“叽叽叽”
村妇抬眼便看见那站在高处不停叫唤的灵兽，拍打着小翅膀的灵兽，不由惊骇万分，“啊！青毛召唤兽！你是它的主人？”
铁牛本不想杀这女人，便她却看到了不该看到的东西，所以，这一刻，他杀机顿起，阴冷的目中露出阴狠的杀气。
村妇看见那目光，害怕得浑身发抖，连连哆嗦。
就在这时，山洞外一抹凌厉的黑影晃过。
“谁？！”铁牛回头低喝一声，暗骂自己大意，那发光石块掉落之时，应已警觉有人来了。
“呵呵呵呵……”一阵阴风阵阵的冷笑声，从山洞口灌了进来。
铁牛一惊，这久违的声线，难道是王爷身边的七爷？
这一惊，惊出一身冷汗，也把所有的性趣都惊掉了，他急抽身欲起来时，一道飞针极快地击中了他的要穴，他脊背一阵刺痛，全身一麻，便倒在村妇身上。
村妇惊得瞪大了双眼，却不敢动。
她隐约看见两三个人影立在洞口，只听那个阴风阵阵的声音讽刺道：“我当是谁，原来是黑铁帮主，真有闲情野趣！”
“属下拜见七爷！”铁牛无不卑躬道，勉强挣出一丝力气，从村妇身上支撑起来，“属下该死！”
说完，抬手便一掌将村妇杀死。
一脸惊恐的村妇，还来不及惊慌地大叫，便七孔流血，气绝身亡。
七爷阴风阵阵的冷笑声轻轻地响起来，像是赞赏，又像是冷讽。
铁牛强忍着脊背的剧痛和酥麻，翻身下地，恭敬地跪倒听命。
洞口的三个男人才阴冷地走了进来，一个个穿着打扮都极华贵，气质也不同普通人，披着黑色披风，戴着大斗笠，低着头，一眼看去，很难看到他们的真面目，显得很神秘。
为首的一位便是七爷，他冷眼瞥了一眼死去的村妇，才用阴风阵阵的声音问道：“要你调查的事情，查得怎么样了？”
“回禀七爷，事情已有了眉目，只要再给属下一点时间，肯定能调查清楚。”铁牛卑微恭敬地回答，始终低着头，不敢抬头，不敢抬眼看。
“哼！来了一年之久，音讯全无，王爷还以为你死了！”七爷冷哼道。
“属下该死！是属下未调查清楚真相，无颜面见王爷，属下心想，等到事情调查清楚了，再禀告王爷。”
“不必了！限你七天之内，务必将事情调查个水落石出，这是密函……”
“叽叽叽！”
“嗯？”七爷一惊，从袖中掏出密函的动作一滞，抬眼瞪着发出声音的方向，却见一只青毛召唤兽，站在那里冲他“叽叽叽”地叫唤。
站在后面的两个属下抬眼看见了，亦是一惊。
铁牛一怔，随即将此召唤兽的严历和盘托出。
七爷闻言，对铁牛提到的那个女子很感兴趣，决定改日到翠竹镇亲眼看一看。
铁牛接了密函，又听见七爷对身后的属下吩咐说：“这种低级召唤兽杀了怪可惜的，把它带回去炼成灵丹，献给王爷。”
“是，七爷。”
……
静谧的深夜，夜色朦胧，薄雾笼罩着大地。
九天的书房仍亮着盏油灯，昏黄的光从纸窗透出，颀长的身影隐约在晃动着。
偷窥的目光炯炯地自幽暗的纸窗处射进，正见九天从书房内的机关暗阁闪出，原来那书架内有乾坤。
铁牛暗暗惊讶，这么久以来他从未发现这一点。
深夜偷窥过他无数次，却只在今夜看见这暗阁。
暗阁内一定隐藏着什么秘密，说不定就有他要找的东西。
铁牛暗喜，在九天未发现他之前，悄悄隐去了。
九天虽然身手好，反应灵敏，但铁牛的身手却比他略胜一筹，且隐藏的工夫一流，若非顶级高手，是很难发现铁牛的。
九天吹灭了油灯，轻身走出书房，上了锁，借着月光走回房间休息。
他怀里是一册有些年代的青书，是刻录在竹片上的秘籍。
九天关好门窗，取出一看，不由皱眉，低喃道：“糟了，拿错了！”
只见青书上刻录着：炽字决（下篇）
九天本应拿上篇的，谁知，一时拿错。
他想了想，将青书悄悄藏到床下的地砖暗阁内，便躺****睡觉。
他打算改天再换过来。
但他不知道，那上篇此时已落入铁牛手中了。
铁牛静待九天一走，就迫不及待地破窗而入，模到机关，潜入暗阁，借着油灯，看见暗阁内放置着几个礼盒，里面躺着几支干人参。
他一眼就看出礼盒内有夹层，伸手一探，果然模到一冰冰凉凉的物体，拿出一瞧，顿时惊喜万分。
这是炽字诀上篇。
……
翠竹镇外的一处驿馆，某个客房。
昏暗的油灯照亮了客房内的情景。
七爷正襟危坐，身后立着五六个属下。
此时，他们都摘掉了披风和斗笠，露出凶狠的真面目。
七爷是个三十出头的中年男人，皮肤黝黑，风字脸，身材高而瘦削。
铁牛跪地，将青书交到七爷手上，这个内容，他来之前，暗地里自己想办法考贝了一份。
七爷拿到青书时，不由很震憾，仔细地翻看了一下，却发现只有一半的内容，忙责问铁牛：“还有下篇呢？”
“回禀七爷，属下只找到了上篇，下篇可能是九天那小子藏到别处去了！只要再给属下一点时间，属下一定能找到。”
“他现在知道秘籍失窃一事吗？”
“还不知。”
“一定不能让他有所察觉，以免打草惊蛇。”
“七爷放心，属下并未留下可疑痕迹！”
“很好，你过来。”七爷向铁牛招了招手，铁牛将耳朵凑近去，七爷在他耳边低声交待了一番，他用心记着，点点头。
……
晨光穿透云层，斜照着翠竹镇。
宁静的早晨，新的一天又开始了。
夏静怡早早就起床了，梳洗一番，穿上九天上次给的宽大的旧袍，正捧着一本武士入门，在院子里练功，像模像样的。
你看她，扎着马步，左手捧着书，一面拿眼睛忙着看，一面右手比划着，学习着运气、调息。