大明宫首辅 第15章 歌女林凤凤

作者 : 郜乐乐

孩子们跑走了,知府衙门也找到了。可是,又哪里寻找叶相公呢?二个女孩子愣是站了半天,东看看西望望不知下一步怎么办!就在她们无助的时候,身后传来了一个老大爷的声音:“姑娘,你们站在这里干什么呀?”“啊,我们是找人的啊!”老大爷的话把二个人给吓了一跳,他是什么时候走到身后的一点也不知!这是个卖豆腐的老爷子,一身土布蓝色衣服,肩膀上搭条用来擦汗的粗棉毛巾,腰里束一条黑带子!竹做的扁担二头挑着二箱看上去松软淡黄带白的豆腐,这个时候,遇到这么一个热情的老人,找到人可能有了希望。张小淑道:“老人家,我们是从福清县城过来找我家相公的。今年科举开考,我家叶相公来应试。如今考试一过,不见得他回家,少夫人和老女乃女乃非常想念!”老爷子听了哦了一声说:“你们去府学看看,那里还有好多没有回乡的秀才,听说是为了下年备考!”“府学,在那里呀?”张小淑四下看了看。老爷子呵呵一笑:“往西走,过了知府衙门第五个院子就到了。”“谢谢你啊老爷爷。”张小淑高兴的谢过。那老爷子挑起担子:“不用客气,走喽,卖豆腐喽,好吃的昌家卤豆腐!望着老人远去的身影,张小淑拉起兰花的手跑走而去。顺着社学,城隍庙,际留仓,养济院,府馆一路找下去!二个人很快来到了府学大门前,大门紧闭,只有二个守门役夫在台阶上左右晃动不时的在说几句什么!兰花儿看了看,壮了壮胆走过去,还没等她问话,其中一个把手一抬喝问道:“站住,大胆小民看不见这里是什么地方吗?”“小哥,我们是来找人的,给个方便吧!”兰花儿小心翼翼的说了句!一役夫看了看她,嘻嘻一笑:“找人,找什么人呀?这里是府学,是贡院,是考场!”张小淑听了心中一喜,果然没找错地方,她上前一步:“是的,我们就是来找人的!我们是叶府家的丫头,来府学找我们家大相公!不知他现在还在不在这里?“听了她的话,役夫翻了下眼皮:“你家相公是哪个呀,这里面的相公多的去啦,有他的名贴和书信吗?”张小淑连忙说有书信,让兰花打开行李包,从里面取出一个信笺呈了上去!役夫接过看了一眼只见信封上写着福清县叶朝荣启签!他收了信封这才上上下下打量起眼前的二个女子来,说道:“原来是叶府家的人来了。不好意思,叶秀才今天不在府学,等他回来在说吧。”“什么,他不在,那他去了哪里?”张小淑急切的问道。“这个,我可不清楚啦!他是个读书人,满大街跑,去前面那个贤元楼看看吧。也许人就在那里呢!”“贤元楼,在哪里呀?”兰花向远处看了看。那役夫一笑:“就在前面一个巷子,走过这府官街,向南一拐,有个路口,往南走一百多米就看到一个三层楼院!上面挂个大牌子,上面有字,你们看了就知道了!”“谢谢小哥了”张小淑接过役夫手里的信封拜谢而去!一路寻找过来,二个人已感到腿酸脚痛,兰花儿唉了一口气坐到了路边一个石头上:“真怕咱们俩个害苦了,走不动了!”张小淑看了她一眼也坐了下去,说:“有什么办法呢,带着少女乃女乃的嘱托和期盼!好不容易进了福州城,想不到找个人却是这般难!好在,咱们现在有了眉目,找到叶相公咱们就回去!”二个人互相安慰了几句!就在这个时候,听的二声“嘚,嘚”叫声,一个人赶着马车从眼前走了过去!张小淑和兰花一看那车上歪坐在靠毡上的人惊喜不已,那个人正是叶朝荣!可是不知为什么,却睡着了!车子停在了贤元楼,赶马的拴怒停车,对着车上的人连喊几声叶相公,没有回应!他只好把人从车上扶下来,说:“又喝多了吧!来,我扶你上楼!”“谢谢老哥了啊,我没喝醉,没喝多!朋友相聚嘛,高兴了一点,所以就……不说了,我要上楼!”那人一只胳膊搭在车夫的肩膀上耷拉着脑袋摇摇晃晃的走着,手里还握着一本书!