“什么？”
张先生完全没料到，这位平日里乖乖巧巧、被自己奚落辱骂后也总是沉默以对的漂亮女学生，竟然敢质疑自己说的话，他怀疑自己听错了，于是忍不住反问了一句。
端木若云很认真地再重复了一遍：“回先生的话，学生问的是：您说的话当真么？”
张先生这回听清楚了，顿时暴跳如雷，大声呵斥道：“你这是在质疑老夫说的话？你这逆徒，老夫要开除你！”
这句威胁用来对付端木若云是最有效的，通常只要这么一说，这小姑娘保准会一脸隐忍地道歉。
可今儿是怎么了？她竟敢好整以暇地站在那里，一点儿道歉的意思也没有！
这小丫头片子病了一场后，怎么感觉有些奇怪了呢？
难道是自知结业考试通过无望，所以也不在乎剩下的十来天能不能来学馆听课了？
对，一定是这样！
否则她怎么敢冒着被开除的风险跟自己作对？
张先生正巴不得开除端木若云呢，要知道，每减少一个无法通过结业考试的学生，能令他的束脩往上涨很大一截呢。
只是，他不过是个小小的老师，没有权力开除学生，除非学生自愿退学，或者违反了院规。
为了能达到目的，张先生按捺下了心头怒火，故作宽厚地一笑道：
“端木若云，你知不知道顶撞先生是要被开除的？念你初犯，老夫不开除你，这样吧，回头你当着全馆学生的面给老夫认个错，再抄一千遍《弟子规》，老夫便不计较你的不敬了，如何？”
他深知端木若云的秉性，这小姑娘别看平时冷冷清清的，不怎么说话，但骨子里高傲得紧，要她当着全馆师生的面道歉，她肯定不会答应的，因为这不仅关系到她自个儿的脸面，更关系到宰相端木瑾的脸面。
不肯才好，赶紧申请退学吧！
这就是张先生的目的。
“请先生开除学生吧。”端木若云想也不想地应道。
果然如他所料，端木若云拒绝了他提出的要求，不过，他还没来得及欢喜，便听见那小姑娘接着说道：“请问先生，您先前说过的话，可当真？”
张先生已经不记得自己先前说过什么话了，不过若要在众目睽睽之下向学生问“哪句话当真”，未免有些失格，于是他很是严肃认真地道：“为人师表者，自当一言九鼎，岂有不当真的道理？”
他承认自己说的话就好，自己虽然被开除了，但结业考试还是可以参加的。
想着日后张先生惊掉眼珠的样子，端木若云一笑道：“如此甚好，就请先生准备好鞋底子吧。”
此言一出，周围聚集的学生们顿时爆笑出声。
张先生为人师表数十载，何曾被人这般耻笑过，顿时气得脸上红一阵绿一阵的。
“端木若云，你被开除了！”
张先生咆哮着喊出这句话后，绿着一张脸，转身拂袖而去。
端木若云俯身朝张先生的背影行了个学生礼，然后便打算回家去。
“姐，我跟你回家！这书我不……”端木若风跟上前来，端木若云忙打断了他接下来要说的话。
“若风，你难道忘了姐姐先前说过的话？你要努力，不要自暴自弃！要感谢那些看轻你的人，他们才是咱们前进的动力！你若是放弃了，才会真的让那些人看扁了你，看扁了姐姐，看扁了咱们爹爹！明白吗？”
这句话放在平日里也许作用不大，但在此时此刻从端木若云的嘴里说出来，却深深地触动了端木若风的内心。
受到不公正对待的姐姐尚且如此斗志昂扬，自己堂堂七尺男儿，怎么可以不如姐姐？
如果自己强大起来，谁还敢这么对待姐姐？
“是，姐，若风明白了。”端木若风停下了脚步，说完后一脸坚定地转身朝学馆大门走去。
看着弟弟挺得笔直的背影，端木若云觉得自己今天的决定虽然有些冲动，但无疑是正确的。
她目送着弟弟进了蒙学馆的大门，正要转身往回走，却有人拉住了她的衣袖。
“若云，你今天有些冲动了！这可不像你哦。”
说话的少女跟端木若云一般年纪，穿着一套红色分段式紧身皮甲，里头套着白色底裙，腰挎长剑，长发挽成发髻束在头顶，发髻上系着两条长长的正红色飘带，整个人看起来英姿飒爽、美艳绝伦，正是端木若云的闺中密友、傅家三小姐傅文卿。
“文卿！”端木若云乍见多年不见的闺中密友，声音忍不住有些哽咽了。
眼前这个笑起来有两个酒窝、说话干脆利落、浑身都带着阳光气息的少女，将会在不久之后那场席卷整个京城的疫症里，香消玉殒。
算起来，她们已经有整整五年未见了，如今还能再见到她，看到她一脸英气勃勃的样子，实在是太叫人怀念了。
