()“老不中”的书生心中有太多的愁苦，全付一壶烈酒中。我重伤刚愈，不能喝此等辛辣之物，只要百般推月兑，那书生还不高兴了。
“我说老弟，连你也这么看不起我么？连同我共饮一杯酒的耐心都没有？”
我忙陪笑道：“哪里，老兄，我是因为前月身患恶疾，找大夫操刀剜过痈疽，大夫特意说了，不可贪食辛辣酒酿，还请大哥体谅。”
“哦，是么，这么说倒有情可原，那老弟，你买这房子做什么用啊？”
“嗨，买这里的房子还能干什么用？赶考用呗！”
“哦，说实话，这房子我还这舍不得卖，你没看这间挨着连升客栈，沾着喜气呐！你若不介意，我可以和你共住，你只需付少量的房租即可，如何？”
听老不中这么说，我似乎也就明白了几分，这间房子他也许根本就不想卖，只是想找个“金主”，提供一些生活费，然后他还可以在这栋房子里再耗上几年时光。
“这个，……说实话，我这次来京是是为了‘打前站’，其实家乡还有两位兄台要来赶考，这四人共处一室，好像有点挤了吧。”
老不中低着头踌躇了片刻，又站起来在屋子里来回溜达，最后问我：“你打算出多少钱？”
我道：“你打算多少钱卖？我看能否接受。”
他眨了眨眼睛：“这个数！”
我见他伸出两根手指，心里边盘算开了：这样窄小的民宅。再怎么贵，一百两也能打住了，多于一百二十两，就可以买四合院了。所以我猜他说的应该是二十两。二十年前，这里还不甚繁华，巴掌大的屋子，几两银子就可拿下，如今翻三番要价还是有可能的。
我对老不中伸出一根食指，老不中皱着眉头：“二十两老弟还嫌贵啊，挨着连升客栈的房子，三十两都有人要，我这也就是身心疲惫了，想回家了。才打折卖给你！”
我解释道：“我说的是一百两！”
老不中吓了一跳：“真、真的？”
“真的。老哥年过不惑。回家说什么也该娶个媳妇儿了。老哥虽然中不了进士，可好歹也是一介秀才，还是可以替人写字代笔的。再加上老弟奉送的富裕银两，将来多生几个孩子也养得起，何乐不为呢？”
老不中突然眼眶湿润，用沧桑又修长的大手拂去眼角的泪水，对我点点头：“兄弟，你真是好人，我和你太有缘分了，原来我在这个街角等二十年，就是为了等你送我回家过好日子，哎。何乐而不为？确实是何乐而不为啊。成交！”
……
买下这间心仪的宅子后，我漂泊许久的心好不容易有了着落，今晚长夜慢慢，我抚着开始发痒掉痂的伤口，默默想他。
“他还会不会再来找我？”
“他为何不愿意过太平小家日子？”
“他到底想要的是我还是这大清的江山？”
脑海中的问题像一串串彩色的泡沫飘来飘去，而黎明一声鸡叫刺破了这些泡泡，将我拽到现实中来。
“我是不是该去菜市看看了，观察时下什么菜在宫中流行，在探探宫中采买太监的口风。”
想到这，我睡意全消，穿上衣裳，背着一个竹篓伪装成买菜人前去宫门口外的菜市。
“快来瞧一瞧看一看嘞！顶花带刺的新鲜凉瓜、味蹿的大叶香菜、红辣椒、滚圆的白京葱、杆倍女敕的芹菜、大冬瓜、、卞萝卜……”
“阿伯，我想买点新鲜的蔬菜。”我问。
阿伯翻眼睛一看，答道：“小哥，俺的菜都很新鲜啊？你看看，哪里有蔫了烂了的，但凡你买回去有一根叶子坏了，我给你换一斤！”
我笑然：“阿伯，我不是那个意思，我是说……”
说着，我伏在阿伯耳畔道：“我是说我想要常人买不到的，进贡到皇宫里的那种菜。”
阿伯脸色稍微更变：“哦，这个我这里可没有。”
“那阿伯你告诉我去哪里可以买到好不好？”
阿伯更奇怪了：“你买那个干嘛啊？吃都是一样的吃，没什么不同？还贵！”
“哎，阿伯你有所不知，鄙人的父亲最近重病在床，总想吃些平日里吃不到的东西，所以我苦思冥想，唯有宫里的东西我们吃不到，这不就……”
老伯摇摇头：“还是个孝子。小哥看来你是真不懂行啊！来来来，你离我近些，我告诉你去哪买。”
