这范秀才借住在白岳脚下一村落里，距庙村有十来里地，散散落落地住有二十来户人家。这里原是个清静地方，自屠龙教围住突泉峰，这小山村也就成了辽东五怪的临时住处，闹得四乡八邻鸡犬不宁。
努尔哈赤让石兰留在山脚一草丛里，反复叮咛了几句，这才放心疾出林子，窜进村里。石兰躲在草丛里被小虫咬得实在受不了，就跃出草丛，拾了把石子，在树林里打鸟玩耍，准头虽然差了点，但几大把石子出手，也打下了七八只鸟来，乐得一脸笑容。不知不觉中已到黄昏，如不是努尔哈赤寻到她，她还不知要玩到何时呢。俩人还是由后山回到仕仙居，马啸天见石兰一脸兴奋，也就没多问什么。到了晚上，范秀才来了，石大川让夫人陪范秀才在里屋说话。
他出来时，见努尔哈赤瞧着自己，吞吞吐吐地想说什么，就问：“你是不是有什么话要对师父说？”见努尔哈赤点头，又问：“是什么事？”努尔哈赤朝众师兄望了一眼，从怀里取出一只大信封递给了师父。“这是家父写给你的信，那天我怕你老看了生气，就没敢拿出来，但端在怀里又觉得不安宁，所以……师父，徒儿知错了。”说罢跪了下来。“跪甚么呀。”石大川在取信封时，顺手将努尔哈赤带了起来，然后将桌上的油灯往自己面前移了移，撕开信封，取出信纸看了起来。看着看着，他的脸色越发愤怒，最后竟然将信撕得粉碎扔在地上，生气地唤来温九说：“这不识好歹的塔克世，既出此言，怕他也不敢赴为师的中秋之约了。你就替师父去趟建州卫，寻准机会杀了塔克世，但不要危及他的家人。”
温九望了一眼努尔哈赤。见他若无其事，就象塔克世不是他父亲似的。没丝毫反应，这心里顿时一寒，轻叹之中对这位小师弟的戒心就更大了。他问师父：“你看，徒儿何时动身？”石大川早被信中的言语激怒了，愤恨地说：“即刻动身，让你白眉师伯连夜送你离开白岳。
这回，就用师父的青锋剑去取塔克世的脑袋。”温九一点头。“是。师父，那你老人家多加保重，徒儿去了。”温九回屋取了师父的青锋剑，又上里屋向师娘取了银子。并轻声对师娘说：“师娘，以徒儿看，这小师弟为人狡诈，心术不正，你千万不能让他娶了小师妹。另则。那天我瞧他身上之伤也不象遇上过什么高手。总之，徒儿觉得他这回来得实在突然，说话就象在演戏，你和师父要多加提防，切莫着了他的道。师娘保重。徒儿去了。”到了外屋，又将马啸天拖到屋外，在他耳边轻声地吩咐了一阵后，在门口朝卫晟他们说了句：“好好保护师父。”便到对面紫云观去找钟磊赴建州卫杀塔克世不提。
走了温九，努尔哈赤这才放心地松了口气。但他的脸色依然布满哀愁，声音更为凄凉。“师父，那徒儿往后怎么办？”此刻，石大川的情绪略微有些平静，端望了努尔哈赤一阵后，拿起茶碗喝了口，然后皱着浓眉问：“那，你又是怎么想的呢？师父想听听你的打算。”努尔哈赤见来了机会，又怎肯轻易错过，忙喜上眉梢地说出了范秀才的白天所授。“拉队伍。恳请师父同意几位师兄助我去横扫草原，一统满州各部，筑成千秋霸业。”
