得知林子凡是来报名之后，报名处的工作人员不冷不热的接待了他，其实报名程序很简单，只要填几个表就行了，只是林子凡这一身行头太不起眼，让人看着不像是个人物，这才怠慢了。
很快，林子凡办完了报名手续，想起朱明还在楼下等着，于是赶紧下了楼。
果然，朱明正抽着烟，靠着一根罗马柱，正低头沉思着什么，丝毫没有察觉到林子凡的到来。
“明哥，我报完名了林子凡笑呵呵的走向朱明。
朱明闻声抬起头，看林子凡下来了，便掐掉烟头扔到地上碾了碾，说道：“那行，咱赶紧回去吧，店里还要做生意呢
两人虽然称兄道弟，但林子凡毕竟是在朱明手下干活，知道朱明着急店里的生意，他二话没说，也没功夫在周围逛一逛，立马打车跟朱明回到了小饭店。
因为种种原因，林子凡还是第一次仔细打量朱明的小饭馆——“明哥饭庄”。名字起得一般，但是却没有显露出己的特色；小店里面的装修说好听了是简约，但实际上说简陋也不为过；店里只有一个中年妇女，在忙碌的餐点过来帮忙端端盘子刷刷碗，这样的小饭馆生意能好才怪呢！
“明哥，你做菜的手艺也不差，干嘛不把店面弄得好一点呢？”这个时候都已经是饭市了，店里却依然没有来客人，林子凡找了张桌子想坐下歇歇，用手一抹竟然抹下来一层油，看的他一阵恶心，赶紧拿起餐巾纸擦掉了。
“你当我不想啊，我这小本买卖，现在还赔着呢，哪有那么多钱朱明大老粗习惯了，没林子凡那么讲究，拉过来个凳子也不管脏净就坐下。
就冲着朱明的这种态度，林子凡就替他着急：“可是越是这样，越没人来啊！”
“我只要做的好吃，早晚会有人发现的吧朱明依旧坚持自己的观点。
林子凡无奈的摇摇头，他虽然也想帮朱明，但是他现在也只不过是个雇佣的伙夫，说不上太多的话。既然朱明这么坚持，那他就只能在厨艺上多出点力了。
“对了，兄弟，昨天我们谈得慌，都没有给你说工资这事……”朱明突然想起来，自己这个老板还没给林子凡开工资，当下很是不好意思。
林子凡摆摆手，谢绝道：“我不要工资，只要一日三餐管饭就行，你帮我报名，就是对我最大的馈赠了，怎么还好意思要工资
林子凡的一番话出乎了朱明的意料，他还是第一次见到白干活不要钱的人，沉吟片刻，朱明似乎想明白了什么，笑着问道：“兄弟，你是不是特别想参加这个厨师比赛，所以才来找我的？”
没想到这么快就被看穿了心思，林子凡也有点尴尬，他干笑两声说道：“让你看出来了……我不是想利用你，只是我很需要这个比赛来证明自己
“呵呵，你什么也不用说了，我都明白朱明冲林子凡摆摆手，接着又道：“我知道你是什么水平的，其实你要真待在我这小饭店，我还真有点觉得对不起你这份手艺！”
看朱明这么大度，林子凡觉得更不好意思了，赶紧说道：“明哥你别这么说，我……我真的很感谢你！”
“行了，我都明白！不说别的，单凭你做菜的手艺和咱们的哥们情谊，我就愿意帮你！”朱明豪爽的站起身来，狠狠的拍了拍林子凡的肩膀，说道：“只是希望你以后发达了别忘了明哥，哈哈！”
林子凡只得抬头傻笑，这时候他真不知道应该说什么才好。
“行了大厨师，你还得参加比赛呢，别多想了，一会儿就来生意了，你快去厨房准备吧朱明拽起林子凡，把他塞进了厨房里。
朱明虽然人粗，但却心细，总能照顾到林子凡的各种小情绪。人们都说人生四大喜之一，就是他乡遇故知，但在明哥饭庄里，林子凡却感受到了久违的亲切和温暖。
时光飞逝，在等待比赛的日子里，林子凡一边在明哥饭庄里磨练自己的技艺，一边在家继续修炼食神谱。在这期间，通过刻苦的修炼，他的技艺又精进不少，而且现在林子凡每天工作的都很开心快乐，心无旁骛的他也更加投入到明哥饭庄的经营中去，凭借他精湛的厨艺，饭庄的生意竟然日渐好了起来。
朱明其实很好奇林子凡到底怎么练就的一身厨艺绝学，他是断断不相信林子凡自学成才的，如果他真的是自学成才，那可谓是千古难遇的奇才。
其实林子凡也不想隐瞒与食神谱的渊源，但是食谱都是在自己脑子里领悟的，他无凭无据，说出去了也没有办法自证，而且这个故事实在是太离奇了，谁都不会相信他的，说不定还会把他扭送到精神病院里去。林子凡可不想惹这样的麻烦，于是就选择了缄默。
