马车稳稳停至宴王府，淳于宴抱着叶缡下了马车，管家迎上来一副有事通禀的模样欲说些什么，被淳于宴一个眼神制止了。
他抱着睡得死死的叶缡回了王府东院，将其安置在榻上，又交待杏儿她们不要打扰，方才推门出去。管家候在门外，见淳于宴出来了，遂上前通禀，道：“王爷，宫里派人前来传话，圣上宣您御书房议事！”
“嗯。”淳于宴淡淡应了声，负手立于门前，青衫白袍，长身玉立，他看着园子里逐渐败落的姹紫嫣红，微微叹了口气，举步向府门而去。管家早已吩咐好车夫在此侯着，淳于宴上了马车，坐稳后道：“走吧！”车夫应了声是，挥手甩动马鞭，马蹄声渐远。
官道悠长，暮色昏黄，王府的马车一路畅通无阻，疾行在道上。淳于宴半翕了凤眸，忽的记起今日去太尉府上贺寿，叶缡对他不冷不热的态度，心中郁结。
他不知她是真傻还是故作不知，她以代嫁身份而来，按凌国律法乃是欺君的大罪，理应处死，连带着护国公府的上上下下。她却无所知，处处与他作对。若是别个女子，定是要挖空心思来讨他欢心了，寻他的庇佑，再诞得一子半女，坐稳王妃的位置……
这女人却反其道而行，真真是让人看不明白，她是太笨了，还是太有心机……
“王爷，宫门到了。”沉思之间，车夫拉了缰绳，停了马车，通禀道。淳于宴收了思绪，下了马车，道：“你不必在这里候着了，先回王府吧！”
“是！”车夫恭恭敬敬行了个礼，淳于宴淡漠的点点头，踏着暮色入了宫门。前来接应的小太监远远的便看到一抹皤然色的身影缓缓而来，心知这正是八皇子，遂匆忙迎上前来，道：“奴才参见王爷，王爷请随奴才来！”
淳于宴缓步行在宫道上，默然不语。那小太监似是刚入宫不多时，有些话唠，随在淳于宴左右聒噪个不停。
“王爷，您真真是让奴才好等，奴才站在宫门从日中到日暮，见无数人来人往，就是不见您……”
“王爷……”
淳于宴闻言皱了眉头，冷冷一记眼光扫过去，那小太监立马识相的闭了嘴。
行至御书房，那小太监先进去通禀，片刻后，又出来对淳于宴道：“王爷，皇上宣您进去。”淳于宴点点头，小太监为其开了房门，复又闭上。淳于宴入得房门，见皇帝此时一身滚冕龙袍，伏身于案前批阅奏章，朱笔勾勾画画，低垂的侧脸坚毅而俊美，依稀与淳于宴有几分相似之处。♀
“儿臣参见父皇。”
“来了。”皇帝闻言搁下朱笔，摒退左右，抬眼看向淳于宴，道：“今日与冯太尉贺寿如何？”
“儿臣不孝，让父皇等了这么些时辰。”淳于宴未答，只低头认错。皇帝闻言爽朗的笑了两声，道：“无妨，冯汇曾是你的夫子，今日他寿辰，你带着王妃前去贺寿乃入情入理之事，不必自责。”
“谢父皇不责之恩。”
“嗯。”皇帝似是觉得他们父子之间太过生分，微不可见的皱了皱眉头，淳于宴立在那里，不语，静待皇帝下文。
“宴儿。”皇帝沉默了会儿，忽的唤了淳于宴的乳名，声音久远又模糊，淳于宴微微失神，自母妃薨逝，他便再也没有如此唤过他了，只喊他，老八，封王之后便喊他宴王……
“陪朕下盘棋吧！”
“儿臣遵旨。”皇帝开口，淳于宴自是答应。
“你……这里无外人，你我只当普通父子，这类话，莫要再说！”皇帝终是忍不住出口。淳于宴又是俯身行礼，道：“是！”
“来人！摆棋盘！”皇帝离开书案，向门外侯着的奴才吩咐道。不多时，便有奴才捧着两钵黑白玉子进来，淳于宴看着奴才们摆棋盘，心里却是一番别样的酸涩。
十四年前亲手推开的父子情，如今又想要捡回来么？
待奴才们摆好棋盘，皇帝挥挥手示意他们退下，二人双双落座，各执一黑一白玉子。这盘棋杀的好不热闹，楚河汉界，二人横马跳卒，车攻炮轰，你来我往，难分输赢。几番回合后，皇帝终以半子险胜淳于宴。
“呵呵，宴儿的棋技精长不少啊，看来还是你母妃教导有方……”皇帝见此发出感叹，说至一半又突的住了口，淳于宴低头瞬间冷了面色。皇帝自知说了不该说的话，讪讪道：“我们再杀一盘！”
棋局重开，这次皇帝却下的有些失神，御书房的窗户半开，六面琉璃宫灯因了里面的烛火华彩四溢，忽闻“哔啵”一声，烛火爆了朵灯花。
淳于宴手执白子低头沉思，皇帝微笑着抬头看他，却不知是这灯光太过恍惚，还是他真的老了，他仿佛看到一梳倭堕髻，头戴流金蝶簪，身披水蓝色广袖宫装的倾城女子坐在那里，巧笑嫣然，含水明眸，脉脉的看向他……
皇帝失神间，淳于宴已想出了应对之法，顷刻间他的白子几乎占据半壁江山，直逼的皇帝的黑子退无可退，生生受死。
“父皇承让了。”淳于宴开口，皇帝方才转回神，见棋盘上他的黑子被白子杀的片甲不留，苦笑出声，道：“你下棋的方式真真跟你母亲一般模样，半点情分也不留……”
“母妃曾教导儿臣，马行日，象走田，炮隔山打，车走直线，将帅不出城，小卒一去不复返。儿臣一直奉为金科玉律，不曾遗忘。”
“唉……朕果然是老了！”皇帝感叹，又道：“罢了罢了，我们再来一盘！”
沙钟内细沙轻轻流泻，烛火依然，守在御书房门外的小太监抱着拂尘靠在墙边打起了盹，却忽的被房内一声爽朗的大笑惊的一个激灵，瞬时一兜子瞌睡虫都不见了踪影，揉揉眼睛站好。
原是皇帝终于扳回一局，大败淳于宴，心中颇有些成就感，因而大笑。
天边星辰闪耀，御书房内一双疏离了十四年的父子秉烛会棋，彻夜不眠。
沙钟内细沙所剩无几的时候，二人终于停手。皇帝喝着茶盏，似是刚想起什么，遂对淳于宴道：“这一下棋就忘了时辰，正经事都要落了……昨儿个宣你来，是想告知你，朕决定让你带兵攻打鹘国，三日后启程出兵，你回去好好准备准备。”
“是，儿臣遵旨！”对于皇帝的决定，淳于宴早有预料，那鹘国近日来数次挑衅，根本不把凌国放在眼里。宇国已灭，燕国因在鹘国临壁，又凭借着优越的地理环境，虽是赢若小国，却也久攻不下。若是除掉卡在中间的鹘国，那么，燕国纳入凌国版图，便是指日可待了。
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