张小淑二人跟在后面终于看清了,这个喝醉酒的正在叶朝荣,不知他为何喝了这么多酒!车夫扶他上了楼,把人安顿好也就从里面出来了!张小淑见人出来忙上前把人拦住问话!那车夫见二个女孩突然从树背后走出挡住了去路,先是吓了一跳,慎静下来后问道:“你们是什么人呀,拦我作什么?”“这位爷,刚才可是叶相公?”“咦,你们是他什么人?”车夫愣了愣:“我可不是什么爷,我只是个赶车的马夫,一个下人而已!”张小淑道:“我们是从福清县城过来的,找我家叶相公的!他人可好,刚才发生什么事了?”车夫听了呵呵一笑:“原来是叶秀才家的人啊!没发生什么事,就是在我家喝多了些行动不便,我家大老爷是好客之人,见他喝多了差我用马车把他送了来!不多说了,我走了!”车夫解开马绳驾车而去!兰花和张小淑即高兴又紧张,人是找到了,话该怎么和他说开呢!兰花儿道:“咱们是先见相公老爷,还是先回客栈取了行李和马!”“也不知这是个什么地方,叶老爷他怎么会在这里,咱们的话他能不能听进去!”张小淑微微一笑:“见了叶相公后在回那客栈取回行李和马,兰花妹,随我来吧!”她带着兰花就走到了贤元楼前,楼里果然是热闹非凡!琴笙悠杨,欢歌笑语!众多的妖艳女子在翩翩起舞,一个长发小生捂箫吹奏乐曲,一个红衣女子抚琴吟唱!十几个男子不停的击掌叫好,叶朝荣就坐在里面,依靠在一个墙柱上人事不省!这是什么地方,怎么会有这么多官宦子弟在此吃喝玩乐?兰花儿见了就要往楼里走,但是张小淑却把她给拦住了,听她说道:“这个地方咱们还没模清,不知这里都有一些什么人?”“那你说说怎么办?”兰花不解的看了看她:“叶相公就在这里,咱的把他给找出来呀!”张小淑摇了下头:“不急,你先回那个客栈,把咱们的那匹黑马和行李带过来!我在这里观察一下情况,也在这里等你!”“不行,还是让我守在这里吧!”兰花道:“叶相公对你不熟悉,不认得你!”“谁说的,他还进过我家的门,吃过我家饭呢!”张小淑推了一下兰花儿:“快去吧,早去早回。”兰花儿点了下头这才起身离去!见兰花儿走了,张小淑整理了一上的衣服走到了贤元楼门前,却被二个小生给拦住了!小生看了看她:“你是什么人啊,跑到贤元楼有事儿吗?”“是来找人的,找我家老爷的,不知他在不在里面,行个方便吧!”“找你家老爷,那你家老爷叫什么,干什么的呀?这里的老爷可多的去了!”小生用手指了一下楼上。张小淑看了一眼,说:“我家老爷叫叶朝荣,三年科举大考来到了知府。也不知考的怎么样了,至今不见回家,家中的老夫人和少夫人等的急了,让俺们来探询!”“哦,原来是叶秀才家里来的丫头啊。乡试早就过了,该走的早就走了,有些不走的,就想在这里苦读,准备来年大考。我们贤元楼,就是生员秀才临时租用的住所,吃喝都在在这里。“啊,是不是我家老爷也打算在这里住下了?”张小淑心里有些慌了:“家中的老夫人和少夫人正盼望他早日回府呢!”小生听了呵呵一笑:“他住不住下,我也不清楚。老夫人想不想他和我也没关系,只要付的起银子,愿住多久都是可以的!”“那我可以上楼见见我家老爷么?““当然可以,你进去吧。”小生闪在一边,张小淑说了句谢走了进去。十几个男人坐在里面吵闹叫喊,还有的在大口喝酒,还有的在拍手叫好:“唱的不错,在来一曲!”那红衣女子停下手来四下看了看:“天色不早了,大家也该累了,我想休息一下,晚上在给各位弹唱一曲助兴如何?”“不行,别扫爷的兴啊!快唱啊,我加银子给你!”一个男子大叫“实在抱歉,我实在有点累了!”红衣女子起身离开!那个男人哼了一声抓起酒杯就要扔过去,他的手一下被人摁住了!男子一怔抬起头来,摁他手的人竟然是一位女人!