此话一出，他顿觉说得过于露骨，担心会让师父觉察出些甚么来，正在后悔之时，只听师父叹息了一声说：“那好吧。但你必须答应为师四件事。”努尔哈赤这心中顿时一宽，忙说：“师父，你老人家怎么吩咐，徒儿就怎么做，决不敢违背一二。”石大川点头一笑道：“好，那你听着。今世不可与你父为伍，不可学你父狂妄自大，出师无名，屠城掠财，就是他有危难，也不许你去救他，这为其一。其二，你一统满州各部后，要仁义为先，爱民如子，不可狭隘独道，滥杀无辜。其三，不可与大明朝为敌，不可兵涉长城，占据大明朝一人一畜，一草一木。其四，你往后要安功封赏，不可忘记师兄弟之手足情深。”努尔哈赤何等聪明，听了师父所言，心里兴奋不已。“唉！范秀才果然高明，有此人辅助左右，满州指日可待。”
嘴上却说：“师父的谆谆教诲，徒儿句句铭刻在心，不敢忘怀，如有违背，天地不容。可草原雄鹰翱翔，部落割居，徒儿与众师兄虽勇猛过人，却智谋不足，想要一统满州，少了谋略布阵之才，恐怕也是枉然。”石大川听了哈哈一笑，说：“这有何难，为师已为你备上了一位策略过人的谋士。他虽不是张良之材，孔明转世，但要一统满州各部，助你霸业有成绰绰有余，不在话下。”然后指指里屋对卫晟说：“去请范秀才出来。”卫晟点头“嗯”了一声刚要移步，却见小师妹从里屋走了出来，就嘻嘻地对师父说：“这范秀才真是神机妙算，知道师父请他，他自己就出来了。”可石兰身后并未见范秀才身影，当即一愣，就问小师妹：“那范秀才人呢？”石兰听了卫晟这话，先暗暗朝努尔哈赤眨眨眼，随后才回答。“秀才刚走。”接着对父亲说：“爹，这范秀才好端端地说着话，忽然哎唷一声说，小师兄的同胞兄弟有难，需急往建州卫搭救，就这么走了。”努尔哈赤听了心中乐道：“这范秀才果然厉害得很，早不走，晚不走，算准我已达到目的，师父要请他出来，他就遛了，又给我留下个快走的借口，真是高明万分。”正想着，只听师父说：“既然你兄弟有难，那你就速速下山赶往，别让范秀才这个文弱书生陷入困境。”就轻“嗯”了一声，朝师父磕了三个头后起身说：“师父，徒儿这就去了，你和师娘万万保重。”话却这么说，脚却未动。
石大川象是看透了努尔哈赤心事。就说：“你先去追范秀才，然后等在十八里的龙池酒楼。明日黄昏，他们几个与你会面。决不会误时，你就放心去吧。”努尔哈赤听师父这么一说。如再不走，怕会引起师父怀疑，就朝大家拱手后，消失在了后山丛林之中。马啸天见师父连连轻叹说：“师父，恳请你老人家就让卫师弟他们去吧，由我留在这里与师父师娘共患难。”石大川一连叹息了几声对马啸天说：“你祖师伯是相卦高手，他说你方师弟有天子命相。那你方师弟来日必然做皇帝，这点为师确信不疑。啸天，你有将帅之相，而留在此地只有一死。不如由你带卫师弟他们帮你方师弟冲锋陷阵去吧。”马啸天摇摇头说：“师父，待徒儿报了血海深仇再去不迟。”
过来再说温九并没离开白岳，而是被钟磊留了下来，此刻正尾随在范秀才身后，等着瞧一场好戏。这范秀才名文程。是大宋朝范仲淹之后，沈阳人氏，二十七八年龄，生得相貌出众，长得原本结实。只是偏爱功名与贪婪富贵，不惜尽倾家产赴京赶考，而实为无运无福无人赏识之人，落得连回家的盘缠都没了着落，过着饿一餐饱一餐的苦日子。结果是，脸无三两皮肉，变得骨瘦如柴，弱不经风。
