()八个月后，身背一柄红色三尺长剑的张四元，在浮空飞剑上，快速飞向天目城。想起家主交给的玉简，也没说什么事情，自己离开七斗山，在地下闭关了接近一年，不知道古家目前如何了，七斗山后来怎么交接的。
……
“快点，快点，再不快点就晚了！”青涩少年催促兽车夫的时候，一点也没有显现出青涩来，而且一边催促车夫，一边与身旁同伴激烈的争论着：“这回你输定了，古家最近已经连输三场，死了两人重伤一人。今天这场赌战，肯定是王家的大力胡稳赢。”
“别高兴太早，古家前面几场，仅仅是放出几个棋子而已，真正的古家高手根本就没有出手！你现在说这些还是太早了。”同伴说话不紧不慢的，好似胸有成竹。随着话音，模出一块兽皮卷，低头看着。身旁少年见状，一把抢过来，在手中翻来覆去看了半晌道：“你怎么会有这个东西？”疑惑的看了对方一眼道：“伯父给你的？”
身旁少年连忙将兽皮卷抢回，顺手收进储物袋中，探头左右看看，然后用轻轻的声音说道：“小声点，这可是我赌战的秘密武器。”两名少年在兽车上低声交头接耳，一路向他们说的赌斗场而去。
赌斗场位于天目城中东南位置，原本是一家中型演武场，自从一年前改成‘教武场’后，就被人顺口称为了‘赌斗场’，从那以后，赌斗场就成了这座建筑的公认名字。
原本表演、教习的性质，也一下变成了专业的场内、场外赌博平台。没有人考证过，不知道从什么时候，从哪一次赌斗开始，天目王家和天目古家之间的修士，就在赌斗场上碰上了，或许人为的，又或许是天意，两家弟子终于在数次赌斗中相遇后，出现了人员死亡。
于是，天目城中四大家族之二的王家和古家，几乎每三、四天就会出现一次双方修士之间的厮杀。或为亲朋，或为好友，或为丰厚的报酬，又或是原本就是某种算计中的棋子。双方修士在最近的三个月中，均已死伤十人以上。
或许有的人没有看出来其中的隐情，又或许看出来其中隐情，但又不说出来。双方家族高层一直都在保持缄默，没有任何一人站出来对此作出解释、呼吁或者表态。
张四元刚一进入天目城，就从城门守卫处感觉到了气氛的不对，但他终归不是神仙，没有未卜先知的能力，一直到坐到兽车上，才从兽车夫给他讲述的新鲜事中，听到古家与王家之间的修士赌斗。对于王家针对古家，张四元早已从田联的记忆中获得一些大致情况。
从表面上看,这可不仅仅是低阶修士之间的一些小冲突、小流血事件。而是在天目宗内部，由古家一脉与王家一脉之间的争权夺势，引发的外围家族之间的强势争斗，或许双方还没有失去理智，有所克制，又或许因为天南宗与阴山宗的存在，带给双方的压力，使得双方不敢冒着损失中层力量的危险，将私斗扩大化。从而叫第三方、外人、天南宗或者阴山宗获益。
……
张四元没有回剑园，得知家主此刻正在家族中后，直接去往家族议事厅。两人在小议事庭中密谈了两个时辰后，得到老祖传讯，要见两人，于是一同去见了古家老祖。
看着下面恭敬如常的张四元，古家老祖古莫风暗中点点头，示意两人坐下，然后听张四元将在七斗山所获得情报一一诉说一遍。包括天南宗两位真传弟子之间的暗斗与针对七斗山矿脉的出手；天目宗真传弟子张五福受命天目宗王家，授意他下属弟子针对古家弟子所做一切，以及被自己斩杀四人，其中包括三名结丹期修士；另外将自己从勘察地下洞穴时的发现，和八长老的异样表现联系起来，并明确说出自己怀疑八长老古沧辛，他有可能牵扯到七斗山矿脉下的事情。
当然，关于自己见过那只黑手，并与之拼杀一番的事情，以及最终自己获得除古沧辛、秦长老之外的所有人的收获，这些事情是不能说的。至于自己下潜到石室下面万丈处的发现与收获，也是只字不能提的。
七斗山石室中的事情，经过这一年来，古家已经基本了解，并且古家老祖也从八长老古沧辛的异状，通过一些手段，也获得了当时石室中发生的大概事件经过。也正因此，在从八长老处得知石室事件经过后，古莫风感觉事态严峻。仅仅一只断肢手掌，就已经产生灵智，并具有如此威能，很难以想象，如果被它寻到其他部分后，会强悍的什么程度。八长老古沧辛也因此被带到天目宗，详细审问后实行关押，以免事情泄露。
