唐辛亥在杨树铺路找到了他的一个旧部，曾经因为与上司的夫人通奸被发现逃往上海，本名叫华永顺，犯事后逃亡上海，为了生存加入一个小帮会与地痞****混在一起，后来在一次抢地盘的群架中被人打折了腿，这个帮会被打散从此在上海滩消失，华永顺无处可去，留在上海杨树铺自己家里，靠拣垃圾度日，有人知道他以前的身份，见他现在走路一瘸一拐的，便给他起了个绰号叫“华瘸子”。
在南京的时候，唐辛亥知道他逃往上海，但他没有说，这次他回上海本来也没有想起这个落魄之人，后来他越来越发现自己住的霞飞路房子不安全，妻子三个多月没有来找他，也没有电报打来，怕是出了事情。他愿意相信妻子不会背叛他，在他的心目中，吴涛虽然外表看似文弱娇滴却是个性格刚烈的女子，这是外人所看不出来的，两人在南京和云南两地书好几年，终于去年初完婚，打算一年后生个孩子。但现在的形势不容他有半点大意，万一妻子被□□抓去审问供出他上海的住所，以他的罪名，在戡乱时期枪毙也完全可能，所以他不得不另外选择安全之地。
那天他终于在杨树铺路西沟玉弄找到华永顺，周围的人都知道他的名字，指向一间破旧的滚地龙棚屋，这里类似的房屋都连接在一起，周围还搭着临时危房和晒东西的棚架，挂着男人女人的衣服裤子，门口放着一只冲洗过的马桶，翻开盖子在吹风。唐辛亥身着长衫跨进房间，里面堆放着大半个屋拣来的杂物，一个脏兮兮衣衫褴褛，挂着棉花絮的老头背向着门蹲着在分拣垃圾，唐辛亥见不是要找的华永顺，在他印象中他离开南京时只有三十八岁左右，时隔五、六年，也不过四十几而已，咳嗽了声问道：“请问这是华永顺家吗？”
蹲着的人吓得一**坐在地上，回头看，认识唐辛亥，以为是来抓他回南京的，爬起来想逃命，门在唐辛亥身后闯不过去，自己又是个瘸子逃不快，惊慌的望着他，斜着站不平的身体呆呆的，流露出绝望和要拼命的神情。
霎时，唐辛亥也认出了他，尽管华永顺整体形象与以往比简直改头换面，他长得不高，但看上去风流倜傥，嘴巴甜会哄女人，上司的太太就是这样被他骗上了床，又因为他床笫功夫精湛而深得上司夫人的青睐，现在虽然面目全非，不过他的那副委琐的目光一直没有变，唐辛亥认得出，谨慎地问：“你，你是华永顺？”那人退后了一步，正好有根木棍，紧紧的握在手中随时准备防身的样子，唐辛亥看出来他很害怕，以为是要抓他，便笑笑说：“你认识我是吧？放心，我今天不是来抓你的，要抓你怎么会是我一个人呢？怕是现在两三支枪早对准你了。”
那人觉得有道理，扔下木棍坐下，问：“那你来干什么？”
唐辛亥慢慢进屋关上破门说：“你是叫华永顺是吧？”
“以前是，现在叫华瘸子。”
“华瘸子？真有趣，很霸气的名字。”唐辛亥讥讽着想到刚才看到他站不稳的形象，笑笑说，“好，我就叫你华瘸子，今天我来想让你帮忙，替我在这里找个落脚点，房子不用太好，干净些，独住就可以。”
华瘸子打了个哈欠，伸手搓搓胸口的污垢掏出捏捏，唐辛亥知道他是要好处，便说：“我不会让你白帮。”说完突然想起这个华永顺以前是个烟鬼，想必现在穷困潦倒饭都吃不上，就别提抽烟了，唐辛亥偶尔也抽烟，口袋里有，拿出来半包□□牌香烟抛给了他，瘸子眼睛一亮，接过哆嗦着取出一支找来火柴点上，重重的长吸了口，没有一点烟吐出，全部吞了进去，好久，他说：“要房子啊，我这里你也看到了，就这些，还都有人住，你那么体面的人怎么会看的上？”
“真的没有？”
“是啊，杨树铺路本来就都是这种房子，我天天拣垃圾都转过，而且这里的外来人越来越多，外面犯了事情都往我们这里挤，教育部来抓人自己也模不出去，就别提抓到人了，你还想找好房子门也没有。”
华瘸子这句话启发了唐辛亥，本来他来这里也只是暂住，他的目的地初步选在天津法租界，只是现在时间太紧没有去落实，60万法币很安全存在宝顺洋行，但霞飞路的房子里还有保命的绝密材料需要转移出来，而这里千孔百创的房屋，没有可以藏匿东西的地方，但现在的房子每分钟都蕴藏着杀机，于是决定先将材料转移出并尽快去天津，杨树铺路这破房不过住一、两天而已，。