很快，比赛的日子就到了。
之前海口市因为台风已经连续阴了许久，而到了比赛这天竟然意外的放晴了，而且阳光分外明媚，仿佛是专门为某些人照亮前路的。
林子凡觉得这是个好兆头，他的心情就像太阳一样灿烂。
“兄弟，加油！”朱明还得看店，店里最近的生意多了起来，他也忙不来去现场观战了。
林子凡毫不在意，反正这只是最开始的海选而已，他有绝对的把握能够pass，而且也只是较量一下厨师的基本功，朱明没必要到现场给他鼓劲。再说，万一他实在是命运不济，在海选阶段就被pk下来了，他还真不好意思让朱明看见呢。
“放心吧，我也不是小屁孩了！”林子凡低头看看表，时间差不多了，于是就告别了朱明，自己一个人搭乘公交车去赛场。
海选的赛场就设在上次报名的地方，林子凡有点路痴，即使来过一次，也没有记住去往厨师协会的路，于是在不断的迷路和问路中，他才在比赛前跌跌撞撞的找到了海选赛场。
华丽大院里人声鼎沸热闹非凡，别墅也被装饰一新，屋顶上彩旗飘飘，院子里参赛的人已经排成了长龙。
“林子凡！林子凡来了么？”一个穿着中华旗袍的胖妹站在院子里，操着一口与她身材相貌极不相称的女圭女圭音喊道。
“来了来了！”刚跑到门口，林子凡就听到在喊他的名字，于是慌忙举手应答。
胖妹白了林子凡一眼，娇声娇气的说道：“都喊你好几遍了，再不来就取消你的参赛资格了
“不好意思，我迷路了林子凡下意识就向胖妹道歉。
“快进去吧，到你了，38号
居然是三八的号牌！林子凡哭笑不得的接过号牌，谢过胖妹就立马跑进了别墅。
别墅里和别墅外泾渭分明，里面只有零零星星几个被喊到名字进来的人在等候，这些人三三两两的聊着天，看来有些彼此之间似乎都相熟的。
林子凡是没有认识的人，他也不知道自己下一步应该干什么，只能一个人无所适从的观察着周围。不一会儿，一个穿着厨师装扮的姑娘从楼下下来，把大厅里的所有人都集合到一起，排好队形，然后带着大伙来到个一个阴暗的大房间里。
林子凡正纳闷这是整的哪一出，突然头顶亮起了一盏明晃晃的大灯，与此同时还有数盏大灯一起亮起。林子凡在心里飞快的数了数，总共是38盏大灯，而且每盏灯都正好照应出一个料理台的位置。
“各位参赛选手，请您按照自己的号码牌找到对应的料理台，开始进行比赛前的准备工作
厨师姑娘指示各位选手各就各位，然后就悄悄的离开了屋子，只听“砰”的一声，屋子的大门被关上了。
林子凡站在自己的“三八料理台”前，认真打量下料理台上的物品，只有一把刀、一盆清水和一块女敕白的豆腐。看这架势，林子凡心里有了数，想来这次海选考验的是厨师的基本功——刀功。
果然不出所料，不一会儿的功夫，一个暖糯的女声从屋子正前方的音响里穿了出来：
“各位选手，今天的比赛，考验的是大家的刀功。你们要把女敕豆腐切成细丝，不能断，而且要均匀。比赛时间5分钟，祝大家好运
敢来参加比赛的，自然都是行内好手，豆腐切丝还是能做到的，只见主持人话音刚落，各位选手就纷纷磨拳擦，操起菜刀全力开工。
林子凡也不甘示弱，也拿起菜刀来准备大展拳脚，可是一提起刀，他突然感觉到哪里不对劲。
这刀似乎有点问题啊……林子凡疑惑的把刀聚到面前，细看之下他不禁心中暗暗惊奇——这竟然是一把钝刀！
这是主办方故意的么？
林子凡纳闷的伸头张望一下左右四邻，发现其他人也遇到了同样的问题，原来所有的刀都是钝刀。每把刀钝的程度还不一样，相比之下，林子凡这把还算好的，有的人的刀甚至都卷边了。
现场顿时乱作了一团，人们开始议论纷纷，甚至有的人还大声嚷了起来：
“这钝刀怎么切豆腐啊！”
“要钝也要钝的一样啊，你看我这刀都豁成这样了，这也太不公平吧！”
“不比了不比了！这样还比个毛线啊！”
……
在角落里的林子凡却没有抱怨，他皱着眉头细细观察着这把钝刀，心里不停地琢磨，这厨师协会怎么着也是个正儿八经的大机构，办这么有影响力的比赛，应该不至于这么忽悠人，所以……这刀里肯定有玄机！
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