但他确是个博览群书，精通兵法的奇才，只是神宗皇帝不识货，才让他落得有志无运，三餐不保。他有一兄长范畴，长他整十岁，自小离家习武，每隔三年五载回家一次，住上十天半月的，前几年还举家回过，说住在梁山一大户人家里。他走投无路之时，也就撞运撞晦地往梁山找了过来，可没赶上两天路，就饿晕在了青洲城外，幸好遇上仁慈仗义的石大川，酒足饭饱之后带他去了梁山，可他兄长范畴早已搬走，投亲不着又随石大川来到白岳。石大川虽是天魔会里的好手，但也是个善人，看不得范秀才举目无亲，就在山下为他置了间住房，还定时救济些银两食物给他，这才使他方可有命活到今日。
谁知他是个没心没肺的小人，自无意中听到石大川对夫人说方鹰有真命天子相后，就与野心勃勃的努尔哈赤撞在了一块。为了谋己锦绣前程，竟教唆努尔哈赤如何如何地理用石大川的仁慈善心，又如何如何地引诱卫晟等人为荣华富贵而离开命在旦夕的师父，并不惜出卖石大川，与屠龙教的辽东五怪做交易，可恶至极，伤尽天良。却说这范秀才跌跌撞撞来到山下，双手击掌三声，随后靠在树上大口大口喘息。过不多时，只见个白须秃头老者身轻如燕地从远处疾来，此人便是辽东五怪老二，江湖人称白面厉鬼的林峰。
他见了林峰顿时来了精神，嘻嘻一笑说：“一切均已办妥。入夜后，除了对峰紫云观里的食人魔，石大侠身边再无他人，你们尽可趁虚而上。”林峰闻后狂笑一阵。“这真是天助辽东五怪。”随即脸色忽然一沉，惊得范秀才一**坐倒在地，恐慌地说：“你，你要杀我？”林峰又是一阵狂笑之后，说：“石大川待你有再生之恩，你却为了自己前程忘恩负义，出卖石大川，那么留你这种无耻小人活在世上，除了害人又有何用。”
说罢挥手一掌就朝范秀才的天灵盖拍去。“该死的秀才。”躲在暗处的温九轻声地骂了一句“该死”，不但救了范秀才一命，还白白地断送了大明朝的锦绣江山，让汉人成了满州异族的子民。林峰闻得温九之声忙收回快要触到范秀才头皮的致命一掌，疾身而来。钟磊见已露馅，忙吩咐温九一声：“呆着别动。”就从树后闪出冷笑一声。“白面厉鬼，今天看你往哪躲。”声毕已双掌如风，迅猛朝林峰打去。“怎么是你？”林峰虽是黑道上少见的高手，但见了食人魔也早已十魂走了七魂，就如同孙子撞上爷爷，哪里还敢接掌，心虚之时刚想逃命，钟磊的无形掌已送他一命呜呼，倒在地上成了堆烂泥。“痛快。”
钟磊仰天一阵狂笑，震得四周树枝“哗哗”直响，枝叶纷飞，走兽落荒而逃，飞禽落地而亡。笑了一阵这才想起那无耻小人范秀才，忙放眼寻找。可哪里还有范秀才的踪影。“唉。”他懊悔之中劈出一掌，顿时将右侧一块巨石击得飞了起来，带着呼啸声接连拦腰砸断七八株胳膊大腿粗细的杂树。迎上了闻声赶来的中原七魔。待疾身而来的中原七魔发觉这天外来石刚要躲避闪身时，却不想这巨石“轰”地一声落下。直入泥土半尺深。“好险啊。”七魔老大千里无迹惊骇地望着仅距自己几寸的巨石倒吸了一口凉气，愣了半晌才说出一句话来。“如这巨石不是来自丛林之中，我这身老骨已埋在了此地。
