民国二十五年的元旦上午，刘秋云的儿子边连友回到家中，他今年二十五岁，在父亲的38军里当团长，父亲在世时只是营长，战绩平平，父亲阵亡后被破格升为团副，一年后任团长。最近部队在安徽休整，恰逢元旦团以上职务可以回乡探亲，便来了上海与阔别两年的母亲团聚。刘秋云高兴的带着他去邻居家串门，喜悦之情难以言表。
郝允雁烧刚退身体还有些虚弱，但还得起来做家务，正在炉子上烧午饭吃，刘秋云带着儿子出来嚷道：“妹啊，你刚起来吧？来，看看我儿子比以前更精神了没有？”
郝允雁夸奖道：“哎呀，刘姐，你儿子越来越威武了。”刘秋云笑道：“是呢，我看着也是这样认为，前年好像瘦瘦的，怎么打仗打胖啦。”她朝边连友说，“快，叫阿姨。”边连友新年二十五，郝允雁算来也不过勉强称二十七岁，生日还未到，只差这两岁管她叫阿姨郝允雁实在受不住，忙说：“刘姐，好了吧你，人家几岁，我几岁，还阿姨呀，亏这样难为你儿子，唤我声姐差不多。”边连友也似乎叫不出口，直勾勾的傻看着郝允雁，待母亲偷偷拧了下他这才很不情愿的粗粗的声音叫了句：“郝阿姨。”郝允雁连忙放下手上的活，羞涩的说：“你还真的唤我阿姨，你是团长，我可受不起啊，其实，你姆妈应该属于我的长辈，我唤她为阿姐是亲切点，所以我无形中在你面前长了辈分，以后你只管唤我姐，我也依旧唤你姆妈阿姐。”刘秋云笑道：“这不乱了套啦？阿姨就阿姨，又不向你讨压岁钱，慌什么。”
他们来到沈家阿婆家，她客气的端出糖果给他吃，说：“小弟在前线辛苦了，这是我儿子前些日子寄来包裹给我捎来的，你吃吃看，说这是美国货。”刘秋云挑了一颗放嘴里说：“阿婆，他不吃甜的，跟他爸样，只喜欢辣，对了，你儿子元旦不来，还是等到春节再来吗？他好橡不来上海有年头了。”沈家阿婆抹抹眼角的泪说：“是啊，他说生意忙来不了，他管着一大堆人呢。”刘秋云从来就不知道她儿子具体做什么买卖，有时候问起，沈家阿婆连自己也搞不清楚。其实她儿子身处延安，是名搞情报的**员，身份和工作关系意味着他无法来到上海，出于孝心，每到节日会寄些吃的给母亲，这些东西都是战场的缴获品。
刘秋云安慰了一阵问：“对门的唐先生不在吗？”
沈家阿婆神秘兮兮地说：“看到他一大早出去喝茶就没有回来过，昨天下午看他拎着个皮箱鬼鬼祟祟的出去半夜才回来，不知道他在忙什么。”刘秋云对这个人的感觉也一直不好，觉得他可能是在做非法生意，说：“前段时间听人说十六铺码头青帮内部为三鑫公司的鸦片生意的主导权，堂口弟兄相互大打出手，后来不得不由青帮天字辈老大黄金荣来协调，那个唐先生箱子里拿进拿出会不会是鸦片？”
边连友一脸不屑，问：“****协调****真他妈有趣，黄金荣是谁？”
沈家阿婆听罢慌忙摆摆手不让他说，刘秋云道：“他现在可是如日中天的青帮总头目，兼我们这里巡捕房的总探长，便衣到处是，所以这话你外面不许说的。”
边连友忿忿地道：“女乃女乃的，中国就坏在这帮****手里。”刘秋云拉着儿子出屋说：“好了，我们去看看楼下的周教授夫妇，他们可是文化人，你说话口头禅少点，别学你阿爹。”
进屋的时候，两个老夫妻正在吃饭，看到他们进来都站起来迎上去，周太太是北平人，一口京腔国语说：“哎呀，边儿越来越帅了，你妈给我看过你戎装的照片，没想到你穿西装也那么潇洒。”周教授也在一边逢迎，说：“吃了没，要不随便一起吃点，新年新气象嘛。”刘秋云推辞道：“谢谢周伯伯周阿姨，我水饺包好了，一会回家自个儿下了吃很方便，晚上我让边儿送来点二老尝尝。”周教授忙说：“好的好的，小刘的水饺我以前吃过，吆，五、六年前吧，好像是春节，是你家老爱人端来的。”周太太戳戳他骂道：“什么话不好说偏提这个，我看你教书都教到****里去了。”周教授突然醒悟忙道歉：“对不起，我不是这意思。”刘秋云大方地说：“没关系的，这是事实，别介意，你们吃吧，我去对门看看。”
