男人！
睡見她動搖的表情，曹震相當滿意。
為了讓她更加難受，他甚至抓起了荷包，湊到她面前讓她細看。
「如何，計家小姐送來的荷包？」
她瞧了一眼荷包，又抬眼看他。他想听她說什麼？她啞著聲音說了一句︰「很漂亮。」
「跟你繡來的香囊一比，是差強人意，不過心意感人。」他小心翼翼地放下。「說不定過一陣，你能幫我親自指點她一番。」
她的反應就像被人潑了盆冷水般狼狽。他現在是在告訴她——他即將要跟計家小姐成親，是這個意思？
「俗話說成家立業——」他笑容可掏地望著她的臉。「我年紀也不小了，有那麼一、兩個妻子人選，天經地義不是？」
這話當然是假，但能夠看見她羞憤交加的表情，曹震惡劣地想，說點假話，也不算過分。
我不該送他那個香囊的。她別開頭，忍住奪眶的眼淚。
那個香囊——渾像個血淋淋的證據，雖然她在繡的當頭沒多細想，但她瞞不了自己，那針針線線，全藏著她沒說出口的情意。
如今後悔，卻已太遲。
「何必一臉委屈？」他貼上她身子，望著她蒼白的臉頰呢喃。「你該不會告訴我，你想進我曹家門，當我曹震的妻子？」
她轉頭瞪他。「我從沒這麼想。」
「你是不應該這麼想。」他狠聲道，一方面，也是用來提醒自己。「你是夏家人，在我有生之年，我絕對不會放過你。」
「即使你成親生子？」她忍不住問。
「沒錯。」他冷笑一聲。「你一輩子逃不出我的手掌心，即使我娶妻生子，你也要給我待在這『碧漪堂』，繼續贖你的罪，做我的禁臠。」
他的話，乍听雖然殘酷，內里卻包含了另一種沒說出口的渴望——哪怕她恨他，他也要永遠地佔據她！
兩雙眼瞳有如要迸出火花似地對望。
「我生平第一次這麼痛恨一個人。」她咬牙切齒地說。
他的心彷佛被人刺了一下，臉上卻掛著笑。「要怪，就怪你爹。」
夏雲掉下了眼淚，知道眼前的男人已化身成復仇的野獸，一心只希望傷害她、見她難受。但她不願意坐以待斃，她想起他之前很愛逼她踫他，或許——在這件事情上，她還有改變他的機會。
「會疼。」她顫抖地伸出手，按住他粗莽的手指。「曹爺，可否請您……再溫柔一些？」她大著膽子要求。
他停手凝視她的眼，似乎很驚訝她的反應。
「像您——」她頓了一頓，秀顏悄悄紅起。「上回……就很舒服……」
說出這些話，已經耗足了她所有勇氣。但她也清楚，不試著要求，只能任他弄痛自己——
她答應過娘，一定會想辦法讓自己好過一些。逃不了跟他歡好，她想，至少可以讓自己不那麼疼吧？
曹震審視她的臉，心里掙扎著，依不依她？
報復與好奇在他心頭交戰，結果，是好奇贏了。
「上回的事我已經忘記了。」他故意不配合。「但既然你喜歡，就由你來吧。」
他雙手一環，在床上大方坐定，他倒要看看，她能大膽到什麼程度？
紅著臉，她捂著胸口，緩坐起身。
都這個時候了，她還要記掛身子會被他瞧光了去。曹震覺得好笑，但表情未變，靜靜等她自己靠上來。
一雙小手，怯怯地按貼在他胸口。
她的手好涼。他垂眼凝視她躊躇的小臉，粉白的臉頰混著羞怯的紅暈，再添上一雙燦也似的水眸，渾身散發幾可聞見的香氣。
他心弦一動，倏地忘了報復她的念頭。
只見她吸口氣，淺淺地啄了下他的唇瓣。
這個吻透露了很多事，包括對他的情意——不管他對她再惡劣，她內心一角，猶然住著他身影。她只希望他對她仁慈一點。
兩人目光交纏，過了一會兒，她才又挺起腰，主動加深這個吻。
……
暖熱的大掌輕輕拂開她汗濕的發，接著卸下她搖散的發簪。
她忍不住想，此時的他，是什麼樣的表情？
不可能是恨。雖然他口中老喊著報復報復，可流淌在他指尖的憐惜，卻怎麼樣也遮掩不住。
她記起之前，曾訝異自己為何恨不了他，她想，肯定是因為這個——屢屢在他舉動中感覺到的溫柔。
嘆口氣，她為兩人無望的未來，感到深深的悲哀。
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