第三章
十三岁的少女，正是花蕾含苞待放、将开未开的年纪。
这年夏日特别的热，炙阳照射下绿叶油得发亮，正午时分朝空旷处一望，似能看见地面氤氲的冉冉热气。
一阵风吹来，鼻间尽是植物繁盛时特有的草木腥香气味。
一日下午，玉环正在闺房中绣着红盖头，额上的汗没消停过，即便已经到了下午也不见凉爽。她开了窗，吹进来的尽是热风，无奈却也舍不得将窗合上。有风至少房里不闷。
就在这蝉声唧唧的下午，玉环的娘杜李氏满脸笑意地来到女儿的闺房。
玉环见是母亲来了，放下手中绣品站起来喊了声，“娘。”
“来，坐。”杜李氏拉着女儿的手坐下，从竹篮里拿出已经绣完大半的盖头，满意地点了点头。
玉环这手绣工大有青出于蓝之势，真不枉她细心教导。杜李氏心想。
杜家在镇上算是有些名望的人家——倒不是家里有多少恒产，而是杜家男主人的兄长有官职在身。杜家也以此为傲，族中弟子不论嫡庶皆能识字，就连玉环这个女孩儿都能吟上几首诗。
小地方的女孩儿能识得字就已经称得上知书达礼，加之玉环心灵手巧，才十三岁绣工已不输城里的繍娘，人又生得娇美，性情也是顶温顺的，早在十一、二岁便开始有人来提亲。
杜氏夫妇疼惜女儿，想给她找个好婆家，遇上来求亲的人家便称女儿还小不想将她太早许人，要对方过一两年再来。其间遇上几个条件好的，杜李氏就借机给对方看玉环绣给自己的荷包，让人觉得此女奇货可居。
杜氏夫妇此举奏效，果真给玉环说了门好亲事，杜李氏便迫不及待来告诉女儿这个“大好消息”。
“女儿，娘有件大喜事要告诉你。”杜李氏拉了女儿的手，脸带笑意地说。
玉环不知发生了什么事，只直觉有种莫名的焦躁。她不安地拉了拉衣摆，略显局促地问，“什么事，娘您说。”
杜李氏见玉环拉衣只当她是害羞了，一脸喜气地道，“你爹给你说了门好亲事，是你大伯尔尼师的孙儿。”
科举考试时，当届的审阅官便是该届学生的“恩师”，并不是真的教导过对方，因此学生比老师年纪大的情况也是有的。
杜李氏口中这个“大伯尔尼师的孙儿”姓赵，今年十七，已是个秀才，称得上青年才俊。其祖父、父亲、长兄都是官，算起来还是玉环高攀了人家。
玉环闻言胸口一滞，说不上是什么样的感觉，心头没有待嫁少女的羞涩，却有莫名的慌乱。
她知道这一日总该来的，却没料到来得这么快。
“这……这么早吗？”玉环胡乱抓了红盖头慌道，“可是我还有大半没绣完呢，霞帔也……”
虽说知女莫若母，可这年头子女的婚事都是由父母作主，哪里在意过当事人的心情？
杜李氏不觉不对，只当女儿羞得慌了，口中喊了声“傻娃”取笑她道，“哪有这么早。你想嫁，爹娘还舍不得呢！”
玉环略定下神，“那……是何时？”
“你爹和赵家说好了，这门亲事先订下，等你满十五了再过门。”杜李氏站起来，慈爱地将女儿秀气的小脸抱在胸前。“我的孩子，你出生仿佛还是昨……”
依靠在母亲柔软的胸前，玉环感受到母亲的感伤，不觉也有些红了眼眶。
母女俩相拥了一会儿，杜李氏这才放开女儿，临去前不忘叮嘱玉环一些琐碎事，玉环一颗心不知哪去，低着头嗯嗯啊啊的虚应了一番，却是一句话也没听进去。
母亲离去后，玉环独自呆坐了一会儿。
玉环晓得母亲会初订下婚期就来告诉她，是让她早些做心理准备，同时也是让她知道未来夫家是有名望地位的人，此后得更加注意言行举止，免得落人口舌……
想到这，玉环已是无心再绣，便将盖头放回篮里，忽见绣面上一点污渍。
玉环心里一惊，细一看发觉是个黄豆大的血渍。摊开双手，左手无名指上缓缓泌出一粒米大的血珠，竟是被针扎了手，心慌意乱间却也没发觉。
发觉是刚才抓起绣品时让针扎了手，玉环错愕一阵，已经记不起上次被针扎了手是什么时候的事。
嫁衣沾了鲜血总不是什么好兆头，玉环怕被母亲责备，便打定主意多绣点什么将血痕遮盖过去。所幸沾染的面积不大，位置也不突兀，略微补个几针便应该看不大出来。
玉环心里松了口气，拉过椅子坐在阳台前发呆。
订了亲，从今日起她也是待嫁的闺女了。
玉环过往曾听年纪稍长一些的女孩们提过她们待嫁的心情，无一不是满怀羞涩与期待，那为什么……为什么她心里却无一丝雀跃？
杜家娇养女儿，玉环的房靠东边，不西晒。窗外有大树，树枝蔓过了屋檐，巨大的树荫盖出窗前一块阴凉。
