那伙施州来的共十九人，马车上放着一只大铁箱。他们见了天啸就抱拳齐声叫道：“帮主好。”天啸听了一愣，笑着问：“怎么，尔等都认得我呀？”其中一人应道：“帮主在水平府耿家枪挑四五十个江湖好手，和剑伤耿快刀时，我等也在观看的人群中，故而认得。帮主，我叫赵顺，人送浑号施州小霸王，今带来好手十八个，白银三万两，兄弟一千三百，不知帮主肯收否？”天啸乐得仰天大笑，朝赵顺点头道：“有如此虎威兄弟，若我不要，岂不成了天下第一傻瓜。全收了。全收了。”赵顺等人听了欢喜，顾一柱忙说：“帮主，那我们上前面酒楼边喝边聊。”便在前面引路，说笑之中到了酒楼，招手唤来掌柜。“楼上我包了，好酒好菜尽管端来。”掌柜识得顾一柱的厉害，忙上楼去请上面正在吃喝的二桌客人移步楼下继续喝，还说今日的吃喝他请了。“怎么。”当即就有人不乐意，一拍桌子喝道：“爷不用你请，也不下去，就在这里喝了。”听得上面争吵声，天啸摇头叹息了一声，笑道：“还是换处地方吧，别喝酒喝出人命来。”当着众兄弟的面，连吃喝的所在都搞不定，顾一柱的脸色很是难堪，便“噌噌噌”地到了楼上，向掌柜摆摆手，朝二桌客人拱手笑道：“我是海盐帮威虎堂堂主顾一柱，今请本帮帮主在这喝酒谈事，如诸位方便的话，请移步楼下……”有条汉子手一挥。截断了顾一柱的话，冷冷笑道：“海盐帮了不起啊。不就出了个不知天高地厚的毛孩子，老子我偏偏不卖帐，看你怎么样。”这话传到楼下，天啸的脸色顿时一变，轻“哼”了一声：“找死。”也不招呼旁人。提枪往上一窜，人已落在了楼上，狂笑一声，问：“刚才是谁在乱放屁，给本少爷滚出来，不然将你们全斩了。”顾一柱见了帮主忙闪在一边，天啸见没人吭声，这耐心也就没了。伸手从旁桌竹筒里抓过十来根筷子往二桌客人打去。玉罗刹，赵顺，方翔，牡丹他们恰好赶到，见了这一手，惊叹声中已见六人趴在了桌上，另两个没死的也成了独眼。其中一个忍痛问道：“小子，你是哪位？”天啸冷冷笑道：“本少爷便是海盐帮帮主。江湖人称锦衣公子的便是我。”那人道：“那好，我们青山不改，绿水长流。今日这仇，来日再报。”起身扶起伙伴便要下楼走人，只听玉罗刹冷笑一声，道：“你俩已没绿水长流了。”便从袖里打出两支毒签，结果了这两人性命，对天啸道：“啸哥哥。这等狂人留不得，留下便是祸害，除了干净。”赵顺见玉罗刹出手如此毒辣，便问天啸。“帮主，这位是？”天啸就搂过玉罗刹，介绍道：“这是我媳妇，人送艳号玉罗刹。她外婆是我恩师千手观音，父亲就是天魔会至尊龙头无敌魔君，泸州飘香酒楼的掌柜罗刹女便是她母亲。”不说这三人都是江湖上的厉害角色，就是龙啸的名头也能压死你赵顺。
原来这赵顺也是天魔会的一个堂主，今日来这里，便是受了至尊龙头的指示，意在锦衣公子身边多设耳目，以掌控这位隆庆皇帝的言行，免得又做出不利天魔会的事来。上回天啸下旨，结果使天魔会在隆庆的七处分堂几乎全被剿灭，就逃出李厚他们十几个高手，还死了个法王赵广炳，这让龙啸的损失太大了，又没法与这隆庆皇帝为敌，便召来总坛的几个谋士一商议，决定将天魔会的势力渗透到锦衣公子所有的势力范围内。来这海盐帮，只是个试点，之后就是隆庆的各类机构，为自己将来起事所用。此刻听说玉罗刹是龙啸的女儿，赵顺自然是吱声不得，只在心里想：“至尊龙头真是厉害呀，竟然将女儿都放在了他的身旁，出手还真快呀。高手。”而他入这海盐帮还有另一大阴谋，就是找准机会杀了隆庆皇帝，为父报仇。那他的父亲是谁呢，原来就是赵广炳。他是赵府的四公子，自小与母亲生活在施州，故外人只知赵家只有三个公子，只有赵府对面那开饭庄的老头才知赵广炳有四个儿子。
