第二天大清早，周夫人便建议让崔姨娘先带着周家四公子去寺庙求签，之后再请庙里的大师为其择个良日，到时回府也好将四公子过继至大房。
原本凌宣国就比较讲求黄道吉日这一说法，再加上有寺庙大师亲自测算吉日，周大人想了想似乎也觉得十分不错，便也应下周夫人，吩咐管家备车，竟是准备当天就把崔姨娘母子送去寺庙。
看着顿时忙碌起来的周府上下，周夫人双手紧攥帕子，眼底冷光越发犀利，恨不能现在就爆发出心中的愤怒。
作为周大人结发数十年的妻子她怎么会不知道那老家伙到底在想什么，不过是觉得她年纪大了不漂亮了，家道也慢慢中落，所以随便胡诌个什么理由都能把她赶走。
可她辛辛苦苦数十年没有功劳也有苦劳，怎么会甘心把周家主母的位置让给那些小妖精？
正想着便见崔姨娘一身锦衣走了出来，身后女乃娘抱着四公子。周大人见状急忙迎了上去，满脸都是*溺的神情，拉着崔姨娘的手嘱咐她出门在外需要注意什么。而崔姨娘满眼都是媚态依依不舍地拉着周大人的手诉说愁肠，顺道竟还瞥了周夫人一眼，但那眼神里却写满了挑衅。
蓦地手不自觉紧握成拳，周夫人含笑走过去，道：“崔姨娘头回独自一人上山，可得仔细着点。你摔着、碰着了不要紧，关键得好好照顾我未来的宝贝儿子。”
说着，周夫人伸手在四公子脸上模了模，俨然一副慈母的样子。
崔姨娘顿时有些不高兴，不过碍于周大人的面还是面上假笑冲着周夫人做礼称是。然而就在与周夫人擦肩而过往门外走的时候，崔姨娘轻描淡写一句低语却引得周夫人浑身紧绷，差点就一巴掌打了过去。
“你这老女人还想抢我的儿子？识相的就让出周家主母的位置赶紧滚，免得再留着自取其辱！”
目光愤恨瞪着崔姨娘的背影，许久，周夫人唇边却扬起一个冷笑。
并不知厄运即将降临，崔姨娘一行正前往清泉寺的路上。由于路程也算不得太远，是以刚上了马车崔姨娘就收起在周大人面前的温婉形象，一手把孩子丢给乳母，自己则靠在一边准备小憩片刻。
自从得知周大人欲要把她的孩子过继给大房后崔姨娘就满心不情愿，心道那个老女人自己儿子死了就来跟她抢儿子，简直是该死！
不过这倒也是个好机会，如果能利用这孩子把那女人从周家主母的位置上拉下来……
正当崔姨娘做着美梦的时候却突然感到马车一阵颠簸，此刻应该已经进入郊区了，她秀眉一蹙正要开口大骂，却只听“咚”一声不知什么东西砸在了马车壁上，整个马车都在剧烈颤抖，而外面的气氛也一瞬间变得冷凝起来。
终于发现事情不对，崔姨娘正准备大着胆子掀开马车门帘看一眼的时候，忽然一股大力从外面冲向她，差点把她整个人撞出马车。
而当她回过神来看过去的时候，就见车夫双目圆瞪，浑身是血躺在那儿，而在不远处的马车门外，一个身穿黑衣的男人站在那儿，手中长剑还在往下滴血。
“啊！！！”
崔姨娘顿时与乳娘喊做一团，两个人抛下孩子争前恐后往车门外面爬。
男人目光阴冷看着二人，浑身杀气大现犹如地狱传信的使者一般。脸上没有一点温度地慢慢靠近马车，看着那不顾一切往外爬着的两个女人他连眼睛都不眨一下，手起剑落，血色蔓延。
清晨的空气原本十分清新，却因这突来的变故而染上了血腥气。路边的泥沙跟尘土也早已变成了红色，阳光斜斜印下，尸体遍布，仿佛地狱门前。
“哇！”
就在此刻，一道婴儿的啼哭声却打破了此番平静。那样激烈的声音惹得男人眉头一皱，他手握长剑慢慢走过去，眼里没有丝毫温度地看着被丢弃在马车厢内的孩子。
