纳兰容若，清朝时期满族人，姓纳兰，名性德，字容若，号楞伽山人。出生于1655年，死于1685年，享年31岁，是中国清朝时期著名的词人、学者。
纳兰性德生于腊月，母爱新觉罗氏，为阿济格之女，父亲纳兰明珠历任内务府总管、吏部尚书、武英殿大学士。纳兰性德十七岁进太学，十八岁中举，十九岁会试中试，因患寒疾，没有参加殿试。二十二岁即康熙十五年（1676年）补殿试，中二甲第七名，赐进士出身。康熙爱其才，又因他是八旗子弟，上代又与皇室沾亲，与康熙长子胤禔生母惠妃也有亲戚关系，所以被康熙留在身边，授予三等侍卫的官职，后晋升为一等侍卫，多次随康熙出巡，并奉旨出使梭龙（其方位学界尚存分歧），考察沙俄侵边情况。康熙二十四年五月三十日患急病去世，年仅三十岁（虚龄三十一），死后葬于京西皂甲屯纳兰祖坟（今北京海淀区上庄皂甲屯）。《清史稿》有传。
说到纳兰性德的名字，还有一说应予驳正：《承德民族师专学报》1993年第间期登载有刘德鸿《纳兰性德探幽三题》一文，其中说明珠的妻子，爱新觉罗氏“于顺治十一年十二月十二日（1655年1月19日）生下长子冬郎，就是后来的大诗词家纳兰性德。”时下有一历史小说《康熙与他的情敌》一书出版，其中也说纳兰性德小名“冬郎”。其实是沿袭了黄天骥先生对纳兰性德诗句的误解，性德《填词》诗有句云：“冬郎一生极憔悴，判与三闾共醒醉。”冬郎乃唐代诗人韩渥的乳名，“冬郎憔悴”已成文学典故。因纳兰性德生于十二月十二日因而联想到乳名可能叫“冬郎”，其实古人称十一月为冬，十二月为腊。纳兰性德乳名叫“成哥”而不是什么“冬郎”，在他生前，担任宫廷侍卫之后，将“成德”的名字，改为“性德”。这就是由于干学所记“避东宫嫌名”给予我们的启示，从而考证得的结论。
纳兰性德善骑射，好读书，经史百家无所不窥，夏承焘《词人纳兰容若手简前言》称：“他是满族中一位最早笃好汉文学而卓有成绩的文人。”纳兰能诗善赋，尤工词，虽长于钟鸣鼎食之家，且“密迩天子左右，人以为贵近臣无如容若者”（《通志堂集》卷19附录），然其词境凄清哀婉，多幽怨之情。他自己在《与梁药亭书》中曾写道：“仆少知操觚，即爱《花间》致语”。从他的某些作品中，可以看到《花间集》的风味。
纳兰性德十九岁时（约1674年）娶两广总督卢兴祖之女为妻，夫妻十分恩爱。可惜好景不长，才过了三年多的时间，卢氏就因难产而去世。纳兰性德为她写下了许多感人至深的悼亡词。又过了三年多，他续娶官氏为继室。两人感情也不错。纳兰性德在扈驾至辽东、五台山、江南一带巡视及赴梭龙侦察的行役途中所写的一些思家的作品，显然是为官氏所作的。纳兰性德的子女人数、名字，由于记载年代和史料来源有别，虚实难辩，甚至自相矛盾，很久以来无法弄清。据现有材料，研究者大致认同纳兰共有三子，长子富格，次子富尔敦，三子富森，女数人，其孙名瞻岱。其中一个女儿嫁给了年羹尧。
纳兰性德一生，一共两位红粉知己，一个是原配夫人卢氏，另一个是南方汉家才女沈婉。
纳兰性德是清初著名大词人，与朱彝尊、陈维嵩并称“清词三大家”。