回来说掌柜招呼伙计来收拾了桌子，抬走尸体，请天啸他们坐下后送上茶水。也不用顾一柱点吃喝，掌柜清楚应该怎么做，一会儿酒菜也就上了桌。菜是佳肴，酒是好酒，众人吃喝闲聊，很是尽兴。“帮主，属下有一事不明，可问否？”赵顺问了句，见帮主点头笑笑，便说：“你是海盐帮帮主，这错不了。可江湖上均在传言，说帮主又是屠龙教的教主，还给了威鹏堂堂主赵老七十万两银票，授了他三招屠龙剑法，传得有鼻子有眼。帮主，当真有此事？”天啸点头笑道：“确有此事。只是，这屠龙教教主，我是代做而已，也可约束那些煞星魔头。而那十万两银票，也给之有因。屠龙教有批财物在押送途中被莫家所劫，如追不回失银，按教规，威鹏堂堂主赵老七必死无疑。故我给了银票，以救他和一堂兄弟。”赵顺这才点头，笑道：“帮主真是宽厚仁慈，乃我海盐帮之福。只是，属下认为，屠龙教的那些煞星魔头，未必肯对帮主你服手称臣。”天啸呵呵笑道：“我原本就没想过要做屠龙教的教主，只是碍着恩师的情面，不做没法交代，也就免强做了。其实我也清楚，屠龙教里的二十三煞星，四十七魔头，三十堂主，有哪一个是省油的灯呀。嘿，不服我实属正常。服了，就不是煞星魔头了。”
方翔问：“帮主，若屠龙教来犯我海盐帮，属下该怎么办？”天啸笑而不答，玉罗刹说：“你是海盐帮副帮主，那自然是打喽。这有甚么好客气的。”赵顺点头道：“我也是这么想的。”见天啸点头笑笑，意思也就认了玉罗刹和赵顺的话。方翔与顾一柱心里有了底，这喝酒间的话题也就多了起来，扯东谈西，聊东说北，话一多。酒喝得也畅，一瓮一瓮地直往桌上放。到了酒后付帐，那掌柜死活都不肯收银两，说是孝敬海盐帮帮主的。还说天啸往后到漳州，尽管来他这里吃喝，好酒好菜，美味佳肴任你吃，分文不取。掌柜还将顾一柱拖到了一旁。也不知是嘀咕了些甚么话。只见顾一柱点头笑笑后，和天啸他们离了酒楼，在路上说：“帮主，这姚掌柜请求入伙，我应了。他很高兴，说往后再也不怕别人白吃白喝了。”
到了顾一柱家，天啸才将喝酒时的酝酿抖了出来。“吃饭时，我已说过了。海盐帮设五个副帮主，分管掌事，执法。拓疆，盐运，库管。方帮主管掌事，顾帮主管盐运，赵帮主管执法，拓疆和库管之事。暂时由你们三位副帮主托管。我觉得，施州有基础，可将总坛放在那。只是，又要赵帮主破费了。”赵顺忙说：“帮主这么说话，就不把我当兄弟了。房子是现成的，连总坛带驿站，我回去就将它办了。说真的，今日到此，我是来撞运的，没料到你还真收了我，不但让我做了副帮主，还把总坛设在了我家门口，这份荣耀若让我爹知道了，那他死也瞑目了。”他叹息了一声，悲痛地说：“我自小不爱看书，就喜欢舞刀弄枪，拜师学艺，爱管闲事抱不平。结果，得罪了不少人，还连累了我三个哥哥。爹说我是逆子，就休了惯坏我的娘，还把我们母子赶出了家门。没几天，我爹就在愤怒中死去了。帮主，说了你别见笑，我虽是富商大贾，可好女没人肯嫁我，都二十八了，也没尝过女人的味，我娘只能干焦急。”天啸还真笑不出来，接连叹息了几声后，看了呼延英一眼，心里突生一计，呵呵笑道：“赵帮主，天涯何处无芳草，只是时候未到，如姻缘来了，你到时挡都挡不住。对了，象听你喝酒时说过，想找个信得过的人，陪你娘游山玩水。我这有个人，不但人美心善，功夫也棒，还会照顾人。但我怕的是，你娘见了她后，再也不肯割舍了，这怎么是好。”赵顺笑道：“哪有这等美事，帮主你就别取笑我了。”牡丹知晓天啸说的是呼延英，也觉得他俩挺有夫妻相的，便对赵顺道：“你甭管有无这等美事，你只管回答怎么办。”
