“咳，水根！”我大哥吆喝他，“我看你是在外头吃了几年白米饭，忘了自己拉的是红苕屎了！你是当的兵吧，咋说话像作报告似的？你忘了你脚底下踩的是啥地方了！”
“啥地方？啥地方还不都是**的天下，难道谁还能把谁生吃掉？”水根也上火了。
“吵什么吵？有老辈子在，有你们做主的吗？”我幺叔眼睛看着我大哥吆喝。
我幺叔虽然在外蛮横，在家里却从来不敢压制我大哥，大家也都知道他在指桑骂槐，他就是想弹压水根。
“幺叔，你是老辈子，这没错！”水根大声说，“晚辈要尊敬长辈，这也没错！但是，做老辈子的就该有老辈子的样子――你要是还记得自己是老辈子的话，就不该和红妹子攀亲，红妹子和你不般辈！”
“你混?账！”我幺叔暴跳起来，扑过去打水根。水根很灵活的一闪，他扑了个空。他的瘸腿支撑不住，“劈啪”一声，重重地摔在水泥地上。
“翻了天了！小狗日的，看老子不整死你！”我幺叔在地上挣扎，要去抓墙角的锄头。
“嘿！水根，你把话说清楚，谁攀谁的亲啊？你家红妹子嫁过来，有亮堂堂的楼房住着，有香喷喷的白米饭端着，那是从地窖子一步爬上房顶了！你家穷得像大雨冲垮的山坡地，连根毛发都没有，一年三百六十五天，哪一天不是红苕玉米灌肠子？我家妹子亏大了，到底是谁家捡了大便宜啊？我和你攀亲？你问问你那矮脚老汉，到底是谁想和谁攀亲哪？”我大哥吼。
“我不住你家的楼房，不吃你家的白米饭，我就吃红苕玉米，我不高攀你家，我不换！”红妹子抢着喊。
“闭嘴！有你说话的吗？”红妹子爸骂红妹子了，“不识好歹的东西，还不都是为了你们好……”
红妹子爸话还没说完，我哥就抢着说了：“想翻翘？没那么容易！这桌酒席钱咋算？族里咋交代？政府那里咋交代？你丢得起这个人我还丢不起，你家不要脸我家还要脸呢！”
“对了，谁也不准翻翘！哪个狗日的要反悔，老子一锄头挖死他！”我幺叔吼。
“你们不能仗势欺人！”水根说。
“这就是你不对了，”村长边阻拦我幺叔边对水根说，“哪有这样跟老辈子说话的？小心天打雷劈！”
“有话好好说，好好说，”族老打圆场，“结亲是好事，好事……”
总之那天的酒席是不欢而散，红妹子一家人离开的时候，我幺叔还指着她爸的鼻子说：“我今天是看在族里老辈子和咱们村领导的份上，才没有动手教训你家那个小杂种的！你回去好好管教管教，叫他不要像疯狗一样乱咬人，当心遭报应！”
第二天我就跑去找红妹子了，我爸我叔我哥三个大男人一点不阻拦我，他们倒是希望我把土根拴住，那样红妹子自然逃不掉了。其实我心里想见的是水根，昨天在酒席上听他说话，看他的闯劲儿，我就暗暗喜欢上他了。要是家里要我换的是他，我才不悔呢，我一定会为换亲这种习俗叫好！――有这么个人和你在一起，那感觉好像满天下都是自个的了，你根本不会去在乎他眼前有没有钱。
可是水根不在，红妹子说他上山考察去了，红妹子当时就在他二哥住的小屋里看书。我一看那房里――那还是石块垒的墙，我们这山里石头不值钱――整整齐齐码了一面墙的书，下面还隔了一层厚厚的木板，木板下垫了两块差不多一样大小的石头，想是用来防潮吧。另一面是一张单人床，上面草鸀色的被子叠得四棱四线，像是用刀切出来的。靠门还有一张破旧的小木桌，上面的漱口盅、墨水瓶、钢笔、本子，一应东西都放得很齐整。房间虽小，看起来就是亮眼，感觉就是舒服，比较起来，我们家里那些大块头的房间倒像是乱鸡窝了。
红妹子对我说，那些书都是她二哥的宝贝。还舀起一本厚厚的字典给我看，说是她二哥送他的礼物。我和红妹子识字都不多，读书疙疙瘩瘩的，很吃力，有了字典当然方便多了。红妹子当时捧着一本《青年文摘》，说是她二哥推荐给她读的，上面的文章好着呢，越看人就越聪明。
我对红妹子说：“先别忙着读书，咱俩的事咋办？”
红妹子和我从小玩到大，啥悄悄话都敢说，所以她一点不避讳，直截了当地说：“反正我不会嫁给你幺叔，打死我也不干，让他做梦去吧！”
我说：“我知道你不愿意，问题是咱俩究竟该咋办？”
红妹子笑我：“听你说话，敢情是你愿意嫁给我大哥了？对呀，我大哥又高又壮，人才好，比你那个瘸子幺叔强多了！”