唉！白面厉鬼遇上这击石之人，怕已凶多吉少。”他话音刚落，只听林中又响起了钟磊笑声，这脸色顿时一变，忙出言招呼同伴。“大家小心。是冤家来了。”众人听了如临大敌，纷纷亮出器械，摆出七魔阵来等候食人魔前来一战。可左等右等不见钟磊现身，大家互望了一眼后。这才小心翼翼地模进了林子，没发现食人魔身影，却找到了林峰那面目全非的尸体，与十几只落地而亡的飞禽，和两只七孔流血的野兔。
白捡了一条小命的范秀才。失魂落魄地跑了一夜路，在十八里撞上努尔哈赤。俩人结伴来到了一壶香茶楼，要了壶好茶和几盆点心。
范秀才接连喝了三碗茶后，这才缓过神来，将昨晚下山遭劫之事一五一十地说了个遍。然后告诫努尔哈赤。“你是做大事的真命天子，往后对武林中人只可理用，不可轻信，你的那些师兄也一样，切记莫忘，不然必吃大亏。”努尔哈赤点头笑笑说：“你秀才怎么说，我怎么做就是了。你放心，你我住后就是兄弟，有福同享，有难同当，我骑大马你坐轿，我做皇帝你是相。总之，我努尔哈赤决不会亏你这范秀才。”
如此一说，俩人喝着茶，又谋划起了天下大事。中午俩人到了龙池酒楼，要了桌好酒好菜，努尔哈赤又问：“秀才，你看往后怎么做？”范秀才也不急于回答，直喝了七八口酒，啃完了一对鸡腿，这才抹嘴笑笑说：“我为谋，你为帅，卫晟等人是将军，有钱就能招兵卖马，扩充势力，静候起兵的良机。”努尔哈赤听了便乐。“就这么简单？”范秀才笑笑说：“当然这么简单。怎么，你不信秀才的话？”努尔哈赤忙摇手又摇头地说：“不不。但招兵卖马的钱财从何而来？”范秀才奸诈地一笑，压低着声音说：“这有何难。昨日上午我听人说，有位公子哥带着十二大箱金银财宝游山玩水，此时正在秀川镇上落脚，如能抢了这批财物，那甚么事业都有了。不过，听说那公子哥和他的随从功夫都十分了得，杀人只在眨眼中。”努尔哈赤也不知天高地厚，出口便是狂妄。“
眨眼杀人谁不会，光我师父的名声就能吓死那公子哥，财宝还不是随手可得。嘿，有了这些财宝，明日的江山也就有了。”俩人正在商议怎么夺取天啸的财物，再谋取万里锦秀江山时，只见师兄妹一路张望地寻了过来。努尔哈赤脸上一喜，忙举手出声招呼。“师兄师妹，我们在这。”
然后唤过跑堂，又要了些酒菜，大家围桌而坐，边吃边聊，算也热闹。正喝聊在兴头上，街上忽然响起打斗声，卫晟探头往窗外一望，认出是鲁中劈厉火刘二和常山七指猛虎赵海，不禁脸上一喜，朝努尔哈赤拱拱手说：“恭喜了，小师弟，你又多了两位猛将。”见努尔哈赤被说愣了，眨巴着双眼瞧着自己，忙解释说：“街上打斗这两人，均是我江湖上的兄弟，我这就让他俩罢手言和，过来与你一见。”说完搁下酒碗起身出了酒楼。范秀才自然明白卫晟意思，见努尔哈赤还是一脸疑惑就说：“你这几位师兄都是在江湖上闯荡的人物，多少有些知心兄弟，加上你师父在江湖上的名声和地位，说话行事自然份量不轻。瞧啊，来了吧。”
卫晟将两条青壮大汉带到努尔哈赤面前，指指右侧持棍汉子说：“这是常山七指猛虎赵海。”指指左侧持刀汉子说：“他是鲁中劈厉火刘二。”然后指着努尔哈赤对刘二赵海说：“这就是我说的满州未来皇帝，我的小师弟努尔哈赤。不过，你俩可呼他的汉名。”不等卫晟把话说完，刘二直爽地笑道：“既然是未来满州皇帝，又何必藏头露尾，再用汉名呢？努尔哈赤就是努尔哈赤。往后谁敢对他不敬不从，我劈厉火第一个不饶他。”赵海连连点头称赞，乐得范秀才拍手大笑。“爽。这实在是爽得有名堂。”然后劝努尔哈赤。“这是个是非之地。不能久留。