稚女敕的小脸、弱小的身躯，啼哭的模样是那般惹人心怜。只可惜他根本不知道等待自己的将是什么，只那般放肆哭喊着，像是在无声诉说着什么一般。
见此，男人眼底厌恶更甚，再度抬起握剑的手臂，眼睛也不眨地刺了过去。
“叮！”不知从哪儿飞出的利器击打在剑刃，力道之大几乎震得男人虎口发麻。
正欲转身巡视，却突觉身后好几道冷气逼近，男人暗道不好急忙飞身闪避，却在落地转身凝视时看到几个身影出现在郊区小道，而刚才马车内的孩子也被抱在对方怀里。
“你……”看着为首女子的脸，男人脸色一沉。
为首的正是穆念离，她看着一身黑衣的男子，听他说话的口气像是认识自己一样。不过这也难怪，对方既然是联系魔教的主要人物，那么知道她也就不奇怪了。
“做人也要有所为，有所不为。你连小孩子都不放过，就不怕死后下十八层地狱吗？”冷笑着开口，穆念离满目鄙夷。
并不被穆念离的话所激怒，男人看着站在穆念离身后的几个人，也察觉到周围潜藏着的几道杀气。想想光是人数上对方就已经完胜，这样看来……自己只怕凶多吉少。
“没想到，你们竟然会查到我这里。”良久，男人收回警惕的目光，冷声说着。
“这世上没有不透风的墙，阁下既然做了，就该想到会有这么一天。”冷静应对，看着男子略带不屑的目光，穆念离眼微眯，只觉得满心愤怒。
如果不是贺旸拿回消息及时，他们根本不可能这么快就知道那嘴角边长了黑痣的男人身份。索性是贺旸早就派人盯着周家的动作，所以他们才能赶到这里，救下这无辜的婴儿。
虽说她穆念离也不是什么好人，但是丧尽天良的事却是绝对不会去做的。而对方如果真是魔教出身，从这手段也能看出那组织里的人到底有多*！
“我是想过会有这么一天，不过没想到这么快。”男人说着，鄙夷一笑，“穆四小姐你的本事的确让我刮目相看。”
“那我还真要谢谢阁下的刮目相看了。”冷笑一声，穆念离收起笑容严肃道，“将周家的子嗣一个一个除掉，不知你们魔教打的是什么主意？”
果然见男人脸色一僵，穆念离哼了声复又道：“从周乾开始，接着是周英，最后是周毅。周家正房只有这三个儿子，若说是巧合也实在太不应该，所以想来也只有人是故意为之了。”
拍掌以示赞扬，男人眉毛高挑，道：“不管是不是我们做的，这关穆四小姐什么事呢？我记得周家因为跟褚家勾结，所以对你和你的胞弟百般陷害吧，看到周家出事你应该高兴才对，怎么还打算替他们声张正义？”
说着，他指向穆念离身后被莫婵抱着的孩子：“这是周家正房最后一个子嗣，只要他没了，周家当家就得换人。到时候只要偏房上位，短时间内他们只会注重扩张势力，反而没有时间再去协助褚家来针对你们，何乐而不为呢？”
没想到男子会这么说，穆念离秀眉轻蹙，一脸阴晴不定地看向身旁贺旸，果然见对方与自己是同样的表情。
原以为是周家藏了什么东西才会招来如此对待，可怎么听面前男人的意思都是他们所做这一切都是为了给凌景君扫清前路障碍？
这完全就是不可能的事情吧，凌景君跟魔教之间乃是不共戴天的仇恨，同为敌人，何以会做到这一步？
“阁下这种话还是拿出去忽悠旁人吧，对我们可是一点用都没有。”少倾，穆念离重新抬头，面带不屑地笑道，“也许的确如你所说，你们清理了周家对我们有很大好处，可再怎么想这种事也是基于你们自己的目的，所以才会去做吧？”
“魔教这些年来一直致力于寻找四大神器，按照阁下刚才这个说法，想来你们针对周家的唯一原因就只是因为他们手里握有神器的下落吧？”