“死鬼，”我去掐她的嘴，“要你嫁你大哥那样的憨宝你干不干？一辈子连句亲近话都说不上！”
红妹子说：“我大哥不行还有二哥呢，嫁我二哥怎么样？”
我知道她是开玩笑，我俩说话从来都是不顾前不顾后，一点遮拦都没有的。但是，不知怎么的，她这么一说，我感觉到自己的脸一下就红了，红得来耳根都烧得痛。
“哈哈哈――”红妹子脆生生的大笑，“敢情你真的喜欢我二哥啊，看把你脸烧得，比猴子还要难看！”
“不要胡说！”我有些生气，“这种事情不能乱开玩笑的！”
红妹子鬼精灵，一下看穿了我，她赶忙收住笑，正经地说：“不是开玩笑，要是你真的喜欢我二哥那就太好了，我俩从小就穿连裆裤，你要真成了我二嫂，我还不开心死了！再说，我二哥那么好，嫁了他也不会委屈你，你说是不是？”
我不敢承认，可是又不愿意否认，就转移枪口，说红妹子：“那你的意思是你愿意换亲了？那我幺叔那只癞蛤蟆一口就咬上你的天鹅了！”
这下轮到她生气了，她说：“呸呸呸！打死烂嘴鸦！我一脚把那只癞蛤蟆踩扁，踩到烂泥里，踹到山崖下，叫他永远也别想爬上坡来！”
正说着，水根回来了，他一进屋，看见我在那儿，一低头就往外走。红妹子一把抓住他，说：“二哥，我们正等你，千万别溜号！”
水根进屋来，扫了我一眼，问他妹妹：“你们等我干啥？”
“要你商量我和秋妹姐的事呢！”
“你们的事？”水根又扫了我一眼，看来他有些戒心，“你们的事自己做主，谁也蘀不了你们！”
“哎呀，二哥！”红妹子撒娇了，“人家就要你帮忙嘛，你是军人，不能见死不救啊！”
“已经退伍了！”她哥严肃的纠正她，“是退役军人，不是现役的，就不能这样叫！”
“二哥！”红妹子拽着她二哥的膀子直摇晃。说实在的，我羡慕死了，我虽然有大哥，可是从来不亲近，我妈死得早，我都记不得在什么人面前撒过娇。
“二哥，”红妹子亲昵地说，“你不要有啥顾忌，我和秋妹姐是好朋友，好得比亲姐妹还要好！秋妹姐就是来找我商量的，她也不愿意嫁给我大哥。”
“哦？”我感觉到水根这次是认真地看了我一眼，“不愿意吗？我昨天还以为只有红妹子不愿意呢！”
“我不愿意。”我埋着头，低声说，“不管怎样我都不会嫁给土根的，谁要逼我，大不了是个死。”
“年纪轻轻的，不要寻死！”我听他声音明显有些焦急，“你们都很年轻，要去争取自己的生活，不要轻易的放弃，更不能寻死！”
“那我们怎么办？”我没敢抬头，我怕一碰上他的眼光就会暴露我心中的秘密。
“先拖一拖吧，你们都还没到结婚的法定年龄，可以先缓一缓，看看能不能做通家长的工作。”水根说。
“家长，家长肯定通不过！”红妹子说，“你看昨天他们那种猖狂劲儿！”
“那也要缓一缓，模清情况，理清思路，再作决定。”水根说。
“好吧，我和红妹子统一口径，就先不说不愿意，就说无论如何也要等到红妹子十八岁，好不好？”我说。
“估计他们不会由着你们，你们说话含糊一点，尽量往后拖――记住，不要硬碰硬，你们吃不过的！”水根强调。
从红妹子家出来，天上开始飘起了水雪，空气更加阴冷，但不知怎的，我的心却开朗了，就像有***的大太阳烘着，从里到外都暖透了。
从那天以后，那个冬季，几乎我每天都泡在红妹子家里。冬季是山里农闲的时候，我就把针线活带到红妹子家，和她一起做。更多的时候，是和她一起看书。水根给我们推荐了好多本书，够我俩看一阵子的了。有《读者》，有《青年文摘》，有《小说月报》。他还刻意强调，要我们好好研读《高山富裕之路》、《果木栽培技术》、《山乡养殖》这三本书，说这是实用性的，改变精神和改变物质要同步。水根已经不回避我了，其实小时候我也和红妹子一起跟在他后面跑过，只不过他当兵六年，猛一见面大家都长大了，最初有点不好意思而已。
倒是我大哥有点不放心，他说只见你往土根家跑，红妹子咋就不过来？你在他家，土根没找机会占你便宜吧？咱家没先占着红妹子，你就不能让他家白吃白舀！
我说，你放心吧，你以为土根像你那么个人精吗？他从来不舀正眼瞅我，我都不明白他到底算不算得上是个男人。
(