依我看，让人先去秀川镇刺探那公子哥离了白岳再去哪里。随后。再购置马匹食物即刻启程，马不停蹄，追星赶月，在那公子哥去下一站的半路伏杀，抢得那公子哥的十二大箱财物，广招兵马，隐山而练。候准起兵时机，方可实现你一统满州的皇帝梦想。”见石兰等人一脸疑问，就将昨日所听到的事抖了出来，石兰表示赞同。也劝努尔哈赤。“秀才说得是。大丈夫该断即断，方可谋取霸业，早一天得到财宝，就能早一天到满州，就多一天举旗起事的机会。你万万不可犹柔寡断，坐失良机。”
努尔哈赤见众人均点头说是，这才起身招呼大家出了酒楼，遣刘二去秀川镇打探天啸一伙的行程，大家满街购置良马食物。只等刘二探准消息回来，大家方可跃马赶路。
再说钟磊驮着被自己笑声震晕的温九回到仕仙居，见弟妹将饭菜上桌，酒已出坛。他将温九放在床上入了餐桌，然后将为何留下温九，范秀才又怎样串通屠龙教叛逆，白面厉鬼怎样命丧自己掌下，又怎样怀疑努尔哈赤居心不良向石大川夫妇说了一通后，怒得石大川拍桌大骂。“这该死的穷秀才，我石某对他不薄，他却如此忘恩负义，唉。”说罢端起大碗酒一口喝尽，紧皱眉头摇头叹息，不再说话。石夫人想着女儿安危，禁不住放声痛哭。马啸天瞧不了师父叹息，师娘哭泣，搁下碗筷说：“师父，师娘，徒儿这就下山去，杀了那忘恩负义的穷秀才，擒回小师弟，让师弟师妹回山来。”言毕起身离座，劈手取过自己长柄大刀刚要抬脚下山，却让钟磊拽住了胳膊。“
啸天，别说你冲不出重围，就算是杀出重围也追不上范秀才他们。听老夫一言，回座安心吃喝，养足精神，来日必有一场恶战。”石大川听了钟磊这话，忙将范秀才一事抛出云霄，提起精神，挥手让马啸天入座，随后说：“大哥，山下有几百之众，而我们仅有五人，我已乱了分寸，你就快拿个主意吧，怎样应付这场恶战，逃过一劫。”这时温九醒来，上了餐桌，刚想询问自己怎么会睡在床上，只见钟磊自斟自饮了三大碗米酒后朝石大川笑笑说：“兄弟，温九已醒，这事也就好做多了。他们虽然人多势众，高手如云，但在老夫眼里也不过是群乌合之众，单凭我少主一杆梅花枪便能锁定胜局。更何况对手在明处，不足畏惧。
兄弟，听紫云观的弟子说，秀川镇上来了一伙人。凭长相描绘，那必是我少主和少主夫人，我家的一对宝贝女儿，李飞与费家四兄妹。只是他们不在隆庆，怎么会来白岳。明日我就下山去请他们上来助你一臂之力。你们酒后就在半山腰埋下炸药，以防对手偷袭，你看如何？”石大川从没听过钟磊还有个叫朱天啸的少主，还将这少主的手段吹嘘得怎么厉害，这心里自然生疑问。“
大哥，小弟想问你，你何时又多出了个少主来？如不能明说，那不说也罢，小弟不会怪罪。”钟磊早有准备，只要自己提起少主，石大川必有疑问，也会想到李家孪生三兄弟，故早就盘算好了，此刻听他问及，便说：“他是黄山脚下七里坡李家庄人，名叫李天啸，刚到一十九岁。李家为了救我遭灭门之灾，为报此大恩，我敬奉天啸为主人，教他习文练武，长大去寻那些江湖人报仇雪恨。”这话说得合情合理，没半点破绽可寻，也不怕石大川夫妇不信。停顿了一下，喝了一大口酒，接着又说：“天啸是老二。老大叫天雷，在巫山朱老七处，人称小魔君。老三叫天雨，在东方烈的聚雄山庄做十三少。他的四位夫人，一个是千手观音的孙女摧心掌菲儿，一个是李飞的妹子冷艳小昭，一个是寒冰怪的外甥女火焰小魔女郭剑，一个是西洋女孩。