我往里又走了半步，阿伯环顾四下见无人注意，便小声对我说：“看见门口甲乙丙丁四个大摊位没？也就是菜品特别齐全的那个。那些每天都给皇宫里输送新鲜菜品，同样是一根黄瓜，他们卖30文银子一根，我们是10文钱一斤，这下你明白差距了吧！不过你也别眼气他们挣得多，其实他们也有苦衷。你可知，每日的菜钱要交三成回扣给采买太监，抛去本来的摊位租赁费，真正到手的银子比咱们这些寻常摊位能多一成就不错了。”
“哦，多谢阿伯指点。”
……
头一天的战果就算是斐然了，因为我已经打听出谁在卖贡菜。
我买了一些吃的东西，回到小屋，开始筹谋我的进宫大计。
“现在我还剩下不到一千两银票以及一百多两三岁银两，要说吃喝生活吧，只要不铺张浪费，倒也够了。可是，要想支起那么大的一座摊位，还要贿赂太监，这一千两不就什么也不是了么，一个月估计就花没了。这可如何是好？”
我急于成事，寝食不安，就这么一直想着，直到买回来的吃食全放凉了，我才想起来吃。
我撕开麻将糖饼，一条条塞进口中，这香味让我不禁怀念起母亲李氏的手艺。
那时候，家里穷，干粮唯有窝头和杂面馒头，能吃上这样一张麻将糖饼，那简直就是一年才有一回的待遇。
母亲李氏心疼幼女，就想出了既省钱又能总吃到糖饼的方法——自己种芝麻和甘蔗。
想吃美味就要耐心等，等了好久，地里的作物才长出了成果，但由于没有经验，有半数以上不是被虫吃了就是营养不良没有长好。即便是这样，还是产出了一些做芝麻糖饼的原料，这年春节，母亲李氏亲手为我做了成本很低却一样香飘百里的芝麻糖饼。
由此我联想到了解决菜品供应成本的好办法——买块地自己种菜。
现在正值四月天气，谷雨降至，种瓜得瓜种豆得豆，所以，我明天一早就该去附近乡下收买土地去。
为了能再次见到北诸宸，我竟然如此下本，看来我对他的爱恋已经超越了自我，以前在浣衣局聊天，李乱儿曾说男人都不是好东西，不要爱他们胜过爱自己，不然吃亏的还是自己。当时的我不以为然，现在才知道完全爱上一个人后，再分开，堪比切肤之痛。
当你心里装着事情，就会觉得黑夜特别的漫长，今早的鸡似乎叫得比以前晚那么一刻钟，我推开窗子一看，原来是下起了春雨，所以天亮得晚些。
糟糕，我怎么偏偏忘了买油纸伞，这还怎么出门啊？
可巧，旁边客栈门口，一个货郎背着一只大竹篓，里面满是油纸伞，他一边举着一把撑开了的油纸伞，一边对着客栈里叫喊着：“油纸伞！油纸伞！雨天的好帮什！”
帝都的人就是懂生意经啊，什么时刻卖什么东西。
“老板，我要一把油纸伞！”
由于背对着我，货郎一时没有反应过来。
“回头，这里！”我又喊了一声。
货郎循着声音看见了我，他龇着黄板儿牙对我一笑：“嘿嘿，一两银子一把！”
“什么！”我惊呼：“大哥你抢钱啊，一把油纸伞向来都是三十文一把，什么时候变成一两银子啦？！”
货郎呵呵一笑：“小哥十年前住在这交的租金可否与今日相提并论？这是什么地方，遍地黄金，就是一碗大碗茶也要比后街贵上一文钱。所以这油纸伞嘛，嘿嘿！”
说着，货郎开始打量起我的衣着和房子，又说：“小哥你穿着也尚可，又住这么贵的房子来赶考，你会在乎这一两银子？”
说的可也是。
我一咬牙，为了尽快办完事，我掏出一小块儿碎银子，交换了一把很普通的油纸伞。
“哎，这天，这地，这人，和我在宫里大笔花钱的日子简直没法比，千两银子几乎要掰成好几瓣儿花。等我再买回一块地儿，拨上种子，雇了人看着，又要散去许多的钱财，到时候能剩下三成就不错了。”
忽然，刚刚那个卖油纸伞货郎的一句话提醒了我：“小哥十年前住在这交的租金可否与今日相提并论？”
是啊，为何我不靠这房子赚钱呢？若是同时租给两个赶考的，一月一人十两银子，不到半年就能回本，回本后的钱用于投资菜地和租赁摊位，当然还包括了打点采买的宫人。
如此这般，这般如此，再通过本姑娘的三寸不烂之舌，二进皇宫估计也不是什么难事！