()清朝乾隆年间，嘉兴县西门住着一对老夫妻，男的叫吴阿大，女的人称阿大嫂。吴阿大家境虽不宽裕，却生性好客，乐于助人。凡有人前来求助，自己再困难，也要想尽一切办法去满足
人家的要求。
这一年过年了，到年三十这天，两夫妻已是手头空空，连买酒菜的钱也没有。实在没有法子了，阿大嫂只得将头上的银钗、耳朵上的银环、手臂上的玉镯取下；交与吴阿大去典当些铜钱
，买些酒菜回来过年。吴阿大接了妻子的首饰，便向城隍庙附近当铺走去。就在他走出当铺时，看到城隍庙外地摊上有个卖画人，衣衫破旧单薄，坐在石头上瑟瑟发抖。吴阿大想：看来这人
定是穷得揭不开锅盖了，才在大年三十在此卖画。可是这大年除夕，谁还有兴致来买画呢？也罢，还是我帮他一把吧。他随即取出刚才当首饰得来的一大半钱，给了卖画人，转身便走。那卖
画人一把拖住吴阿大说：“六叔，这画乃祖上所传，今日无奈出卖，也不知价值多少。既然您出了钱，理该将画拿走。”吴阿大连忙摇手说：“不可，不可！扶危济困，做人本分，何况我又
不遁文墨，这幅画拿丢也无用呀！”卖画人说：“我看你也是典当的钱，能慷慨为我救急，已是万分感激了。如不将画取走，我是无论如何不敢收钱的！”吴阿大见他执意不从，只得收了画
卷。再用剩余的钱，买了一方肉，回了家。网首发
吴阿大回到家，把肉往桌上一放，然后在桌子边一坐，闷声不响了。阿大嫂见他这副神情，不问也明白他又把典当的钱周济人家了。她也不去说他，拿起肉便到灶间去烧。可是，这清汤
寡水一方肉，连配料都没有，怎么个烧法呀？阿大嫂打开菜橱，找来找去，只找到一点黄酒和一碗吃剩下来的红乳腐卤。阿大嫂再也想不出别的办法，就不管三七二十一，把肉、黄酒和红乳
腐卤一起倒入锅内。她想：这样烧出来的肉红通通的，不求好吃，也图个好看嘛。
肉烧好时，满屋子里充满香气，阿大嫂刚把肉盛在碗里，忽听一声门环晌，走进来一位客人。阿大嫂见来了客人，便将盛好的肉重新放进锅内，隔水蒸着。
这位客人自称是京城来嘉兴做生意的，因本钱蚀光，回家不得，他听客栈店小二讲，西门的吴阿大极肯帮人的忙，就特地寻上门来。吴阿大一听，真难住了。这时他家已分文全无，一时
又想不出别的办法，不由急得直搔头皮，开口不得。客人见了便说：“大哥若是为难，不必勉强，我决不怪你。”吴阿大连忙说：“客人说到哪里去了，今日确实是手头不便，我刚买下一幅
画，但稍过两日，我一定设法。想必还不曾用饭，先在寒舍将就吃点。”说完，便到灶间搬出那碗肉来，请客人用饭。客人也不推辞，坐下就吃。一块肉咬进嘴里，他忽地跳起来，惊呼道：
“哎呀，是何处高手，烧得这样好的味道？我在京城，还从未吃到过哩！”阿大嫂听了，不禁满面绯红，说：“因没有作料，出于无奈，我才用乳腐卤烧出这碗肉来，不好吃，还望客官多多
包涵！”客人说：“主人慷慨，盛情待客，我是十分满意的了。但不知大哥刚才买的一幅什么画？”吴阿大说：“是一幅十二生肖图，请客人过目。”说着，将画卷展开。不料客人一见画，