看着男人越来越铁青的脸，穆念离眼微眯，直觉自己这一次恐怕是真的说对了！
“正好我们也在寻找神器，既然阁下不肯开口，那我只好自己去问了。”
说完穆念离手臂轻挥，紧接着周围空气顿时杀气大现，无数黑衣暗卫从四周冒出直冲男人而去，气势之猛，几乎让四边的树丛都微微颤抖。
看着那男人身形快速穿梭在暗卫之间，穆念离神情严肃不敢有丝毫放松。
说起来这个男人是她第一次接触魔教中人，对方手段狠辣、心思缜密的确跟常人有很大不同。
如果不是早有准备，她几乎没有把握能在此时死死压着对方。
然而即便这样，却还是很难将对方一举拿下。
看着越来越多的暗卫受伤，穆念离正在忧心时只见穆子清突然迈步而出，他四下张望一番突然弯身从地上周府下人的尸体上拽下一件外衫，接着从腰间锦囊模出一个瓷瓶，尽数将里面的液体倒了下去。
“子清，你……”见穆子清对自己做了个噤声的手势，穆念离心头一惊，没有再说话。
而之后穆子清扬起手中衣衫，突然向着两方长剑相撞时迸射出的火花扔了过去。就见那原本干爽的衣服突然“轰”一声燃烧起来，顿时惹得面前争斗的场面出现混乱。
不过更令人匪夷所思的是刚才还游刃有余的男人在看到火光升起的那一刹那，突然全身僵住，一动不动站在那儿。他的双眼死死瞪住燃起的火苗，像是整个人都被一根莫名的线牵引了一般。
这时一旁的暗卫趁此急忙上前，手臂挥出顿时给男人身上添了一道刀伤。可男人仍旧站在那儿一动不动，直到周围暗卫一拥而上将他牢牢扣住时，男人才终于抬头，神色复杂地看着站在自己面前的穆子清。
“你……”似乎不知要如何启齿，男人犹豫许久才道，“你是如何知道我的命门？”
居高临下望着趴在地上的男人，穆子清眸色清平，十分平静道：“魔教教主身边有两大护法，一为水，二为火。两方彼此相克，互不牵涉，却亦能相生。”
“在你出现的时候我就察觉到空气中多出的湿气，这显然与你练就的内功心法有关，而在你动手时整个人周身蕴藏的那一层水汽，更让我确定了你的身份。虽然水天生克火，但你却因为长久练功不能接触高温之物，久而久之你的身体只能接受阴凉，一旦靠近高热就会全身僵硬、经脉紧绷无法动弹。”
穆子清越说男子眼睛瞪得越大，他无法相信一个不是魔教的人竟然会这么清楚他的事情。
而与他同样感到惊讶的则是站在他们后方的穆念离，她忘了从什么时候开始穆子清就总会语出惊人，知道一些谁都不清楚的事。那些事或多或少都跟魔教有关，时间一长连她都怀疑穆子清到底是如何知道的。
说起来……她似乎并没有仔细观察过穆子清，经此一说她这才想起很多时候穆子清明明与她在一起，她却感觉不到他的存在……
这小子到底是怎么回事……
“你说得不错，我的确就是魔教的水护法，之所以留在周家也是因为周家有我们魔教需要的东西。”稳了稳心神，男人突然开口道，“不过你要觉得这样就能逼我说出什么事情来，那可就太天真了！”
闻言却只是笑了笑，穆子清上前几步忽然俯身，将仍旧还在燃烧的衣服递了过来。
看着水护法瞬间收缩的瞳孔，穆子清笑得和善：“现在我为刀俎你为鱼肉，我劝你还是识相点的好。”
说着把那燃烧的衣服扔在水护法面前，穆子清又示意一旁的暗卫再去拾几件来增大火势。
看着水护法越来越难看的脸色，穆子清这才继续道：“关于神器的事大陆传言很多，孰真孰假根本分不清楚。不过这么多年过去了却没有一个人得到就说明了一点，光是找到神器并不够，还需要能够开启神器的钥匙。”