我家的那对宝贝女儿，大的叫牡丹，小的叫雪梅，今年也有一十八岁了，功夫虽然不济，但要对付一流高手也不会落败。而那费家四兄妹均是怪人，功夫了得，是我少主和一对宝贝女儿的师父。那个叫李飞的更是厉害，手上那柄开山巨斧重一百六十八斤，想必江湖中人也没几个能挡得住。还有两女一男是我少主的随从，功夫也能凑合。”这话说得也没漏洞，只是不提隆庆或天波府，皇帝与娘娘，石大川夫妇听说来了十几个高手相助，这酒自然喝得顺畅。
努尔哈赤听了刘二回报，说天啸一行人等上紫云寺见了钟磊后，将往京城办事。范秀才听后盘算了一阵日程，决定在凤阳府或济南府动手，便追星赶月来到凤阳地界，找了家客栈入住后，让刘二，卫晟回转去监视天啸他们行踪，自己和努尔哈赤，石兰沿着官道寻找伏击下手之处。不日，卫晟刘二回来，说锦衣公子一行中午必到凤阳。努尔哈赤听了便乐，心想助自己起事的那十二大箱金银财宝很快就将到手了，这心也跳得厉害。可当他听说五辆马轿后面尾随着十几拔准备下手劫物的强人时，顿时成了泄气的皮球瘫在椅子上。“
别泄气，迟早能觅到下手机会。”范秀才安慰了努尔哈赤一句，赵海回来，说锦衣公子他们已到凤阳，刚入酒楼找吃喝。“那我们也去打打眼。”刘二说了声，大家起身离客栈，也不牵马匹，晃悠几步便到了天啸他们打尖的那座酒楼，见院内马厩里有十几匹好马在吃草，五辆马轿有四辆敝着轿帘，露着大箱，轿旁有人守着，却是德喜，吉祥，如意三人。
可让努尔哈赤他们白日撞上大头鬼的是，这脚刚踏进酒楼大堂，还没来得及找桌入座，就见有条白影从他们身边一闪而过，随即脸上顿感火辣，那是让人打了巴掌，然后就听有人喝道：“再不滚蛋，就取尔等项上之物。”惊得范秀才面如土灰，努尔哈赤骇得险些坐在了地上，石兰知是遇上比自家父亲还厉害的江湖高手。努尔哈赤挨了巴掌又怎敢在此久留，干这桩买卖成为冤死鬼魂，叫了声：“快走。”早已惊出一身冷汗的刘二他们听得叫声转身就逃，回到客栈牵出马匹匆匆上马。“留在这，那只有送死的份，还是另觅财路吧。
快走。”努尔哈赤再狂也不敢把自己的脑袋当球踢，听了卫晟这话，哪里还敢久留，慌忙快马一鞭，余人紧随其后，眨眼就消失在了尘土之中。再说刚才打人的是天啸，怒喝的是李飞，惊走了努尔哈赤这一伙人后，这才放心地吃喝。吃了一会，李飞起身，手提开山巨斧到了外面，换德喜，吉祥，如意进去吃喝。接着牡丹出来，手里拿着半只烤鸭来到那辆遮帘的马轿旁。“姑娘，吃饭吧。”她说了声，将烤鸭塞进了轿帘，来到李飞旁，轻声笑道：“你这一招也真损，竟用十二大箱石块充财宝，诱得别人眼都谗了。”
李飞笑道：“要不然，这一路上也就不好玩了，又找谁过招去。”俩人在嘻笑中又聊了会，天啸他们出来，让伙计牵出马匹，郭剑打赏了伙计几两碎银。大家跃上马背，护着马轿离了凤阳，快马赶往京师。