他刚想说什么,女人瞪了他一眼:“你在这里耍酒疯欺负人还算是男人吗?”“啊,快放开,疼死我了。你,你,是谁呀?”“我是谁不重要,重要的是身为男人要有一点风度。看你衣着穿戴也是个读书秀才吧,如何这般无礼”一席话说的男人脸红脖子粗,身旁的几个男人更是惊讶万分!想不到眼前一个女流之辈却此深明大义。男人作声不得连连赔不是,女人对他笑了笑走到了一边!这人正是张小淑,她看到歪倒在墙角的叶朝荣心疼的叹了一口气!眼看天色慢慢黑了下去,贤元楼大厅里安静了许多,男人们都散去了!张小淑过去想把叶朝荣给扶起来,只是人太重了,叶朝荣歪着脑袋就是不走。这时,一个身穿青衣长袍的中年人走到了身边,他看了看张小淑:“姑娘,你是他的什么人呀?”“我,我是他家里的大丫头。家中少夫人不放心,让俺来寻他回去!”“看他这个样子是郁闷啊。来,我帮你吧。”中年男子和张小淑一起把人搀扶起来,听他说道:“叶秀才的房子在二楼,把他扶上去吧!”“谢谢你了这位公子!”“不用客气,我和叶秀才是朋友。在一起读书,在一个考场结识!这些天都是我照顾他的,呵呵,来吧,我们上楼!”二人一左一右搀着叶朝荣上楼,那个红衣女子站在楼道口静静的看着,看到人进了屋子才转身进屋把门给关上了。眼前漂亮秀气的女人引起了张小淑的注意,想不到天下还有这么漂亮的女人,就和爷爷在她小时候讲故事时说到的妖女一样。可眼前的女人除了身段苗条,脸蛋俊秀外也看不出哪里有妖气的样子,更何况人家还弹的一手好琴唱的好曲!进了屋子,张小淑把叶朝荣扶好躺下给盖好被子,问:“对了,请问公子。刚才站在楼道口的女人是谁,想不到她琴弹的这样好听!”青衣男子听了呵呵一笑:“好呀,流落此地的浙杭人。从小就学的一手好琴艺,能歌善舞,长相也不错,至今不肯许配人家。前年父亲死了,她就在此落脚成了一个艺伎,靠弹曲卖唱过日子。”说到这里,青衣男人叹了一口气:“真是命苦的孩子呀,我叫柴进,有事需要帮忙的就去三楼找我。”就在这个时候,叶朝荣睁开了眼睛,他挣扎着坐了起来,一连说了几个字:“水,水,我要喝水。”青衣男子看了他一眼呵呵一笑:“叶公子,你醒过来了。真能睡啊,家里人找你来了!““家里人,在哪里,人在哪里?”叶朝荣四下里看了看,这才发现眼前站着一位姑娘,他愣了一下,有些迷惑不解的看着张小淑:“你,你怎么会在我房子里。又怎么成了我的家里人?”张小淑一笑:“说来话长,我慢慢说给你听,你还记的我是谁么?”青衣男子柴进看了看叶朝荣:“你连家里人也认不得了,你们谈,我去给你端水去!”说完转身离开了!叶朝荣想了想,突然拍了一下自已脑门,笑道:”不好意思,都怪我记性不好。我想起来了,你就是福清城外张村那个姑娘小淑,真是个好姑娘呀!怎么,跑到我家当起大丫头来了?”张小淑听了他的话笑了笑就把自已如何进城卖茶叶被人骗,又如何状告响嘴猴一伙,又如何在客栈相遇井巧儿的事情一五一十的说了出来。听的叶朝荣连连点头,那柴进端了水进来,叶朝荣接过喝了几口说:“真的要好好谢谢你这位朋友了,没有你的照顾,真的不知会出什么事情。”“都是朋友,互相关照是应该的!”柴进说道:“家里人都找来了,你打算回去吗?”听了他这一句话,叶朝荣长叹一声放下手中的杯子,说:“年年大考,年年失利,年年名落孙山啊。这让我如何面见家中老母和小娘子,羞愧于心,无颜面见家乡父老啊。从我十六岁起,勤于读书,苦于科举,奔于贡院考场,却不得举人一个。”柴源听了连连摇头,这时他突然想起了什么,说:“考场失利,这并不是你的文章作的不好,题目答的不好!听说,那些中了举人的,都是花了银子送了钱的。”