薛涟笙愣住了，以为自己听错，重金寻人这种事，她从前怎么没想到？
她知道九哥一个人待久了，少有人来陪他，久而久之，会因为太无聊故意编出一些谎话来捉弄人。但见他摘下面具，神色变得严肃起来，才意识到，可能真的发生过这些事而自己根本不知道而已。
“九哥，你弄错了，我没做过这种事，我想，是秀儿闲得慌才瞒着我做的……”
“寻人告示是我命人贴的。”
还未见到人，就先听到了声音，两人同时转过头，看到站在窗外笑意盈盈的薛琴筝，薛泽垣扁扁嘴，眼中流露不悦。
“蝉儿，我知道你害臊，虽然那梁慕萧是与你结拜过，可他连招呼都不打就走了，留你一人受相思之苦，我这做姐姐的都看不下去。”
薛涟笙本已放下，被她这样一说，心情陡然又低落许多，但自觉欠薛琴筝太多，也没有开口反驳，她闷声不吭，垂着头，眼睛盯着书页上那两行蝇头小楷：上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见。
“蝉儿，你是否在怨恨姐姐没有与你商量就擅自做主？可是姐姐实在是见不得你整天魂不守舍的，要是真的能找到你那位义兄心上人，他对你无意又如何，就算抢，以咱们薛家的
势力，他哪能说个不字？世人谁不爱财？给他一袋黄金，一栋别院，看他还能清高得起来，你说对不？”
薛泽垣最不喜欢她这种口气，就算是打趣，也该有个限度吧！
瞧见薛涟笙的脑袋根本已经快埋进胸口了，却连反唇相讥都不会，他实在替她感到悲哀，纵然是被自家人如此过分的调侃，也是该还击的。
“八姐，你今日怎么有空过来看我这个闲人？布庄的生意不用打理吗？二哥不在，八姐可就是咱家的当家，有这些说闲话的功夫，不知道又要流进多少黄金白银了，我们这两个废物也帮不上八姐什么忙，更加不敢耽误你的功夫，只怕八姐在这儿待久了，会损失白花花的银子，到时候，我和蝉儿就成了薛家的罪人了。”他拉过薛涟笙的手，轻拍几下，暗示她别难过，任何时候，都有九哥为她撑腰。
薛琴筝满面堆笑，对薛泽垣的话不以为意，“老九说这话可就见外了，我是为蝉儿好，我知道你跟她是双生子一条心，你跟她的感情最好，可是你总归不是姑娘家，我这个做姐姐自然最了解她的想法，她心里藏什么心事不说出口，若是我再不关心，还能有谁关心？女儿家的事怎么好意思告诉你？”
薛泽垣一听，这话听起来不顺耳，可是句句在理，纵然他们孪生兄妹有时候会心有灵犀，但她的小心思，他的确不能完全猜得透彻，被堵得没话说，他只好保持沉默，不再发表意见。
薛琴筝看他转过身去躺着，嘴角微微勾起一丝鄙夷的笑，这小子就只会读死书而已，遇到现实问题，这书呆子根本没有招架的能力，三招之内他必败。
她走过去揽着薛涟笙的肩，放柔声音道：“蝉儿，刚才姐姐那些话都是说笑的，咱们家好歹也是竹藻县有头有脸的人家，自然是做不出来掳人逼婚的事，若是你跟你那位义兄有缘分，我相信，你们肯定能再见面的。”
闻言，薛涟笙慢慢抬起头，薛琴筝朝她投去一个会心的笑容，表示自己是站在她这个妹妹这一边的，无论遇到什么问题，只要有姐姐在，就一定会全力帮助她赶走麻烦。
忽然间，她感激涕零，愧疚更浓。
姐姐从小寄人篱下，遭人白眼，吃尽苦头，她这个从出生就在蜜罐子里长大的人实在无法感同身受，即便她抢走了众兄长的关爱，姐姐嫉妒她，却依然在乎她，关心她，她又能为姐姐做什么呢？
薛涟笙心里涌上酸楚，又听薛琴筝说：“过几天，我带你去个有趣的地方。”
然后，她就开始数着日子，等待着姐姐说的那个有趣的地方到底是哪里，有此等好机会化解姐姐的怨恨，培养姐妹感情，即便山高水长，她也不辞辛劳，一同前往。