他同华瘸子商定，自己住在这里每天付给他三块钱房租，这个钱可以买到两斤大米，华瘸子喜出望外，这简直是横财。隔天后，唐辛亥买来被褥和几块木版铺在地板上权当作床，中间堆满半人高的杂物隔开，布置妥当后，唐辛亥回霞飞路去取材料。
礼拜天，傍晚时分，天空飘下雪珠，砸在窗玻璃上噼里啪啦作响。王守财扶女儿王月韵在凳子上站着，窗门开了个角，女儿小手伸出窗外让打在阳台上的雪珠落到她的手心，冰凉冰凉，她手一缩，又伸出去地玩着，王守财乐呵呵陪她嬉笑起来。
郝允雁在卫生间里关着门在洗**，冬天她不是天天洗澡，但的清洁是每天要做的，因为每晚丈夫都要和她过性生活，她前日跟丈夫开玩笑说：“我身是你的身，你只管每天用好了，想想我们一年三百六十五天里，我除了下面每月不干净的时候，就是年底那回我高烧了，你放过我三天，我还不习惯，总觉得亏待了先生呢。”
晚饭后，他们早早哄女儿睡觉，将新买来的屏风当作门挡住，旁边还隔着大橱，竟然像是两个套间，王守财说：“这多好，女儿睡里面温馨，我们也安心。”郝允雁笑着说：“这下你可以在床上看我赤条条坐在你面前了吧？”王守财说：“喜欢是喜欢，可这天气太寒冷了，怕你又要患感冒我于心不忍。”郝允雁撅嘴说：“你说得好听，怕是倒时候想看你太太在寒风中发抖又不好意思提，玩得不痛快这如何是好？”
王守财被逗得来了性子忙去月兑她衣服，郝允雁打了下他的手说：“别着急，今儿个还有事情麻烦先生。”说着蹲下从床底下拿出只皮鞋盒子，里面有一大包东西，打开是白色粉末，王守财不认识，问：“这是什么东西？”郝允雁神秘兮兮地说：“这是隔壁房东送我的，她是打麻将的姐妹给的，能避孕叫‘起泡药粉’，我想我们每次都算周期，又用土办法排精很不安全，这个先试试。”王守财说：“试试？要不成怎么办？”郝允雁说：“刘姐说她的小姐妹都用这个很管用，不会错，我调制后要你只管手伸进我顶在深处就成。”
两人说笑着把这事情做完，郝允雁躺着说要过半个钟头起效果，王守财等着急，说：“一样是等，我去卫生间也清洁下吧。”说着提了个热水瓶出房间，正瞧见楼梯走上两男一女到唐辛亥家门前，来者并没有看见王守财，他慌忙躲进卫生间，从楼梯栏杆的缝隙看到女的竟然是唐太太，掏出钥匙打开门。王守财莫名的恐慌，因为这个唐太太有年头没有来上海，前几个月唐辛亥回来时说太太马上会回来，可是久等不来，他似乎也看出了唐辛亥紧张的脸色，不好意思再问，前几天又听妻子说，房东在问及唐辛亥那笔存入宝顺洋行的60万法币，说是教育部少了巨款，他顿时也怀疑其中一定有联系，因为这多少涉及到他，有帮助洗钱的嫌疑，所以没敢出声，现在看到他太太带着两个陌生男人进屋，浑身打了个寒颤，**也不洗了赶紧回屋告诉妻子：“太太，不好了，唐太太回来了。”郝允雁见丈夫神色慌张，问：“她回来了怎么不好了？”王守财把看到的情况如数说了遍，提醒道：“这会不会跟那笔钱有关？”郝允雁也悟出其中的厉害关系，问：“那唐先生在不在？他好像前天早上我生煤炉时见他出去没有回来过。”王守财分析说：“是啊，不过我看不像在家的样子，他们进去后里面很安静，要是抓他动静一定不小。”
郝允雁带着被子直起身穿睡衣，稍微一想，问：“会不会不是来抓他的，而是朋友，他太太带来也很正常，我看这个唐先生朋友也好像挺多的，我们别疑神疑鬼的吓自己啊。”
来者正是唐太太吴涛，两个男人是余文强和一名跟随的特务，吴涛有钥匙，本以为今天到此马到成功，没想到丈夫并不在家。余文强警惕的四周望望，掏出枪指向吴涛严厉地问：“怎么不在家？你不会在骗我们吧，小心我打爆你的脑袋。”
吴涛平静地说：“余先生，你认为事到如今我还敢吗？”她看墙壁上的挂钟说，“现在才九点，也许他出去还没有回来。”
“出去做什么事情？他在上海还有朋友？”
小特务插嘴说：“大概是去逛窑子了吧，几个月没有等到太太饿的慌，呵呵。”
余文强思忖片刻收起枪道：“有这可能，好，我们在这等，他总得回家睡觉。”说着让小特务耳朵贴着门探听楼下动静，并吩咐说，“别开门，免得打草惊蛇，这里是法租界。”自己月兑下大衣搭在椅子，倒在□□朝吴涛勾勾手命令的口吻道，“你，月兑衣服****，让老子轻松轻松，他妈的一路上这火车坐得就像蹲大牢。”