听了他这番话,叶朝荣一掌打在床铺上:“岂有此理,这是作弊,这是贿赂,这真的是有失公平!我要上告,上告——”柴进听了拍了拍他的背,笑了笑:“你告,告谁去呀!你没凭没据的,你也没亲眼看人家受贿吧!真是书呆子一个,你以为读书人都象你这么傻呀,哪个秀才进考场不都备了上百,上千两银子。考试完毕,不都是携金带银拜师谢恩,这些年,也没见过你给谁送过礼,拜谢哪个恩师呀!”叶朝荣听完起身从床铺下拉出自已多年写的文章,看也不看抓在手里就要撕,眼及手快的柴进一下拉住了他,说:“你这是要干什么呀?这文章若是被毁了多可惜,多年的心血全在上面!”叶朝荣看了看他,哈哈一笑:“心血,科举十几年,我辛辛苦苦大半辈子,写出的文章却如白纸一般没人价值!至今仍是国子监一个科举生员,升学无望啊!三年乡试的科举大考看来也是无望了,还要这些文章有何用处,不如毁了它,回乡经商去!”张小淑趁他说话的时候,把一捆写好的文章纸书拿在手中暗暗藏了几页!柴进笑了笑又拍了拍叶朝荣的后背:“要想鱼跳龙门,还是备些银子好好上下打点,款待一下提学官吴大人吧!”说到这里又是一笑:“气也是不同用的,我要回房休息了!小淑姑娘好好照看你家少爷,不要让他做出傻事来!”张小淑点了下头:“你走吧,我会照顾好我家少爷的!”那柴进又回头看了看叶朝荣转身离去!张小淑走近叶朝荣:“老爷,别在生气了,气出病来就不好了,我扶你上床休息吧!”叶朝荣对她摆了一下手:“不用了,你有落脚之处了么?不用管我,明天一早你们就回去吧!对了,就你一个人来福州啊?”“不是,还有丫头兰花,她去客栈取马和行李了!”叶朝荣听了她的话点了下头:“这就好,我去找一下店老板,看看还有没有房子供你们居住!我家小娘子在家怎么样了,还好么?”“好,就是时刻盼望老爷你回去团聚!”“真的难为她了,是位好妻子呀!我叶朝荣科考无望,甚感不安和愧疚!”叶朝荣说完话就走下了楼,他找到店小二问询还有没有闲房可以住人!店小二苦笑了一下:“上好的房子早没了,下面耳房还有一间堆放杂物的,如不嫌弃还是可以应付一晚的!”叶朝荣摇了下头:“这怎么行,让我的家里人如何入住!”店小二笑了笑:“那我也不没办法了,到别处也是可以住店的嘛!”张小淑道:“俺们就是个侍候人的,从小吃苦惯了,没那么娇贵!俺把那杂房收拾干净就可以了,带我去看看吧!”店小二对她一笑下了楼,张小淑把一叠文稿顺手拿走!叶朝荣见了也没说什么,见人走了把所有文稿整理了一下就要放到火盆里烧毁!就在他点火的瞬间,那个红衣女子闯了进来,一把夺过他手中的文稿抱在怀里:“公子,你这是干什么呀?如果你连这个都烧了,以后考学更无望了,何况这是你的心血,烧了太可惜了,你不珍惜,谁还会心痛呢!”一席话惊醒了叶朝荣,他放下手中的几页文稿,一把握住红衣女子的手,说:“都是我不好,只因为自已心伤,所以就要伤及无辜,这是不应该的呀!”红衣女子听了笑了笑:“你不烧了是吧,这就对了!这提学官多少年来不知收了多少人家的银子,误了多少学子,他就是害群之马呀!”“哼,我要去知府那里告他!”叶朝荣道:“我要让他身败名裂,还学子一个公道!”“告他谈何容易,他把持福州全省考学多年,听说朝里还有人给他掌腰。咱们告不倒他呀,闹不好,怕是咱们都要受此牵连而受其害!我这里有些银子,明天你去吴提官府上拜见一下,算是送个人情,让他录取科举生员的时候关照一下!”红衣女子说完话,把手中的一袋银子放到了桌子上,这一刻让叶朝荣这个七尺男儿泪如泉涌,他一把抓住红衣女子的手跪了下去!

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