南阳为荆州大郡，从地理位置上讲，地处荆州东北，豫州西南，横跨荆豫二州，其中大半部分领土归属于荆州。然汉光武帝刘秀从此崛起，而光武帝之云台二十八将，亦多出于此，因此南阳也为帝乡，陪都。
在南阳经济高度发达，地位不断提高的同时，南阳的政治军事地位，也随之改变。由于南阳靠近中原之地，且为陪都，因此也被归属为天下中心——豫州刺史部。
成为荆豫两州的交通枢纽，战略地位更为突出。
而在南阳境内，37县之中，却有一小城，更是南阳战略地位之中的重中之重——叶县。
倘若说南阳和汝南是荆豫二州的交通枢纽，那么叶县就是南阳与汝南的交通枢纽。小小叶城，城高池深，易守难攻，却往往是兵家必争之地。
倘若说南阳是荆州北面的门户，那么叶县和鲁阳便是南阳的门户，荆州的前哨。
昔日袁友才他老爹袁术逃亡至南阳，便是立足于鲁阳，以此为根基，招兵买马。进则窥伺汝南、洛阳、颍川等地，退则图谋荆州一州之地。
先前刘表兵发南阳，进逼袁术的粮道，便因此控制叶县，与袁术平分秋色，分别控制了荆州的一个战争前哨。
因此如今袁友才，绕了好大一个圈子，先走庐江，到江夏送别孙策，再借道汝南，最后进入荆州，从荆州后方来攻打的叶县，以此切断叶县和南阳的联系，以此消除刘表对袁术大军粮草的威胁，使袁友才自己老爹无后顾之忧，由此来增添封丘之战的胜率。
明枪易躲，暗箭难防。袁友才布下了天大的局，不但借用孙策的武力，驱虎吞狼消耗刘表的兵力，还声东击西，让孙策吸引大量火力。如今袁友才的生力军只有千余人，但此实力却已经能轻而易举拿下叶县。
叶县城楼上的布防形同虚设，区区几人完全毫无作用。
等到袁友才军队偷偷模到城楼低下，随后又以骁勇猛士作为敢死先锋，没等荆州兵慌乱的齐聚城楼，凌操率众就将南门拿下。
随之战火绵延叶县各地，叶城内虽鸡飞狗跳，然连一个残兵败卒都没能跑出去。一时间叶城内封锁了消息，不但叶城内数十万斛粮草成为袁友才囊中之物，叶城县内的几百俘虏，也成了袁友才的后备兵源。
如今袁术后方虽然说不上高枕无忧，毕竟总有一天刘表会知道此地情形，得到叶县已失的消息。一俟那时，叶县定将再起战火，民不聊生，单靠袁友才这一千兵丁，或许难以坚守。
不过短时间内，刘表为孙策头疼不已，而又模不清此地的情形，必然不会大举进军，因此，袁友才还是能享几天清福，保一方平安。
……
叶县县衙内。
“张公，如今吾军掌握了这叶县，而家父仍然掌控着鲁阳，因此切断了荆州刘表与东郡曹操的联系。与此同时，吾军后方稳定，也让家父免去了后顾之忧，吾意想尽快派人将此好消息报于父亲知晓，而后联合留守汝南之兵，共守叶县、鲁阳二地。张公以为如何？”袁友才向张紘问计。
张紘笑了笑，回答到：“主公大才，紘实乃不能及，然却有一计，为公子添砖加瓦，拾遗补缺，如是而已。公子先前所述，紘亦是认可，然联合汝南留守之兵，不如联合汝南当地之豪强。
不怕一万，就怕万一。一则尽取汝南之兵，未免太过于冒险，汝父恐不会答应。二则汝南四战之地，接壤荆、豫、扬、兖、徐五地，前有黄巾作乱，为祸汝南，至今尚未剿灭，实乃不可不防。
汝南乃汝父子根基，重中之重，必要千万小心。如今以利相诱，诱使汝南豪强相助，与其瓜分荆州之利。一则可以减弱豪强大族在汝南的势力，二来也可以趁机消化他们的力量，为公子所用。吞到肚子里的食物，再要吐出来，那可就难喽！”
“此计甚妙，此计甚妙！来人，速速执此禀报吾父，如今后方安定，大可放心一战，与那曹孟德决一雌雄。张公，吾帐下无甚么能人，还望张公不辞辛苦，凭吾袁家之名，为吾游说汝南各地豪强士族。”袁友才听到妙计，顿时拍手叫好，随后又请张紘去游说汝南豪强，实施此等计策。
“主公放心，紘，定当尽我所学，幸不辱命！”张紘作揖告退。
“张公此去汝南，车马劳顿，一路艰险，更或有黄巾贼寇相犯。蒋公奕何在？且命汝领一百精兵，为张公端茶递水，保驾护航，照顾张公周身安全！”袁友才考虑到此去汝南路上的安全隐患，于是便派了得力干将蒋钦一同前去。
“钦领命！”叶城拿下没多久，蒋钦也是率领老弱病残赶到了南阳，与袁友才大军会合。
次日，派往袁术的信史以及前往汝南的张紘、蒋钦已经出发。短时间内袁友才无事可干，奔波了一阵子的袁友才却表示闲不下来。
手下的军士严守城池的严守城池，招降俘虏的招降俘虏，清算粮草辎重的清算粮草辎重，准备做饭的又能准备做饭。
周泰正在整合旧部，从以前的人马之中精选出两百水中悍鬼，作为袁友才军的水军将士以及弓箭能手。至于凌操也能训练兵丁，巡视城防，偶尔接受袁友才的战略部署，前去掳掠叶县境内的乡里，将其中的百姓一个不剩的逮入叶城中。
至于袁友才本人，只能带上军士到郊野之地，挖挖野菜打打猎。可是如今时属初春，春寒料峭之际，地里冰雪初荣，能有什么野菜可挖，动物尚在冬眠，能有什么猎物可猎？
因此，闲来无事的袁友才除了能够偶尔弹琴作乐之外，便只能在县衙内舞剑练功，强身健体。如此，好歹还能，热热身，出出汗，锻炼筋骨，打熬力气。将那满身的精力，排泄干净。