“人人都以为只要有修魂珠就能拥有神器，这其实是个错误的想法。因为修魂珠只能找到神器的下落，却无法开启神器外围的结界。而一旦强行介入不仅会被结界反噬，还会瞬间摧毁神器。所以你们这样大张旗鼓地进入凌城搜索，就是为了那把钥匙吧？”
条理清晰地说完这些话，穆子清才发现整个环境静得有些恐怖。
身后一道冷凝的目光他知道来自于穆念离，可他没有回头去看，也并未在这种时候做出解释。
他只是目光深邃盯着面前的水护法，直到对方抵挡不住移开目光，他才复又道：“你们表面与凌景铭做出协议，实际却只利用这条协议自由出入凌城寻找钥匙。从目前发生的所有事来看，周家藏有钥匙的嫌疑最大。”
“当然，还有就是穆家。”
“子清，你到底在说什么？”蓦地穆念离终于出声，却是为了穆子清最后那句话。
原本就对他今天的反应诧异不已，此刻听他竟然连穆家也牵扯在其中，穆念离心里突然多了几分怪异的感觉。
而这一次回答她的，却是站在身旁的贺旸。
“说到这儿我也想起来，之前出过事的那几个人……好像都是跟穆家有所牵连的。”
敛眸沉思，由于穆念离并不知道过往纠葛，所以一时之间她很难想明白。只是心底却隐隐有些跳跃，仿佛脑中那根一直都没有连上的线在这一刻即将被系上。
“从乔五爷到宫女夙锦，再到之后出事的村子，延伸至我们贺家以及后来发生的一切，能把这些唯一串起来的……阿离，就只有你们穆家了。”
说着，贺旸又想了想，复又道：“当年乔五爷与穆大人乃是至交，两人年轻时候好的几乎能穿一条裤子，后来不知什么原因分道扬镳了，时间一久，他们曾经交好过的事情反而被忘记了。”
“那么夙锦呢？难道也是跟我爹交好过？”突然觉得大脑有些混乱，穆念离不由冷笑道。
颇有些无奈地看着穆念离，贺旸解释道：“至于夙锦，我也是刚刚才想起来出事那会儿我父亲说过，她原本是穆大人送进宫中给陛下的，却不知为何阴差阳错成了褚皇后身边的贴身宫女。”
“至于我们贺家就更不必说了，即便当时没有陛下的旨意，那一趟登门提亲我也绝对要去。毕竟当时你风头太盛，我需要去探探你的底。”
说到这里不由有些尴尬，索性贺旸见穆念离神色如常，这才松了口气继续道：“可接下来我二弟就出了事，连着一系列关于忘川毒的案子也在城里发生。我们一方面可以理解是魔教想要控制整个凌城，但另一方面……阿离你就没有想过，为什么其他世家纷纷遭殃，却只有你穆家一直安然无恙？”
“我原本还以为……是我自己的功劳。”
老实说着，穆念离突然有些沮丧。
不过用穆家把这一系列的事情联系起来，饶是穆念离也看得出魔教是在一直想方设法把穆家摆上明面，让穆家成为众矢之的。
那他们这样做的目的又是什么？
很自然地把视线投至水护法身上，穆念离皱眉走过去，忽然伸手将一枚银针刺进对方头上穴道。
看着水护法瞬间变得酱紫的脸色，穆念离耐着性子道：“说吧，你们处处都在逼穆家出头，到底是为什么？”
没想到穆念离下了狠手，水护法顿时就觉得喘不上气来，整个人浑身的血脉都即将要喷发一样。
可即便这样他却仍旧强硬咬着牙没有开口，见此穆念离不由更加烦躁，她真是一点儿也不喜欢这种不识抬举的人。
伸手从穆子清手里拿过短刀，穆念离正要动手，突然察觉到空气中突来的变化！她急忙拽着穆子清抽身后退，可还没等他们站稳就听前方传来几个暗卫的哀嚎。