关于黑手这件事，天目宗仅有不超过五人知道，并且由天目宗宗主，直接派特使前往天南宗，通知天南宗宗主这件事，并且提醒对方还有一名知情人，就是那名隶属于天南宗真传大师兄的下属：秦长老。想来，秦长老最终的下场，恐怕会和古沧辛一样。
这些事情，古莫风不会和张四元说，张四元肯定也不会傻到说自己知情，或者向任何人透露。除了听取张四元的这些汇报后，古莫风也示意古沧洲将古家现状，天目宗现状一一告诉张四元，好叫他有所心理准备。
位于北面宣州的阴山宗，跨过阴山海峡大举南侵，原本隶属于天目宗的一些二三级势力，在无法抵抗后，纷纷转投阴山宗麾下。
南面金洲的天南宗，也加快了北进的速度。西面遥远的衡山派，见到天目宗两百年来逐渐衰败，也有东进的意思，虽然还没有最终决定，但是在双方接壤处，低级势力之间，小规模的冲突也呈上升趋势。天目宗目前三面受敌,形势很不好。
作为天目宗四大支柱家族的古家，肯定没有第二条路选择，必定是与天目宗生死与共。至于其他三大家族的王家、孙家、冯家与古家处境相同。不论古、王两家在天目城斗得多么热火朝天，但是，牵扯到天目宗生死存亡的时候，四家处境是相同的。
天目四大家族投靠任何一家大派，都不可能获得比目前地位更高的位置，家族所获资源，更不能达到目前各家族占有资源的份额。在这一点上，四大家族的利益是一致的。除非遇到不可抗拒的家族灭顶之灾，否则，不可能叫四大家族在周边势力入侵天目宗时候，背叛天目宗。
但是，这其中有些例外是不能不考虑的，那就是家族整体利益，与某个人或者家族某个分支的利益分配不公或相抵触时，那么，平时潜藏起来的内乱、内鬼等都将纷纷出现。堡垒从来都是从内部被攻破的，这个道理，四大家族中那些成精的老怪们难道不懂？又或许是太懂了？
因此，古家与王家在天目城东南位置赌斗场中所表现的一切，或许就是两家高层，在心有灵犀之间，为了将家族内部的内鬼们吸引出来的一种默契？到底是谁在关心此事？谁更希望两家争斗升级？
为了更方便快速将这些内耗消除，天目宗高层与王家、古家两家老祖共同提议，经过与另外两家冯家、孙家协商，决定建立一套挑战机制，并且将排名列在一道名义为‘天目城战榜’的排名碑上。在天目城中发布并且随时更新。
天目宗以及四大家族，都将组建家族长老带队、凝液期弟子为主的战队参加。同时对外公布挑战机制条例，接受一切符合条件的修士参加天目城战榜挑战。在战榜挑战期间，也正是对天目宗以及几大家族有所企图的人或组织，出手的最好时机。天目城战榜开始时间在五个月后。
天目宗与四大家族各方，将利用此机会，寻找出在其中游走各方挑拨离间的人或组织。然后顺藤模瓜，以提前做出某些应变准备。挑战天目城战榜的地点，也将有城内转移到天目城外，这样，对方活动起来会更加放心大胆。
张四元不适合做侦探，但张四元战力强悍，作为带领古家修士的长老却是足够资格。最终，按照张四元的要求，家族从别的地方将十二长老何东调换回来作为领队，张四元作为副领队。
……
天目城小灵山二十二层的灵气，早已经恢复到了最初状态，当年灵气突然匮乏的原因虽然一直没有人知道，但是这些年过去了，一直没有再度出现，渐渐地也就被人忘却了。
离开不到两年时间，二十二层洞府中，已经只剩下绣娘、李芸、秦翊三个人。王焱在半年前凝液成功，独自外出历练去了；王雪、王霜也随后结伴外出历练，王霜几乎和王焱同时进入的聚气大圆满，现在王焱已经进入凝液期，王霜也不由得心中暗急。王雪也从先天五层进入先天七层，于是，两人结伴同行，分别寻求各自进阶的机缘。见到三人离开，王栋与王雄再也坐不住，在他们三人离开后不久，也忍不住结伴外出。家中六个弟子，只剩下最小的十五岁的秦翊。