以往玉环总爱拉了椅子坐在窗边听树上虫鸣鸟叫，今日却觉得树上蝉声唧唧十分闹心，无端端悲从中来，泪水不觉溢出眼眶。
玉环不知道自己为什么跟别人不一样？觅得良人佳婿，明明是大好的喜事，为何她心中却像开了个大洞，空荡荡地教人难受……
杜氏夫妇只得玉环这么个闺女，自然视若掌上明珠，家境虽只是小康，却也是细心娇养着长大。
杜李氏对女儿更是不吝惜任何心思，就连她嫁衣纹样，都是特地托人请一名宫里退出来的老绣娘给画的，花色繁复而华丽。
随着时光流逝，玉环盖头上空旷的花纹终于被一针一线地填满，原本轻柔的一方红绸布在不知吃了多少绣线后，竟也开始有了分量。
自从订下亲事后，玉环就愈发少出门了，平日里除了闺中姊妹来访，几乎大门不出、二门不迈。
旁的人知道玉环将来是要嫁进官宦人家，倒也不怪杜氏夫妇将女儿看得紧。杜李氏见女儿专心绣嫁衣，自然欣喜，还以为玉环也极满意这门亲事。只有玉环知道自己时常绣着嫁衣，泪水便无端落下。
青涩而懵懂的惆怅，日夜不停地萦绕在少女的心头，无处诉说、也无从诉说，只因就连玉环也不懂自己为何闷闷不乐。
不知不觉，一年已经过去。
原本依杜李氏对玉环的关心，不该这么久没发现她心情低落，只因半年前家中出了一些事至今仍未解决，杜李氏自己也是心事重重，便无暇注意到女儿的心情。
玉环只是名刚满十四岁的少女，杜氏夫妇不想她有多余的负担，便未曾与女儿谈过家里的难处，是以玉环至今仍被蒙在鼓里。
“娘，女儿有一事想同您说。”一日，玉环来到母亲跟前，提出要求道，“外公家产秋茶的时间到了，女儿想过去帮忙。”
过往每年杜李氏至少都会带玉环回娘家一趟，去年自从玉环订下亲事后，至今还不曾回去过。
杜家疼爱女儿，玉环却不任性，鲜少开口向父母讨要些什么。乍听女儿的愿望，杜李氏有些反应不过来。
采茶这事说难不难、说轻松倒也不怎么轻松。旁的不说，光是风吹日晒雨淋地站一整天，就够让人难受。
杜李氏拉过女儿的手道，“好端端的怎么就想回去？”
玉环还没来得及说借口，一旁便传来杜家男主人的声音，“怎么了？”
“相公。”
“爹。”
杜李氏与玉环齐声喊道。
杜长佑穿着一身藏青色儒衫，神态上也有几分读书人的文气。他从外边缓步走进来，坐在太师椅上，额上还挂着几滴汗。玉环见状立刻倒了杯茶过去，“爹请用。”
杜长佑抿了口茶，这才问女儿道，“刚才听你说想回外公家，是不是想念外公一家了？”
玉环不擅说谎，只点头轻轻“嗯”了一声。
杜长佑袖子一摆道，“想去就去吧。”
“相公。”杜李氏不满地道，“女儿明年就要嫁人了，若晒得太黑可怎么才好？”
俗语有云“一白遮三丑”，自从玉环年纪稍长一些，杜李氏便不喜欢她在大太阳底下野，目的就是想让女儿白晰一些。
这世道流行白肤，最好还是白里透红、吹弹可破。世上男人哪个不好颜色？若玉环养得一身白女敕娇肉，将来嫁了人也较容易得到丈夫疼爱。怎么这个道理他这个做爹的都不懂？杜李氏不满地想着。
“你也知道小玉明年就要嫁人了。”杜长佑慈爱地喊了女儿的小名，也不生妻子的气，只道，“女儿明年嫁了人，别说她外公家，就连咱们家都不知道一年可以回来几次。既然如此，不如让女儿多留些回忆。”
杜长佑这话在情在理。
赵家世代都住在京里，就是乘马车单一趟也要二十来天。玉环这一嫁过去，可是名副其实的“远嫁”，到时别说一年回来几次，就是能不能回来一次都还难说。
杜长佑这么一提，心知肚明的杜李氏与玉环都有些怅然。
其实杜氏夫妇哪舍得女儿嫁到这么远的地方？可偏偏赵家公子的各方条件都远胜其他求婚者，让杜氏夫妇怎么也不愿放弃这个女婿。
实话说起来，若不是远在京城里的兄长没有女儿，这么好的亲事哪轮得到他们家玉环？然而随着婚期逐渐逼近，杜氏夫妇已经开始不舍。
怎么说都是捧在手心呵护了十多年的心头肉啊！
杜李氏毕竟还是心疼女儿，略微思量一下便道，“那就收拾一下吧，过两天娘带你回外公家。”
“是，谢谢爹娘。”玉环给双亲福过身，便找了借口回房。
杜氏夫妇虽见女儿神色有些不自然，却都以为她是急着回房赶制嫁衣。两人对视一眼，笑着让女儿先离开了。