旋轉門 第三扇門 格林尼治時間2005年5月29日晚(2)

作者 ︰ 蔡駿

「那你能告訴我旋轉門飯店的過去嗎?」

說著春雨給老婦人倒了杯熱水,吉斯夫人捧著杯子宛如慈祥的母親,她閉上眼楮想了好一會兒說︰「很久很久以前,這里還是一片荒涼的沼澤,泰晤士河要比今天寬許多,就從荒灘旁流過。沼澤中野獸出沒,飛鳥成群,由黑色的矮精靈所統治,牧羊人從不敢踏入一步。」

黑色的矮精靈?難不成變成老女乃女乃的童話故事了?春雨趕緊讓她打住︰「對不起,這個很久佷久以前,到底是多久呢?」

吉斯夫人又想了想︰「嗯——其實也不算很久啊,也就是八、九百年前吧。」

听到「八、九百年」春雨不禁差點蹶倒,這實在也太「久」點了吧。

老婦人沒看春雨的表情,自顧自說下去︰「後來啊,諾曼底公爵征服者威廉從法國登陸英格蘭,成為了英國的國王,就將這塊荒地賜予了手下的一位大將作為封地。得到這塊領地的人,便是第一代艾伯特侯爵——勇敢者愛德華。」

「也就是說艾伯特老板是侯爵的後代,他們家族從八、九百年前起,就成為了統治這里的貴族?」

「你真是個聰明的女孩!」

吉斯夫人的夸獎令春雨感到有些臉紅,老婦人甚至伸出手要撫模她的頭發,春雨趕緊往後縮回到床上。

「艾伯特侯爵在此建起了城堡,荒涼的沼澤可以防御敵人的進攻。隨著人口漸漸增加,黑色的矮精靈逃往了森林里,野獸和飛鳥也不再出沒。幾百年里,無論統治英格蘭的王朝改換多少次,位于倫敦北郊的艾伯特侯爵一直都是最重要的貴族,多次跟隨英王出征各國,甚至幾度卷入英國王位的爭奪戰。對了,你看到在飯店的餐盤上,有個十字大門的標志嗎?」

她想起來餐廳里的那些圖案︰「對的,是旋轉門飯店的商標嗎?」

「不,這個十字大門的標志,就是艾伯特侯爵世代相傳的族徽。」

「族徽?」

春雨倒想起了日本戰國片里那些大名們的家族印記。其實在歐洲中世紀,每家貴族都會有自己的族徽,往往世代相傳數百年,有些族徽至今仍然保留。英國歷史上著名的內戰——紅白玫瑰戰爭,令人聯想到《紅玫瑰與白玫瑰》,實際上非常血腥殘忍。戰爭一方的蘭開斯特家族以紅玫瑰為族徽,另一方約克家族以白玫瑰為族徽,因此才以玫瑰得名。

「對,你看你的床單角上。」

她趕緊低頭看了看床單,果然發現在不起眼的角落里,印著一個十字大門的族徽標記,背景的古城堡應該就是艾伯特侯爵的府第了。春雨又仔細看了看房間,才注意到在許多小地方,其實都印著這樣的族徽,簡直就是無處不在。

吉斯夫人這時又像個歷史老師了︰「到了十七世紀英國革命時代,那時艾伯特侯爵誓死效忠國王,後來可憐的查理一世被議會送上了斷頭台。艾伯特侯爵因為是國王的死黨,在45歲那年的生日被斬首了,其後代的世襲爵位被剝奪,但仍然保留了這塊土地的產業。」

「好離奇啊,就像一部小說。」

「更離奇的事在後頭呢,自從第19代艾伯特侯爵被斬首後,艾伯特家族就好像遭到了什麼詛咒,到現在已經了三百多年了,再也沒有一個人能夠活過45歲!」

這才是真正令人毛骨悚然的故事呢,春雨忍不住抖了一下︰「真有這種事嗎?」

「沒錯,從第20代到第31代,每一個艾伯特家族的成員,都在45歲之前死去了。有的年紀很輕就死了,有的是在43歲或44歲死去。死因也五花八門,有戰死的,有病故的,也有不知為什麼自殺身亡的。最奇怪的要算第28代艾伯特,也就是現在的老板喬治•艾伯特的高祖父,他在自己45歲生日晚餐上突然猝死,死因至今不明。」

春雨的心又被老婦人揪了一把,照這麼算來現在的老板艾伯特應該是第32代了。

忽然,吉斯夫人發出了令人恐懼的冷笑聲︰

「親愛的,你知道嗎?再過七天,喬治•艾伯特就要過他的45歲生日了!」

「啊——」

再過七天…….七天…….

春雨不知道該說什麼好,是為吉斯夫人還是老板艾伯特呢?她只是怔怔地看著老婦人,仿佛一下子又變得如此陌生了。

此刻,她覺得自己頭都大了,本想從吉斯夫人口中問出高玄的下落,沒想到卻越說越遠,還是把話題轉移開吧︰「對不起,我還想問一下,隔壁的318房間是誰的?」

就是今天上午她誤入的那個神秘房間,讓她被關在大衣櫥里,又掉進了二樓。

然而,吉斯夫人的表情卻瞬間凝固了,眼球幾乎都要爆出了眼眶。她猛抓自己的頭發,剛理好的白發又給弄成了「鳥窩」,低下頭佝僂起身子,觸電似的劇烈顫抖起來。

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