“不！不！父亲你是骗我的对不对！我知道错了，再也不敢不听话了，父亲，我知道错了，父亲……”海宁猛的站了起来，泪流满面的朝着父亲吼道。
“不！不！这不是真的！不是真的！”海宁大脑一片空白，跌跌撞撞跑出里堂，身后只有父亲那无尽的叹息和母亲的嚎啕大哭。
“海宁！你快走！哥哥挡住他们！”鼻青脸肿的哥哥使劲地推着小海宁。
“不！我不走！”
“快走！哥哥要比你强壮，那些混小子的拳头对哥哥来说只是挠痒。嘿嘿。”哥哥吐出一个带着血迹的牙齿，嘿嘿说道，那模样要多难看有多难看。
哥哥，你可知道，你就是海宁心中那永远希冀依靠的大山？
……
“海宁，你……你醒了？怎么样了？别……别怕，还走一段路就到……到家了。”大雪纷飞，瘦弱的哥哥衣着单薄的背着裹得严严实实的小海宁艰难的向着帝都走去。
“哥哥，很暖和。你，你怎么浑身都在发抖啊？”
“哥……哥哥在锻……锻炼身体呢，嘿……嘿嘿。”哥哥回过头用冻得发青的嘴唇，哆嗦着回道，漫长的雪道上，那一深一浅的脚印早已被鹅毛般大雪覆盖的无影无踪。
哥哥，你可知道，你就是海宁心中那永远散发出温暖的太阳？
……
哥哥！你怎么能这么早的离开我！怎么能……
海宁跑回房间，蹲在地上蒙住头，如一个无助的孩子一般，撕心裂肺的嚎啕大哭，那紧握双拳的手已丝丝冒出血迹。
“孩子。”不知过了多久，一双温暖的大手搭在海宁那颤抖不已的肩膀上，父亲用那低沉而悲痛的声音说道“我知道你与你大哥感情深厚，他一直是你心中的骄傲和榜样。如今，他虽然不在了，但是我想他一定不希望看到你这样痛苦。他一定希望你接替自己，将黑焰家族辉煌的流传下去，这也是他一直以来的梦想。”
“哥哥的梦想？”海宁缓缓抬起了那压得低沉地头，那无助空洞的眼神闪出了一丝神采。
“对，你大哥的梦想。”斯帕夫?黑焰闭上双眼像下定决心一般用力的点了点头。“如今，你大哥已不在，你作为黑焰家族唯一的继承人，是时候该让你了解下家族的历史了。”
“家族的历史？我们家族的历史不是从爷爷那代开始的吗？这几十年的历史我全部知道啊。再说，这家族的历史与哥哥的梦想又有什么关系？”海宁抹了抹那还挂在脸上的泪迹，满脸疑惑的问道。
“今天先不谈这个，我告诉你这个只是希望你不要令你哥哥失望。你今晚好好休息，明天一早随我去皇宫，陛下要见你。等找个适当的时机我再详细的告诉与你。切记，此事不要告诉任何人，包括你母亲！”斯帕夫?黑焰拍拍海宁的肩膀，一脸郑重的说道，随即便离开了房间。
“哥哥的梦想？家族的历史？不能告诉母亲？”海宁躺在床上辗转难眠，脑海中不断回想着父亲的话和哥哥的音容笑貌。
今夜，注定是个不眠之夜……
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~翌日，双眼红肿的海宁随着父亲斯帕夫?黑焰来到皇宫。虽说这不是他第一次来皇宫了，但是他每次来皇宫都会被这宏伟大气，庄严肃穆的皇宫所折服，这美轮美奂，富丽堂皇的皇宫就是一件集帝国无数智慧与心血的艺术品。
二人来到位于皇宫正中心的议事大殿上，大臣们早已列队等候在此了。见二人走了进来，大臣们脸上顿时便有了戏剧性的变化，同情、怜悯、惋惜、幸灾乐祸、高兴、舒心……等等各色各异的表情如同花儿一般，在一张张或老或沧桑或猥琐的脸上绽放开来。
“斯帕夫兄，对于令郎之事我深表遗憾。”一个身穿宰相服，面貌不凡，瘦尖的下巴留着一缕胡须的中年男人走上前对着斯帕夫?黑焰一揖，面带遗憾的说道。
“有劳哈耶斯兄*心了。”斯帕夫抬手还礼道“海宁，还不快叫人。”
“哈耶斯世伯，小子有礼了。”海宁皮笑肉不笑的一鞠，心中却月复诽不已“哼！老狐狸，不用这般假惺惺，哥哥战死你肯定睡觉都会笑醒。”
“哈哈，好久不见，海宁贤侄真是越来越有气度了，我家米科那混账小子可是一直对海宁贤侄称赞有加啊。虽说佩尔瓦斯贤侄不幸战死，不过我看以海宁贤侄在帝都受欢迎的程度，将来黑焰家一定又会出一个帝国之星，果真是虎父无犬子啊。哈哈。”哈耶斯?豪希亚模了模下巴上那缕山羊胡，眯着眼大笑道。
