“贤侄，在想什么呢？”望着久未说话的李穆，杜老爷也不知道该接什么话题，不免开口询问道。
往事不堪回首，想多了都是泪。李穆不禁微微瘪瘪嘴，眼睛微眯，脸上的表情掩饰的及时好，没有任何变化，他淡然地回答：“杜叔叔突然问起，小侄不才，不禁想起这些年爹爹受的苦了！”
“哎！”杜老爷听此话，不禁叹了口气，感伤地说道，“贤侄啊，都是我无能啊，没能帮上李大哥啊！如果当时我没有生病，那该多好啊！”
李穆不免扯起嘴唇，露出了轻蔑的淡淡的笑。但是，他依旧若无其事地安慰道：“杜叔叔，别这么说，爹爹知道，并没有怪您的意思。不管怎么样，那段时间终究过去了！”
“是啊，是啊！”杜夫人马上接过话茬，“穆儿，苦尽甘来，做人要向前看，从今以后都好了。以后有什么事，尽管找我们，只要我们能帮上的，定当竭尽全力。老爷，今天是为穆儿接风的好日子，过去的伤心事就别提了说完，不忘用脚轻轻地碰了下杜老爷的脚，以示提醒。
杜老爷反应过来，立马示意下人倒上酒，再次举起酒杯说道：“是啊，贤侄，过去的就让它过去吧。今后一切都好了，以后我们大家都会好好的。来，贤侄，让我们为新的、美好的未来干杯！”
李穆没有迟疑，举起酒杯，碰杯，一饮而尽。的确，往事不要再提起，记在心里就行。
“贤侄，不知有句话该不该问？”杜老爷与李穆有一句没一句地闲聊着，终于还是没忍住心中的疑惑，开口问道。
李穆挑了挑眉，微笑地回答：“杜叔叔客气了，有什么尽管问，只要贤侄知道的
杜老爷看了看杜夫人，而后犹豫了一会，还是开口：“贤侄，你如今是武状元，话说皇上也是很赏识你的。为什么你甘心回来做个捕快呢？”
“是啊！穆哥哥，杏儿也想不明白。在京城，有多少好的官位，美酒佳人、金钱权利，样样都有，多少人拼了命想要得到，而你却轻易放弃了杜杏儿嘟着小嘴，也忍不住问道。
是吗？李穆心中的不屑更加的浓烈了，他依旧面不改色地说道：“我对官场，不甚了解，也没有什么兴趣。江南毕竟是我的家，这儿有我的亲人。回来做个捕快，既可以悠闲地过日子，又可以陪陪爹他老人家，帮忙分担分担生意
敏感的他快速捕捉到杜夫人的表情变化，由开始的好奇到中间的不可理解和看轻，再到现在的淡然。果然，一群攀附权贵的人啊。李穆的心中不免阵阵冷笑。
杜老爷听到这样的回答，似乎并不满意：“贤侄，都说男儿志在四方。如此难得的机会，放弃了不后悔吗？你爹同意吗？”
“多谢杜叔叔惦记着贤侄的前途，贤侄感激不尽。但是，无论如何，再好的前途，也抵不上陪在爹爹身边，他老人家身体也不是很好。我不想等失去了才来后悔。其他的以后终究有可能再得到，亲情、生命失去了，就不再回来了说这些话的时候，李穆是目不转睛地看着杜老爷的。四两拨千斤。借自己的思念亲人的心情，提醒娘亲和弟弟死去的事实。
杜老爷望着李穆，依旧是微笑着的，但是不知道为什么，他却感到有一种冷峻的不容靠近的感觉。他摇了摇头，肯定是感觉错了。不管怎么样，他家的大米生意终究是要给他的最后，更何况夫人也说，薛贵妃透入皇上对李穆喜爱有加，到时让薛贵妃在枕边吹吹风，得到个好的官位那还不容易。虽然杜府拥有雄厚的经济背景，在全国都有自己的丝绸店。但是，杜老爷并不满足于此，他想扩充生意面，涉足大米生意。与其费劲心急，争个你死我活，还落个背信弃义的不好名声，不如攀上亲家。女儿的样貌，杜老爷是绝对自信的，更何况自己的背景还有如此雄厚。这些年，多少人挤破脑袋，想与他攀亲家，他都回绝了。他一直在等着这个机会。
接下来，就是一些闲聊，都是些客套的话。杜夫人也不时地示意杜杏儿给李穆夹菜。
于是，一场接风酒席在各自不同的心思中落下了帷幕。
每隔6天，柳嫣儿便要去城郊的破庙，给狗蛋他们送去银子、吃的，隔断时间带些衣服过去。自然，每次都打包好几个包裹，狗蛋在的这个破庙分一个包裹，剩下的让狗蛋拿去其他的穷人。
今天又到了日子，柳嫣儿将银子和吃的带去分了后，由于还有事情，便早早地离开了。
五月的天，正是春末夏初，既没有刚入春时的料峭之寒，也没有盛夏时的炎炎浮躁与慵懒。而五月的江南，更是温和而不疏淡，热烈而不拘束。柳嫣儿不禁迈着不紧不慢的步子，悠悠地走了起来。感受着五月江南独有的气息，她不禁调皮地用手一捏，似乎抓住了五月的风，作势嗅了嗅，感觉闻到了柔和而潮湿的气息，带着花香，混合着泥土的芬芳。
穿过杂草丛，经过小河边。河水清澈见底，静静地流着。阳光下，泛着点点星光，河水碰到石头，溅起水花，调皮地跳了起来。这个时候，小河边开满了各种五颜六色的小花，衬着女敕绿女敕绿的小草，像是给小河穿上了一件花衣裳。柳嫣儿忍不住上前，走到河边，用芊芊玉手撩起水，感受河水的清凉，扯起一抹甜甜的笑容。
突然，一阵风吹过，不经意间撩拨起秀发，柳嫣儿不免抬手掩去。抬手间，她看到小河边的一棵树的下面，有一抹灰色，就那么一动不动地呆着。风带过，旁边的小草飘动着，却带动不了那抹灰色，依旧一动不动。
这郊外，荒无人烟的，会是什么？柳嫣儿不禁打了个冷颤，说不害怕那是骗人的。虽然她柳嫣儿断然是不相信什么鬼神之说，但是这荒郊野外，就她一个女子，多少是害怕的。
柳嫣儿不免站了起来，一双大大的眼睛不时地眨着，有些害怕，但是又忍不住时不时地瞟向那一抹灰色。依旧没有任何动静、
柳嫣儿犹豫了一会儿，还是迈开步子，慢慢地走了过去。
(