又一次跳起来，惊呼道：“这乃是一幅宝画呀！你看，这十二生肖只只都象活的一样。更为珍贵的是，一到深夜，画上的二十四只眼睛都会发出亮光。不信，今夜灭了灯时，一试便知。此宝
得之不易，大哥好好保藏！”吃完饭，客人也就告辞回客栈去了。网首发
隔了三日，吴阿大寻到客栈，找着京城客人，说：“我已设法弄来五十两纹银，请作盘缠，免得流落异乡。”客人奇怪地问他银两从何而来。吴阿大说：“我一个普通百姓，要了宝画何
用？本想送还那个卖画人，却又不知他姓甚名谁，家居何处，不如变了银钱，也好救人之急。”客人顿足惋惜道：“唉，只怪我不曾明言，其实我并不缺少盘缠，只是听了店小二介绍你慷慨
助人，才找了借口前来拜识大哥的．我即刻就要动身回京了，你可千万将画赎出来。这幅画何止五十两纹银呀!”接着他又对吴阿大说，今后如有要事，到京城万寿洒楼找“高弘”即可。
客人走后，吴阿大就去赎画。不料这爿店乃是嘉兴知县所开，那日朝奉收进这幅十二生肖图，随即送到知县大人府中去了。此刻吴阿大非但没赎出画来，反被嘉兴知县诬指为盗，将他关
进了牢房。
阿大嫂见丈夫吃了冤枉官司，急得团团转。一日，她去牢监送饭，吴阿大想起京城客人说过的话，说不定去京求他，或许还有一线指望。阿大嫂为了救丈夫，也顾不得千山万水，长途跋
涉，到了京城，她寻访到万寿酒楼，说要找一个名叫高弘的人。酒楼掌柜眯起老花眼睛，对她仔仔细细从头看到脚打量一番后，问道：“你见过高弘老爷吗?”阿大嫂说：“他在我家吃过年夜
饭，怎会没有见过呢！”掌柜的又问了她家住哪里，何时何地见到高老爷的，听她讲得不错，才点头说：“高老爷不得空见你，只要你再烧一碗‘嘉兴肉’给他尝尝，便知你是真是假。到那
时，有什么话要说，只管开口。”说罢，他领阿大嫂进了厨房。阿大嫂心中不禁犯疑：嘉兴吴阿大的老婆有啥希奇，还能有谁来假冒？还有，我几时曾烧过什么“嘉兴肉”呀！再一想，那年
三十，客人在我家吃了一碗乳腐卤烧肉，很是称赞，大概就是了。于是，她向掌柜的要了猪肉、红乳腐卤和作料，烧起来。
肉烧好后，就端走了。直等到午饭过后，掌柜的才笑嘻嘻地走来说：“我们高老爷说，这碗肉比他在嘉兴时吃的味道还要好吃，你果真不是冒名顶替的。”接着就问她，因何事来京。阿
大嫂就把吴阿大吃冤枉官司之事，从头至尾讲了一遍。掌柜一听，安慰她说：“这种事，小事一件，你放心好了。”果然，又隔了两天，掌柜的备足盘缠银两,打发阿大嫂回家。并说：“等你
回到嘉兴时，官司怕早已了结，夫妻即可团聚了。”，！
阿大嫂半信半疑，回转嘉兴，离船上岸，只见码头近处有一爿新开张的饭店，生意十分兴隆。木牌上用白粉写着几个大字：独家经营，嘉兴名菜，乳腐肉。在店堂里忙进忙出张罗生意的
，正是她的丈夫吴阿大。网首发
到夜里，饭店打烊，生活做完，吴阿大笑眯眯地对老婆说：“你道那个京城客人高弘是谁，就是当今万岁乾隆皇帝呀！”
乾隆皇帝知道了吴阿大的冤枉，一道圣旨，惩处了嘉兴知县，又资助吴阿大开了这爿饭店。吴阿大仍旧以助人为乐,来求他帮助的慨不拒绝。这腐乳肉便成了他店里的一道佳肴，并且一代
一代传下来，竟成了嘉兴的一道名菜。