一辆马车在官道上慢悠悠行驶着。
马车上，颜渊轻声问：“师兄，你如何能及时赶到的？”
子贡看了一眼低头不语的叶子，含笑道：“我星夜兼程，快马加鞭赶回来的，到夫子府听说你们的事情，这才赶紧约齐了遽伯玉和颜浊邹赶去，幸好及时，万幸万幸！”
子路一直傻呵呵笑着，目不转睛地看着叶子。
叶子则一路都是低着头，不言不语。
子贡皱了皱长眉，咳了一声道：“子路，颜渊，你们到底怎么回事，把事情弄得那么复杂？”
子路仍旧傻傻地看着叶子乌黑的发顶。
颜渊轻叹口气道：“我当时别无选择，只好通过冉求去找蒯聩，蒯聩说我如能把南子刺杀或者引到纯然居，他就放了子路。只是……”他看了看叶子，苦笑着没有说下去。
子贡其实已经明白了，必是叶子想要救子路，想来想去却只能求助南子，歪打正着，配合了颜渊的计谋。
“叶子！”子贡唤了一声道，“刚才卫王突然驾崩，是不是把你吓坏了？”
叶子应了一声，抬头怯怯道：“我也没想到卫王倒地就死了，真是吓死我了。”她抚了抚胸口，“只是可怜小郢，被南子逼了回去，不知道未来如何？”
子贡淡淡道：“那倒无妨，南子如何工于心计，她也不会伤害自己的儿子，这个你大可放心。”
颜渊微笑点头，子路也跟着傻呵呵笑着。
叶子转了转大眼睛，轻声道：“那个……我隐瞒了女子身份，你们……生气吗？”
“不生气，不生气。”子路乐呵呵道，“叶子是女孩，真好！”
子贡和颜渊对视一眼，沉默着没有说话。
叶子有点拿不准他俩的意思，急着道：“我不是有意要骗你们的，我……我只是太想读书了，所以才女扮男装……我跟你们道歉好不好？”
颜渊“噗嗤”笑出声，悠悠道：“叶子，不必如此。你为了读书女扮男装，精神可嘉。我们都该向你学习的。”
叶子大眼睛里闪出喜悦的光芒，她娇声道：“颜哥哥，你真好！”
颜渊闪了闪美目，低下头悄悄弯了紫唇。
叶子忙又看向子贡，子贡却别过脸去，看向窗外。
叶子赶紧坐到子贡身边，拉了拉他的衣袖，轻声道：“子贡哥哥，你怪我了？”
子贡抽了抽衣袖，哼了一声。
叶子慌了神，她贴上前，撒娇道：“子贡哥哥，我真不是故意要骗你的，你就原谅我吧。这些日子你不在家，我可想你了，想得吃不下睡不着的。”
子贡转回头，俊脸上是掩不住的笑意盎然，他抬手捏了捏叶子的小鼻子，呵呵笑着：“你果然想我了？不是哄我？”
“不哄，不哄。”叶子立刻摆着手，认真地道，“想了，真想了！”
子贡笑得胸膛震动，细长美目中盈满了喜悦，“你个花言巧语的小家伙！罢了，无论你是男子还是女子，日后都不会让你单独行动，你太不让人放心了。”
叶子嘻嘻笑着，却是知道，子贡已经原谅她欺瞒身份的事。
子路也跟着呵呵傻笑着，眼眸从未离开过叶子。
颜渊却是始终低着头，此时抬起脸，神情有些疲惫，轻声道：“师兄，你此番去鲁国观礼，有什么感想？”
子贡沉思了片刻，慢慢道：“我去鲁国，见鲁王在接待邾王时弯腰弓背，一副卑屈的样子，我只怕他活不了多久……”他顿住了口，扫了一眼叶子。
叶子此时却是点垂着头，昏昏欲睡。
子贡伸手轻扯过叶子，将她按到自己肩头，脸上腻满了柔情。
颜渊忍不住道：“师兄，你……早就知道叶子是女孩？”
子贡微笑着看向颜渊，“一直都在怀疑。她实在不像男孩。你呢，几时知道的？”
颜渊苍白的脸红了红，低声道：“早先在鲁国书院，叶子见到季桓子送来的太岁时，我曾经给她把过脉，便知她是女孩了……”
“哎呀。”子路大喊一声，子贡和颜渊赶忙向他嘘了一声，子路缩了一下头，然后小声道，“颜渊，你早就知道怎么不说，瞒我们这么久。”
颜渊无奈地道：“叶子有心隐瞒着我们，女扮男装，必有她的苦衷，我们何苦为难她呢。”
马车一路平稳驶到夫子府，叶子跳下来时，已经神清气爽。
她跟着子贡等人缓步走向府门，突然抢到几人面前，拱手道：“虽然你们都知道我的身份，但是请你们千万别告诉夫子，好不好？”
“为什么？我觉得你是女子很好啊。”子路这时才恢复点正常，笑着调侃道。
叶子白了子路一眼，“我当时要是被你知道真相，你会选我当书童吗？你会带我来书院吗？夫子还是有禁忌的。”
子路搔了搔脑袋，憨憨笑着，“我知道了。”
颜渊温润笑道：“早先就是知道了，也没说，放心吧，会替你保密的。”
子贡则上前拉起她的手，向院内走去，笑得神秘莫测，“你若不想让别人知道，别人便不会知道的。”
叶子转着大眼睛想，子贡的话怎么如此深奥，她可以控制别人的想法吗？
颜渊和子贡很可疑，早先听说她是女生，也没多少惊讶，难道他俩早就知道真相？有空得逼问逼问。
四个人刚进前院，就见冉求从前厅匆匆走出，见到他们，脸上显出如释重负的表情，“你们可回来了！夫子等不及先出去打探消息了。”
“怎么了？”四人齐声问道。
冉求叹口气，一边相让着众人走进前厅，一边道：“季桓子大夫传来消息，说齐国大王打算进攻鲁国，齐国的大将田常已经带领先头部队逼近鲁国境内。一场战争在所难免了……”
颜渊和子路失声道：“怎么会如此？”
叶子心中了然，颜渊和子路都是鲁国人，自然担忧自己的祖国。
“夫子坐不住了，先前想等你们回来，后来自己出去打探消息。临走留话说，一定要你们想办法，去解救鲁国的危难。”冉求忧心忡忡地道。
“我回去！”子路大义凛然道，“我从卫国借来精兵前往鲁国，和齐国大战一场！一定解救我的国家！”
冉求赶紧摇头，“夫子出去时说了，子路太过莽撞，此事还得好好商议。”
颜渊忙上前道：“我也愿为鲁国解难。”
冉求女乃白色的脸上显出一丝不自然，嗫嚅道：“夫子认为颜师兄太过善良，杀伐之事只怕你不易沾手。”
子贡此时突然沉声道：“我们几个人今日已经很疲惫了，先去休息一下，明日再议吧。”说罢，当先跨出前厅。
众人面面相觑，只得亦步亦趋跟上。
冉求注目着子贡的身影，喃喃道：“子贡师兄，为什么你不主动请缨呢？”
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