“哈哈。宰相大人说的是，斯帕夫大人府上的确是满门虎将啊，只是可惜前一位帝国之星命苦不幸战死。”还未等斯帕夫?黑焰回应，哈耶斯?豪希亚身后一个身材消瘦，面相苍老的人接口笑道。
斯帕夫?黑焰与海宁心中同时一怒，他们都清楚这内政大臣古基塔?胡塔宁是宰相哈耶斯的忠实走狗，在他们父子两人最悲痛的时候，他们却含沙射影的讽刺挖苦自己。
“两位大人说得极是，佩尔瓦斯贤侄战死的确是帝国的损失。相比下两位大人的公子可就福大命好咯在这帝都吃香喝辣穿金戴银，不用像苦命的佩尔瓦斯贤侄那样在战场流血流汗甚至战死。”身材肥胖圆滚的像个球的财政大臣艾利文高?诺西眯着双眼，如个和气的土财主一般笑道。
“艾利文高世叔。”海宁恭敬的一鞠。对这艾利文高?诺西，海宁是发自内心的尊重，不仅仅因为他是薛万的父亲，更是因为自己家族无论遇到什么困难，这个艾利文高?诺西总是会第一时间坚定的站在父亲身后。
“海宁，对你大哥的事我深感遗憾，你一定要发奋图强，让那些乱嚼舌根的人闭上臭嘴。”艾利文高?诺西拍了拍海宁的肩膀，缓缓说道。
“谢世叔关心，海宁知道。”海宁用力的点点头。
“陛下驾到！”正在这时，宫中男官用尖锐的声音喊道。众人连忙四下退开，站好自己的位置俯身鞠躬，等待皇帝陛下尼古拉斯?莫桑德尔驾临。
“众位爱卿不必多礼。”一个威严而不失亲切的声音响起。海宁偷偷抬头看了看，皇帝尼古拉斯?莫桑德尔与三年前自己见到的样子没多大变化。他依然是那么的气度不凡，威严而不失亲切，举手投足之间无处不显露帝王霸气。他也是位雄才大略的帝王，从内战中击败自己的兄弟和敌国势力奠定皇位，并快速荡平各处反叛，收复敌国势力侵占的领土，之后更是反攻灭亡敌国将帝国版图扩大好几倍。待国内政局稳定，又大刀阔斧改革，去芜存菁，大力破格吸引人才。短短十年时间，尼古拉斯?莫桑德尔陛下凭借文治武功，愣是将一个渐渐没落千疮百孔的王国逐渐崛起为人类世界五大帝国之一的血色蔷薇帝国。
“昨日北方军团八百里的紧急军情，想必各位已经知晓。对于这事不知诸位臣工有何看法？”尼古拉斯大帝威严的扫视殿上群臣，缓缓开口说道。
“回陛下，臣以为此事大有蹊跷。兽皇虽说是个兽人，但是却不是个蠢人，他犯不着拿着兽人帝国的命运做赌注毫无任何理由的来侵犯帝国。臣也了解到最近几年兽人帝国并无大灾，也不缺食物，因此此次兽人倾巢来犯还真是有些奇异。臣建议派人前往兽人帝国和圆桌议会以弄清此事。”宰相哈耶斯连忙出列，开口回道。
“嗯，爱卿之言有理。斯帕夫爱卿，你又有何看法？”尼古拉斯大帝点点头，带着一丝遗憾的神情向着殿下低头而立的斯帕夫?黑焰问道。
“陛下，臣也认为宰相大人所言甚是。不过，臣以为当下除了派出外交人员外必须马上准备军队与军事物资支援前线日不落要塞。照兽人这倾巢之势来看，虽有日不落这等坚固要塞防御，但光凭一个北方军团只怕难以抵挡。”
尼古拉斯大帝点点头，转而看向斯帕夫?黑焰身旁的帝国财政大臣，艾利文高?诺西连忙出列，“陛下，近年帝国无大事，而且商业新政取得了良好的回报，帝国今年各种所得税收要高于往年的五成，除去必要开支加上往年的积蓄，能够应付帝国三年战争。”
“很好，帝国此危难之际，能见到诸位爱卿同心协力共御外敌，朕心甚慰。”尼古拉斯大帝满意的点点头，接着却又有些忧伤的看着斯帕夫?黑焰开口道“随着帝国紧急军情还带来了一个令人痛惜的消息，帝国未来之星，帝**务大臣斯帕夫?黑焰爱卿之子佩尔瓦斯?黑焰不幸战死。”
“朕看着这个孩子长大，他很优秀，甚至还想着把阿芙拉下嫁于他。可谁知……唉，可惜了。”尼古拉斯大帝一脸惋惜悲痛之色向着群臣继续说道“黑焰家族从老公爵那代开始便一直对帝国忠心耿耿，为帝国兢兢业业，其许多成员更是为帝国而捐躯。而如今斯帕夫爱卿更是痛失爱子，朕深觉内疚。”
“陛下……”斯帕夫?黑焰眼眶微红无语哽塞，跪地久久不起。
“爱卿快请起。”尼古拉斯大帝起身扶起斯帕夫?黑焰，说道“海宁?黑焰上前听封。”