二十四岁时，纳兰性德把自己的词作编选成集，名为《侧帽词》，康熙十七年（1678年）又委托顾贞观在吴中刊成《饮水词》，取自宋朝岳珂《桯史·记龙眠海会图》“至于有法无法，有相无相，如鱼饮水，冷暖自知。”[2]惜此两本词集今皆不见传本。后有人将两部词集增遗补缺，共342首，编辑一处，名为《纳兰词》（道光十二年汪元治结铁纲齐本和光绪六年许增榆园本），今存词一共348首。
纳兰性德去世后，他的师友徐乾学、顾贞观、严绳孙、秦松龄等人为其编成《通志堂集》二十卷，包括赋一卷，诗、词、文、《渌水亭杂识》各四卷，杂文一卷，附录二卷。其中包含历史、地理、天文、历法、佛学、音乐、文学、考证等方面知识。此外，他还编刊过《大易集义粹言》、《词韵正略》、《今词初集》、《通志堂经解》等书。纳兰性德真正被主流社会所认同是由于和徐干学一同编著的大型入学丛书《通志堂经解》，而不是因为他的词，词只是“艳科小道”，并非正途。
《通志堂经解》一书，本为徐干学所辑，同官纳兰成德慕之，央友与徐关说，言此书卷帙浩繁，锓工颇费，愿出赀镌印，署其姓名。徐曰：“但愿传薪于后学，岂吝纤芥之浮名？”慨然允诺。阅者知为纳兰氏，不知出徐氏手也。[6]
在纳兰词中，写景状物关于水、荷尤其多。首先其别业就名为“渌水亭”。无论现关于渌水亭所在地点的争议怎样，无论它是在京城内什刹海畔，还是在西郊玉泉山下，亦或在其封地皂甲屯玉河之浜，都没能离开一个水字。是一处傍水的建筑，或是有水的园囿。对于水，纳兰性德是情有独钟的。中国传统文化中，把水认作有生命的物质，认为是有德的。并用水之德比君子之德。滋润万物，以柔克刚，川流不息，从物质性理的角度赋与其哲学的内涵。这一点被纳兰性德这位词人尤为看重。
明代定都北京后，许多达官贵人纷纷在城内外营造私人花园。如城内的英国公花园、西郊皇亲李伟的清华园和漕郎米万钟的勺园，都是极负盛名的。到了清朝，特别是王室在西郊大兴园林土木，自畅春园始，到圆明园之鼎盛，三山五园，几成中国古代造园史上的顶峰。为了仿效，为了方便朝班，更是为了享受，王公大臣也在西郊购地，建起自己的园墅别业。明珠就在畅春园咫尺之处，兴建“自怡园”。取海淀、西山一带的山水之胜，构架了景似江南的私家花园。而纳兰性德把属于自己的别业命名为“渌水亭”，一是因为有水，更是因为慕水之德以自比。
并把自己的著作也题为《渌水亭杂识》。词人取流水清澈、澹泊、涵远之意，以水为友、以水为伴，在此疗养，休闲，作诗填词，研读经史，著书立说，并邀客燕集，雅会诗书——一个的道的文化沙龙。就在他辞世之时，也没离开他的渌水亭。与之相比，同在水泉丰沛的海淀，大将僧格林沁却造旱园，在园中起山神庙。权宦李莲英于海淀镇闹市中置产业三处，方便起居却无水趣。宗室商人萨利建宅通衢，招摇有余，风雅稍逊。试想，如果这位伟大的以水为性，借水寄情的词人没有了水，他的情感激发和创作灵感的迸出就要大打折扣，甚至几近干涸。如果以山为题、以山为怀，那他的艺术也定是另种风度了。