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五日之后
原来这就是姐姐说的有趣的地方，若不是怕惹姐姐不高兴，她真宁愿在家闷头睡大觉。
县太爷六十大寿，城里举足轻重的商户都被派了请帖，薛家是竹藻县数一数二的商贾，自然是免不了的要赴这场寿宴。
做生意的都清楚这个道理，民不与官斗，即便生意做得风生水起，也只是个没有官籍的草民，一旦发生纠纷，还得靠一县之长来主持“正义”，没有当地官员罩着，不但生意难做，就连安稳落脚都难。
官商勾结，大家有钱一块儿赚，这里面的黑暗，多数人心知肚明却缄口不言，为的便是少惹麻烦，如此之举，也实在是明哲保身。
这位“清正廉明，爱民如子”的县太爷长袖遮手，钱财照收，商户们装聋作哑，生意照做，彼此相安无事，这样的日子持续了三年之久，在此之前，这位县太爷的确是位清官。
半个月前，县太爷的房内惨遭洗劫，离奇的是钱财未少，却独独丢失了一本《金刚经》，县太爷当时气得一病不起，可没过几天，他老人家竟然又容光焕发，仿佛没事人一样。
坊间流传，那令县太爷揪心的“宝物”，不过是在封面上写上“金刚经”三个字，实际上，却是长生不老修仙秘籍，宝物失而复得，县太爷这才高兴得要大办一场，一来庆贺自己六十大寿，二来便是祛除晦气。
可是，这些事，到底跟她有什么关系啊？她也不过一介草民，除了来赴宴，其他时候，根本不可能跟县太爷有什么来往，跟她说这么多，实在是浪费唇舌，对牛弹琴了。
“蝉儿，你是不是饿了？”薛琴筝在她耳边低声问。
“没有，我还很饱。”只是觉得烦了，这些官商之道，她是一点都不想了解，姐姐是聪明人，才二十一岁，就已经取得二哥的信任接下了薛家一半的生意，哪里像她，脑子笨，反应迟钝，这种和官商周旋的手腕，她也没必要学习吧？
薛琴筝摇着折扇附在她耳边，有意压低声音，“其实这些乱七八糟的事，我又何尝不生厌呢？可是你要知道，咱们要做生意，就必须得仰仗着县太爷，竹藻县是秦州最大的县，鲁大人他老人家是这里的一把手，咱不靠他，薛家可是会吃苦头的，若不是二哥在外地，我才不会代替他来这种地方，赴什么寿宴呢，唉，情非得已啊。”
“大哥是刑部尚书，还指望不上吗？”薛涟笙天真地问。
薛琴筝摇摇头笑道：“虽然大哥在朝为官，却早就立下规矩，不管做任何事，都不准仗着他的名号，薛家经商，全凭二哥的智谋和手段，这些年，大哥与家里几乎没什么来往，他为官清廉正直，眼里容不下一粒沙，家里大小事二哥一人担着，全然不让大哥操心，也因此不让大哥被朝臣抓住话柄来趁机刁难，以至于过了这么久，县太爷根本不知道咱家大哥是朝廷的刑部尚书。”
从姐姐的话里，薛涟笙隐约觉得大哥与家里的关系不怎么好，不过，若是事实正好相反的话，那大哥也就不是那个刚正不阿的铁面薛沐芝了。
“寿宴明天才正式开始，到时候邻县的官员和商贾还会来，人更多，今晚还算好，人少些，还有灯谜会，据说戌时，会放烟火，蝉儿你从来没见过，我想你应该会很感兴趣。”
薛琴筝挽着薛涟笙避开熟人，两人走向人少的亭子边，长廊的围栏上点着灯，成串的五彩花灯绕满了整个院落，连漫天的星子都被灯火掩去了光彩。
薛涟笙看到有人正在仔细琢磨灯盏上的谜语，不等她走上去，就已经被姐姐推上前。
由于她两都男装打扮，旁边的人的也不太在意，只是在无意中瞥见时，才发现身边这两位华贵的公子未免太过俊美惊艳了些。