乱世节妇 第一章初闻噩耗

作者 : 香笼草

漆黑浓重的夜色寂静无声,偶尔从远处传来一阵狗吠与小婴儿的啼哭声,却又在瞬间消失,只余下秋夜的冷清。

在一座不大的院子前,一个灰衣婆子提着一盏气死风灯正在敲门。

显得有些阵旧的院门吱呀一声开了,露出一张苍老的脸,将身子完全藏匿于门后,面上尽是警惕与小心“哦,原来是张妈妈回来了,快进来。”开门的老人看见灰衣婆子立刻松了一口气。

灰衣婆子闪身进了院门。

“夫人刚才还叫喜鹊姑娘来问张妈妈呢,快去吧!”老人一边说一边关上大门,别上门栓,犹自不放心,又吃力的搬过两根粗大的木棍将院门紧紧抵住。

“哎,老王你可觉醒些,别睡得太死了,前街余家昨夜被偷了。”张妈妈一边嘱咐着看院门的老王,一边向院子里面走去。

“放心吧,张妈妈,有我老王在,那些该死的贼别想进来。”老王在后面拍了拍自己干瘪的胸膛,引来一阵咳嗽声。

“唉,真是老了!”他一边不满地嘀咕着,一边朝自己的小屋走去。

张妈妈提着灯笼进了二道院门,径直向上房走去。

上房里,张家的当家夫人梅氏正坐在灯下看着帐薄发愁:这几年兵荒马乱,又加上天灾,佃户的租子又收不上来,几个铺子的盈利连掌柜伙计都养不起,眼看就要坐吃山空了。难道婆婆交到自己手中这份家业就要败在自己手中吗?她忧烦至极地叹息一声,再加上心中有事,实在不想再看,便掩上帐册。

“夫人您睡了吗?老奴回来了!”张妈妈站在廊下抖了抖衣衫。

“进来吧张妈妈!”梅氏急忙说道。

灯光下的梅氏大约五十来岁年纪,满月般的圆脸。皮肤白净,眼睛大而有神,鼻粱略高,唇较宽,显得人宽厚而善良。略显花白的头发梳得光滑整齐,上面简单的插着一对傲梅银钗。

“夫人,还在看帐册呢?唉,外面是越来越乱了。许多富户都搬走了,粮食越来越少,也越来越贵了。”张妈妈是梅氏的陪嫁丫头,一看主子桌上的帐本,便知道自己主子那抹愁容是为何而来。

“唉,先不说这个了。怎么样?去高家打听清楚了?”梅氏脸上有一丝紧张。

张妈妈叹了口气,很是难过地说“打听清楚了,那高家的少爷恐怕是真的没了。”

“这消息到底是从何而来?什么叫恐怕真的没了?有没有个准信啊?”梅氏一听急了。

“夫人您别急,听老奴慢慢与您说。是这样的,高家的邻居姓孔,孔家小子与高家少爷在同一兵营,前段时间宁王攻打榨州时他们在一起。孔家小子受了重伤,但高家少爷却失了踪,生死不明。孔家少爷四个月前就捎了这封书信回来,但高家不死心,又托一起参军的同村一起寻找,但整整三个月都未找到。高家这才让人捎了信来。”张妈妈说道。

梅氏脸上满是失望“古来征战几人回?几个月都未找到,恐怕早就埋骨他乡了。”

她叹息着在屋子里踱着步,显得心慌意乱“你说,雪莹这孩子怎么这么命苦呢?我可怎么告诉她啊?”她从怀中掏出帕子,捂着脸抽泣起来。

张妈妈在一旁满是同情地叹了口气,却是无可奈何。

屋子外突然传来一声细微的响动,张妈妈立刻警惕地问道“谁?”并向门边走去。

拉开门一看,漆黑的院子里静寂无人,只传来一声细小的猫叫声。

“原来是只猫儿!”张妈妈自言自语道,转身关上门。

“夫人,昨晚前街的余家被贼偷了,粮食与一些银钱全没了,一家大小正呼天抢地的哭呢。咱们可也要小心些,现在到处都是贼了。”

梅氏止住眼泪点了点头“嗯,这就是乱世啊,为了一口吃的良民都变成了贼,也不知道这场战乱什么时候能消停下来,还咱们一个太平日子。”

“夫人是想大少爷了吧?前儿个不是来信了吗?他是文官,会没事的。”张妈妈安慰道。

梅氏点点头“俗话说宁做盛世太平犬,不为乱世离乱人。有时候真想叫他回家种地来,可是老太爷的生前遗愿便是重振张家,我可真为难。”

“夫人,这高家少爷的事咱们该怎么对雪莹小姐说呢?”张妈妈忧心忡忡地问道。

“先别漏了口风,那孩子也够命苦的,六岁爹娘就双双过世了,别看她整天笑呵呵无忧无虑的样子,可有时候总是望着天空发呆呢,那眼神让人看着就心疼。”梅氏又擦了擦眼睛。

“只怪二爷与二夫人走得太早,留下二小姐一个孤女,若不是夫人心慈,把她当作自个女儿一般般抚养,她怎会过这几年衣食不愁的日子。”张妈妈叹息道。

“老爷生前千叮咛万嘱咐,叫我一定要好好待二弟这唯一的骨血。我也是把她当作自个孩子一般疼爱,可恨就恨为何二弟生前早早为她许下了婚约啊!现在可怎么办才好啊?”梅氏觉得头痛不已。

“夫人别想这些烦心事了,俗话说兵来将挡、水来土掩。夜已经深了,您歇息吧,明日事明日忧。兴许睡一觉起来,便想到好法子了呢!”张妈妈乐观地说。

“愁也没办法啊,眼下最要紧的还是如何让这一家子吃饱。地窖里还有两石粮食,一石面粉了。本是收租的季节,可佃户们日子也不好过,咱们总不能学那无情无义之人逼迫他们吧!唉,你说的对,明日事明日忧,睡吧。”梅氏越想越觉心烦,干脆挥了挥手,决定不再想了。

张妈妈服侍梅氏睡下后,自己转身回了侧院。

“小姐,您还有心思发呆呀,快想想怎么办吧!”一个瘦瘦小小的丫头拉了拉她的手。

“怎么办?凉拌!”张雪莹不在意的挥了挥手,伸手逮起一只飞蛾凑到灯前,哧拉一声,一股焦臭味传来,飞蛾顿时化为灰烬。张雪莹摔了摔略有灼痛感的手,又逮起一只飞蛾凑到灯前,显得乐此不疲。

小丫头喜鹊看着自家小姐幼稚而无聊的举动,不由挫了挫牙。

“唉,可惜高家少爷了,听说长得玉树临风、一表人材呢!”喜鹊惋惜地说。

“是吗?”张雪莹终于停下了虐待飞蛾的举动,转头看着一脸惋惜与花痴表情的喜鹊。

“是呀,高家离咱家又不远,挨城边的江边住着呢!隔壁方家的小梅是高家少爷的邻居,她告诉我的。”主子置疑自己的话,让喜鹊很不爽。

“玉树临风又如何,现在身上说不定缺胳膊少腿,身上血洞无数了。还有、、、、、、”张雪莹转身看着喜鹊,做了个恐怖的表情“说不定连头都没了。”幽暗的灯光配上她此时阴森的表情,让喜鹊不由打了个寒战。

“唉呀,小姐您、您别吓我好不好?”喜鹊缩了缩脖子,害怕地说。

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