纳兰性德的诗词中，对荷花的吟咏，描述很多。以荷花来比兴纳兰公子的高洁品格，是再恰当不过的。出污泥而不染是文人雅士们崇尚的境界。它起始于佛教的有关教义，把荷花作为超凡月兑俗的象征。而在中国传统文化中，把梅、竹、兰、菊“四君子”和松柏、荷花等人格化，赋予人的性格、情感、志趣，使其具有了特定的文化内涵和哲学意蕴。郑板桥的竹、金农的梅、曹雪芹的石，都成了寄托文人心态、情感的文化图腾。而纳兰性德却认定了荷花。他的号为楞伽山人，有禅缘者，看重荷花，更在情理之中。纳兰性德所居，所乐之处均有水存在，水中的荷花更陶冶诗人的性情。瓮山泊畔有芙蓉十里，玉泉山下有芙蓉殿，渌水亭边碧水菱荷，皂甲屯明珠花园西花园遗址仍残留水沼，出土莲花纹汉白玉栏板……这无不说明它与纳兰性德的生活、创作有着密切的关联，它与词人的精神始终同在。
中国历代文人追求对物质性理的认识，并把它与人生观、世界观等哲学概念联系起来，指导生活、事业、并把它艺术化。在哲学的理性与艺术的热情的交汇点上有所生发。纳兰性德也不例外，他以诗词的形式，以杰出的艺术互为观照着他的哲学理念。
纳兰性德的诗词中，有不少是因扈驾游历北京西山一带风景名胜时写作的。这些地方至今几乎都有迹可寻，有史可稽。这些因名胜古迹生发的感慨和情致出之有处。通过对所写地方进行体察，能够更深刻，更全面地了解，认识纳兰性德此类诗词创作的起因和他丰富的文史知识，以及对客观事物形象准确的感受。纳兰性德曾随康熙幸游“八大处”宝珠洞。他扈从玄烨凭高远望，写下《望海潮·宝珠洞》“漠陵风雨、寒烟衰草，江山满目兴亡。
白日空山，夜深清呗，算来别是凄凉。往事最堪伤，想铜骆巷陌，金谷风光。几处离宫，至今童子牧牛羊。荒沙一片茫茫，有桑干一线，雪冷雕翔。一道炊烟，三分梦雨，忍看林表斜阳。归雁两三行，见乱云低水，铁骑荒冈。僧饭黄昏，松门凉月拂衣裳。”站在平坡山巅宝珠洞眺远亭上，宜南向、东向眺望。南望，永定河一线漂渺如带似纱由它千万年泛滥冲刷形成的西山洪积扇，不但形成北京平原，在北京古地理上也有着至关重要的影响，而且至今在其两岸仍可见大片荒沙，累累土岗。山下不远是八宝山、老山、田村山、石景山，两千年前的汉墓早以少为人知，山脚下元代翠微公主的陵墓湮没无寻，明代贵戚葬地已被清朝王公坟茔逐渐取代。
东南望，辽金残毁的城垣尤在，元大都址上的明清北京城紫气东来。辽宋于会城门北、紫竹院一带进行了“高梁河会战”辽军铁骑的驰援，使宋军大崩溃。金兵攻陷辽幽州城，在其上建中都城。元人将金中都付之一炬后，东移城廓建大都城。历史变迁，王朝更迭，都邑兴废，引发了纳兰性德的无限感慨。纳兰性德从驾到西山黑龙潭，写下《忆秦娥·龙潭口》“山重叠，悬崖一线天疑裂。天疑裂、断碑题字，古苔横啮。风声雷动鸣金铁，阴森潭底蛟龙窟。蛟龙窟，兴亡满眼，旧时明月。”黑龙潭位于画眉山北，在山嘴处东北石崖下。
这里石色青黑，树木萧森，荫浓苔滑。泉水従深潭底冒出，如：山一程，水一程”寄托的是亲人送行的依依惜别情；“身向榆关那畔行”激荡的是“万里赴戎机，关山度若飞”的萧萧豪迈情；“夜深千丈灯”催生的是“大漠孤烟直，长河落日圆”的烈烈壮怀情。这情感的三级跳，既反映出词人对故乡的深深依恋，也反映出他渴望建功立业的雄心壮志。二十几岁的年轻人，风华正茂，出身于书香豪门世家，又有皇帝贴身侍卫的优越地位，自然是眼界开阔、见解非凡，建功立业的雄心壮志定会比别人更强烈。可正是由于这种特殊的身份反而形成了他拘谨内向的性格，有话不能正说，只好借助于儿女情长的手法曲折隐晦地反映自己复杂的内心世界。这也是他英年早逝的重要原因。