穆念离定睛看去，发现一股莫名的红色粉末突然充斥在四周，腥臭的气味显示是剧毒无疑。而趁着所有人都在闪躲时，一个红色身影突然窜进视线中，在快速解决了几名暗卫之后，对方提着水护法就消失在了郊区的小道上。
来去匆匆，除了那残留的红色粉末外，再无其他痕迹。
然而穆念离却定定看着两人离开的方向，她眸色微沉，双手握拳，很久都没有说话。
“姐，”以为她是心中憋闷，穆子清急忙上前道，“人走了便走了吧，反正该知道的咱们都心中有数了，也没什么可惜的。”
说到这儿穆念离仿佛突然回了神，用十分古怪的目光打量穆子清许久，她才道：“的确该知道的都已经知道了，可子清，今天告诉我们这些的不是那个水护法，而是你。”
早就知道躲不过穆念离的质疑，穆子清垂首，莫名有些失望道：“姐……你是在怀疑我吗？”
“如果你是我，在我今天说了这番话后，你又会不会怀疑我？”并不正面回答，穆念离反问道。
心中一震，穆子清没有说话。
知道他心中已有定夺，穆念离也不催促，只静静等着穆子清做出解释。
就这样过了大约有一柱香的时间，穆子清才缓缓叹出一口气：“关于今天的这些事我早就知道，如果说准确的时间……恐怕是在你那次被贺桓伤到的时候。”
“那怎么从没听你提起过？”
“因为我不确定消息来源是否准确，直到今天在水护法身上验证了，我才有信心告诉你们。”
总觉得哪里说不过去，穆念离张了张嘴正要说话，莫婵突然挤过来，神情严肃对着穆子清道：“那天你拿修魂珠过来之前，是不是发生了什么事？”
由于一直对此耿耿于怀，此刻再度提起，莫婵难免是最关心的那一个。
可殊不知穆念离在听了这话后心中却是一紧，修魂珠三个字让她联想到那一天独孤墨说过的话。既然莫婵、穆子清都知道修魂珠，那是否说明其他人也全都知道？
所以被瞒着的只有她一个人？
“我想对于修魂珠一事，你们应该有必要跟我说明一下情况吧？”最终还是出声质问，穆念离看着其他几人明显诧异的神情，自嘲地笑了笑。
明明她才是当事人，却没想到是最晚知道的那一个。
不过索性没人疑惑穆念离是如何知晓修魂珠一事的，经过莫婵跟贺旸的解释，穆念离总算知道自己那天能够活过来并不是莫婵之前所说的什么古方，而是借助了修魂珠的力量。
这样也可以解释为何与独孤墨第二次见面时，对方会认定她身体里有修魂珠。
“那子清，你是不是跟我解释一下，你是如何找到这样东西的？”
目光平静看着穆念离，穆子清想如果有可能，他真的希望这件事穆念离这辈子都不要知道。
没有回答只示意三人随自己而来，不明所以的穆念离他们在把孩子交给暗卫，并吩咐了之后工作，这才随穆子清离开。
驾马回到城中，不过却避开了繁华街道向着另一处幽深小径走去。越往前走穆念离便越觉得场景熟悉，当最后看着远处书院大门的时候她终于“吁”声停住马匹，看着同样停下来的穆子清不明白他什么意思。
“等一下。”
说着翻身下马，穆子清快速走进书院内。
大约一瞬就见他重新出现，只不过原本空着的手里此刻却多了一个木盒。瞧那木盒样子古朴、颜色陈旧，光是样子瞧着就是古物了，更别说穆子清此刻突然凝重起来的神情。
什么话都没说只是把盒子放在了穆念离手上，穆子清点了点头，示意她先打开再说。
迎着他深沉的目光，穆念离深吸口气慢慢打开盒盖。而当看清里面陈列的东西时，她瞳孔猛地收缩，险些手抖把整个盒子扔掉！