七月流火，心似水煎。
纳兰真望着天边弥漫的红霞，心里焦躁不安。
不用回头，她也能感觉到柜台里那人的目光。像草丛里吐着信子的毒蛇，紧贴在她背部的皮肤上，带来一种粘湿的贪婪，又如徘徊在荒漠的野狼，无所顾忌地估量着即将入口的猎物。
纳兰真不敢回头，只能立在店铺门口，不时踮起脚尖，向西张望。眼看着太阳已经缓缓隐没到西边山影之后，等待的那人还没在纳兰真盼望的目光中出现。
她心里慌得就像夏日里越长越旺的野草，无论如何也平抑不下。
店铺里，米店掌柜杜江懒洋洋地坐在柜台里，手里慢慢摇着折扇，一边用目光来回描摹纳兰真的身形，一边回味刚才的感觉。
没错，他早就感觉这新来的伙计有问题。一张带着怯意的小脸，眼睛水汪汪的像是养着一双黑宝石，脸皮女敕乎乎的犹如刚剥了皮的鸡蛋，那细条条的小身板，走起路来不像街上疯跑的野小子们风风火火，倒像湖边的一株垂柳，静默而柔弱。
前两日，杜江的一个酒肉朋友跟他说起个故事，讲得杜江心里直痒痒。故事里，一个男扮女装的落难小姐碰见个怀才不遇的书生，两人情投意合，留下一段风流佳话。朋友左瞅右瞧地瞟了一眼纳兰真，别有意味地问，你身边这么一个俊俏的小伙计，该不会也是－－朋友嘿嘿一笑，话没说完。话外之音，却在杜江心里留下臆想的空间。
这一日，正是七月里最热的一天。难以忍耐的暑热凝固在空气中挥之不去，平时川流不息的街上行人稀疏。米店里没什么客人，伙计阿牛又请了假。掌柜杜江一直别有意味地盯着纳兰真瞅，竟是越看越不对劲，在纳兰真的身后转了两圈，猛地伸出胳膊，把纳兰真拦腰抱住，拖到后院。
纳兰真就像是被猎狗咬住的小兔子，睁着一双惶恐的眼睛，不断地在杜江怀里挣动。杜江狞笑一声，一只大手捂住纳兰真的嘴巴，另一只手则猴急地在纳兰真身上乱模。
真是个丫头！杜江一愣。从纳兰真进米店的头一天，他就感到不对劲，说是十五六的小伙子，可细胳膊细腿的一看就没有几两力气，说话又腼腆地像个小丫头。杜江有心不收纳兰真，可禁不住介绍人的一个劲地吹，别看个头小，可人勤快，老实本分，还打得一手好算盘，会记账。介绍人附到杜江耳边悄声说：“这小子的老娘，眼睛瞎了又害病，正是急需找份工的时候，你多支着他干活，少给工钱，划算得很。”听到这里，杜江心里多少有些松动，再看看纳兰真身边的那个少年，就点头答应了。那少年不是别人，正是红遍全城的旦角小玉仙。这小玉仙台上妩媚多情，台下冷如冰雪，多少达官贵人碍着他东家后台硬而亲近不得，杜江这样的小商贩更是连肖想的贼心都不敢有。如今看着小玉仙和纳兰真关心亲近，杜江就生了龌龊心思留下了纳兰真。
“嘿嘿，还真是想不到，竟是个小丫头，你不是小玉仙私下里养的小相好吧。”杜江手下更加使劲地来回搓揉。
纳兰真挣不开，心里羞愤欲死，一双眼睛通红，泪水不要钱似的哗哗往下淌。她使劲扭动身子，左踢右蹬，却全是徒劳无功，恨不得一头撞死在墙上。她想着家里一日日憔悴的娘，还等着结了这个月的工钱给娘买药，却不想落到掌柜的手里受到这份羞辱。
“有人吗，杜掌柜？”杜江正要扯了纳兰真的衣裳，却听见前面有熟客在叫。他担心熟客找到后面，撞破了自己的好事，只能心不甘情不愿地应道：“就来了！”他小声威胁纳兰真：“你敢把这事嚷嚷出去，我叫你和小玉仙都不得好死！”眼瞅着纳兰真点头，杜江方才扔下纳兰真，整整衣裳往前面去了。
从下午的这件事以后，纳兰真就刻意躲开杜掌柜，一直晒在门口的热气里不敢进门。她眼瞅着太阳完全落下，天色逐渐暗沉，自己等的人却还是没有出现，不由得在门口来回徘徊。若是现在就跑，这个月的工钱就打了水漂，病重的娘亲连饭都吃不上一口；若是不跑，自己的小命怕就要交代在杜掌柜的手下。她正左右为难，就听见杜掌柜在身后叫她的名字，她浑身一哆嗦，回头正看见杜掌柜笑眯眯地望着她。
“阿真，该关门了，刚才小玉仙悄悄从后门来了，正在后院等你。”杜掌柜说。
纳兰真听见小玉仙来了，眼睛一亮，抬腿就要往后远走，可想到下午的事，又犹犹豫豫地往后退了两步。
杜掌柜模模油亮的鼻子，略有些不好意思地说：“下午的事，是我一时昏了头，糊里糊涂就－－你看，小玉仙正等你，这事就不要和他说了。”
听到这话，纳兰真才信了小玉仙是真到了后院，赶忙向后院跑去。她在匆忙中和杜掌柜擦身而过，恰好没看见杜掌柜一脸歉意的笑容已经变得冷硬，总是精明的双眼中透出一丝狰狞。
纳兰真满心欢喜地跑到后院，一看院子里空荡荡地没有人，心里立刻就冷了一节，大声喊出小玉仙的名字，声音已经变得颤抖。纳兰真猛回头，就看见杜掌柜一脸狞笑地慢慢走过来，她想向前跑，却双腿一软摔在地上。
杜掌柜走过来，搓着手，弯腰看她：“小玉仙压根没来。我知道你等小玉仙来救你，可你不知道，知府的亲娘今天过六十大寿。今个晚上，小玉仙要在台上演老妇人爱看的白娘子，可扮不了英雄救美的俏情郎喽。”杜掌柜解下纳兰真腰间的汗巾，塞进她的嘴里，老鹰捉小鸡一般，抱着不断挣扎的纳兰真进了房里。
杜掌柜把纳兰真扔在床上，看着她不断瑟缩着向后爬，眼中全是绝望和哀求，反而更加兴奋起来。他上前抓住纳兰真的双腿向后一拉，用满身横肉压住纳兰真。
“吃不到小玉仙，阿真你也能让咱塞塞牙缝。”