赵顺当即拍着胸说：“如真有这等美事，在外我听帮主的，在内就听她的，如食今日之言，帮主你就一枪挑了我。”雪梅笑道：“你这话不管用。如真食言了，我哥才舍不得打死你呢。”这话有道理，还真是白捡娘子怎么行，好歹拿出表示来，不要黄金和白银，只要钥匙与帐本。赵顺被说急了，便问雪梅。“那你说，我怎么做，你才信呢？”雪梅将手一伸，正儿八经地说：“现在，你把钥匙交出来。回去，再把帐本交出来。那我便信你。”赵顺点头笑笑说：“这有何难。只是钥匙在我娘手里，到时一并交给她便是。”话说到这份上，天啸就对呼延英说：“你和我们兄妹如同亲人一般。原想等我办完事，带你回大理，先去认了我娘，再替你找个好郎君。但今日里，我觉得赵帮主这人挺可以的。他刚才的话，你也都听见了。如愿意，我们几个做媒人，到海盐帮复出那一天，来个双喜临门。”见呼延英害羞地点点头，雪梅的话又来了。“
赵帮主，你可别太得意了，如你往后敢让她受一丁点委曲，我会让你后悔的。”到了这时，赵顺除了傻笑再也无语了，他的一帮兄弟可热乎了，每人一声“嫂子”，把个呼延英叫得将脸埋在了牡丹怀里。方翔拍拍手说：“遇上这等喜事，我酒瘾又犯了。”然后对顾一柱笑道：“我知道，你藏了三瓮好酒，今日不喝再待何时。”顾一柱笑了句：“说来说去，你就是谗我的美酒。”便从库房里取出三大瓮女儿红，让手下兄弟杀鸡宰羊入厨房，就这么忙碌了一阵后，大家开始喝赵顺与呼延英的订亲酒，少不了要用话逗闹他俩。
在漳州府热闹了几日后。见该做的都做了，该得的也得了。那来这的目的也达到了。赵顺就告别了帮主夫妻，和方翔与顾一柱，在一帮兄弟的簇拥下，带着未婚妻呼延英奔蹄离去。一路无话，回到施州。赵顺先带未来的媳妇呼延英见了母亲。问了安，说了漳州之行，和锦衣公子对自己的信任。赵母听说儿子做了别人的副帮主，还带回个如花似玉的贤惠媳妇来，这出息也够大得了，心里很是欣慰，说要在家里摆下大宴，请齐地方官员。亲朋好友，和产业掌柜，要将呼延英介绍给大家。赵顺的心里自然高兴，就这么让呼延英留在了赵府，日常自有丫环照料，乐得赵母整日笑嘻嘻的，这心情一好，气也顺了。饭也吃得多了，觉得自己比过去更有精神了。海盐帮的总坛和驿站的事，由兄弟们找当地工匠督办。赵顺快马赶到西安见了龙啸，将海盐帮的事说了一下。龙啸当即乐道：“三万两银子买了个副帮主，还白捡了个媳妇回来，这笔买卖划算。太划算了。”赵顺问：“至尊，那属下往后怎么做？”龙啸笑道：“银子我给你。你回去后先把海盐帮的总坛与驿站给搞好，搞得华贵气派点。那么下一步。你就可以借增设分堂为名替天魔会网络更多的兄弟，为将来起事所用。你想想，总坛设在施州后，那海盐帮等于是在你的鼻子底下做事，那锦衣公子甚么事也瞒不了了。
而隆庆那边有石过，有三个进了大內侍卫，七个当上了御林军，四十八个入了虎威营。嘿，我不焦急，我也有耐心，我总有办法让天魔会的兄弟一个个地成为隆庆的守城将领，让锦衣公子替天魔会养兵。”赵顺听了心里高兴，忙应道：“属下遵命。至尊，属下还有一事不知该说不该说？”龙啸听了一愣。“是甚么事啊？”赵顺便说：“至尊，我在漳州还遇上了你的一个女儿。听锦衣公子说，你女儿是他的媳妇，俩人很是亲密的，还住一间厢房，应该不会有假。属下瞧得出，那锦衣公子对你女儿非常宠爱，也言听计从。”龙啸的女儿太多，而且个个都是尤物。“我女儿？是哪一位，叫甚么？”赵顺应道：“玉罗刹。”龙啸点点头，不禁心里乐道：“原本碧玉那断了线，我以为这王妃是没了。这下可好了，有这玉罗刹鬼丫头粘着小皇子，那隆庆娘娘的身份是有了。那后宫有玉罗刹，朝中重臣有石过，那隆庆这半座皇宫已基本落在了我的手里。嘿，若鬼丫头再能生个皇子出来，那就是隆庆的太子了。