傅文卿见端木若云一脸难过的样子，忙道：“不过，张先生那张嘴的确是太臭了，若他不是咱们的先生，我早就收拾他了，只是你离了学馆，还有十几天便要考试了，谁能指导你？”
“听天由命吧。”端木若云一笑，捏了捏傅文卿的手道：“你快去上课吧，当心迟到了先生必不会饶你，他这会儿心情可不大好。”
傅文卿哈哈一笑，点了点头，又关心了她的身体几句，见她的确无碍了，这才挥别端木若云，进学馆上课去了。
一路无话，回到宰相府后，陈玉婉最先得到消息赶了过来。
“怎么这么早就回来了？在学馆受了委屈？出了什么事？”陈玉婉一脸担忧地把端木若云上下打量了一番，见她完好无缺，这才略略放心了些。
端木若云把今日学馆内发生的事情一五一十地说了一遍，最后总结陈词道：“所以，其实不是我受了委屈，而是我给张先生受了点儿委屈。”
陈玉婉直听得神色不断地变幻，一脸想笑不敢笑、想怒不敢怒的便秘表情，直到听完了，这才重重地一点头道：“该！要不，咱们给那张先生送个礼？不送别的，就送鞋底子，他不是就喜欢学生家里送的礼吗？”
端木若云扑哧一声笑了出来，笑够了之后，这才正色道：“还是算了，我如果能在结业考试前突破后天四层，就够他难受的了。”
听了女儿的话，陈玉婉叹了一口气，拍了拍她的手柔声安慰道：“别把自己逼得太紧，量力而为，即便不能突破，也没什么了不起，你看，我和你爹爹虽然不能成为修炼者，但日子不也过得好好的吗？”
真的很好吗？午夜梦回时，就从没有埋怨过那个抛弃了他们的端木世家？就没想过有朝一日衣锦还乡，让那些人仰望？
端木若云没有揭破母亲的好意，温顺地点了点头。
至于端木瑾，听闻此事后，只是严肃地道：“你这回的确是有些孟浪了，不过事已至此，多说无益，你自己在家里好好修炼吧，能突破固然好，如果不能突破，也不必强求。”
身为一个父亲，自然希望自己的儿女能够出人头地，过得幸福。
但端木瑾却不知道自己该不该期待女儿成为修炼者。
如果端木若云成为修炼者，随着她日渐强大起来，必然会接触到当年的那些人，如果她知道了当年的那些事情，知道了那个强大到倾整个端木世家之力也无法撼动的敌人的存在，又当如何自处？
所以端木瑾听说女儿被学馆开除时，心中竟是暗暗地松了口气。
他把那一丁点儿的小庆幸深深地埋在心底，生怕露出一丝一毫来被孩子们发现，起了疑惑。
此事对端木家来说，影响倒不算大，但对于京城人士来说，却很值得津津乐道。
不出两天，整个京城的人都知晓了端木家大小姐请先生吃鞋底的事儿，吏部尚书申广沛更是在皇帝面前参了端木瑾一本，指责他教女不严，指责端木若云罔顾伦常，忤逆不孝。
这不，宰相大人上朝的时候，皇帝便笑问：“听闻令嫒要请先生吃鞋底？”
端木瑾只得一脸惭愧地道：“小女顽劣，不堪教化，实乃微臣之过也。”
“端木爱卿此话言之过早，须得结业试结束后才能见得分晓，来人，传朕口谕，着工部督造黄金鞋底一只，作为这次结业试的彩头。若端木家的小姐通过结业试，此鞋底便赏赐给那位先生，若是没通过，此鞋底便赏赐给端木爱卿，聊作安慰。”
此言一出，莫说是端木瑾呆了，便是满朝文武也有些回不过神来。
皇帝这是什么意思？
端木瑾下朝后一直在琢磨这个问题，想了许久才明白过来，皇帝这是要把那位张先生和自己一起拎出来，各打五十大板呢。
想必此事的来龙去脉皇帝早就知悉，不过，他老人家大概对两位当事人的做法都不赞同，所以才会这般小惩大诫一番，起一个敲打众人的作用。
至于谁被敲打得更重一些，则要看若云结业考试的结果了。
如果她突破了后天第四层，那便证明张先生先前说过的那些话是在肆意诋毁侮辱学生，师德败坏！
如果她不能突破后天第四层，那便证明是她不服先生管教，目无尊上，肆意妄为，罔顾伦常！
想通了这一层，端木瑾便放下心来。
敲打就敲打吧，自己也不是第一次被敲打了，被其他朝臣们嘲讽时，被武将们鄙视时，皇帝通常也会把那些挑事儿的人和自己一起拉出来敲打敲打的。
他暗暗地叹了口气，只希望女儿不要因此受到太大的打击才好。
而此时，这次事件的当事人端木若云，正以闭关修炼为由栓上房门进了空间，坐在玉床上，打算把这段时日所积蓄的真气悉数转为内力，一举冲破后天四层！
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