周教授凑过脸说：“她昨天九点钟出去就没有回来过，怎么这行业元旦也不休息？”边连友面容不悦地对母亲说：“我们上去吧，那个姓关的货色在我们也不看。”周教授来劲了接上去说：“是的是的，每天晚上涂脂抹粉跟没穿似的出去，真丢人。”
周太太最恨自己老头子提对面的关洁，而周教授边鄙视她，又总说她怎么怎么了，言语之间虽然带着难听的字，却流露出格外的用心，周太太常常骂他老不正经，有辱教授名誉，这回又听他在关注这个****，气不打一处来，冲着他说：“人家回来前通知你的？真吃不消你，什么时间出去你知道，什么时间回来不回来你也要知道，累不累？你那么有精神，干脆搬去她家住吧，我也省事。”
刘秋云笑得咯咯响，这周教授的为人她很清楚，整个一包打听，没有恶意。周教授被老伴揭短觉得难为情，解释道：“你别乱说，我每天晚上吃完饭九点钟左右要在门口活动筋骨，她总这个时间点出门，我当然知道了，早上我去老虎灶喝茶她正好回来，很正常嘛。”周太太嘲讽道：“哎呀喂，你们俩的作息时间倒挺合的。”周教授当了真，气得脸铁青，话也说不上来。
刘秋云笑嘻嘻道：“你们俩真有趣，老伴老伴就是老了拌嘴，好了，既然关洁不在，那我们便上去，看来今儿个大家都很忙，三个耧层都有人在外。”
周太太随口问：“谁还不在家？”
刘秋云答道：“三楼王夹里去应酬，二楼唐先生早上出去了。”
周教授好像气消了，走过来看看四周没外人，说：“这个唐先生可能有问题……”刚说到这被老伴制止道：“你又要八卦了，人家的事情没凭没据的瞎传什么呀，回桌吃你的饭去。”
刘秋云问：“他有问题？”她联想到这个神秘的男人总拎着个皮箱子出出进进的，怀疑他是在贩卖鸦片，如果真是这样，她的房子被当作私藏违禁物品的窝点，会受到牵连，所以很关心地又问，“我看他总提着箱子出去进来，你们看会不会里面是鸦片？”
周教授是个爱打听又怕事的人，问题是他肚子里还放不下东西，总喜欢对人说却嗫嚅不清，周太太一边拉他提醒他别乱说，一边对刘秋云说：“他纯粹吃饱了瞎琢磨的，老年痴呆，别理他。”这话反倒成激将法，周教授甩开老伴说：“你拉我干吗？我是有根据的，这事对别人不能说，对房东不能不说，毕竟这是她的房产，出事情她是要负责的。”
刘秋云越听越害怕，着急地说：“周教授你说，我绝对不传出去。”
周教授凑过去低声道：“我有朋友在南京来我学校，说前段时间教育部少了笔巨款，是多少钱，谁拿的不知道，我看那个唐先生是教育部财务司里当差，这次回上海一直没有回南京，你想，有官员不用上班吗？”
边连友在旁边抽烟没有参与他们说话，听罢烟蒂地上一扔，脚碾了碾大声说：“女乃女乃的，又一个监守自盗的，把他抓起来。”刘秋云嘘了下说：“轻点，别嚷嚷呀，事情还没搞清楚，要不是的话，这回事把人给得罪了，再说这里是上海法租界不受民国管辖。”边连友说：“那就报告巡捕房去呀，法租界就没有法律了吗？”周太太忙解释：“小弟啊，你妈说的对，即便是他拿的，也跟法租界没有关系，就好比外国人在外国偷了钱到中国，我们中国的法律管得着吗？”
周教授本来也不过是一吐为快，听他们在说抓人，心里不安起来，这样他就成了举报人会惹上大麻烦，忐忑地说：“我只是瞎猜猜啊，你们别当回事，别说我说的，我也没有说过。”
刘秋云突然想起前两天郝允雁生病的那个早晨，唐辛亥在她家找王守财好像有特别重要的事情，后来两人一块离开的，王守财上班他跟着去干吗？想到这，她似乎悟出了几分，王守财是宝顺洋行的财务主管，唐辛亥找他一定是跟钱有关，这就跟周教授提到的教育部丢失巨款的事情联系上了，她急忙上楼找郝允雁了解情况。