这太好了。太好了。”想到这，他就对赵顺道：“你好好干，要干得让锦衣公子满意，心悦。到时，我让这鬼丫头在锦衣公子耳边吹吹枕头风，让他定你为海盐帮的第一副帮主。”赵顺明白，便拿了银票，别了龙啸，离开了西安，可说是来去匆匆不作停留。回到施州，赵顺忙碌了两天后，地方官员，亲朋好友，产业掌柜相继到齐，赵母把赵家的帐本与钥匙当众交给了呼延英，并乐呵呵地握住她的手，对宾客说：“谁说我儿没出息。就说我这未过门的媳妇吧，这人又美又贤惠，还会拳脚功夫。前几日，她还帮本城捕快抓了个采花大盗，这知府大人能作证啊。想这施州城里，又有哪家闺女能与她比。”
母亲的赞言刚落，赵顺起身笑道：“赵家往后就是呼延英主持，谁有事就找她商议，我和我娘不再打理府内诸事。我娘该享清福了，我要忙海盐帮的事，请在座的各位给予协助，我赵顺谢了。”从这日后，赵顺忙于海盐帮总坛与驿站的建设。赵母整日带着丫环乐呵呵地陪呼延英熟悉赵家产业，至亲好友，地方官员，和来往生意不表。
那边天啸约见了原海盐帮金龙堂堂主赵岳，和黑龙堂堂主雷闯后，这金龙堂还是海盐帮的金龙堂，黑龙堂还是海盐帮的黑龙堂，俩人依旧做自己的堂主，只是叮咛带好自己的兄弟，别坏了海盐帮的新规矩。接着由方翔安排，天啸相继会见了一些想入伙海盐帮的江湖人物，地方富豪，与地方官员，并按各自的功夫与势力，分别给了他们相应的职务。随后，他便带上二个副帮主，五个堂主，十个副堂主，百来十个随从，和媳妇妹子从漳州一路之上专找那些曾经欺压过方翔与顾一柱的江湖人物晦气。他还接连收服了十四股人马，选址增设了两个分堂，任了堂主。
就这样忙忙碌碌了半年多，海盐帮终于有了气色，在江湖上也重新树立起了自己的威名。择日，天啸带着帮内所有堂主取道来到施州，闯入刚修饰好的海盐帮总坛。赵顺正在自家酒楼与刚入伙的十二位江湖人物饮酒。听徒弟来报，说帮主到了施州，正在总坛，他顿时大喜，忙吩咐掌柜别再接客了，再遣一兄弟去府里告诉老太太和夫人，说帮主随时会到，准备家宴。然后与大家赶到总坛，天啸见了便夸。“好你个赵帮主，把个总坛布置得象个金銮殿，单我这张虎皮椅就快赶上龙椅了。你小子到底耗了多少银子啊，别把家底都陪了进去，让新娘还未过门就跟着你喝西北风啊。”众人听了大笑，纷推天啸坐上了虎皮椅。天啸也不客气，持枪手牵玉罗刹，踏上七阶用金箔装饰的阶梯，往虎皮椅上一坐，指着下面左右两侧五十张椅子笑道：“你赵帮主自吹是个老粗，可我怎么想，都不粗啊。五位副帮主，十五位堂主，三十位副堂主，五十张椅子不多不少，你说你粗在哪里呀。”赵顺忙说：“稟帮主，那是我娘提醒的。”天啸笑了，招呼众人随意坐下。
赵顺介绍了十二位刚入伙的江湖人物，并趁机建议道：“帮主，施州为海盐帮总坛重地，单有一个青龙堂，怕强敌来攻时，也护不了总坛。我想着，可再在夔州，荆州，永顺，重庆再设四堂，既为总坛门户，又可及时援手，保总坛万无一失。”天啸并不知道这是龙啸出的鬼点子，只想到这是赵顺为人细心，处处为海盐帮着想，还真有那么点谋略，这心里自然大乐，当即便说：“此想法甚好，那就有劳你赵帮主去这四城选址设堂，堂主与副堂主也交于你来定夺。”这话正中赵顺下怀，可说是惊喜万分，那天魔会新招的五千兄弟和十八位高手，也就有了落脚处。当即谢了帮主信任之恩，随后带大家去看了驿站。接着，便去酒搂开怀畅饮，庆贺海盐帮的日新月异。