时间，中忍考试第二场结束一天后。
地点，雨之国国宾宿，木叶白牙房间。
从考试之前的15人锐减到6人的木叶下忍围坐在白牙身边，诚与止水分别在壁橱和衣柜之上，日向家三人以日向日出为中心坐成一排，油女京香独自在远远坐在白牙左侧。
“所以你们之后都没见过云忍的人柱力了？”白牙问道，青色胡茬的大叔悠闲的靠在桌子边，点上了一支从官员那里搞的雨之国特供烟。
“是的，”诚仰起了头，似乎在回忆当时的场景：“虽然惑人用禁术救下了我们，但是当时人柱力已经不知道被爆炸冲到哪里去了。”
“禁术吗？宇智波还真是了不起——你能确定人柱力还活着？”白牙似乎对诚提到的禁术很感兴趣，但是涉及到对方家族的机密，并没有多问。
“是的，在爆炸波及到他之前，人柱力就已经尾兽化了，虽然尾兽——应该是八尾，遭受到了重创，但是人柱力并没有死。”
这与事后云忍的反应很相符，带队上忍艾也只是提到了“人柱力遭受极大危险”，而且不等中忍考试结束就匆匆离开了。
白牙点了点头，温和道：“你们受的伤如何？”
诚摇了摇头，止水沙哑着声音回答道：“因为惑人的牺牲，我们基本上都没有受什么伤。”
旁边的白眼小队也由作为宗家的日向日出回答道：“多谢白牙大人的关心，我们小组三人的战斗力都没有问题。”
唯有消瘦的油女京香颤抖了一下，道：“白牙大人……我……能不能不参加第三场考试了？”
“不参加？”日出冷哼道，“村子和家族的荣耀就在你身后，你却要临阵月兑逃吗？”
油女京香把头埋在双手间，长长的头发垂了下来，将她的双手和面孔遮住，干燥而杂乱的头发里传来了低低的啜泣声。
“我并不是怕死掉……”她断断续续的说道：“只是、只是太残酷了，敌方的忍者甚至临死前都要用被忍狼咬烂的身躯抱住纪美……而他的队友毫不犹豫的把同伴连同纪美一起刺穿……”
“如果我能够为村子和家族做出一点贡献，我可以毫不犹豫……
“但是、这只不过是一场考试而已，我不想这样毫无意义的死掉啊！”
日出露出厌恶的神色，冷冷的说道：
“够了！你只是为自己的怕死找借口罢了。
“村子有今天的强盛，是建立在我们的先辈无数的牺牲上的。
“二代大人、日向合家大人乃至油女开介大人……都是为了村子而英勇献身了的忍者。
“站在这些人的牺牲之上才能出生、长大的你，身为木叶忍者的你，牺牲是否毫无意义并不是由你说了算，而是村子说了算！
“你并不是不知道吧？这不是一场简单的考试，为了村子的利益，每个人都必须有随时准备奉献出一切的觉悟！”
或许看不惯日向日出动辄用家族村子来压人，止水反驳道：“已经到这个程度，没必要再说什么临阵月兑逃了吧？毕竟，够资格进入第三场的，只有9个人——其中木叶就有6人，即使京香君不参加，也改变不了村子大获全胜的局面。”
出乎所有人预料，在这场忍界四大国的角力中，第三场剩下的人竟然是火之国6人、风之国3人这样的局面。
继土之国在第一场几乎全军覆没以外，雷之国也在第二场因八尾人柱力重伤而弃权。
“大获全胜……哼……”似乎想起了什么，日出一片苍白的眼睛里蒙上层阴霾，哼的一声，沉默了下去。
“可以，”意外的，明显背负着监督任务执行职责的白牙爽快的答应了油女京香这几乎可以说得上是中途放弃任务的行为：“既然如此，就没有必要作出无谓的牺牲。”
又转过头对宇智波、日向的下忍道：“那么……一周之后，就是中忍考试第三场，诸君，努力吧。”
“是！”5人异口同声答道。油女京香沉默着低下头，没有人知道她此刻的表情。
从白牙房间出来，回到了新的房间——原本分配给木叶的7间房，此时只剩下4间有人，在雨之国仿佛从不停息的雨声中，带着潮湿气味的风从这些人离开前忘记关闭的窗户中穿过，偶尔摇动门窗发出“咣”的一声响，清冷的让人心中凄然。
丹凤眼一件一件的将惑人的物品收拾、打包，用两层特制的包裹装好后，放进了卷轴里。诚在一边默默地运转着内力。
“人能够心安理得地站在他人的牺牲上活下去吗？”
带来牺牲的是“爱”。
因为对村子的爱，有的人为村子而牺牲，因为对家族的爱，有的人为家族而牺牲，因为与同伴之间的羁绊，有的人为同伴而牺牲……
因为牺牲才能活下去的人无疑是被“爱”着的。
睁开眼，止水并没有看向诚，而是盯着自己的手掌，目光又像是穿透到很远的地方，脸上的表情既像反思，又似诘问。
“背负他人的牺牲，所以才有不得不走下去的理由。”
似乎没想到诚会回答，止水耳朵抽动了一下，惊讶的转过头来。
“无所背负的话，又靠什么强大呢？”
又闭上了眼睛，诚喃喃的说道，不知道是说给止水，亦或是说给自己听。
“强大吗……”止水收回目光，把手用力握紧。
个人的生存不得不依靠同伴的牺牲。
家族的延续不得不依靠族人的牺牲。
村子的强盛同样离不开无数先烈的牺牲。
人不可能踩在为自己牺牲之人的身上心安理得的活下去。
所以，背负牺牲之人必须同样走向牺牲……吗？
有没有人曾问过牺牲者的意见呢？
不理会陷入深深思索的止水，诚把心思继续放回内力的修炼上——看这个进度，也许在第三场之前，身体的恢复能有新的突破，最起码、作为底牌之一的怪力术不再是一响炮，也许至少可以变成二踢脚？